三月十四, 贡院西墙外挤满了书生。
今日放榜，众人脸上都带着紧张，张至来得早, 拉着文鸿羽挤到了最前面。
“来了来了！官爷来了！”有看热闹的人兴奋地喊道。
书生们全都转过头, 紧紧盯着拿着红纸的衙役。
两名衙役来到院墙前, 敲响铜锣：“放榜咯——”
所有人都不错眼地盯着他们张贴榜单的动作。
张至离得近，他知道以自己的成绩就算能考上排名也不会好，一开始便往最后一排看去。
衙役刚贴好榜单撤开身子，众人便都十分激动地凑上前。
人群里很快便传来各种各样的喊声。
张至看到倒数第二个便找到了自己，他又瞪大了眼睛确认了好几遍，然后才猛地握住文鸿羽的胳膊, 兴奋地喊道：“我中了！我中了！”
文鸿羽刚找到自己的名字，便被他拽得身子都晃了起来，他转过头，看着张至满脸狂喜混合着糊了一脸的泪水，心下也有些感概。
他和张至做过两年同窗，知道他家里的情况，此时也是真心为他高兴：“恭喜张兄, 苦尽甘来。”
张至抹了一把脸, 这才回过神来连忙着急地转头去看榜单：“文兄你中了吗？”
文鸿羽笑着道：“中了。”
张至兴奋地道：“那以后咱们便是同僚了。”
文鸿羽也后知后觉地兴奋起来，他们从同一个地方来，可以相互扶持，真是再好不过了。
几家欢喜几家愁。
不同于两人这边的喜庆，大多数人看过榜单之后都是哭丧着脸的。
这次选的人比寻常科举还要少, 一共只有不到三十个名额, 能考上的人也能说得上是百里挑一了。
不过因为这次考试的内容实在不同，结果和众人预测的也有不小的差距。
有被看好的案首落榜, 一些籍籍无名的秀才反而上了榜。
城中开了赌局的庄家栽了好几个，直到放榜之后的好几天都还有人津津乐道。
三月十六，考中的秀才统一到府衙报道。
见到云清后，当中至少半数的人脸上都是感激掺杂着敬服的神情，余下的不至于如此，看着云清的神情却也是崇敬的。
考中的名单出来后，参与阅卷的官员都觉得惊讶，其中竟然有不少都是住在云清资助的院子里的。
云清设的院子虽然不设入住的条件，只要是考生都可以去。
但是由于院子的环境一般，家中殷实一些的都会为了更好的休息环境选择去住客栈，只有真的家境不好的才会住进院子。
这也代表着，竟然是家境不太好的考生更契合他们筛选的要求。
大人们也开始思考，只知道做锦绣文章，不知道百姓疾苦，真的能做好官吗？
眼下看着众人看云清的眼神，他们也不得不佩服云清。
这些人刚入官场，便已对他如此尊敬信服。
云清笑了笑，对众人说了些勉励的话，然后便将他们分配到不同的部门。
有了这批人，府衙办事的官吏终于充足起来。
只是府衙本来便缺上层的官吏，孙奇胜这个暂代通判还让贺池打发去了榴玉县做县令，现在的人力便更是吃紧。
压在云清身上的事多得他连图纸都没时间画。
“……图纸全都传下去了，县里已经开始组织木匠制作，四月应当就能先做出一批，木匠们有了经验，后面的做起来便快些。”
云清点了点头：“棉花的事安排好了吗？”
陈乐生应道：“封宁周边的已经安排好了，王成带着种子去了南边，现在已经到了柳张县，传回来的消息总体是顺利的。”
这段时间春耕，陈乐生和几个农事官忙得脚打后脑勺，陈乐生肉眼可见地瘦了一圈，精神却很好，整个人都很有干劲。
他跟着云清办了两个月的事也历练出来了，做事回话都很利落。
张至站在他身后，目光里满是激动，原来这就是王妃身边得用的臣子，他也要向着这个方向努力。
云清满意地点了点头，却冷不丁话锋一转，问了一个问题：“陈大人，你觉得我们要增加粮食产量，还能做点别的什么？”
陈乐生懵了一下，在他看来，今年开春做的这一系列事情，不管是新的稻种或是土豆，还有龙骨水车和筒车这些汲水灌溉工具，都已经能把粮食产量提升到一个他不敢想的数字。
他现在只要想到今年的收成就会激动得忍不住发颤，根本没去想过还能做什么增加产量。
他慌了一瞬，抬头对上了云清沉静的眼神，又强迫自己冷静下来思考。
他到底是通过记录土豆生长情况的手册就能被云清选中的人，观察得十分仔细，这么一想便想到了他之前曾经思考过的一处不同。
他之前观察土豆生长，并没有只盯着其中片地看，田庄里每户种土豆的佃农他都看过。
最后土豆的亩产出来，同样的土豆种子，差不多肥力的土壤，四户人家却种出了不同的产量，排除别的干扰，剩下的便只有人的关系了。
陈乐生斟酌着道：“臣之前在农庄时便发现了，陈四一家施肥的方法都与别人家不同，最后土豆收成出来，他家的亩产也比别人家高，臣觉得或许和这件事有关。”
“改进现在普遍的施肥方法，应当能够提高产量。”
至于这件事为什么没有上报给云清，一则是因为他并不能确定，有些犹豫；二则是因为这些时日事情太多了，这件事在新稻种和水车面前便被衬托成了小事，他也忘在了脑后。
云清眼里多了些赞赏之色：“不错。”
他拿起桌上的几张纸递给陈乐生：“不同的作物需要的肥料也不同，用这上面的堆肥方法，制出的肥料让水稻的产量显著提高，你安排下去。”
陈乐生接过纸，看到上面有不认识的东西也没多问，云清写得很清楚，去哪里找怎么制成都有，他应下后，便带着张至离开了王府。
陈乐生边走边琢磨云清给的堆肥方法，一边想着幸好这次分了个人到他手下，不然还真是忙不过来。
他想了想，叫过跟在后面的张至，细细吩咐起来。
两人出门时，正好碰到一辆马车停在门前，陈乐生满心都是肥料，张至则是忙着听陈乐生的吩咐，都没在意这辆和王府格格不入的马车。
两人走后，马车上走下来一个二十多岁的青年男子。
男子面容俊美，身姿修长，即使穿着一身旧衣也掩盖不住他的风姿。
可仔细看去，一双形状好看的眼睛里却满是沧桑。
暮春的天气，他还穿着厚厚的披风，站在门前看了一会儿，便忍不住咳嗽起来。
旁边一直跟着他的男子低声道：“大人，进去吧。”
白忱溪点了点头，提步上了台阶。
他随着带路下人一路穿过花园。
正值阳春三月，花园里已经开得姹紫嫣红，好不热闹，一眼便能看出定是主人特意让人精心打理搭配的。
江南人人都知，白公子爱美人，爱美景，爱美酒。
若是从前，这样的景象便能让他一壶酒一支笔，畅快地作一天的诗。
可现在……白忱溪目不斜视地穿过花丛，神情毫无波澜。
进了梦溪堂，刚转过垂花门，等在正厅的云清便迎了出来。
一直绷着脸的白忱溪看到云清终于露出个笑容来，他唤了声“阿清”，紧接着便要俯身行礼。
云清连忙上前两步托住他的手臂：“师兄和我还讲这些虚礼吗？”
云清心里有些不是滋味，他记忆里的白忱溪当年在江南也是意气疏狂的少年郎，十七岁中状元，一身才气，不知让多少读书人汗颜。
没想到多年不见，竟然已经物是人非成了这般模样。
白忱溪捂着嘴咳了两声，云清回过神，拉着他进了房间。
阿舒在房间里加了炭盆，上了热茶，便带着人退下了。
白忱溪捧着热茶，脸色看上去好了一些。
他看了云清一会儿，眼里带着笑意和叹息，语气里也多了些云清记忆里的熟悉：“阿清长这么大了。”
云清看着白忱溪手上仍没养好的皲裂和细小伤口，沉默了半晌：“是我拖累了师兄。”
白忱溪一愣，反应过来后摇头道：“不是因为你。晏王对愈州势在必得，不管那个位置上是谁，都必须得是他的人。”
“晏王心机深沉不择手段，我不愿投入他的阵营，没想到……”
没想到晏王直接设计陷害把他拉下马，而他所效忠的朝廷最终也没能还他清白。
云清抬头看着白忱溪，白忱溪笑容里漫上了苦意：“阿清，我不怕和你说，这…实在让人失望得紧。”
短短七年便靠实打实的政绩调任一州知州，大瑜最年轻的知州，甲冠天下的状元郎，最后却落得如此下场，怎能不失望？
这个王朝不去善待这些真心为国为民的好官，怎能走得长远？
云清看着白忱溪的模样，心里也不好受。
云清道：“师兄先别想这些了，养好病再谈其他。”
白忱溪看着他，缓过一阵撕心裂肺的咳嗽之后神色郑重地起身向他行了个礼：“阿清，不论如何，多谢你冒险救我出来。”
云清连忙托着他的胳膊将他扶起，白忱溪不待他开口便继续说道：“当时你被赐婚给王爷，时间仓促，我们知道时木已成舟，只能眼睁睁看着你入了狼窝……”
白忱溪面有愧色，没能护住这个小师弟，他一直耿耿于怀。
云清打断道：“师兄别这么说，那样的情况，谁能左右呢？”
皇帝亲自下的赐婚圣旨，莫说他只是个小小的知州，便是贺池自己，也是反抗不能的。
白忱溪叹了口气，摸了摸云清的头发：“还是这么懂事。”
他看着云清，半晌才低声道：“我看了阿清写的信，可经此一遭，我已无意再入官场，怕是要让阿清失望了。”
……
晚间，贺池回到王府时早已过了用晚膳的时间，他仍然先去了一趟梦溪堂。
云清正坐在书桌前发呆，连贺池进来都没发现。
桌上的图纸还没画完，他很少在事情做到一半的时候发呆，贺池微不可查地拧了拧眉，走上前去。
他已经得到了白忱溪到封宁的消息，见到云清的状态，便知事情并不顺利。
他看着云清桌上的图，出声道：“王妃这是画的什么？”
云清回过神，把笔放回去，应了贺池的问题：“是纺车。”
见贺池面露疑惑，他解释道：“便是用来纺棉纱的工具。”
云清知道贺池想问什么，先一步说起了情况：“师兄还病着，我让府医帮他看过，他的身子其实已经好得差不多了，只是郁结于心，所以才一直拖着不能痊愈，长久下去恐怕会伤了根本。”
贺池道：“他可是不愿再入朝？”
云清点了点头。
贺池道：“他被设计陷害，父皇也不辨忠奸，他心灰意冷也正常。”
云清眼里隐忍着愤怒，他们都知道这件事的幕后黑手，却什么也不能做，起码在目前他们不能打草惊蛇。
他也觉得难过，师兄经世之才，现在却积郁成疾，消沉避世。
贺池知道云清不会去劝白忱溪，他现在对白忱溪有恩，两人之间还有同门情谊，这样做只会让白忱溪为难。
贺池抚了抚他的眉心：“王妃把这件事交给本王吧。”
云清抬头看他，鼻腔里发出一个疑惑的单音。
贺池道：“不管他最后愿不愿意留在封宁，以他现在的情况，都最好先把心结解开，王妃放心，不会让师兄为难的。”
云清终于露出了今晚的第一个笑容：“多谢王爷。”
贺池摸了摸他的眼睛，却被云清伸手抓住手指。
云清抬头看着他：“王爷可定好了何日离开？”
说到这个话题，贺池的声音也低了下来：“五日后。”
宁州大营的操练已经上了正轨，暗中招的兵都陆续送进了山里，那边亟需他去安排。
饶是此行没有危险，但是这样的分别却已经足够让他们难受。
云清点了点头，一时无言。
贺池默了默，然后便整个人都挤进了云清的椅子里坐下，将云清牢牢圈住：“王妃继续画吧，本王也想看看。”
书房的椅子虽然大，挤两个大男人却还是有些勉强。
云清转头看着贺池别扭的姿势，想问问他难不难受，又因为他严肃的表情闭了嘴。
云清的离愁别绪像是也被他无赖地挤走。
他转回头，眼里重新染上笑意，伸手拿起了笔。
在他背后，贺池眼神温柔，不舍无声蜿蜒。
……
次日，白忱溪被派来照顾他的小厮劝着出去走走。
小厮叫做青元，活泼伶俐，圆头圆脑，白忱溪禁不住他一直恳求，便同意了出门。
两人走在封宁的街道上，青元一直在旁边叽叽喳喳，白忱溪倒是有些意外，封宁城并不富庶，走在街上的百姓却不像想象中那么愁苦。
他跟着青元进了一家酒楼，说书先生正在说贺池剿灭土匪的故事，百姓们不知听了多少遍，却仍然热烈地拍手叫好。
白忱溪垂下眼，本想叫青元离开，却见青元满脸惊奇有趣地听着故事，他顿了顿：“你没听过吗？”
青元挠了挠头，有些不好意思：“我们平日里都在府里伺候，过节的时候王妃会让我们出来玩，但是小的没来听过说书。”
旁边的一位大叔见白忱溪的模样，立马搭话道：“外乡人，你可是没听过王爷剿匪的故事？”
不等白忱溪回答，他便开始口沫横飞地讲了起来，比坐在台上的说书先生还起劲。
白忱溪好几次想打断他都没能成功，等走出酒楼时，他已经被塞了满脑袋的瑞王英姿。
青元见他揉太阳穴，知道他在酒楼待得有些闷，怕他难受，连忙带他回了王府找府医看诊。
第二天，青元带他去了城郊的农庄散心。
第三天......
白忱溪自然知道青元带他做这些是有人吩咐，云清不会如此，那便只有瑞王了。
他并没有排斥这种温和的方式，也想看看这个传闻里的废物王爷到底能做成什么样。
他看到了充满希望的百姓，看到了平坦的水泥路，看到了从未见过的水车，也听说了新的稻种粮种……桩桩件件，都是瑞王和王妃的功劳。
老师教过他们，为官者，为国，为民。
他也一直是这么做的。
可现在他因为一时的挫折便一心想着退却，他们都以为身处困局的师弟却默默地做到了老师教的这一切。
白忱溪坐在房中，久久沉思。
......
贺池今日早早地处理好了营中的事，将该安排的都安排好了。
回到王府时天还没黑，他把马缰扔给门房，快步往梦溪堂走去。
刚走过垂花门，一股奇特的香味便传进了他的鼻腔。
院子的石桌上，放着一个怪模怪样的锅，下面放着木炭，锅里咕噜噜沸腾着红汤，汤里飘着的是他从未见过的吃食。
云清从厨房出来，看到他便露出笑意：“王爷快坐，尝尝吃不吃得惯。”
贺池走过去接过他手里的东西，有些惊喜地道：“这是王妃做的吗？”
云清笑着点了点头：“这是火锅，孙管事这次除了棉花还带了不少好东西回来，农庄那边的金蜀黍也成熟了，便想试着做做。”
桌上摆满了菜，牛羊肉都切成了薄片，还有各种这个时节的蔬菜，最中间摆了一盘切成段的金蜀黍。
贺池和云清挨着坐下，他吸了一口气，有些好奇地搛起一块辣椒仔细看。
云清道：“这是调味用的辣椒，不能吃。”
他演示了一下怎么涮肉，贺池便也跟着上手。
一块鲜嫩的羊肉入口，贺池的眼睛不自觉地微微睁大：“好吃！”
云清也塞了一口肉到嘴里，久违的味道让他有些怀念。
两人边聊天边吃，这些时日虽然贺池每天都回府，但见面聊天的时间却很少，也很久没有一起用晚膳了。
难得放松下来，便觉得有说不完的话似的。
元福公公守在院外，听着贺池的声音有些感慨，他们王爷也就只有在王妃面前才会露出这一面来。
桌上的菜越来越少，天慢慢黑了下来，院子里也点起了灯。
月亮升得越来越高，锅里的热汤也渐渐不滚了。
云清不知何时安静下来，贺池也开始沉默。
他明天就要出发去屿县，至少两个月后才会回来。
饭已经吃完，他却不想回房，只想抓住最后这点相处的时间。
云清站起身，贺池心里一空，也跟着站起身打算告别。
却听到了云清的声音：“王爷今晚留在梦溪堂吧。”
贺池愣了愣，抬头时只看见了云清的背影，仿佛他只是随口一说。
云清已经进了房间，他又在原地愣了一会儿，才迟疑地跟了进去。
房间里，云清已经散了头发打算沐浴，见贺池进来，并没多说什么，起身去了屏风后。
贺池盯着屏风发了会儿呆，听到水声时才猛地惊醒一般。
他不想浪费两人单独相处的时间，让人准备了水去偏房洗浴。
贺池回来的时候，云清正坐在床边拿着帕子吸头发上的水。
屋里没留伺候的人，他走上前，接过帕子帮云清擦头发。
云清放松地靠在他身上，抬头看他。
贺池的动作很细致，一点都不像平日里杀伐果断的瑞王，云清在这样温柔的气氛下逐渐升起了困意。
直到感觉到背后不太对劲的触感。
云清瞬间清醒过来，他看着贺池上下滚动的喉结，伸手轻轻点了点。
头发已经擦干了，贺池丢开帕子，握住了云清的手，嗓音低哑：“睡吧，王妃。”
明天一早他就要离开，他不想在这个时候对云清做什么，不然他恐怕会一步也不愿意离开云清身边。
云清顺着他的力气坐起身，然后便整个人趴到了被褥里，一副困极了的模样。
看起来像只犯困耍赖的小狐狸，可爱极了。
贺池最喜欢云清在他面前露出不为人知的这一面，眼里多了些笑意。
他起身吹灭了烛火，躺回被窝。
两人上次同床共枕已经是很久之前，贺池将呼吸放轻，有些紧张。
过了一会儿，云清依然保持着那个姿势没有动。
贺池不知道云清有没有睡着，正在纠结要不要伸手把人抱进怀里，身侧的人却突然翻身，整个人都贴了过来。
贺池欣喜于他的亲近，伸手将人搂住，却克制着往后退了退。
只是很快他便僵住了身体。
贺池声音沙哑，被触碰到的地方像是着了火：“王妃？”
云清清冽的嗓音在暗夜里像是勾人的狐狸，将贺池的心神紧紧勾住。
他轻轻动了动，语气里似乎只是单纯的疑惑：“不能碰吗？”
贺池的呼吸瞬间变了。
下一瞬，他猛地翻身覆了上去。
......