“你这是在发什么疯？”徐京墨盯着萧谙，见萧谙那神色不似在玩笑，他也不由有些喉咙发干，“你何必与他们相提并论……还是别拿这事打趣了。”
“哥哥要装傻到什么时候？你明知道，我不是在玩笑。”
萧谙上前一步，一手将徐京墨的手腕都抓在手中，他压低身子，竹香瞬间扑面而来，叫徐京墨身上也沾上了他的味道，他在徐京墨耳畔一字一顿地说道：“明明我才是能配得上你的那个乾元，为何偏要舍近求远呢？”
徐京墨被耳旁的热流弄得很痒，不住往后躲闪着，他的耳廓染上滚烫的红意，一时间连那颗红色小痣都不再分明。他花了好大的力气才撇开头，咬着牙拒绝：“你不合适。”
“什么？”
“你和我，不合适，听懂了吗？”徐京墨不敢太用力地呼吸，萧谙带着进攻意味的青竹信香实在是过于浓烈，让他已经开始头晕，“从一开始，我就没有想过陪我度过雨露期的乾元会是你。”
这话一出，属实不亚于一巴掌打在萧谙的脸上，令萧谙一时连反驳都忘了。他眼眶发酸地站在那里，两手缓缓收拢，坠在袖子里的纸块仿佛成了一块烙铁，几乎将紧贴着的那块皮肤烫出一个洞来。
徐京墨的意思是，他甚至都不配成为一个选项。
“那我也告诉哥哥好了……在这件事上，你没得选。”
萧谙眸色沉沉，眉目间的温良揭开，那是一种属于惯常处于支配地位的上位者的残忍，“从一开始，我也没想过帮你度过雨露期的人，除了我还有别人。”
徐京墨被他的目光刺了一下，一种陌生的感觉让他感到后背发凉，但很快他便回击道：“萧谙，很多事并不是都会按你的心意来的，哪怕你身为皇帝，也未必就能掌控我的私事。”
“为什么你要如此拒我于千里之外？你明知道我——”
“够了！”
徐京墨打断了萧谙的话，他挣脱了萧谙的钳制，瞪了一眼萧谙，眼神阴狠而锐利。他抬高声音，控制不住地嘲讽道：
“你也知道我也是无奈才出此下策，只为保住这条烂命，苟活下去而已。我需要的不是一个长相厮守的情人，而是一个可供我随意掌控的保命方子、一个可以杀之弃之的东西！我是坤泽的事情，这辈子只能跟我一起烂在棺材里……这世上没有不透风的墙，我只信死人才不会泄露秘密。”
“敢问陛下，你愿意为我献上你的命吗？”
萧谙看向徐京墨，只见他眼角微垂，缓缓露出一个笑容——那笑容不带分毫温度，却充满了危险，令萧谙觉得后背发凉，好似被一只美人蛇盯上，稍有不慎便会被夺去性命。
对着这般的讽刺，萧谙沉默了许久，再开口时他声音都是颤的：“你不信我会为你守住这个秘密？”
徐京墨轻声回他：“时至今日，你我之间，到底还剩下几分信任呢？”
萧谙眼圈更红了，他发了狠地盯着徐京墨，胸膛剧烈起伏着，终于还是忍不住从怀中取出密信摔在徐京墨身上，厉声质问道：“说得不错！哥哥，你总说我不相信你，可你又对我隐瞒了多少事？那个草包贺文程与情人私奔到晏城的事情，你敢说丝毫不知情吗？”
“看来陛下已经知道了。”徐京墨拾起信纸看了看，他知道这事瞒不了太久，只是没想到除了御史台，皇帝还派了自己人去晏城调查，且还比御史台更快地查清了来龙去脉。
他有些吃不准皇帝的意思，只好斟酌着问：“那陛下打算如何处置这件事呢？”
“自然是让御史台依律处置。你明明也知道，只要卫尉卿一日不休弃宛娘，宛娘便是要回到李家的，这是大衍铁律所定……呵，还是就因为与她私奔的情郎身体里，也流着与丞相一脉相承的血，便可以罔顾律法了？”
萧谙嘴唇勾了勾，挑起一缕徐京墨的发丝绕在指尖摆弄，眼底含着三分讥诮，“哥哥，天子犯法，与庶民同罪的道理还是你讲给我听的，然而这回要落到你的身上，不知道你还会不会狠下心来，如同几年前那般大义灭亲呢？”
“住口！”
听了这话，徐京墨脸上的血色褪尽，他突然抓起桌上的密信撕成几片，指尖却抖得不成样子。长睫落下，掩住了徐京墨眼里的难堪与伤心，他恨声道：
“连你，也要拿贺公案来激我，你明知道贺家是我母家，却还要我这般难堪……难道将自己的舅舅送上断头台，我心里当真会一丝愧疚都没有吗？我又为何时时照拂贺文程，当然是因为他是舅舅唯一的孩子。”
“若只是你帮贺文程逃跑便算了，可我问你，为何偏偏是晏城！”萧谙猛地压下身子，与徐京墨四目相对，他肆意窥探着，试图在徐京墨眼中寻找一丝异样，“选择此处，哥哥当真没有别的用意吗？”
“这是何意？”
萧谙闭上眼，忍不住磨了磨后牙，竭力压制着失控的情绪。其实他心里也明白，这火气不单单是因为这事，而是多少是带了点心虚的——晏城，对他来说又何尝不是个特殊至极的地方。
“既然当年你能为国家大义杀了贺渝明，那今日又为何执意要包庇他的儿子？除非……”萧谙觉得喉咙里好似被塞了一团棉花，使他呼吸都不畅起来，“除非，你还是因为旧事怨我。”
徐京墨闭上眼，他觉得萧谙简直是在无理取闹，时至今日，他心头也涌上一种难言的疲惫。
“我没恨过你，也从不会后悔自己做过的选择。”还不待萧谙接话，他便再次开口，“这次的事根本没有那么复杂。贺文程与宛娘的事，我既然答应他插手了，便会管到底。陛下若是不愿惹上麻烦，那么最好便最好睁只眼闭只眼吧。”
说罢，徐京墨也不再去看萧谙的反应，只高喝道：“阿盛，送客！”
门外，被尹昭困在墙角的阿盛满脸通红，他推了推男人的胸膛，咬着下唇小声道：“快放开我，主子在叫我。”
尹昭不动声色地舔了舔上颚，忍了忍还是没忍住那不爽的心情，搂着那把细腰的手却没松开，他压低了声音质问道：“小骗子……上次说好了我从宫里给你带杏仁云片糕，你就给我奖励的。”
阿盛实在是逼急了，伸出双手扯过尹昭的领子，吧唧一口亲在尹昭额上，权当还债了。他刚才吃了云片糕，嘴边还糊着许多白渣子，这一亲糕点渣就都沾到了尹昭额头上，随着动作扑簌簌掉了尹昭一脸。
偏偏这始作俑者还理直气壮地说：“这样总行了吧，快点松开。”
尹昭：……
他无语至极地用袖子抹了抹额头，又听到房中传来更大声的询问：“阿盛？”
这回阿盛学聪明了，趁尹昭不注意的空档一把将人推开，而后使了轻功，身如轻燕地向房门奔去……
待阿盛将皇帝“请”出徐府后，徐京墨脑中绷紧的弦才算松了下来，他坐在原地，余光见到门口处落下一张折成方块的纸，出于好奇，他走过去将那纸块捡了起来。
徐京墨略微纠结了一下，便还是将它拆开了，他给自己找好了理由——这是为了确认到底物主是谁，绝对没有私心。
待徐京墨看清上面写了什么，他便五味杂陈、心生愧疚起来。
那张纸上写着的是他的雨露期时间，以及帮坤泽度过雨露期需要注意的事项……是萧谙的字迹。
徐京墨忍不住低低叹了一口气，萧谙总是这样，哪怕是与他争执不休，也总在不经意间流露出几分真心来。也正是这几分真心，每每都能叫他软了心肠，先败下阵来。
徐京墨思索着小皇帝刚刚那番话，咂摸出来这件事的不对劲来，为何皇帝能如此轻易查到贺文程的下落？照理来说，只要是贺文程没有随意乱跑，晏城郊外山上那座住所是不会被轻易找到的……
电光火石之间，徐京墨想起了一件被他疏漏了很久的事——他已经许久未曾看过从晏城的来信了。
徐京墨心下一凛，这才意识到自己究竟错过了什么，他匆匆跑到书房，在一堆信件中翻找起来，终于找到那被丢在角落中、已经落上一层薄灰的徐府密信。
他一封封拆开看了，发现从入冬开始，贺文程给他写的信便不再是那些日常琐事，每一封皆与晏城闹鬼相关。他的信也从一开始的长篇大论逐渐变成了疑神疑鬼的求救，日期最新的一封，上面只写了一句话：
表哥，救我和宛娘，离开晏城。
从贺文程措辞中，徐京墨意识到晏城没有他想象中的那般简单，或许他们这回是误打误撞遇到了大麻烦。徐京墨眉心微皱，回想着萧谙的质问——为什么，偏偏是晏城。
是啊，为什么是晏城呢？
晏城自古以来便在几座大城交汇地，离上京其实不算太远，是只需一匹快马，当日便可往返的距离……但这些都不是晏城最特殊的地方，它之所以出名，是因为拥有着丰富的铁矿资源。
也正是这得天独厚的条件，催生了许多冶铁、打铁的工匠在晏城中谋生，可以说大衍中几乎有一半的铁器都来自于此，其中包括农耕用具和铁制武器。
徐京墨越想越心惊，他暗自下了一个决定，于是即刻动身去寻沈霜沐。
由于是临时起意，徐京墨走了一半才意识到此举有些冲动，不过好在他到的时候，沈霜沐还在府中。沈霜沐衣冠整齐，看起来像是要出门的模样，也没想到能在这时候见到徐京墨，于是有些惊疑不定地问：“徐兄可是出什么事了吗？”
“你要出去？”
“不是什么大事，只是想出去买些东西罢了。”沈霜沐观察着徐京墨的神色，见他面上并无急色，便说道：“若是不那么着急，不妨徐兄与我一同上街转转，顺便将事说与我听如何？看看有没有是我能帮得上忙的。”
徐京墨从善如流地道：“正有此意。”
沈家宅子并不似丞相府在最好的地段、占地足有几十亩，它甚至不在官员府邸扎堆的东边，而是在一群平民宅邸中挤着。此地在上京算是比较偏僻的，由于没有过度改造，还保留着老上京最原始的样貌，出门不久便能拐进一条狭长的街道，路两旁都是蹲在路边卖东西的附近居民，大多都是自产自销的小东西。
走来的一路上，徐京墨已经与沈霜沐说了事情的大概，没想到沈霜沐却好似没放在心上，只摇着扇子嬉皮笑脸地道：“原来徐兄是为了这事，我还当是什么大事呢！晏城是有些蹊跷，徐兄不放心的话，找人探查一番便是了。”
“此事并非如此简单，我还是打算自己去晏城探探虚实。”徐京墨顿了一顿，“与你说这些也是有事相托，我不在上京时，大小事宜还需你多加留心，若是什么异动，尽快派人来通知我。”
沈霜沐收了扇子，拱手应道：“徐兄放心，你所嘱托之事，在下一定办到。说起来啊，这些贼子想尽办法要加害你，什么脏水都敢往你身上泼，简直是欺人太甚……徐兄，无论你做什么决定，我都站在你这一边，但凭你吩咐，刀山火海也绝不推辞。”
徐京墨有点好笑，想着哪里就到什么刀山火海了呢，刚想说话，就被孩童的争吵之声盖了过去。他们拐进另一条街，便见到两个小孩厮打在一起，争吵之声也正是源自此处。
红衣男孩和蓝衣男孩体型差距较大，到了后面几乎是在压着那瘦弱的男孩在打，蓝衣男孩被被打得实在受不了，便咬牙一拳挥了过去。那红衣男孩挨了一拳，便立刻气急败坏地又踢又踹，大声骂了起来：“你这个没爹的狗东西，谁给你的胆子反抗，看本少爷今天不打死你——”
徐京墨还没反应过来，就见身旁有人一个箭步冲了上去，狠狠抓着红衣男孩的头发，将他生生从地上提了起来，而后毫不留情地左右开弓，重重地打了几个巴掌。
沈霜沐啐了一声，声音冷得比冬风还要刺骨，骂道：“狗嘴里吐不出象牙的东西。”
这纨绔少爷哪里受得住被这样打，他被打得口吐鲜血，几乎昏厥过去，沈霜沐才将人放下来。接着，沈霜沐又转过身去，指着趴在地上、已经被吓傻的蓝衣男孩，大声喝道：“站起来！”
瘦弱的男孩被吓得发抖，磨磨蹭蹭地从地上爬了起来，生怕那巴掌也会落到他身上，只是还不待他开口，沈霜沐就俯下身子，用极大的力道握住了他的双肩，状若癫狂、极为失态地吼道：
“没有爹又怎样，被欺负成这样，还要甘愿认输吗？你得自己站起来，向欺辱过你的坏人复仇，要那些瞧不起你的人都被踩在脚下，要他们不得不仰视你，跪着向你求饶，付出最大的代价！”
徐京墨站在一旁瞧着，他虽面上不显，心里却生出一丝疑惑来，他早知道沈霜沐幼年丧父，却没想过这件事居然会带给沈霜沐这么大的影响……原来沈霜沐那般玩世不恭的模样下，藏着一颗如此敏感的心吗？