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第306章 斩落王首

诡异世界当侦探 攀心 3690 2023-12-21 19:24:15

◎斩落王首◎

森林之神的祭祀要到了。

最近都没有来圣殿朝拜的人,莫林感觉有点疑惑。他以为祭祀季是非常热闹的节日,应该有很多人参加,但事实却并非他想象的那样。

“明天就是祭祀开始的日子。”他对艾凡说。而且明天两人都不需要值班。

“祭祀需要干什么呢?”

“我也不知道。”虽然嘴上这么说,但莫林看见艾凡旋转着手上的匕首,从中感受到了他的迫不及待。

“你是要得到金枝对吗?”莫林说。“我会帮你的。”

艾凡瞥了他一眼,“不用,你是被牵扯进来的,最好什么都别干。”

好心提出帮助,结果被直接拒绝。莫林脸上闪过一丝羞赧,似乎是他自作多情了。

沮丧的情绪涌上心头,他感觉自己的的确确像是个外来者,不知道什么时候他才能回到现实世界,乔伊他们还在等他的消息呢。

好不容易熬到祭祀开始的日子,小镇热闹欢腾,人们集体在湖中沐浴,还准备了丰盛的晚宴向森林之神表达敬意。

祭祀森林之神是一个非常重要的节日,因此镇上的每个人都要参加晚宴上的祭祀仪式。

莫林跟艾凡一起出门的时候,也遇见了许多穿着干净整洁、急急忙忙赶往湖边祭祀场的镇民。

“不知道祭祀是什么样的?”莫林忍不住说。

艾凡跟在他身边,一直保持沉默,所以一路上就只有莫林在自言自语。

“你不好奇吗?艾凡。”

艾凡淡淡地扫了他一眼,“参加完祭祀仪式,你就回去躲在屋子里不要出来。”

“为什么?”莫林心里一沉。艾凡的语气像是今晚他会遇到危险一样。

“你没闻到吗?”艾凡眼神扫过身边言笑晏晏的镇民,“空气中的血腥味儿很重,是从湖边飘来的。”

莫林怔了怔,他什么都没有闻到。

“是人血的味道。”艾凡又补了一句。

也就在这时,两人已经走到了湖边,瞧见了湖面搭建起的木头祭坛。

祭坛被建在湖边浅水区,完全由木头建成,莫林认出所有木材都属于森林里的橡树。而最让他惊骇的,不是这座突然出现的巨大祭坛,而是绕祭坛而立的被尖刺刺穿的祭品。

他捂住嘴,难以置信地瞪大了双眼。

圆形祭坛被鲜花和绿叶装点,外围树立了一圈顶部被削尖的木柱,每根柱子都刺穿了一个人的身体。

这些人无一例外都属于外来者,是受到金枝影响误入这个世界的普通人。

鲜血流淌进清澈碧绿的湖水,汇聚成数道鲜红的丝带随波荡漾。每个活人祭品都穿着橡树皮做的袍子,头顶戴着橡树皮制作的王冠,王冠上还点缀着鲜花和树枝。而在他们低垂的脖颈上,血淋淋的伤口横亘其间,将整具躯体染成鲜艳的红色。

“为什么……”

莫林站在原地怔怔发呆。身边是笑容灿烂、尽情享受节日的快乐人群,但他不明白为何在这座血腥祭坛旁,这些人能笑得如何开心。

视野受到如此野蛮的暴力行径的冲击,他内心翻腾,腹部一阵绞痛。

祭祀仪式开始了。

圣殿里走出一队人,他们森林之神的侍者。侍者身穿不同的服饰,他们登上祭坛,一部分开始演奏乐器,另一部分则伴随乐曲声开始表演。

从四周的议论声中,莫林得知了这是祭祀的重要仪式——斩落王首。祭坛上头戴王冠者扮演的是森林之王,也就是祭司,而另一个刽子手则举起木剑作势劈砍,将要把森林之王的首级砍下来。

啪!随着木剑斩下,王冠掉落在地,四周二十余个活人祭品的脑袋也同时坠入水中。噗通!人群发出激烈的欢呼,仪式结束,每个人脸上都露出了兴奋激动的微笑。

莫林默然站在其中,浑身感到彻骨的寒意。

二十余具无头尸体依旧被刺穿立在水中,血红的夕阳将他们的影子拉得很长,长到每条都是扭曲的阴影,爬行在银镜似的湖面之上。

在欢呼声中,满湖的红色褪去,暗夜姗姗而至,祭坛中央和四周又燃起明亮的篝火,再次扯出祭品的影子,将它们的灵魂揉碎了洒进深沉的黑夜。

莫林看见有人走上祭坛绕了一圈,手上还拿着一根槲寄生树枝,他们用树枝在祭品断裂的脖颈处沾了血,又笑嘻嘻地走下祭坛。

“这是什么意思?”他小声呢喃,视线瞥见艾凡也从怀里掏出了一根槲寄生树枝。“每个人都要折一根吗?”他问。

“不,”艾凡说,“它没任何用处,只是一种仪式。”说着,他将手里的树枝扔进火堆。

听着树枝燃烧的噼啪声,莫林咽了口唾沫,问:“什么的仪式?”

“杀人的仪式。”

莫林瞬间联想到祭坛上的演出,“杀谁?祭司吗?”

“祭司是森林之王,就如橡树的灵魂寄寓在槲寄生上,森林之神的灵魂也寄寓在每一任祭司身上。每年的祭祀仪式,实际上也是祭司的换任仪式,要想成为新一任祭司,就必须要杀掉上一任。”

莫林瞅了瞅四周,发现许多人手里都拿了槲寄生树枝。

“所以每一个祭司也是谋杀者。为了防止神的寄身之所腐坏,神灵就必须要寻找新的身体。杀死旧的化身,也是为了让神更好地复活。”艾凡继续说,面无表情,“真正的祭祀就要开始了,我接下来会去森林。只要杀死上一任祭司,我就会成为新祭司,到那时候我折下任何槲寄生树枝都会变成金枝。这才是金枝的真实面目。”

说完,莫林就看着艾凡径直朝森林深处走去。

与迫切的他前往同一方向的,还有许多身强力壮的战士。他们已经迫不及待要成为森林之王的继任者了。

莫林擦了擦额头的冷汗,心中有种郁闷难耐的滋味。

这样野蛮血腥的习俗令人不寒而栗。这样看来,祭司才是真正的祭品,而每一任祭司,在犯下杀人之罪后,也会因为同样的理由而被人杀死,宛如森林中植物生长的自然规律,周而复始,永无止息。

四周的人逐渐减少,莫林依旧站在原地。

“你,”一个声音在他背后响起,他转过头,看见了一个脸戴树皮面具的男人,“你不去森林吗?”男人问。

莫林认出这个男人就是刚才扮演森林之王的人。

“我还没准备好。”莫林回答。

“你不想成为下一任祭司。”男人用平静的语气说。

“为什么大家都想成为祭司?”莫林叹息道。

“因为这是一种荣誉。”男人解释,伸手放在胸口,“身体会变成神的化身,身体内会住进神的意志,这是多么美好的一件事。”

莫林并不赞同这种想法,但他没出口反驳,而是凝视着男人,“你也不打算成为祭司吗?”

“我准备在圣殿里等待。”男人说。

人渐渐走光了,莫林也没有呆下去的心思。他可不想继续面对这二十多具无头尸体。

他按照艾凡的叮嘱回到镇上的小屋。

既然他不需要参加祭祀,也就没有冒险进入森林的必要。他还准备好好活着回到塞罗都呢。

……

在祭祀开始的同时,希思和泽维尔也在森林中遇见了一群不速之客。

最开始听见动静是泽维尔,两人心存警惕,没敢露面,而是立刻爬上了树。

过了不一会儿,树下响起了说话声,希思拨开树叶,就看见月光下人影攒动。

“快看,这里有半头鹿!”

“是被野兽吃剩下的吧?森林里有猛兽,我们肯定进入了猛兽的地盘……”

“那现在怎么办?赶紧走?”

“我快饿死了,把肉带上再走吧!”

叽叽喳喳的讨论声在寂静的深夜显得格外清晰,而他们谈话的内容也让希思起了疑心。

从讲话内容来看,这群人似乎没什么野外生存常识,那他们又为何会进入丛林?

等这一群人走后,希思和泽维尔跳下树。

“刚才是什么人?”他问泽维尔。他知道泽维尔在夜间的视力比他好多了。

“是误入这个世界的普通人。”泽维尔说,“在厄舍府的时候,你就跟他们一样,误入另一个世界。在这个世界被杀死,现实世界就会出现一模一样的尸体。”

“听起来类似邪神的降临,两个世界相遇后,就会产生交叉区域。厄舍府是如此,而现实世界肯定也有一处地方形成了这种区域,不停地将那边的人类拉入这个世界。”

“这个世界的人也可能会被拉出去。”泽维尔补充说。

“真的吗?”希思心里一紧,瞬间联想到了自己。

如果厄舍府不仅是两个世界交叉,还牵扯到了地球世界,那么他的灵魂确实被扯出了身体,在时空的扭曲下被送到了另一具躯体中。这样的话,他这次莫非真的有可能回到地球?

思绪万千,眼前黮漶的黑暗凝聚起来,仿佛幻化成铺天盖地的阴影将他整个人吞噬。

“我有个地方想去。”仔细想了想,他抬头对泽维尔说,“你愿意陪我一起吗?”

“好。”泽维尔凝视着他,目光坚定。

“我不会做让你担心的事情。”他伸手握住泽维尔的手,“我想去的是湖边的圣殿,我们得想办法离开森林了。”

“先试着朝湖边走吧。”泽维尔说。

“好。”

作出决定,两人便迅速朝湖边赶去。但就在赶往湖边的路上,刺鼻的血腥味从不远处的山林中飘了过来。

“有人死了,是刚才见过的那群人。”泽维尔眼睛闪了闪,道。

希思蹙起眉,“难道有人在追杀他们?”

泽维尔站在原地认真聆听了一会儿,旋即抓住希思的手就跑。

“有人在靠近,我们先藏起来!”他变回白狮,驮起希思就蹿进丛林。

森林里安静得出奇,耳边只有树叶拂过皮肤的摩擦声和冷风呼啸而过的声音。希思伏在泽维尔背上低着头,等泽维尔停下脚步,他仰起头,才看见面前的空地上竟躺满了尸体。

是他们刚才遇见的那批人,鲜血温热的血液流淌在草地上,旁边还放着半具鹿尸。

看着这些被残忍杀害的普通人,希思心中陡然升起一阵寒意。月光从树枝的缝隙中照射下来,照在死人惨白的脸庞上,阴冷的血水就从里面渗出,淌在地面凝结成白霜。

他转头看向泽维尔,“我们先……”话未完,泽维尔猛然跃起将他扑倒,数条寒芒从天而降,在泽维尔身上扎出一道道血口。

希思心中顿时警铃大作。泽维尔挡在他身前,他站起身,脸颊刺痛,他伸手擦了擦,手上便红了一片。

一个影子从树上跳了下来,缓缓踱至月光下。

四目相接,两人脸上均现出惊诧之色。

“艾凡?”希思眼睛微微睁大。

艾凡也霎时皱起眉,眉间狠狠拧出沟壑,“你怎么在这里?”

“莫名其妙被卷进来了。”希思说,瞥见他手心闪过的金色,“好久不见,看见你还活着我就放心了。”

“哼,现在我想死也死不了。”艾凡说,嘲讽的语气一如既往。

“你在这里干什么?”希思看了看泽维尔的伤口,眼底划过一丝心疼。

“我在找你。”艾凡眼神复杂,“没想到你是祭司,现在很多人都在为了杀掉你而找你。”

“为什么?”希思眼眸顿时变得深沉。

艾凡简单讲了一遍祭祀的习俗,杀掉上一任祭司是延续了几百年的传统,每年都不例外。而祭司之所以呆在森林,也是为了提防有人谋杀他,所以只能在森林中提心吊胆地度过日日夜夜。

“那地上的尸体呢?”

“外来者都是祭品,这也是这个地区的习俗之一。”

“我明白了。”希思表情镇定,目光直逼艾凡的双眼,“所以你想杀我吗?”

“你不担心吗?”艾凡轻蔑地笑了笑,“现在你只有一条命,死掉就再也不能复活。”

希思平静道:“这也是没办法的事情,谁让我把金丝给你了。”

“我代替你被砍头。”艾凡直直地看着他,“但那是我们的交易,我们互不相欠。所以这次我也不会手下留情。”

希思轻轻笑了笑,不语。

下一秒,艾凡的身影闪现在他面前,丝线涌出,希思侧身闪开,一只锋利的爪子猛地拍上艾凡的胸口,将他拍飞出去。

艾凡往后撞在树上,胸口血肉模糊。他双脚着地,金丝从伤口涌出,短短几个呼吸后,就已经恢复如常。

希思脸色微变。艾凡的恢复速度实在是惊人,金丝在他身上的时候,他也从未达到过如此强悍的恢复能力。

“现在,”艾凡舔了舔嘴角的血液,“我真的变成不死的怪物了。”

作者有话说:

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