鹰隼号失联队员回到帝星的第三天，皇后陛下在皇宫举办晚宴，庆祝艾瑞斯ꔷ帝亚特公爵平安归来。
晚八点，整个皇宫灯火辉煌，亮如白昼，高高矗立在首都威斯坦中央。
奢华的宴会厅里，帝国圣伯纳乐团围坐在水池高台之上，面目沉静地演奏着舒缓优雅的曲调，吊顶琉璃灯繁复华丽，如同泼开了漫天星辰。
晚宴的主角还没到，贵族名流们三三两两围在一起交谈，女士们摇曳着宽大的裙摆，行走间带起阵阵香风。
二楼走廊里，克里克斜斜依靠着雕花栏杆，抱胸欣赏楼下各色美人：“菲利普家的小姐也成年了啊，我敢打赌，场上有一半男人都在看她，这颗新进入威斯坦交际场的宝石。”
他看了眼专注盯着光屏的艾瑞斯，问：“所以公爵大人今晚打算邀请哪位小姐跳一支舞呢？”
艾瑞斯头也不抬：“舞会时我会离开，军部有事。”
克里克一脸你在逗我吗的表情：“你该不会看不出来这是皇帝陛下为你安排的相亲晚宴吧，艾瑞斯，陛下会生气的。”
“嗯。”
“嗯是个什么意思。”克里克抓狂，“你还在想着……那个beta啊？”
这次连声敷衍的嗯都没了，克里克挠头。
他好像把事情想的太简单了，以为回来后一切会步入正轨。毕竟艾瑞斯是多么冷酷理智的一个人。
一个小小的beta，连信息素都没有，难道还真把艾瑞斯吊住了？
克里克随意看着楼下，眼角余光忽然发现什么，他挑眉：“那不是明溪吗？”
话音刚落，身旁的人明显顿了顿，连身形都挺直了些，军靴踩在柔软的名贵地毯上，悄无声息地走向楼下。
克里克：“……”
没救了。
他加快脚步跟上去。
宴会厅里，鹰隼号的队员们围在一起嘻嘻哈哈，他们沾了艾瑞斯的光，也在此次宴会受邀之列。毕竟一起经历过生死，心态不一样，多少会有几分共患难的情分。
明溪坐在沙发上吃水果，酸梅子一颗接着一颗。
兰迪看得牙酸：“有没有搞错，难得有这么多好吃的你吃梅子。”
明溪无奈地叹了口气：“我也想吃蛋糕啊，胃不太舒服。”
“你身体不舒服吗？要及时去医院。”雪伦听到了，转过头面向明溪，满脸严肃。
“只是一点小问题。”明溪笑笑。
雪伦还想再说什么，那边alpha们吵闹着要碰杯，他们举着酒杯走过来：“大家都要喝啊。”
“难得聚一次，以后不一定有机会了。”
“可惜艾瑞斯和克里克没来。”
一杯红酒递到明溪手边，他看着杯子里暗红的色泽，嗅到若有似无的酒味，胃里已经开始翻江倒海，压抑不住地想吐，他强忍住，跟随众人举杯。
有人走向他们，索林正对着那边。顿时喜形于色，他放下杯子：“我还说什么呢，他们来了。”
其他人跟随他的目光看过去，看到艾瑞斯和克里克都很兴奋。
“艾瑞斯，正好要碰杯呢。”
“这一杯你们可一定要喝。”
明溪坐在沙发上没动，手指用力捏着酒杯，指节苍白，他自己都没发现。
艾瑞斯穿着一袭修身黑色礼服，简单精炼，合身的剪裁衬得他肩宽腿长，比例完美，皮带束出流畅有力的腰线，金发被捋到脑后，有几撮却不老实地松散在额头，英俊又冷酷。
他是这场宴会的主角，不管走到哪里都引人注目，此时已经有不少人明里暗里打量这边，他不为所动。
艾瑞斯接过酒杯，随意拿在手里晃了晃，淡淡道：“omega和beta喝果汁吧。”
几个起哄的alpha愣了愣，很快反应过来：“行行行，来给他们换上果汁。”
手里的红酒被换成橙汁，明溪仰头看向艾瑞斯，没想到正撞上一双蓝眸，他心头一跳，下意识勾起唇角对艾瑞斯笑笑。随即迅速挪开目光，没敢再看那个方向一眼。
碰杯时所有人都站起身，艾瑞斯很给面子，一口气将那杯红酒喝完，他将空酒杯放到桌上，转身离开。
没有多说一句话。
.
主人公到场，晚宴正式开始，音乐声猛然一变，换成了缠绵悱恻的欢快曲调，所有人都等待着艾瑞斯ꔷ帝亚特公爵的第一支舞，暗自猜想是哪位omega有幸成为他选中的舞伴。
然而艾瑞斯走到宴会厅中心，和几位老伯爵站在一起，偶尔冷淡地交谈几句，并没有下舞池的意思。
眼看着周围人的窃窃私语声快要冲破房顶，克里克内心哀叹一声，他走到菲利普家的小姐面前，微笑着弯腰伸出右手：“美丽的小姐，有幸请你跳支舞吗？”
刚刚走入威斯坦社交场的萝丝ꔷ菲利普非常意外，她犹豫了一下，将手搭上去，看着面前帅气的红发alpha，露出一丝羞涩：“当然。”
这场晚宴的第一支舞，居然是由威廉姆斯伯爵家的大少爷和菲利普伯爵家的小姐开场！
莉莉丝一直在暗中关注艾瑞斯，她今天特意穿了一件非常华丽亮眼的绿色长裙，长发做成了精致的造型，妆点着祖母绿宝石。
本以为艾瑞斯今天一定会邀请她跳舞，没想到直到晚宴结束，什么也没等到。
穿着高跟鞋站了一晚上，站得她脚都疼了，侍女扶着她上飞行器时，她看到从宴会厅出来的两个人影，心里一动，一把甩开侍女的手，快步走过去。
“明……溪，明溪是吧，你等等。”莉莉丝发音很生疏，差点咬到自己的舌头。
明溪停下脚步，转头看到莉莉丝，他顿了顿，笑着打招呼：“你好呀，莉莉丝小姐，有什么事情吗？”
“我想单独和你说几句话，可以吗？”莉莉丝整了整因为走得太快而微乱的发型，露出得体的微笑。
明溪迟疑了几秒，看向兰迪，兰迪会意地走向一旁，给他们留出交谈空间。
莉莉丝咬了咬唇，绿眸盯着明溪，“我想问问你，在荒星时到底发生了什么，艾瑞斯有没有……走得近的omega？”
Omega面皮很薄，将打听的话说得委婉。
明溪静默了好半晌，才开口：“我也不是很清楚。”
他并没有否认，想了想又补充一句：“或许你可以直接问他。”
没有得到答案，莉莉丝显然不太满意，她想到什么，蓦地问道：“那只兔子呢？还在你那里吗？”
明溪说：“除了我没人愿意养它。”
莉莉丝总觉得哪里不对劲，她转了转眼珠子，双手捏着裙摆轻轻晃动，语气娇嗔：“你知道的，艾瑞斯一直在追求我，其实我也很喜欢他。”
明溪点点头，好脾气地倾听她诉说，并不插话。
莉莉丝继续道：“你好像和他关系不错，他还愿意帮你送兔子，你能不能帮我注意一下，他身边的omega？”
明溪垂眸，长睫毛微微颤动：“我想你搞错了，莉莉丝小姐，我们并不是很熟悉，回帝星后就没再联系了。”
听到他这样说，莉莉丝反而开心地笑起来：“好吧，看来是我误会了。”
谈话就此结束，莉莉丝轻盈地转身，大裙摆划出美丽的弧线，她脚步轻快地回到飞行器，却猛然看到飞行器前站了个人影，她惊喜地提着裙摆小跑过去：“艾瑞斯，你是在等我吗？”
Omega欢快地仰着头，绿眸里溢满了亮亮的期待。
艾瑞斯有一瞬的失神，回过神后，他冷冷直视莉莉丝，一字一顿：“莉莉丝，你找他说了什么？”
莉莉丝先是茫然，随即反应过来艾瑞斯的意思，她脸上的笑容凝固住，手紧紧捏住裙摆：“你很在意这个吗？”
艾瑞斯并不回答她，语气又沉又冷：“回答我，你找他说了什么？”
话音刚落，顶级alpha的信息素陡然被释放出来，如同一柄锋利的剑，充满攻击性。
莉莉丝不可置信地瞪大眼睛，她扁了扁嘴，泪水在眼眶打转，委屈得不行：“为了他，你居然用信息素攻击我？”
她被高量级的信息素压制得喘不过气，面色发白，差点瘫软在地上，勉强维持着最后一丝体面，她崩溃开口：“我只是想问他关于你的事情，他说你们并不熟悉，没说什么了。”
Alpha的信息素对omega拥有绝对压制，她不可能说谎。
艾瑞斯收回信息素，冷冷警告她：“别再去找他。”说完转身就要离开。
“为什么？”莉莉丝在后面喊，她已经忍不住哭出来，扯着哭腔问，“你到底怎么了，你邀请我吃晚餐，送我玫瑰追求我，你都忘了吗？我……我同意你的追求，艾瑞斯，我也喜欢你。”
她已经直觉有什么发生改变，用尽全力想挽留。
艾瑞斯停下脚步，在莉莉丝惊喜的目光中转身，他歪头，蓝眸里闪过一丝迷茫：“喜欢？”
莉莉丝鼓起勇气向前一步，裙摆已经被她捏得皱皱的，她也顾不得了：“对，我喜欢你。”
艾瑞斯沉默了一会，问：“喜欢是什么感觉？”