雨声滴答，浑圆的金丹亦在连城月的体内成形。如今，是连城月进入清极宗的第三年。

宁明昧收回指间真气，任由连城月继续打坐。那边白不归与花泡芙已经在山间捉了野鸡回来，正在与其他弟子热火朝天地烤鸡。

“宋鸣珂。”

宋鸣珂默不作声地与宁明昧走到僻静处。宁明昧背着手，看他朴素衣饰：“陆游鱼与郑引商是从北伐军里过来的，但你与他们，应当不是一路的吧。”

“按理说，我不该多过问。但我与你师尊是好友。如今妖界水深，鱼龙混杂，我们在妖界亦有要事在身，所掀起的风波未必不会波及到你。因而我不得不发问。”

宁明昧这番话算是很诚恳。烟云楼是清极宗的全方位战略合作伙伴，他与陆梦清之间也不只是公面上的交情。易地而处，如果在这里的是陆梦清与温思衡，陆梦清也会做出同样的选择。

宋鸣珂眼里闪过一丝微妙的惊慌。片刻后，他恭敬道：“是。我来妖界，是有要事在身。”

“要事？”

“锄奸，清理门户。”

短短六字寒意森然。宋鸣珂不疾不徐道：“叛逃者是金岛长老的弟子谭中行。此人向来恃才傲物，与宗门中其他弟子不和。前些日子他在宗门藏书阁管事竞选中落败，心有不忿，于是窃取藏书，重伤其他弟子叛逃，投奔魔界。”

宁明昧道：“陆梦清只派出你一人？”

宋鸣珂说：“宁仙尊是知道的。烟云楼金岛与丝岛之间向来有许多龃龉。金岛因为多年前的事，始终耿耿于怀，认为是师尊夺走了本该属于金岛的掌门之位。师尊虽然是掌门，也是丝岛中人。许多事情上于是……可如今大敌当前，烟云楼理应团结抗击魔族，理应是一个整体。于是此事，越少人知道越好。”

“陆游鱼与郑引商也不知道？”宁明昧道。

“不知道。”

其实这句话算是明知故问了。宋鸣珂既然奉掌门秘命锄奸，在外援北的陆游鱼与郑引商又怎么可能知道此事分毫。

可那种感觉又来了——如心上悬着蜘蛛丝，间或听见丝线被拨动之声。宁明昧道：“那人逃来了妖界？”

“是。我追踪他至狐族聚集地附近。他受了伤，跑不了多远。”

“这几日我们在狐族，会引起很大的风波，对你的计划或许有阻碍。”宁明昧斟酌再三，没有告诉宋鸣珂完整的事情原委，“你可需要我们的协助？”

当然，这不会是免费的。不过烟云楼家大业大，想必也不差那么些钱。

白不归的事情重要。宁明昧此话一是担心自己的任务完成后，妖狐族通缉人族导致宋鸣珂落网，影响清极宗与烟云楼之间的邦交；二是担心宋鸣珂清理门户引起太大动静，导致妖狐族提高警觉，自己的工作不好开展。

宋鸣珂的反应却引起了宁明昧的注意：“这到底是烟云楼的家事。不必劳烦宁长老了。”

宁明昧倒也没有勉强他。宋鸣珂回去后，巫云出来找他。

“老板，你怎么看？”他说。

比起桂若雪，在人间流离的数百年让巫云更冷漠，也更知晓世事的黑暗面。宁明昧沉吟片刻道：“这肯定有问题。没学分，没补贴，一个人做任务，还没有明面上的表彰，宋鸣珂这都能无怨无悔，还不让我提供帮助与他共享一作，实在是反人性，也反逻辑。总不可能陆梦清的PUA技术变得比我还高超。”

巫云：……

“得找人盯着宋鸣珂，免得让他坏我的事。”宁明昧想了想，“你得和我一起去使用妖狐族祭坛，这事儿就归桂若雪莫属了。让桂若雪随他一起上路。”

宁明昧又把桂若雪叫出来。桂若雪唐突多了一个监视任务，却没有如往常一般抱怨。

“宋鸣珂……是她的弟子啊。”

宁明昧：“是啊，你的青梅竹马。”

“金岛技不如人，过了几百年还是那副德行。这也不稀奇。不过，这其中的确有问题。”桂若雪道，“我会留意的。”

他会留意，石如琢倒是爆炸了。连城月一醒来就听见石如琢的阴阳怪气，还以为是自己的心魔在说话：“青梅竹马？叫得还真是亲密啊。”

连城月道：“前辈，你发什么疯。”

石如琢：“……”

连城月：“前辈，我已经突破了。您已经没办法再操控我扇自己的耳光了。”

而此刻，宁明昧回头就看见陆游鱼和郑引商在翻动烤鸡。郑引商把鸡腿递给陆游鱼，陆游鱼又把鸡腿递给宋鸣珂。三个烟云楼弟子笑成一团，宋鸣珂表面在笑，眼底却有心事愁绪。

这群烟云楼的孩子，从小感情就好。在陆游鱼和郑引商的心里，从瑶川城那时开始，宋鸣珂就是他们最好的师兄。

见连城月已经突破，烟云楼弟子伤势也好转，宁明昧让老十八去传话：“明天一早，我们出发。”

在无人注意的角落，宋鸣珂的耳朵动了动。

……

“宋鸣珂走了？”

众人休息了一整夜，第二天一早，却不见宋鸣珂踪迹。陆游鱼说：“师兄留下一张字条，说他发现了谭中行的气息。因为事态紧急，他只能先行离去。”

昨夜守夜的人是老十八。他有些尴尬：“昨天半夜宋鸣珂急着要走，我就没有拦他。”

清极宗和烟云楼到底是隔着一层的。陆游鱼道：“师兄这么做一定有他的道理。宁仙尊，实在是抱歉了。”

她嘴上这么说，宁明昧却还是能看见她眼里的担心和忧虑。只是她因为多年的深厚情谊，依然选择相信宋鸣珂。

“既然他要走，就随他去吧。”宁明昧道。

这突发情况反而让宁明昧不好说出让桂若雪跟上宋鸣珂的事。此刻再提，倒像是怀疑与监视。宁明昧等人送走了两名烟云楼弟子。他们伤刚好完，就又要上前线。

“宁仙尊，我上次见到温思衡时，他说，等战争结束后……”

宁明昧冷漠打断：“这话就不用说了。”

“哈哈。”陆游鱼笑，“现在温思衡他们都成了可以独当一面的厉害角色了呢！尤其是穆寒山，好多人都说他在战场上像是不要命一样。我们烟云楼也不能被比下去啊！”

两人走了。宁明昧一行人迈上旅途。桂若雪询问宁明昧：“就这么算了？”

宁明昧道：“昨晚，我就料到宋鸣珂或许会提前离开。于是，我在他的身上留了用以监视的后手。”

“不愧是你。”

而且，他还发现另一个人也留了后手。

想到这里，宁明昧瞥了一眼刚刚突破的连城月。花泡芙正缠着连城月询问突破技巧，连城月正在与她分享学习经验，看起来一脸老实。

谁能想到，连城月的小纸人也正跟在宋鸣珂身后呢？

无论平日里看起来有多么老实，连城月到底还是一条伺机而动的狼。

养不熟的小狼。

终于，远处出现稀疏的村落。这些村落被建造在密林里，所有房屋都被搭建在树上。树上有风铃，风一吹，就发出泠泠声音。

这熟悉的、却从来不属于自己的场景，让白不归喉间一紧。

“我们到了。”他说。

妖狐族的族地，从未盼望白不归归来的“家”。

宁明昧道：“潜伏三日，摸清地形，再做打算。”

……

纸人追着宋鸣珂，在密林中奔跑。宋鸣珂身姿轻捷，动作迅速，神色警觉。

在下游处，宋鸣珂终于看见了一片血迹。直到这一刻，他心中稍微一轻。

找到了！

他终于找到了谭中行的痕迹。

离开山洞时宋鸣珂并没有发现谭中行的痕迹，但他知道，自己若是再不走，或许就走不了了。

这件事绝对不能让外人知晓。

谭中行早就该毙命当场，只是宋鸣珂没想到他竟然还有一个护身法宝，让他又苟活了这些时日。美貌青年如今面沉似水，拧着眉头。他低身，根据血迹，再度找到谭中行的方向。

如果可以的话，他并不想这样做。

终于，在途经一处巨石时，宋鸣珂后颈处寒光一闪！

“宋鸣珂”头颅飞出，软软倒下。然而死去的并不是宋鸣珂，而是一枚替身。谭中行猝然回头时，一把琴中剑已经捅入了他的后背。

那一剑本该直朝后心而去，却在捅入的那一刻一偏……最终捅入了他的丹田。

就像，他终究还是不忍心杀了谭中行。

但也给了谭中行喘息的时间。

“宋鸣珂……”他含着血，咬牙切齿道，“到底是被你找到了……”

谭中行颓然倒地。宋鸣珂提着剑，辨认四周是否有谭中行留下的后手。面对终于落网的谭中行，他竟然没有一丝一毫的喜悦。

相反，谭中行看着他，脸色却由绝望，转为穷途末路的嘲笑。

“宋鸣珂，你猜的没错，过去几天，我就在山洞附近，逡巡着、监视着你们，寻找着和清极宗人接上头的机会。可惜啊！功败垂成，到底还是被你先下手为强！”

“谭中行。”宋鸣珂慢慢道，“我听不懂你在说什么。”

“别装傻，和清极宗那些人在一起的那几天，你晚上都睡不好吧？”谭中行嗬嗬笑道，“你生怕，你生怕我出现，告诉他们……”

“你闭嘴！”宋鸣珂脸色一白，额间红痣也黯淡了。

可谭中行的那句话还是混杂着狂妄的笑声，射入这片密林：“你生怕我告诉他们，你是燎原众的余孽！你和余袅，都是燎原众的余孽！”

树林里有一群乌鸦被惊起。宋鸣珂身体略微摇晃，像是经受不住。

“我就说我与余袅为了藏书阁管事的位置争斗。我告诉你，我发现了余袅的身世把柄后，你的反应怎么会这么大……原来你和余袅都是燎原众的余孽。好一个陆楼主，竟然这么大胆，让像你们这样的渣滓沐猴而冠，为了打压金岛，竟然如此不择手段。”谭中行说，“我谭中行真是回想起来，都觉得恶心。在过去的百年里，我竟然和一个燎原众的余孽结为好友！哈哈哈哈！”

“余孽，渣滓，杂种！”

谭中行每说一句，宋鸣珂的脸色就越白一点。他就连握剑的手都有些微微颤抖。

宋鸣珂是孤儿，是天才，也是陆梦清的首徒，这样的背景配上这样的地位，如何不叫人眼红？许多年来，在宋鸣珂尚未如此出挑时，他在烟云楼内少不了被人暗害，少不了被人攻击。尤其是与丝岛有敌意的金岛，少年宋鸣珂势弱，他们便常常以宋鸣珂为丝岛的弱点，对他大肆攻击。

唯有谭中行敬慕有实力之人，会呵斥那些弟子的所作所为。正因此，他们尽管来自敌对的两岛，却还是朋友。即使宋鸣珂知道谭中行心胸狭窄，容不得挡他道的人，宋鸣珂心里始终存有对他的深厚友谊。

但余袅也是宋鸣珂的朋友。而且，余袅与他有相同的身世，就如同他的妹妹。在藏书阁管事竞选中，谭中行因心性逊于余袅而落败。他为此大受刺激，对余袅恶言相向时，宋鸣珂想做的，仍是在他们中间调停，希望他们能重归于好。

可千不该万不该，谭中行竟然查出了余袅的身世，还打算以此大做文章！

宋鸣珂还记得自己知晓身世时那种破灭的感受。他是众人眼中邪魔歪道的后裔，他真正的母父本是一对勤恳善良的商人，偏偏因为燎原众的事情惨死，陆梦清明知此事，却还给他编造了虚假的身世，在知晓真相前，每年清明，他都在给并非自己家人的虚构之人上坟……在那之后，他就连看着自己敬爱的师尊时，都只觉得复杂、陌生。

而且越是翻阅当年的那些资料，宋鸣珂越觉得心悸。他在床上睡觉时，偶尔也会因为窗外树影摇动而被惊醒。他总梦见自己在睡梦中身世曝光，被人抓出去，就像当年那些“残党余孽”一样。他会被人以最残忍的方式杀死，就像那些典卷中记录的那样，无论他在梦中如何呼喊，如何解释，那些人脸都只会嘲笑地看着他，为他罗织一件件罪名，推翻他过去的种种，而他的师妹师弟，也会厌恶恐惧他，最终，将他送上断头台。

于是他渐渐变得沉默，变得安静。有时宋鸣珂想，他还能维持表面上的平静，只是因为他距离崩溃只有一步之遥。

如果让谭中行捅出余袅的身世，宋鸣珂完全无法想象结果会是怎样的，而且谭中行恨极了余袅，他不相信一个女弟子竟然能在竞选中超越他，他要将她打落谷底，永不翻身。他灌醉谭中行，拿走了那些证据。直至那时，他还不想杀他。

他向谭中行承诺其他职位，试图将此事揭过。可他没想到，谭中行表面上答应得好好的，暗地里却继续了调查。

并也调查出了宋鸣珂的真实身世。

宋鸣珂不得已出手。他在藏书阁设下了局，谭中行果然踏入，并重伤了几名弟子——其中两名被重伤的弟子，是宋鸣珂伪装成谭中行做的。而后，他一手策划了谭中行的叛逃，封了谭中行所有可以发声的账号乃至可以存资料的网盘，断了他的网络服务，并半是领命、半是暗中地，展开了对谭中行的追杀。

可方才，宋鸣珂还是犹豫了。琴中剑一偏，他刺入对方的丹田。

直到谭中行如今的话，戳破了他最后的幻想。

“……渣滓，杂种？”宋鸣珂轻轻道，“你是这样想的么？”

谭中行的笑声渐渐哑了。他道：“宋鸣珂……我只是……”

“我只是没想到，你竟然为了余袅对我出手，我们不是朋友么？我只是想报复余袅，我绝对不会对外透露你的身世，你为什么这样对我？”

那一刻，宋鸣珂有一瞬的动容。他看着谭中行身体里涌出的血液，竟然不由自主地上前。

就在此刻。

“你去死吧！”

喉中箭向着宋鸣珂射出。直直射入宋鸣珂的肩部。

“唔！”

宋鸣珂发现，这并非谭中行的真实目的。谭中行用尽全身力气发出的，是手中的一封信。

一封向天激射而出的血书。

“宋鸣珂，你不会有好下场的，你和余袅，天下容不下你们，你们都得死——”

谭中行没能说完最后半句话。他大睁着眼睛，最终映入他眼帘的，是被法术射下的血书。

和宋鸣珂毫不犹豫地，向着他的要害捅出的一剑。

宋鸣珂留下的后手，最终还是生效了。

血书燃成灰烬。谭中行当场暴毙。他魂魄离体，哀嚎着要逃亡，那灰色的魂魄，却被一人握在了手中。

宋鸣珂浑身是血。那把剑还插在谭中行的脑袋里。在刺下剑和后手生效的那一刻，身为琴修的他，听见了琴弦崩断的声音。

“碰！”

那一刻他明白，一切都变了。他的心境，也完全变了。

一切都回不去了。

他歪过头，看向深林里出来的那人，额间红痣红得妖异，眼眸却平静。

漠然得有些疯狂。

“这只魂魄吵得很。”那人说。

“你是？”宋鸣珂说。

那人低低地笑了：“我们之间也不算多年不见。几年前不是还在秘境里遇见过一次么？这就把我给忘掉了？——宋小修士。”

宋鸣珂黑白分明的眼睛看着他。

“哦，我想起来了……”宋鸣珂说，“你是那个大妖。”

他没有出手，因为他心知肚明，大妖比他更强，而且还是在这样糟糕的时刻——那大妖道：“我听见深林里这样热闹，所以出来看看，没想到，竟然是我的小修士。你们这些人族的事，还真是复杂啊。”

宋鸣珂平静地看着他：“你想怎么样？”

无论是他的身世，还是他戕害同门的事实，都足以构成大罪，让他这名受人尊敬的烟云楼大师兄被打入谷底、永不翻身。大妖于是饶有兴趣道：“你猜我想要什么？”

“……”宋鸣珂淡淡地看着他。

在杀了谭中行后，他便像变了个人一样。正如此刻，他道：“我知道你想要什么。你想要，就来拿吧。”

“哦？”

“但，我要你闭好你的嘴。”宋鸣珂说，“还有……”

“噗”地一声，谭中行的魂魄已经被捏得粉碎。他最后的惨叫声也消弭在妖火的灼烧中。

原来一个人魂的消亡，竟然这么简单。宋鸣珂想，如果早点把谭中行杀了，就没那么多麻烦了。

如果刚见面时，就已经动手了的话……

被大妖按住下唇时，宋鸣珂仍冷冷地看着他。大妖说：“你在想什么？”

宋鸣珂：“你都听到了多少？”

“我们妖族，对你们人族那些排除异己的争端，没有任何兴趣。说来说去，也全是心机与肮脏。但我们妖族信守诺言，我既然承诺不会将此事说出，就会信守我的承诺。”大妖说着，皱了皱眉，“你中毒了？”

宋鸣珂低头，他这才发现左肩上的一片紫黑。直到这时，他竟然笑了：“看来你想要的东西，现在给不了你了……”

“说什么怪话……我靠……”

只是顷刻间，宋鸣珂已经晕了过去。

闭上眼的时候他想，烟云楼的大师兄这个位置，他大概是再也回不去了。

他在黑暗中下沉、下沉、直至末日尽头。

……

宁明昧将白不归叫了进来，问他：“你们妖狐族的腰带纹样，是有阶级之分的，是么？”

白不归点头。宁明昧把画出来的纹样拿给他：“你辨认一下。”

“这是妖狐族的大将，负责禁地的守卫。”白不归说着，有点疑惑，“师尊，你怎么知道他腰带的纹样？”

“没事了，你先下去吧。”

白不归走后，宁明昧叫来巫云和桂若雪。他没说具体事宜，只是说妖狐族大将如今不在妖狐族族地内。巫云道：“既然这样，事情就好办了许多。”

宁明昧也没想到，那纠缠宋鸣珂的大妖，竟然就是守护禁地的负责狐。

此人一时半会儿是回不了妖狐族了。宁明昧看见他带着宋鸣珂往自己的洞府去，寻找解药给宋鸣珂疗伤去了。好消息是守卫会松懈很多，坏消息是宁明昧目睹了烟云楼的一场事变，而且此刻他还没有处理此事的余裕。

“不管如何，先让我们拿到我们需要的东西。”宁明昧说。

巫云问：“你打算怎么做？”

宁明昧道：“调虎离山。我已经钞能力加急了白不归之前的代购海运，又让电商上线了规则复杂的叠狐狐+扫福海淘活动，如今整个妖狐族要么在忙着拆海运，要么在凑单，要么在凑优惠，要么在扫福。”

巫云：“……”