张鄜漆墨般的眼珠一直看着他，钟戎被那极具压迫感的视线看出了一背冷汗来，面上的笑差点挂不住了，半晌才听见那人不咸不淡地回道：“还好。”
“小十三从小性子便散漫不拘，再加上他没有母妃教导管束，行事难免有失礼数，若是那不懂事的小十三有哪处冒犯丞相您的地方，我愿替他向您赔罪。”
钟戎将目光移向一旁面色难看的乔希玉，当望见他右手护腕上新裹的纱布时，心中的无名火又噌噌乱起。
半个时辰前，他正在茶室与其他乔氏子弟谈天，却见那乔希玉满面青白地踏靴跨了进来，手中那根铁柄长鞭泄愤似地往桌上一掼，“豁”地一声将一角瓷瓶甩得稀碎，满室顿时鸦雀无声了。
“怎么了？”
钟戎霍然站起，见乔希玉面色不对，便将其余人都遣了出去：“你手怎么了？”
乔希玉一脸阴鸷地扯了件帕子，胡乱地往右手摁去，手背上的可怖血洞还往外汨汨淌着血：“得问问姐夫你那好皇弟了。”
“那小东西看起来像只柔弱可期的兔子，未曾想胆子可大得很，我一不留神倒被他诓了，手上还挨了他一箭，这下两三个月都要拉不开弓了。”
钟戎闻言蹙眉道：“……你对他做了什么？”
乔希玉翘着腿给自己绑纱布，冷笑了一声：“不是姐夫让我想怎么‘照顾’便怎么‘照顾’？”
钟戎本就知晓他那点上不了台面的癖好，见他身旁无人，不由低声怒道：“混账！你做便做了，怎地还让他跑了！？”
“连个废物都看不住，我以后怎还敢委你重任！？”
乔希玉也不愿在钟戎面前低声下气，咬着牙回斥道：“那十三皇子就是个宫仆生的贱种，就算我将他无声无息地杀了再抛尸崖底，宫中也没有谁会在意少了这么个人！再说，就算我真杀了他，他们又能拿我怎么样！？我可是乔家的人——”
“正因为你是乔家的人，做事才更应该谨慎小心，免得被外人捉了把柄，你以为姜家同公孙家当真同乔家勠力同心？！当下乔家气势正盛，他们才虚情假意地依附过来，若真有一日被他们抓到了疏漏，你看这些人会不会对乔家落井下石！”
钟戎指着乔希玉痛心疾首道：“如今你大哥已封秦国公，而我离东宫之主也只有一步之遥，我曾答应岳父，若有一日我能如愿以偿，届时必不会亏待你们金墉乔氏！”
他温和的脸上亦出现一丝阴霾：“希玉，你如今也不小了，做任何事都该考虑后果，我气得也不是你对十三弟做了什么，而是你竟让他逃了。”
“若是他将今日之事大肆散布到宫中朝中，届时你我又该如何自处？”
乔希玉闻言沉默了，方才腾起的怒火也渐平渐歇，心中竟生出一丝后怕来：“姐夫，那现在该如何是好？”
钟戎沉着脸道：“好在乔家别苑位置偏僻，你立马派府兵去正门堵着，那里是通往上京的唯一关口，过路的车马全都要查一遍。其余几人跟着我们去后山那儿搜，任是这小十三背上生了翅儿，也逃不出这几里地来。”
“是，姐夫。”
乔希玉朝门外听候待命的府兵厉声道：“去，搜遍别苑中每一处可能藏人的角落，定要将十三皇子找出来！”
“希玉方才就是出言招惹了小十三几句，未想到小十三竟拿箭将希玉的手给刺伤了，这还是在乔家的地方，我这做哥哥的再不管教管教他，可就要丢了皇室的颜面了。”
钟戎执起乔希玉那只缠着纱布的手，朝张鄜笑了笑：“不知丞相可有在这附近见过小十三？”
张鄜的目光沉沉地压向了乔希玉，冷肃的气势将那痞里痞气的小霸王给逼得抬不起头来：
“出言招惹？所出何言？”
钟戎忙挤出来了微笑：“都是些打闹时的混账话，丞相不必……”
“我问的是他。”
“……”
乔希玉低着头咬牙道：“就说了他……有娘生没娘教之类的话……”
“蠢东西！怪我没有时时刻刻看着你，要不是你先出言不逊，小十三能突然发这么大的火吗！”
钟戎佯怒道：“现下天色渐晚，他年纪又小，又大病初愈，若是跑到那些野兽出没之地可要如何是好！”
“丞相您若是在半路上望见小十三，便差人知会我一声——”
张鄜听罢没什么反应，只是看着乔希玉道：“下次说话前先在脑子里过一遍，遇上其他人，或许可不止伤了手这般轻易了。”
这话明里是教育乔希玉，暗中却在护着钟淳，将那一箭之仇轻描淡写地化成了“伤了手”。
乔希玉敢怒不敢言，暗中攥紧了拳，只得低低地应了一声：“……多谢丞相教诲。”
眼见着张鄜掀开车帘踏了上去，他又按捺不住地起身，眉眼间的戾气霎时又横杀四溢起来，周边的府兵也察言观色地握起了手中剑刃。
“怎么，乔公子这是要查我丞相府的车驾？”
张鄜站在车舆上回过身，双眼冷淡地往周围持剑的府兵扫视了一周。
钟戎忙走上前来，一手挡在乔希玉胸前，笑道：“不敢不敢，希玉他只是想确认您的安危罢了，请丞相勿要误会。”
他朝府兵们行令道：“退下，都退下。让丞相的车驾过去——”
乔希玉面露不忿之色：“……可——”
钟戎依然微笑着：“退下。”
四周府兵相顾片刻后，还是选择听从四皇子的命令，如潮水般乌泱泱地退到了钟戎身后。
望着那逐渐远去的画轮车，乔希玉眼神闪过一丝狠厉之色：“姐夫为何拦我！你方才分明也看见了，那小贱种爬的坡便是直直通向了这里，除了丞相的车驾外，他还可能逃到哪里去！？”
钟戎面色也不太好看，只负着手望着那四起的滚滚车尘，似乎在思索些什么。
＊
四驾兽首画轮车的车厢于一人来说宽敞舒适，于两人而言便相对拥挤了些。
张鄜将碧绿的帘幢掩上，沉静的目光缓缓落在了厢中角落上。
只见一人抱着膝将自己紧紧地缩成一团，也不知是从哪个山坡上滚了一遭，凌乱的衣裳上尽是些枯枝残叶，连那腰间的玉金束带都松垮地掉了下来。
——不是方才钟戎与乔希玉找寻的十三殿下又是谁？
十三殿下的发髻散了，红抹额也歪歪斜斜地横在脸上，整个人躲在角落里，落魄得像只被人遗弃的小兽。
“殿下是如何识得本府车驾的？”
“你可知即使是皇室宗亲，贸然闯入臣子车舆也有违礼教？”
张鄜声色冰冷，字里行间亦是毫不容情，显然带了警告的意思。
只见角落里那对肩膀蝶翼般的颤动了一下，随即又无声地沉了下去。
“谅在你年纪尚轻，这次我便不再追究，但我不希望有下次。不管殿下与那乔希玉发生了何等争执，都不该意气用事，出手伤人。”
“这段时日殿下遣人往张府送的礼我已让陈仪送还回去，还望殿下你勿要将心思放在此等投机取巧之事上。”
“另外，朝廷间已有关乎你我的风言风语，我虽从未将其放在心上，但不代表这些蜚语可以永无休止地大肆流传，日后还望殿下适可而止，自珍自……”
“重”字还未说出口，张鄜便觉怀中蓦地撞进一个温软的躯体，后腰亦被人紧紧地搂住，眼色忽地一怔。
一股独属于少年人身上干净绵软的体香拂面而来——
半晌，他感觉自己的衣襟已无声无息地湿了一片。
“…… 我没有不自重……不要赶我下车好不好。”
怀中之人的声音闷闷的，似乎在竭力克制自己的情绪，但还是收不住尾音那股哽咽的哭腔。
“天太黑了，这里我谁也不认识，只认得你的马车，我……我从山底下爬上来，找了好久、找了好久……才找到你的马车………”
“我、不能被他们找到……我不能被他们找到……”
张鄜将埋在他胸前的脑袋缓缓扶起，昏黄的烛火下，突地看见了钟淳那双通红的双眼，一滴豆大的泪正从眼眶中滚了下来，“啪嗒”一声落在了他的手背。
“为什么不能被他们找到？”
似是被那滴泪给蜇了一下，他收回了手，动作难得有些迟疑。
今日的钟淳比起往日似乎有些反常——
以往他每回见到这小殿下时，那孩子都会睁着一双大眼睛盯着自己瞧，里头仿佛蕴藏着无穷的生机，透澈明亮的瞳孔一眼便能望到底。
可今日这小殿下似乎受了什么惊吓一般，整个人噩噩不安地蜷缩着，不仅鬓发湿乱，鼻尖泛红，就连衣裳都被枝干划破了一大片。
“……”
钟淳整个人几乎陷在张鄜怀里，当那股令人心安的苦檀香将他浑身包围时，他还以为自己变成了胖猫儿，窝了一会儿，神智才稍稍回笼了些。
方才他向着坡顶的方向没命地奔逃，又趁着陈仪离开的功夫偷偷爬上了车，一个人心惊胆战地躲在角落里，听见外头传来乔希玉的声音，便以为自己又要被那人给抓回去，继而陷入了无穷无尽的恐慌之中。
“没，没什么……”
钟淳的泪还挂在眼角，有些心虚地将自己散乱的衣襟捂了捂，不知为什么，他下意识地不想让张鄜知道自己方才遭遇了什么事。
张鄜看着他，不知不觉地皱起了眉。
“把手拿开。”
钟淳刚刚才被他说过“不自重”，这下就更是不肯将手挪开了，只是死死摁着领口，目光躲闪地低着头。
但张鄜还是看见了那白皙侧颈上可疑的红痕，眉间越蹙越深，倾身按住了钟淳的肩道：“把衣裳解开。”
见那小殿下一副快哭出来的表情，他只得放缓了声音：“车里没有外人，把衣裳解了。”
“听话。”
钟淳那双红肿的眼睛望着张鄜，指尖颤了半天，才将脏得不行的外裳给解了。
“里衣也脱了。”
“……”
室内静荡荡的，只有马车骨碌碌的颠簸声。
他咬着牙战栗了几下，闭着眼将最后一件里衣也褪了，整个人仿佛被强迫剥去花瓣的花，在那人的视线下暴露出脆弱的蕊心来。
张鄜的目光骤然一沉。
只见钟淳那青涩的少年躯体上竟出现了性、事才会有的施虐痕迹——
白腻如玉的颈子赫然现着一列清晰的齿痕，肩头上有几处还被人给兴奋地咬出了血，殷殷地彰示着施暴者丧心病狂的占有欲。
甚至连他的腰腹与大腿上也交错着可怖的青紫指印。