一场雷雨过后，郅玄一行抵达郅地。

看到立在地上的石碑，知晓前方就是目的地，庶人们立时发出欢呼。

“公子，已到封地。”府令在车外禀报。

郅玄推开车门，展眼望去，发现眼前依旧是一片荒凉，几块不规则的私田错落在杂草之间，田垄上或站或蹲，聚集数个扶着耒耜的男人。

从外表上看，郅玄无法断定他们是庶人还是奴隶。遣侍人上前问话，方知他们住在前方村落，是为一户国人耕种的庶人，这片私田均属国人所有。

看到郅玄的车驾以及车后数千人的队伍，男人们顿时一惊，虽然不认识郅玄，也能猜出他来历不一般，马上将耒耜放到一边，在路旁向郅玄行礼。

“车上是公子玄。”侍人提点他们。

公子玄？

郅地之主？

男人们立即伏身在地，一边行礼，一边不忘偷瞄，想看清传说中的公子玄究竟是什么样子。

能得北安国公子颢赞赏，初战即斩酋首的公子，一定是个虎背熊腰的伟男子吧？

不多时，村落中的国人得知消息，全都赶了过来。护卫车驾的一名甲士出列，上报郅玄，来者是他的父亲、母亲、兄长和两个妹妹。

“见过公子！”

按照西原国律法，国人可以拥有私田，一旦获得战功，得到“士”的地位，就能拥有奴隶。

这户人家父母俱全，两个儿子都已长成，每年轮换服兵役。今岁轮到次子，恰好遇到郅玄随国君会猎，被召往西都城。此后数月时间，一直跟随在郅玄左右，这还是会猎之后首次还家。

甲士的父亲也曾从军，早年还立下战功，这才有了诸多田亩，还曾有过两名奴隶。两个儿子的战功不如他，没有使用奴隶的资格，只能雇佣庶人耕田。

甲士的两个妹妹年纪不大，跟着母亲操持家务，行事落落大方，即使面对郅玄也未见腼腆畏缩，丝毫不弱于她们的兄长。

这并非个例，大多数国人家庭尽皆如此。

究其原因，一旦发生国战，不只是男子，国人家中的女子也会被征召上战场。一旦上了战场，刀剑无眼，谁还会顾忌性别。

这样的环境，导致了国人家中的女子十分强悍，遇到家中无男丁，能轻松撑起一家生计，也能上战场斩获战功，为家族改换门庭。

氏族家中的女子则有不同。她们中的绝大部分都要联姻，或为国或为家。一旦出嫁他国，所面临的刀光剑影同样不少，那是独属于她们的战场。

郅玄留心观察了一下，发现两个女孩子发上的木簪十分特别，长且锋利，遇到突发情况，完全可以当做武器使用，未必弱于青铜制的匕首。

一家人见礼之后，向郅玄送上粟米和鹿肉。

凡郅玄领地内的国人，初次拜见他都要送上五谷和肉食，以示对领地主人的尊敬。

当然，这也不是绝对。

若是封地主人残暴贪婪，鱼肉国人，欺压良善，将属民视如猪狗，迎接他的就不是粮食，很可能是锋利的刀剑。

这个时代可没有君权至高无上的概念，奉行的是君视民如草芥，民视君如仇寇。哪个国君或氏族家主敢不把国人当回事，他们就离国人的愤怒铁拳不远了。

郅玄自出生起就住在西都城，封地内的事务一直由梁夫人和国君派遣的人管理。或许是有些理亏，在梁夫人和几个媵妾接连去世后，国君将派遣的人手召回，不再插手郅地诸事。

可以说，这是西原侯为数不多的良心发现，也是郅玄了解情况后，能放心任用属民的重要原因。

“回赠。”

按照礼仪，国人给郅玄送上食物，郅玄也要回送同等分量，或是更贵重一些的粮食财物。

“诺！”

府令亲自捧来一匹布，当面交给甲士的父母。两人带着儿女拜谢郅玄，起身后才郑重接过。

一套流程走完，郅玄特允甲士回家，十日后再回军中。

“谢公子！”

甲士喜出望外，和家人一同拜谢郅玄，恭送他的车驾离开。

接下来的路程，郅玄又经过三个村落，见过当地属民。并不是每个村中都有国人，大多是庶人。按照居住习惯，大部分国人都居住在郅县，也就是郅玄封地内唯一一座城池。

郅玄特地了解过，号称是城，以西都城的人口和规模做参考，这座城估计和大一些的村寨没多少分别，或者还比不上村寨。

心中这么想，郅玄自以为有了心理准备。可当侍人来报前方就是郅县时，他还是吃了一惊。

前方五十步，是一片泥土夯实的城墙，目测高度不超过三米。

墙面斑驳，不知经历多少风雨。攀爬在墙角的裂缝有些绿，是春季长出的青草。微风吹过，草叶竟还随风摇曳。

土墙向两侧各延伸出百步，开有两座城门。门洞呈拱形，上方以绳索悬挂木板，估计是城门。

两门之间还有一座大一些的城门，并无甲士把守，也没有什么商队往来，偶尔有几个人经过，大多是扛着农具的庶人。

城头光秃秃，别说箭楼一类的防守设施，连女墙都没有。从下向上望，能看到守城卒伍的半个身子。

从城内通向城外的路不算太宽，因下了雨，变得十分泥泞。

出城的人全都光着脚，连卒伍都没穿鞋，还把裤腿挽起来，和队伍中的甲士形成天壤之别。

郅玄深吸一口气，不断告诉自己：眼前的困难不算什么，完全可以克服，千万不要灰心。搞建设就不能怕苦，要发扬艰苦奋斗奋发向上的精神！

退一万步，他有地盘有房子有人口，好歹算是不错。明太祖开局一只碗，不是照样横扫天下。他暂时没有那么高的展望，立足根本，先把地盘建设起来，应该不是那么困难地……吧？

总之，努力！

做了一番心理建设，郅玄下令入城。

彼时，国君调拨给他的十名下大夫已在城内。他们随上一批甲士抵达，因郅玄未在封地，没有明确的职责划分，县大夫又牢牢把持权力，几人盘桓城内至今，也未能沾手半点事务。

闻听郅玄抵达，十人都十分激动，立即出城迎接。

无论他们怀揣着何种目的，又带着什么样的任务，如今这般实在是不成样子，无论如何总要有事做才好。

“见过公子！”

十人均为下大夫，地位仍有高有低，标准即是他们身后的家族以及在朝堂的资历。

在西都城时，郅玄分别见过几人，对其中三人印象最深。

这三人出自同一家族，互为堂兄弟。

上代西原侯活着时，他们的家族十分风光，一位叔祖父曾担任国君戎右，护卫国君出生入死，屡次立下战功。

当时的密氏、羊氏刚刚崭露头角，三人出身的牛氏占据六卿之二，还曾同范氏分庭抗礼。

可惜好景不长，随着郅玄祖父去世，现任西原侯继承国君之位，朝中卿大夫开始重新洗牌。加上牛氏内部青黄不接，没有像样的家族子弟，导致六卿之位被夺走，家族也不断败落。

若不是西原侯遇刺失去军权，难保牛氏不会步上有余氏后尘，消失在西原国的版图上。

郅玄了解过牛氏的家族起落，不太明白，为何西原侯要将这三个人安排给自己。

难不成是想让他们迁怒，在封地给自己使绊子？

换成以前或许可行，如今满朝皆知他们父子不和，这步棋明显走废了。

不过以目前的情况，三人究竟心思如何还不好下定论，反正今后日子还长，慢慢观察就是。

十名下大夫之后，管辖郅地的县大夫和邑大夫也出城来迎。

郅玄连日赶路，无法好好休息，已是疲惫交加。碍于礼仪，仍要打起精神谨慎应对。

这是他在郅县的第一次亮相，必须表现有礼，不能出任何差错。否则的话，难保有人不会借机做文章。

“臣请公子入城！”县大夫恭声道。

这句话乍一听没问题，深思其意，却让郅玄微微眯起双眼。

请？

这是将自己当成主人，而郅玄成了客人。

是故意还是一时口误？

凝视马车前的县大夫，察觉对方的恭敬背后竟还带着试探，郅玄不由得翘了翘嘴角。

有意思。

府令跟在马车旁，听到这句话，同样意识到不对，看向县大夫的目光十分不善。

在场的甲士未必觉察，从西都城来的下大夫却露出若有所思的目光。郅地的邑大夫似未料到有这般场面，都有些惴惴不安。

许久没听到郅玄的回应，县大夫仍是眼观鼻鼻观心，一派沉稳，没有半点心虚。

郅玄可以肯定对方不是口误，百分百就是在试探自己。

或许此人的确忠于梁夫人，但十多年过去，难保人心不变。此前有国君的人手牵制，他或许还会谨慎小心。在西原侯把人撤走，他独掌一地，会否将郅地视为自己的囊中物？

听起来很不可思议，但谁敢保证真相绝非如此？

郅玄上下打量着县大夫，心中猜测西原侯把人手调走，是不是早就预料到了这一天？

以他的政治手腕，未必不可能。

若真是这样，所谓的良心发现就成了笑话。自始至终，这位国君对他的正夫人不存半分善意，连对方留给儿子的人手都能算计利用。

“公子，请入城。”县大夫再次开口，姿态比之前更为恭敬，却连臣都不说了。

郅玄没有发作，也没有发作的必要，而是笑着让对方起来，旋即下令入城。

他既然来了，就该让这里的人知道郅地的主人是谁。以前如何他不管，以后这里的一切全都要按照他的规矩来。

仁善和铁腕并不矛盾。

必要的强硬和铁血会让世人清楚，他既然能从西原侯的眼皮子底下带走五千人，面对不知深浅的挑衅就绝不会心慈手软！

离开西都城时，郅玄的计划是开荒生产，尽可能在封地扩大粮食种植规模。

现如今，这场突来的试探让他明白，想要在封地内说一不二，将各项计划推行下去，他还有不少拦路虎需要扫清。

没关系，他有时间，也有信心。

西都城都能安然无恙出来，到了自己的地盘，更不会被一个县大夫踩过底线、

郅玄和甲士入城，庶人和奴隶则留在城外。不是身份关系，而是城内地方不够，无法容纳几千人，他们只能在城外扎营，顺便看守带来的粮食和牲畜。

郅玄的居处在城内靠东的位置，一座三间相连的土房。

这里并非城内最好的屋舍，县大夫的理由是，此处原本就为郅玄所建，郅玄既然入城，理当居于此处。

这番话挑不出半点问题，郅玄没有表现出不满，让府令带人清扫，清理干净就搬了进去。

见郅玄如此表现，县大夫表面恭敬，转过身后，眼底迅速闪过一丝轻蔑。

桑医和巫医从车上下来，看到擦身而过的县大夫，再看表面不动声色貌似想要看戏的下大夫，两人同时摇了摇头，对这位县大夫只有一句评语：不知死活。