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“你别跑啊！你爹死了！”
可能是离得太远,林惊蛰又只顾着跑，根本没听清后面的人说了什么。
祝青臣倒是隐约听见了，微微停下脚步,回头看去。
林惊蛰见夫子停下,有些急了，拽着他的手，就要把他拉走：“夫子,快跑……”
下一秒，追赶的人大声喊道：“别跑了！我不是来追债的,林惊蛰,你爹死了！”
他喊得太大声,以至于路过的百姓都愣在了原地。
这是可以大声喊出来的事情吗？
林惊蛰也愣在原地，疑惑地看向祝青臣：“夫子,他……他说什么？”
像是听到了林惊蛰的疑问，那人继续大声喊道：“你爹死了！你爹死了！”
这下林惊蛰终于听清楚了。
林老三死了？
他恍恍惚惚地松开祝青臣的衣袖,往前迈了一步。
追赶的人终于跑到他们面前,喘得上气不接下气：“林惊蛰,我喊你,你跑什么？”
林惊蛰低声解释道：“我以为你又来要钱。”
这人是赌场里的伙计，林惊蛰认得他,每次林老三欠了钱,都是他来要债。
伙计一把抓住他的手,就要把他拉走：“快,跟我走,你爹死了。”
林惊蛰站在原地，却道：“他是不是又欠钱了？你和他合起伙来，骗我过去帮他还钱？”他看了一眼祝夫子,忽然鼓起勇气：“我前几天被他打得连床都下不了，我身上也没钱。”
祝夫子跟他说过的，反正不赚钱要被打，赚了钱，钱被骗走之后，还要继续被打，反正都要挨打，不如干脆说没有。
伙计回过头，见他不信，有些急了：“不是，他真死了！本来在赌桌上赌得好好的，他输了一下午，忽然赢了十两银子，一口气没喘上来，嘎嘣一下就趴在桌上了。”
“快点，老板让我来找你过去，一个死人趴在那儿，把我们赌场里的客人都吓跑了，快点，你过去把他拉走！”
“走啊！”
伙计使劲拽了他一把，把他拽得一个踉跄。
林惊蛰不确定地问：“你说真的？”“当然是真的，我要是骗你，我也跟着你爹去死！”
林惊蛰瘦瘦小小的，被伙计拖着往前走。
祝青臣按了一下他的肩膀，不动声色地拂开伙计拽着林惊蛰的手。
伙计回过头，祝青臣走到林惊蛰面前，把两个人隔开：“我们跟你过去，你在前面带路就好，别拽他。”
林惊蛰这才得以把自己的手抽回来，跟在夫子身后，一行人赶往赌场。
祝青臣脚步匆匆，转头看了一眼系统，系统道：“应该是真死了，开始走剧情了。”
“嗯。”祝青臣点点头。
原书里，林老三是从林惊蛰这里抢了钱去赌，赢了一把大的，承受不住，高兴死了。
这回林惊蛰没有给他钱，不知道他从谁那里弄到了钱，又走上了原剧情的道路。
赌鬼就是这样，不管怎么样，他都会去赌。
那伙计带着祝青臣和林惊蛰，来到城北的闹市。闹市之中鱼龙混杂，在巷子里左弯右绕，才终于看见赌场的招牌。
一向热闹的赌场，此时竟然门窗紧闭，一个人都没有。
伙计对林惊蛰道：“你看见了吧？就因为你那个死鬼爹，我们赌场现在一个人都没有，全都被吓走了。”
他推开紧闭的大门，喊了一声：“老板，林惊蛰来了！”
林惊蛰刚准备跟进去，祝青臣就轻轻扯了一把他的衣袖，让林惊蛰跟在自己身后。
赌场门窗紧闭，光线昏暗，几乎看不清东西。
正中一面巨大的牌桌，上面散乱地堆放着筹码和赌具，还有酒壶点心。
而林老三面朝下，趴在赌桌上，一动不动。
他双手环抱，怀里还搂着十几两散碎银子。
赌场的伙计们左右架着他，想把他从桌上翻下来，让他躺平。
结果林老三就像是被钉在赌桌前一般，身体僵硬，保持着俯身趴在桌上的姿势。
要是有伙计想拿走他手里的银子，那就更不可能了。
他的一双手抱得紧紧的，三四个身强力壮的伙计掰都掰不动。
没有办法，伙计们只能让他保持这样的姿势，让大夫来看看。
大夫试着去摸他的脉搏，又探了探他的呼吸，最后只能掐一掐他的人中，往他的脸上洒点冷水。
无济于事，林老三的脸色还是慢慢变得青白，最后变成死人的脸色。
祝青臣和林惊蛰到的时候，大夫把一大碗冷水都洒完了，他还是没反应。
大夫摇了摇头：“没用了，死透了。”
林惊蛰听见这话，下意识眼睛一亮。
这时，赌场老板也从里间出来了。
和祝青臣设想的不一样，这位老板身材清瘦，看起来和和气气的，不像是赌场老板，倒更像是富庶人家的老爷。
不过，老板身边跟着的几个打手，倒是满脸横肉，凶神恶煞的。
祝青臣上下打量了他一眼，心下有了计较。
老板发了话：“惊蛰来了？”
“嗯。”林惊蛰应了一声，“来了。”
老板在赌桌前的主位上坐下，正色道：“今儿你爹赢了钱，高兴死了，把我这儿的客人都给吓走了。”
一听这话，林惊蛰马上有些紧张：“对不住，我也不知道会这样，实在是对不住，耽误您的生意了。”
祝青臣微微蹙眉，却不急着开口。
老板见他着急了，紧跟着又道：“我看你可怜，也就不跟你计较了。从前你爹欠我们赌场的钱一笔勾销……”
林惊蛰连忙道：“那下午他赢的钱，就留给赌场……”
“不用。”老板摆了摆手，“我还不缺这十几两银子，况且这十几两银子沾了你爹的命，我再拿也不好。留给你，办丧礼用。”
“好啊，多谢您！真的太谢谢您了！”
听见赌场老板不要他赔钱，林惊蛰忙不迭应了一声，拱手道谢，上前就要把林老三的尸首给扛走。
可是他还没上前，就被祝青臣拦住了。
等赌场老板把话都说完了，祝青臣才开了口：“既然如此，承蒙老板厚爱，林老三先前签过的欠条，就拿出来撕了吧？”
方才老板说了一堆，祝青臣只听见了一句——
“从前你爹欠我们赌场的钱一笔勾销。”
提炼重点，林老三还欠赌场的钱。
祝青臣心里清楚，这种赌场，兼具赌博和放贷两种生意。
赌徒在赌场里输了钱，就向赌场借贷，继续赌钱，赢了就还钱，输了就继续借钱，不断循环往复。
不论如何，赌场都包赚不亏。
赌场里常备契约，趁着赌徒玩得正上头的时候，让他们签字画押。这种钱的利金高得很，几乎是按天来算的。
这老板嘴上说着一笔勾销，却不让人把林老三签过的契约拿出来。
口说无凭，这就等于埋了个不知道什么时候会炸的雷，他们随时可以拿着契约上门讨债。
果然，祝青臣一说要撕毁契约，赌场老板的脸色马上沉了下来，冷声问：“这位是？”
林惊蛰被祝青臣拽着衣袖，乖乖站在夫子身边：“这是我的夫子，祝夫子。”
祝青臣颔首示意，再说了一遍：“多谢老板关照，大恩大德，我与学生铭记在心。”
赌场老板端坐在位置上，打量着祝青臣，目光不善。
祝青臣毫不畏惧地迎上他的目光：“另外，林老三人高马大的，我和学生这小胳膊小腿的，也没这个力气把林老三给背回去，还得麻烦您，派两个人、或是派辆车，帮我们把林老三给运回去。”
老板震惊道：“我没嫌他脏了我的赌场，要林惊蛰赔钱，就已经是仁至义尽了。祝夫子，你倒是敢想，还要我派人送他回去？”
祝青臣笑着道：“可我们实在是背不回去，要不就埋在您这儿？我看门口就不错，林老三生前爱赌钱，死后埋在赌场门口做门槛，也是了了他一桩心愿，您说是吧？”
“你简直胡言乱语！”老板急了。
赌钱的客人，大多迷信得很。
赌场里好好的死个人，就已经够晦气了，真要埋在他这儿，哪里还有客人敢上门？
只怕要不了几天，“林老三化身恶鬼”的故事都要传遍了。
“你别得寸进尺，又要欠条，又要我们来搬尸体。”老板一拍桌子。“来人！把这两个人，连带着林老三，一起丢出去！”
林惊蛰连忙上前，张开双臂，护在老师面前。
祝青臣拍拍他的肩膀，让他不要担心，然后从他身后走上前，拖出一把椅子，用衣袖拂了拂，简单擦一擦，直接坐下。
祝青臣把玩着桌上的木头筹码：“这么多年，林老三为什么认准您这个赌场；给您这个赌场送了多少钱；为了您这个赌场、他打了惊蛰多少回；他明明没钱，为什么总是能上赌桌，是谁借钱给他。所有人都心知肚明。”
“如今林老三死在您的赌场里，客人们都被他吓跑了，您不过是一个下午不做生意。接下来，所有客人都眼睁睁地看着您怎么处理这件事情呢。”
“您怎么处理这件事情，怎么对待林惊蛰，关系到您能不能长长久久地做生意。”
“所有人都知道惊蛰可怜，您要是让他瘦瘦小小的一个人，背着林老三的尸体，从赌场里走出去，像什么样子？”
“知道的说您是做大生意的人，大人有大量，没有跟惊蛰计较，前尘旧账一笔勾销；可不知道的人，只看见惊蛰可怜，岂不是寒了心？”
“万一引起官府注意，您还要去官府走一趟，上下打点，花费的时间和功夫要比现在多上数十倍。”祝青臣笑着看向他，“您说是这个道理吧？”
赌场老板看着他，神色晦暗，但眼珠转了转，似乎是把祝青臣的话听进去了。
祝青臣说的不错，这件事情，确实是赌场理亏。
一般赌场里死了人，不单旧账一笔勾销，还会亲自把人送回去，有的时候还会给亲属一笔丧葬费，作为安慰。
他以为林惊蛰不懂，故意忽悠他，想要把欠条留下，还想让林惊蛰赔他钱。
他知道，林惊蛰就是个小泥人，否则也不敢正大光明地算计他。
没想到半路杀出个懂行的祝夫子。
祝青臣继续道：“您也知道，惊蛰就是个寻常孩子，在地里刨食吃，您指望他这辈子发大财、赚大钱，还上林老三欠下的债，根本就是不可能的。”
“我也知道，赌场里都有规矩，客人输得倾家荡产的时候，给客人一些散碎银子，让客人不至于走投无路、鱼死网破。”
“惊蛰如今也是这个处境，他好不容易把他爹熬死了，若是赌坊还背地里算计他，不搭把手，我是真怕他想不开，万一……您说是吧？狗急了还跳墙呢。”
林惊蛰站在夫子身边，听着夫子和老板交涉，只觉得受益匪浅。
只是最后一句……他会跳墙，但他不是小狗。
祝青臣拢着手，坐在位置上，隔着赌桌，笑吟吟地看着老板。
“不如好人做到底，您也赚个好名声，大家和气生财，嗯？”
不知过了多久，老板皮笑肉不笑，扯了扯嘴角：“好，祝夫子句句为我着想，我当然没有拒绝的道理。”
老板转过头，朝伙计摆了摆手：“去把林老三签过的契约都找出来。”
“是。”
不多时，伙计便从柜台底下取出了一个小匣子。
匣子上的封口，贴的是林老三的名字。
老板将匣子丢给祝青臣：“林老三的全部欠条都在这里，我等会儿派两个伙计帮你们送尸体，祝夫子心里应该清楚，什么该说，什么不该说。”
“知道。”祝青臣接过匣子，“老板宅心仁厚、洪福齐天、生意兴隆。”
祝青臣的成语就跟不要钱似的往外冒，他打开匣子，把里面满满当当的欠条拿出来看了一眼。
林老三不会写字，都是按指印，而契约上，签的也不是林老三自己的名字，而是——
林惊蛰的名字。
这一看就是赌场伙计帮忙签的。
红彤彤一大片，借的钱从一两到十两不等，要是再拖几年，那就是几千两的天价。
林惊蛰大概看得懂数字，也看得懂自己的名字，看着心惊胆战。
要是夫子没有帮他把契约拿过来，万一以后赌场要他还钱，那他把自己卖了都还不起。
祝青臣把东西交给林惊蛰：“带回去烧掉。”
“好。”林惊蛰用力地点了点头。
老板派了两个伙计，赶着驴车运送尸体。
他们在前面赶车，林老三仍旧保持着趴在桌上的姿势，两只手像鹰爪一样，抓着并不存在的银两。
祝青臣和林惊蛰并排坐在驴车后面，晃着脚。
系统道：“臣臣，你怎么知道以后这件事情会暴雷？”
祝青臣蹙眉疑惑：“什么事情会暴雷？”
“原书剧情里，林惊蛰在这里被赌场老板坑了，他被认回伯爵府没几年，老板就带着欠条找上门来要债。我本来想提醒你的，结果看你把契约要过来，我以为你已经知道了，就没打扰你发挥。”
祝青臣道：“我不知道啊，剧情梗概没说，我只是觉得应该这样处理而已。”
系统感叹道：“臣臣，你现在做任务真是越来越顺手了。”
祝青臣问：“那原书里，赌场老板找上门时，伯爵府是怎么处理这件事情的？”
系统道：“因为欠条上签的是林惊蛰的名字，所以他们都认为是林惊蛰去赌钱欠下的。”
祝青臣：？
“而且那个时候，下人们都偷林惊蛰的东西去卖钱，林惊蛰向母亲告状，母亲一开始会管教下人。结果出了这档子事，下人们趁机造谣，说是林惊蛰自己偷东西去卖，还诬赖下人。”
祝青臣：？？
系统又道：“因为欠的是赌债，伯爵府没有报官，而是让林惊蛰在祠堂跪三天，他们把钱还上了。但林惊蛰也因为这件事情，名声尽毁。”
“这件事情之后，所有人都说，也不怪伯爵夫妇偏向易子真，林惊蛰顽劣不堪，伯爵府也算是仁至义尽了。”
祝青臣：？？？
那欠条上虽然签着林惊蛰的名字，但是日期地点都写得清清楚楚，用脚指头算一下都知道，林惊蛰怎么可能从三岁就开始赌钱欠债？
就算伯爵府一家人都不会算数，那林惊蛰和林老三的指印总不一样吧？让林惊蛰按个印子比对一下，是个人都能看出不同。
就算伯爵府既是瞎子，又是傻子，他们也可以派个人，回林家村问一问，自然真相大白。
就算他们什么都没想到，那就报官，让官府去查。
这个局处处都是破绽，随随便便都能找到破绽。
结果，京城里有权有势的伯爵府，愣是被一个小城镇里的赌场拿捏了。
简直可笑。
不要再说什么他们也是被蒙蔽的。
他们从一开始就不相信林惊蛰是个好孩子，给他预设了顽劣不堪的印象，所以从没有人觉得他是冤枉的。
他们和赌场合起伙来，冤枉了林惊蛰，反倒觉得自己用心良苦，帮林惊蛰还赌债，还没有报官，维护了林惊蛰的名声，真是天底下最好的父母。
说是维护了林惊蛰的名声，结果最后又弄得“所有人都说林惊蛰不好”“林惊蛰名声尽毁”。
所以他们到底维护了什么东西？根本就讲不通。
祝青臣转头看向林惊蛰。
他就坐在旁边，抱着装满欠条的盒子，紧紧按着盖子，生怕里面的东西飞出来，要了他的命。
祝青臣叹了口气，轻声道：“你以后也要多长点记性，不要别人说什么就是什么。不要只听别人说什么这好那好的，要想一想，这人急着让你做的事情到底是什么、对这个人有什么好处，这样你就看得明白了。”
“嗯。”林惊蛰点了点头，“我记住了。”
“以后做店小二，也要留个心眼，万一顾客逃单了，不就要你垫钱了。”
“我知道了。今天多亏祝夫子，否则我就被骗了。”
祝青臣点点头：“慢慢学，以后就会了。”
不多时，驴车就到了林家村村口。
太阳下山，村民们扛着农具，陆续从田里回来。
看见祝青臣和林惊蛰坐着驴车回来，都有些疑惑。
“祝夫子，这是……”
“林老三死在赌场里了，赌场老板派人把他送回来了。”
“什么？”
村民们都吓坏了，定睛一看，这才看到以扭曲姿态躺在驴车上的林老三。
“这……”
“怎么会这样？他前几天不是还好好的吗？”
“老天开眼呗，把他收走了。”
长辈们可以这样议论，但林惊蛰低着头，不好多说什么。
祝青臣跳下驴车：“各位叔伯长辈，惊蛰年纪还小，我又是外姓人，都不太方便操持林老三的丧礼，赌场那边派了人来，但还要各位长辈多多帮忙。”
祝青臣俯身行礼，深深地鞠了一躬：“有劳各位了。”
众人连忙把祝青臣扶起来：“祝夫子言重了，惊蛰毕竟是我们村里的人，我们当然会帮忙，您不用担心，快起来吧。”
有了解流程的村民们帮忙，林老三的葬礼很快就办了起来。
就在林家破破烂烂的小院子里。
赌场老板派来的两个伙计，帮忙挂起白布和灵幡，林老三蜷缩起来的尸首被硬掰开，放进棺材里。
棺材也是赌场老板提供的，不是什么好棺材，但是给林老三用，已经很奢侈了。
深夜，前来帮忙的村民基本都回去了，留下林惊蛰一个人，披麻戴孝，守在灵前。
祝青臣端了一大碗饭菜，走到林惊蛰身边，递给他：“吃点东西吧。”
林惊蛰道：“夫子，我听说，在守灵的时候，不能吃东西。”
“怕什么？”祝青臣在他身边盘腿坐下，正色道，“这都没人了，你偷偷吃一点，我不会说出去，林老三也不会跳起来打你。”
他还是有些犹豫：“可是……万一……”
祝青臣认真地看着他：“他死了，你真的很难过？”
“嗯……难过……”这话说起来，实在是没有什么底气。
林惊蛰改了口：“有一点难过……”
林惊蛰又改了口：“我应该难过……”
祝青臣笑了笑，一脸了然，抓起他的手，让他捧着碗筷，笃定道：“你不难过，你很高兴。”
“我没有！”林惊蛰急急辩解，“我……我怎么能高兴呢？毕竟是我的……”
“在夫子面前怕什么？”祝青臣弯起眼睛，“他死了，夫子也很高兴。”
“啊？”林惊蛰震惊，“可是夫子，这不是不合规矩吗？”
祝青臣道：“你被他打了十几年，他死了，你还为他难过，帮他找借口，要原谅他。这不是书里写的忠孝仁义，这是书里没写的大蠢蛋。”
“那……”
“人前低着头，装一装就好了，人后不用委屈自己，该吃就吃，别把自己饿坏了。”
“嗯。”林惊蛰点了点头，低着头，努力往嘴里扒饭。
“你真的挺高兴的吧？”祝青臣问，“这是人之常情，你不用感到羞愧。”
“嗯。”林惊蛰饿坏了，几乎把脸埋进碗里。
村子里的丧礼，排场小一些，林老三停灵停了三天，就要被送到山上去下葬。
这天清晨，万里无云。
村子里的青壮年，用粗麻绳穿过棺材和粗树干，把棺材抬起来。
林惊蛰身披粗麻布，头戴稻草，双手端着林老三的牌位，走出院子。
就在他跨过门槛的时候，远处忽然传来马匹的嘶鸣声。
马？
在这个小村子里，怎么可能会有马？
林惊蛰下意识转过头去，竟看见五辆马车，一众侍从侍女，跟在马车旁边，如同仙人驾临一般，衣袂飘飘，排场盛大。
林惊蛰忍不住看呆了，祝青臣蹙着眉头，转头对系统道：“来了。”！