两天前六阁议事时，千机阁主幽瞑将魔族踪迹与白虎法印的线索一并呈上，剑阁之主萧傲笙主动请缨，又有司天阁主司星移再开星盘卜算为证，藏经阁代阁主青木请命缉拿凶手以慰元徽在天之灵，连明正阁主厉殊都只是沉默不语，而非断然反对。
事情发展一如北斗所料，原本秘而不宣的事情被摆上明面，又有两枚法印牵涉其中，重玄宫作为玄门魁首，无论如何也不能再装作无知无觉。对此，常念不置一词，静观脸上难得有了笑意，净思则迅速安排了人手下山，紧赶慢赶，终于在今夜来到了天圣都。
暮残声他们回去时已是五更天，不少城中百姓已经醒来，街上人迹渐多，而城南医馆所在一带依旧冷寂，北斗随手掐了个指诀，医馆便被一道无形屏障笼罩起来。
医馆里的闲杂人等已被转移，御崇钊尚未离开，御飞虹业已赶到，正在后院里与叶惊弦说话，一见他们的身影，先是一惊，继而大喜过望。
暮残声装了一路闷嘴葫芦，现在终于将追拿姬轻澜的过程仔细说来，凤袭寒却没有跟他们坐在一起，而是走向叶惊弦，仔细为他看诊。
那日在抱朴居，凤袭寒与萧傲笙不欢而散，他不愿意卷入中天境诸事以免劫数缠身，可事到临头也不会敷衍推却，只是作为三元阁少主，他须得为门下弟子负责，故而接了净思的命令后，他只带了十名道行较深的医修随行，现已将他们派往疫情最重的区域，自己跟着萧傲笙和北斗来了天圣都。
“你中毒已深，等闲医术已经无能为力。”凤袭寒收起诊脉金丝，看向叶惊弦，“幸亏你及时用真气护住了心脉，又以针灸取穴行气，不仅抑制住毒发，还能作出毒血乱流的假象。不过，我看你这针灸手法……”
“正是《三元医典》上的‘百川汇’。”叶惊弦微微一笑，“晚辈早年前往东沧学医，有幸拜于潜龙岛栖凤楼，恩师名讳上清下静。”
闻言，凤袭寒也不禁笑了起来：“原来是清静真人的弟子，果真名师出高徒。”
东沧境水木丰茂，凤氏一族世代居于海上，方圆千里皆为海岛不见陆岸，凤氏所辖区域共有十七座岛屿，乃海域灵气汇聚之处，彼此首尾相顾如一条长龙盘踞海上。潜龙岛位于“龙尾”位置，作为凤氏一族专门接待外客的地方，上设栖凤楼教授前来学医的外族弟子，虽不至倾囊相传，却也尽心尽力，使医道在东沧长盛不衰。
凤袭寒离家已久，可架不住这位清静真人名气不小，他是凤袭寒的族叔，早在一百年前便成为栖凤楼的掌事，医术上等，咒术更是强横，脾气古怪异常，有他坐镇潜龙岛，多少觊觎凤氏医道的宵小都不敢轻举妄动。
叶惊弦能得清静真人指点针法，还能以外族人的身份称其为师而非掌事，可见清静真人对他十分看好，若他肯放下中天境的俗事安心留在潜龙岛，假以时日必能成为清静真人的亲传弟子。
可惜了……
凤袭寒深深看了他一眼，道：“这疫毒的确棘手，我一时也不能将其消解，先为你暂缓毒性蔓延，再试拟解毒经方和诊疗之法。”
素心如意轻点天泉穴，生机浓郁的甲木真气以此为始，伴随心血流贯全身，同时凤袭寒右手聚灵为针取穴天池，行脉三焦，配合甲木真气推行气血，祛除腹腔五脏里的毒疴。
等到他收针，暮残声这边也恰好说完，御飞虹正想说什么，始终坐在旁边冥想的北斗忽地浑身一震，双眼猛然睁开，唇角溢出了一道血线。
“被发现了……”他抹掉血迹，“我留在姬轻澜身上的牵魂丝已经被毁。”
凤袭寒脸色微变：“发生了什么？”
北斗摇了摇头：“我不清楚，动手的人道行太高。”
牵魂丝与灵傀师元神相连，北斗将它藏在姬轻澜头上的这道取自“怒”情，本不为操控，而是挑动姬轻澜思绪浮躁并记录情报，可惜这道牵魂丝猝然被毁，尚未来得及传回讯息，只有神识反噬令北斗头疼不已。
好在他记下了牵魂丝移动过的轨迹，当即取了纸笔凝神绘下。
重玄宫三人初来乍到，御飞虹他们则不然，尽管轨迹变化多端，他们仍可确定姬轻澜最终所在正是周桢府上，当即眉头紧皱。
暮残声目光沉下：“我跟姬轻澜交过手，他虽已经成魔，可尚未完全掌控体内魔力，又经历了一场败战，应当不会这么快发现牵魂丝，更不能让你反噬至此。”
御崇钊眯起眼睛：“你认得他？”
“七皇叔，我也认识他。”见暮残声不欲多言，御飞虹适时道，“他叫姬轻澜，本是一名鬼修，曾在寒魄城联同魔将欲艳姬设伏，险些令我丧命，据说十年前北极之巅遭劫，也有这鬼修参与其中。”
“不错，这鬼修来历莫名，司天阁也不能查出他的身份过往，自出现便与归墟魔族为伍。”萧傲笙接口道，“十年前他帮着魔族夺取玄武法印，使得北极之巅死伤无数，实乃罪恶滔天，如今堕落为魔也不奇怪。”
“中天境的疫毒，怕也与他有关。”凤袭寒双眉微凝，“他身上的气息与疫毒相合，若能将其拿下，应是有助于研制解药。”
御崇钊冷笑，眼中杀机毕露：“那我们还在等什么？”
权谋相争是朝堂常事，可如此多事之秋，朝臣为争权夺利不惜勾结魔族，不仅是国之罪人，更是人族之耻！
疫毒波及甚广，递到他手里的情报无能记载死伤众多，薄薄一纸更不能与性命比重，御崇钊恨这荼毒百姓的真凶，更胜过敌视周桢这权奸，如今这两者勾结为祸，他只想将其一网打尽！
“七皇叔，冷静些。”御飞虹按住他的肩膀，“周桢掌权二十余载，朝野上下党羽无数，如今事情又牵涉到魔族，我们更不能轻举妄动。”
御崇钊挥开她的手，嗤笑：“那就坐以待毙，任周党联合魔族将这江山蚕食殆尽？”
御飞虹对宗室的态度习以为常，她不理会御崇钊的讥讽，转头看向了萧傲笙，只见他轻轻摇了摇头。
重玄宫的立场是除魔卫道，朝野之争不在其责任之内，修行中人更要远离红尘俗务，更别说是在这大劫之下。因此，重玄宫此番派人下山的目的十分明确，一是保护麒麟法印不被魔族染指，二是寻回流落在外的白虎法印，三是救治身染疫毒的百姓。
至于御天皇朝的江山气数，只看御氏自己的造化，他们无法干预，更不能插手。
“玄门修者除魔卫道素来责无旁贷，仙长们既然来到天圣都，自然不会放任魔族为害。”叶惊弦忽然笑了，“至于朝野之事，自当也该在朝野中解决。”
御飞虹眉梢一动：“你是说……”
“周桢能走到如今地位，全赖满心钻营算计，万事以利当先，瞻顾错漏以留后路。”叶惊弦点了点自己，“倘若我是他，即便与魔族合作也不会全然信任，有了近日连生枝节，必定与其生出嫌隙，待得知重玄宫修士来到天圣都，更会收拢爪牙蛰伏起来。”
御崇钊摇了摇头：“这样一来，我们更不容易抓住他的错处。”
“不，这才是好事。”暮残声唇角一勾，“有了今晚这一遭，周桢与姬轻澜都不会再轻易出手。如此他退一步，你们便可进一尺，逼得他无路可退，自当狗急跳墙。”
“可是……”御崇钊忽地顿住，猛然看向萧傲笙三人。
一旦周桢被逼到极致，勾结魔族之事势必暴露，届时有重玄宫出手镇压魔祸，周桢便是人族叛徒，为玄罗五境不齿，即便夺得大权也不将长久，必成天下公敌。如此情况下，聪明的都会立刻与其撇清关系，甚至倒戈相向，他们便有了庞大的助力去平定朝野之乱。
“此事的关键在于，魔族肯为周桢下多少心力？如果事情败露，魔族肆意开杀，是否会殃及甚广？”叶惊弦看向萧傲笙，“这位仙长，假如到了这一步，你们该怎么办？”
“我等自当竭尽全力，护持百姓无恙。”
为谨慎起见，此番天圣都之行只有他们三人，却都是修为高深之辈，何况北斗随身带有一张传送符，倘若事态当真超出控制，可在瞬息间将上千名重玄宫修士带入战局，届时三宝师也不会坐视不理。
更何况……萧傲笙看了眼暮残声，想起那片丧失生机的树林，眸光微黯。
一番商议过后，天已将亮，御崇钊这才匆匆离去，叶惊弦看了眼在场之人，接过凤袭寒写好的药方，知情识趣地去给自己煎药，把院子留给了他们。
五人围桌而坐，后院一时静得可怕，谁也没有开口。
胸中襞积千般事，到得相逢一语无。（注）
暮残声在告诉御飞虹向重玄宫求援时，已经预想到了会有这天，只是没想到会如此猝不及防，他还没来得及想好如何面对故人，就已经与他们重逢。
他被萧傲笙和御飞虹夹在中间，无形间将北斗和凤袭寒隔开，后者明知他们俩有心袒护，倒没指责什么，只是有些事情也无法避免。
“暮道友，十年未见，你道行精进许多。”打破这片沉寂的是北斗，他看向暮残声，“能见你安然无恙，我心甚慰，只是白虎法印关系重大，你带着它流落在外难免招惹魔族觊觎，不若随我等返回重玄宫，以保周全。”
北斗向来温良知礼，眼下说起话来也不显咄咄逼人，却是摆明了要把白虎法印和暮残声都带回重玄宫，前者是理所当然，后者却关乎十年前的旧案，若是暮残声回到北极之巅，要么洗清罪名，要么接受罪罚。
暮残声摇头道：“白虎法印已经与我融为一体，只要我还活着，便无法将它交给你们。”
萧傲笙正待说话，却见御飞虹对自己使了个眼色，示意他不要急于开口。
“你可以跟我们一起回去。”凤袭寒放下茶杯，“在你使用白虎之力时，司天阁恐怕已经发现你的踪迹，姬轻澜也亲眼见到你使用白虎之力，魔族必定不会轻易放过。既然如此，你跟我们回重玄宫，才是最好的选择。”
“如果我跟你们走，这一行人没有谁能活着回去。”暮残声淡淡道，“魔族已经得到玄武法印，对白虎之力自然也势在必得，有这么个千载难逢的机会，换做你们会隐忍不发？”
北斗唇边笑意微冷：“原来，你是故意的。”
暮残声对他举了举杯：“彼此，彼此。”
他们用白虎法印的线索换得下山令信，暮残声就将白虎法印暴露给魔族，使他们即便奉命而来，也不能在这件事上轻举妄动。
“你就不怕魔族先行动手，将我们斩尽杀绝？”
“当然怕。”暮残声凝视着他们，“因此，你们要想拿回白虎法印，就只能先跟我联手，暂时解除魔族的威胁。”
萧傲笙眉头一皱，他看到北斗和凤袭寒眼中的寒意，再看御飞虹唇角冷笑，顿时什么都明白了。
魔族为祸中天境本是劫数一环，因此重玄宫打从一开始看重的就只有法印，他们会保护麒麟法印不被魔族夺得，却不会计较这场魔祸会带给御天皇朝怎样的代价，这便是重玄宫袖手旁观的原因。然而，白虎法印出现在中天境的消息，打破了三宝师原本的布置，这才让他们下山入境，把救治疫毒作为抵消劫运的因果，在魔族发现之前尽快找到目标，便能以最小的代价收回法印。
唯有让魔族得知白虎法印的下落，他们才有共同的敌人，守护共同的利益，不得不真正站在同一阵线上。
“你们……”萧傲笙怒从心中起，又感到了一种难以言喻的悲哀，他看着北斗和凤袭寒，“你们还记得自己的身份吗？”
“我们一直记得。”凤袭寒一字一顿地道，“萧阁主，认不清这点的人，是你。”
“他不是玄门叛徒！”萧傲笙拍案而起，目光如电，直直射向北斗，“十年前发生的种种，至今尚有疑窦未明，怎能就此盖棺定论？”
“可暮残声若是不回去，就永远只能是玄门叛徒。”北斗毫不退避地迎上他，“萧阁主，你想让他一辈子都流亡在外，做一个见不得光的罪人吗？”
萧傲笙浑身一震。
“行了，火气别这么大。”暮残声为他们一人添了杯茶，仿佛争论的中心不是自己，“我只说不会跟你们走，却没说不回重玄宫。”
这次连御飞虹都面露惊愕地看了过来。
“诚如你们所说，我没打算逃一辈子，该是我做的便是我当，我没犯过的错也不会认，当年种种究竟如何，我比你们更急于分明。”暮残声饮下自己那盏茶，目光从他们脸上一一扫过，“可我答应过飞虹，会帮她对付暗处鬼蜮，然而事涉魔族，凭我一己之力太过单薄，除非重玄宫愿意出手。”
凤袭寒嘴角弯了弯：“所以你不是在逼我们，而是逼重玄宫。”
“除魔卫道。”暮残声将茶杯放下，“不该如此吗？”
默然片刻，北斗举杯向他遥遥一敬，道：“正当如此。”
以茶代酒，原本针锋相对的气氛霎时消弭于无形。
一盏茶过后，北斗与凤袭寒先行离开，前者去找御崇钊协助搜查，后者拿着叶惊弦的血去药房钻研，院子里只剩下相对无言的三人。
“……不至于此。”半晌，御飞虹缓缓开口，“你对我已仁至义尽，而我无法帮你。”
“是朋友，就别跟我说什么‘仁至义尽’，我不爱听。”暮残声笑了笑，“况且，你不是帮不了我。”
“什么？”御飞虹皱起眉，她知道暮残声此行本是为了借麒麟之力打通体内滞涩，可是麒麟法印空悬无主，她不得其认可，又有什么还能帮上对方？
“有你在，师兄才不会真变成榆木疙瘩，可不是帮了我大忙？”暮残声促狭地朝萧傲笙挤眉弄眼，“师兄，来都来了，还不抓紧机会多……”
话还没说完，恼羞成怒的萧傲笙已将手中茶杯化作暗器扑面而去，可惜打了个空，那不着调的家伙已经使了个遁术，原地消失了。
“这臭小子——”萧傲笙笑骂一声，不敢看御飞虹的脸，抓起玄微就要去找暮残声，给他一顿好打。
然而，他还没迈出两步，就被一双纤长的手臂紧紧抱住，顿时原地僵成了一块朽木。
“他说得也对，这个忙我还是能帮上的。”御飞虹将头搁在他肩上，笑着往耳朵里吹了口气。
“……”
朽木怕是要燃。
暮残声站在转角一根大柱后面，含笑看着这一幕，心里一块大石落地，却又难免升起几分寂寥。
十年再见，物是人非。
他终究不是铁石心肠，能做到完全不为所动。
嘴角的笑意渐渐消失，暮残声转身准备找个安静的地方窝一会儿，却不料刚好撞进一个怀抱里，差点本能地挥出一掌，幸好先闻到了那股淡淡的药香。
叶惊弦不知何时站在了他身后，一手环过他的背脊，一手将他的头按在自己肩上，轻轻抚摸他的头发。
暮残声觉得他这手法跟摸狗没什么两样，却忍不住无声一笑，用力回抱了他。
作者有话说：注：出自尤袤《寄友人》