徐京墨明白杏儿的话是什么意思，萧谙不仅将他的名声毁了、家抄了，连一个名字都要从世间抹去。从此以后，他就只是一个飘荡在人间的游魂，等人们将他彻底忘记了，他就会被皇帝困在深宫之中，于日复一日的等待中迎来真正的死亡。
在狱中受刑时，燕思曾透露过季将军已回京，他猜得到外面风云突变，萧谙定然会被季将军和那帮清流逼迫，不得不给出一个交代。这些天来他一直在等待阿盛能带来真相，然而这个愿望也落空了，阿盛大抵是在惹上将军府走水的麻烦后，在逃亡时遇到了查案上的阻碍。
罪名洗不脱、世人不信他，再加上朝臣联手施压，萧谙选择了快刀斩乱麻的手段，将此事解决了——处死罪臣徐京墨。
很难说这是否也是皇帝原本的打算，那人在他身边做小伏低多年，不正是等一个时机将他弄死夺权吗？可临到头来，不知为何，萧谙又留了他一命。
若萧谙真能狠的下这个心也就罢了，可如今这光景……徐京墨靠在床上，甚至已经没有力气再生出什么愤怒和责备的想法，他眸子空空，半晌后将灰白的一张脸埋进了被褥之中。
萧谙这一招，当真比杀了他还要令他难受。
帝王无心，一念生，一言死，滥赏无功，滥杀无罪。但凡臣民，都逃不过天子唯心的审判，强权之下，又有谁能以一人之力抵挡皇权侵轧？
他又有什么特别的？
萧谙是君，他是臣，棋局从一开始就是不对等的。
这盘棋下到现在，萧谙断他后手，将他逼至绝路，看上去他已毫无翻盘的可能。但萧谙还是年纪太小，心肠不够硬，不知何为野火不尽，春风吹复生……徐京墨闭上眼冷冷地想，若他是萧谙，就一定会在诏狱内将对手斩草除根，以绝后患。
萧谙还未明白，徐京墨注定不会是被拴住脚的鸟——他可以站在枝头高歌，也可以死于一场秋霜，但绝不会在牢笼中低头等死。萧谙要他在深宫中做一只曲意逢迎的金丝雀，也要看看有没有本事关得住他……
他这样想着，又逐渐陷入一片沉沉的梦境之中。
站在一边的杏儿见徐京墨闭眼似睡，也不再多言，走到屋外朝乌舟低语几句，便又回到屋内静静地拣药去了。
此处院落在深宫之中，是一个藏得极深的暗间，除了暗卫和皇帝无人知晓如何进入，就连杏儿也是被蒙着眼带进来的。
至于皇帝为什么挑中了她，杏儿想，大抵是因为她入宫前一直在父亲的医馆中帮忙做事，通晓一些药理，对于换药熬药这些事都十分熟稔，因此能一人应付大人的起居。
杏儿缩了缩脑袋，有些苦闷，觉得这些贵人们的事情真是乱成一团，她瞥见一角都觉得心惊肉跳，更遑论参与进去了。她现在只盼这位大人能早日想开些，别和皇帝再过不去了，只有他们关系缓和了，她才能保住这条小命，平安等到出宫的日子。
深宫中一片虚假的祥和，京中却已是风起云涌，一波惊涛骇浪袭来，将一船臣子尽数打落浪里……上京，已完全乱了。
短短几瞬，朝中局势大变，有人喜有人忧，但任是谁都看得分明，从徐京墨手中流出的权利，正在向薛太尉所带领的清流们倾斜。
同时，丞相身死，权臣一党群龙无首，虽暂未如鸟兽散，但情形不容乐观，除了包括沈霜沐在内的几个亲信，大多数人已经在考虑后路，有一部分臣子已向薛府频频示好，只求一个倒戈的机会。
令众人有些摸不着头脑的是，皇帝似乎在这场龙虎斗的风波中隐了身，除了顺着季将军的意思让徐京墨偿命外，没有任何其他的举动，就连上朝时也仍是沉默不语，好似季珩一案就随着凶手偿命、死者下葬而轻轻揭过了。可这是权臣一派好不容易吐出的权势，皇帝如此不闻不问，是否打算就此让给清流一派的薛家……
他当真不怕薛太尉会成为第二个权倾朝野的徐相吗？
但接下来的一件事，却彻底敲醒了朝野上下，众人终于明白过来——究竟谁才是整件事背后的黄雀，隐坐幕后，尽收渔翁之利。
季珩下葬之后，薛太尉的儿子薛郁正式被擢升为光禄勋，成为清流中真正的掌权者。光禄勋一职空悬许久，原本已内定留给季珩，只待他统御宫中羽林军一段时日后，皇帝就会正式命他为光禄勋。
可谁知在如今人先一步没了，这下让薛郁捡了个大便宜，不仅收归了羽林军，还借助清流权势坐上了光禄勋的位置，奉命职掌宫殿门户宿卫，兼从皇帝左右。
徐京墨受死自然也有他一份手笔，对他而言简直是一箭双雕的好事，这下薛郁可算是春风得意，如日中天。于是薛郁在上京一家酒楼豪掷千金，请清流党内众人豪饮庆祝。
可赶巧的是，当日在同一酒楼中也有权臣派的臣子，这下可真是新仇旧恨，水火不容。那臣子先用言语挑衅了薛郁等人，薛郁喝得醉醺醺的，又正是得意时候，哪受得了这样被下面子，立即领着一群人怒骂回去。
三言两语之间，战火就被点燃了，不知是哪个酒意上头的先掀了桌子，两派人立刻厮打在一处，场面用鸡飞狗跳形容也不为过。两方都挂了彩，尤其是那挑衅的臣子，右眼都被薛郁打青了。
楼里小厮劝也劝不住，哪边都得罪不起，只好去报了官……这样丢脸的事，很快就被捅到了皇帝面前。
宫中眼线来报，薛郁还没太当回事，他觉得原本就是那人先开口作恶，先撩先贱，这事儿他们才是受委屈的那一方。而且按平时皇帝的做派，定然不会苛责他们这些清流，顶多高高拿起轻轻放下，就算看在他爹的面子上，皇帝也不会拿他如何。
然而这一次，皇帝却将他们二人都宣进了宫去，亲口断定此事两方都有错，然不思其过，都只知推卸责任，拖出去各打五十大板，以示警戒。
那板子是由皇帝身边的太监监刑，他脚呈外八字站在殿外，行刑之人见了都知道收着力打，倒是没出人命。虽然刑罚不致死，但这皮肉之苦还是实打实的，更何况他挨板子这事实在丢面子，小薛公子憋了一肚子闷气，一时间都没揣摩出皇帝这么做的深意。
与此同时，萧谙正在殿内悠悠喝茶，忽然一阵绞痛从胸口传来，他手一松，茶盏便摔落在桌上，泼洒出的茶水洇湿了奏折，糊住了上面的字迹。他抢救不及，只能抓着胸口的衣服，猝然倒在椅背上，闭着眼挨过这一阵疼痛。
自从过蛊毒以来，他便有了这时常会发作心痛的毛病，御医们查了一轮又一轮，什么都查不出来。萧谙只好派人去西域寻无妄蛊的来历，要人探查蛊毒是否有治愈的办法。
尹昭见状，立刻快步上前，从药瓶中倒出一粒药喂给萧谙，并低声道：“主子，先服些息丹吧。”
息丹是用来抑制痛感的药，每个暗卫手中都有几瓶，起效很快，但只能暂时麻痹痛觉，并无治疗的功效。萧谙咽下痛吟，用帕子随意擦了擦额上的汗，道：“无碍，那虫子应该暂时要不了朕的命。”
就在此时，门外有人通报暗卫求见，萧谙手一挥示意他进来。不久后，一个身形高挑的青年走了进来，他一身墨色夜行衣，下半张脸被黑布蒙住，看不清全貌。
暗卫除了首领尹昭在外以真面目示人，其他人都只能一辈子活在影中，不得随意摘下蒙面，这是规矩。
萧谙的目光不由被他吸引了，原因无他，只因这人眉心有一粒小小的红痣。这面相实在特别，所以萧谙对这个暗卫的名字有些印象，他叫……乌舟。
这暗卫的眉眼原本没什么特别的，单看之下顶多只能说是温润，但在那粒红痣映衬下，寡淡的眉目却被救活了，生出一种妩媚的风情来——尽管这么描述一个男人似乎有些怪异，但萧谙却再找不到第二个词来。
乌舟跪下道：“陛下，他醒了。”
“知道了。”
萧谙的思绪瞬间就被拉回正途，他立刻扶着桌子站起身，匆匆向深宫中走去。
…………
徐京墨一觉醒来，已是夜色深深，月上梢头。
屋内没有掌灯，但却有另一个人的气息，徐京墨动了动手，立刻就惊醒了趴在床边的萧谙。
“醒了？”萧谙站起来，动了动有些发麻的腿，取了一杯水喂给徐京墨，“你身上可有不适？”
徐京墨冷眼看着萧谙，简直不知道这人是如何还能这般惺惺作态，好似什么都没发生过一般。他摇了摇头，哑着嗓子道：“还未来得及恭喜陛下，终于得偿所愿，大仇得报……如今没了权相，陛下终于可以施展自己的抱负了。”
萧谙哽了一下，想去握徐京墨的手，却被人一下躲开了。他失落地叹了口气：“你非要同我这般说话吗？过去那些是是非非，就让它们过去吧。”
他又沉沉吐出一口气，不由想起那日在诏狱中，徐京墨那呕出热血，垂下头了无生机的模样，光是回忆就叫他痛得摧心剖肝，恨不能以身代之……那个任凭他如何叫喊，都不再有半分回应的徐京墨实在太吓人，他怕得连想都不敢再想。
御医们倾尽全力救治，终于将半只脚踏入鬼门关的徐京墨救了回来。在无法入睡的夜晚，萧谙趴在了徐京墨的床前痛哭出声，他终于后知后觉地明白了，什么才是此生不能失去的至宝。
徐京墨冷笑一声，也不知是在笑萧谙的天真，还是笑自己：“就算是恩怨勾销也该由徐京墨来说，我这个苟活于世间的亡魂，有什么资格替他说过去二字？”
他一把掀开被子，指着脚上的金链，眼底写满了讽刺，“更何况，这就是陛下想要的过去？”
萧谙抚上徐京墨的脚踝，小声嚅嗫道：“哥哥若不喜欢，我解开就是了……不过你不能离开这里，也不能离开我身边。”至少在他弄清楚无妄蛊到底还有什么秘密之前，徐京墨不能离开这里。
徐京墨见着萧谙从怀中摸出一把铜色钥匙，在他脚踝上鼓捣了一下，“啪”的一声，锁在他踝上的金环便被打开了。他蜷起腿，立刻从萧谙的手掌中抽出了脚踝，行动间牵扯到身上的鞭伤，不由痛得“嘶”了一声。
“萧谙，不论你信或是不信，你关不住我。”徐京墨唇角勾了勾，他盯着萧谙一字一顿地说：“就算我跑不出去，至少我还能决定自己的生死，你总归是囚不住魂魄的。”
“徐京墨，我都已经愿意放下季珩的死，你为何对我还是这样的态度？”萧谙红了眼圈，悲伤地看着徐京墨，“你对我是否一点情意也无？否则，为什么不肯留下陪我……”
徐京墨仰着头，试图从胸膛里捞出一丝情绪，可奇怪的是，就算是曾经最能牵动心绪的眼泪，也无法对徐京墨再激起任何的波澜。他胸中早已空空一片，什么情啊爱啊，都已随着他在狱中死过一回了。
就算有再多的执念，此刻也早都化作飞灰，不复存在了。
“我说过的话，你从来不认真记下。我早在狱里和你说过，我不要你了……那不是戏言。”
徐京墨的声音不大，他没有看向萧谙，只是毫无情绪地继续说下去：“强留下我，虽然不知道你用意为何，但总归不会是顺我心意的那一种。那么，你请便吧。”
萧谙讷讷地看着徐京墨，一时间也不知道该说些什么，在原地站了许久，终归是拂袖而去。
待萧谙走了，徐京墨轻轻活动了下脚腕，而后跳下床向门口挪动步子。身上的伤仍隐隐作痛，可他面色缓和，半点痛苦的神色都无，甚至声音里还带着一丝不易察觉的笑意。
他将头倚在门扉上，轻轻吐出一口气，而后向外头问道：“待了这么久……你可听够了？”