“注意我的什么身份？”

布莱恩轻声细语, 显得斯文有礼。他背着一只手，拳头用力抵住后腰，缺乏血色的面颊抽搐了一下、想要像平时那样翘起嘴角却失败了，M女士注意到他的眼睛里有一闪而逝的水光——也有可能是虹膜反射出的白炽灯的灯光。

这让她原本要说出的话卡在嘴边, 没能及时打断布莱恩的挖苦：“我以为我是军情六处钦定的007继任者, 詹姆斯·邦德死了, 你们没有第一时间通知我，难道是怕我迫不及待地取代他？怎么说呢……我猜这就和您的讣告一样, 是一种向牺牲者表达的人文关怀吧。‘不用客气，邦德中校——我们帮你把你的儿子拦在外面, 免得他不知好歹地来参加你的葬礼！’”

“布莱恩·纽曼！”

M女士并不是个和善到能够容忍当面冒犯的人。

从来没有人胆敢在她面前大放厥词, 哪怕是上一位007特工——讣告里的那一位，通常也只是阳奉阴违, 却在她的眼皮底下做足了礼貌。她腾地站起身，双手撑住办公桌，严厉地对布莱恩说道，“詹姆斯·邦德离开了，你却没有死, 只要你仍然是军情六处的特工, 就应该听从我的命令！”

布莱恩阖上眼皮深吸气。

他的牙齿在颤动, 指尖也在颤抖，全身上下从里到外都失去了控制，包括情绪。血液在大脑中沸腾，他再次睁开眼，近乎咬牙切齿地说道：“我听了……我一直在听你让我做的任何事。每一个任务, 你安排给我的每一个任务的前提，都是我早晚有一天会接替詹姆斯·邦德成为007特工。他是我的导师, 是我的父亲，我们的亲密关系是你一手促成的，现在他死了，没有人——没有任何一个人过来通知我。”

他上前一步直视着M女士的眼睛，问道：“这就是听从你命令所需要付出的代价吗？”

老人呼吸一滞。

强烈到难以抑制的痛苦从她的蓝眼睛里面划过。

这双眼睛让布莱恩想起了邦德。他退缩了一下，有那么一会几乎想要放任自己去安慰她，或者给她一个拥抱，他永远不会忘记邦德是怎么戏称M女士是他的第二个‘母亲’，M又怎么用她冷硬的手段不动声色地表达她对邦德关怀与信任……

M女士疲惫地回看他。

几秒钟后，她坐了回去，挺直脊背，轻轻说道：“坐下，布莱恩。”

布莱恩僵了一会，用力拉开她对面的椅子。

他坐稳后，M女士再度开口：“我不想深究你是从哪听说了这个消息，但我要说的是，几天前，我本打算让比尔·坦纳告诉你邦德特工的死讯。”

布莱恩立刻回忆起军情六处参谋长给他打的那个电话，里面提到了装有卧底名单的硬盘，以及一句话：

‘只是来提醒你做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论你有没有完成你的任务，M都有可能会令你即刻顶上去。’

——如果硬盘那边的情况不容乐观。

所以说，负责追踪硬盘的人是詹姆斯·邦德。

一种后知后觉的痛苦忽然将布莱恩淹没了，他就像溺水一般感到窒息，缺氧使得眼前M女士的面孔都变得不甚真切，视野边缘微微发黑，然而多年以来锻炼出的粉饰太平、亦或者说装模作样的能力仍然健在，他安稳地坐在椅子上，手指交叉，手肘搭在靠背椅的扶手上，呼吸平稳，神色漠然。

他只是很长时间都没有说话。

等不到他回应的M女士继续说：“一开始我们并不能确定007特工是否真的……牺牲了。他中了一枪，掉进了土耳其的瀑布里面，我们翻遍了整条下游河道都没能找到他的尸体。假如他醒了，他应该会第一时间联系MI6，或者至少也会联系你，因此一个星期过去了……”

布莱恩依然保持沉默。

M女士说：“……我觉得，按照原计划让你顶上去，对你来说或许有些过于残忍。”

办公室里萦绕着一种反常的寂静，良久，布莱恩问道：“什么时候？”

M女士蹙眉：“什么什么时候？”

“您不应该怀疑我的职业素养，女士，我不是第一次听闻同僚牺牲的消息。”布莱恩淡淡说道，“上一任007特工死了，下一个就该轮到我。您打算什么时候把詹姆斯·邦德没能完成的那个任务转交给我？”

M女士仿佛突然失去了自己的声带，她睁大眼睛瞪着布莱恩，嘴巴张开又合上，半晌都没能吐出话来。

布莱恩催促道：“长官？”

“马上……如果你没问题的话。”M女士咬牙，“我们正处于一个艰难的时期，纽曼特工，敌人藏在阴影中。”

“是的。”布莱恩回答，“但我没有问题，您也应该没有问题。”

他镇静地站起身给了M女士一个拥抱，又很快松开手臂，“你和我都早就料到这一天了，不是吗——毕竟每个00特工都活不长。”

“别忘了你为什么培养我。”

“另外，假如这样会对你有点帮助……你可以叫我布莱恩·邦德。”

临走前，布莱恩对M女士点了下头，神情中找不到半点痛苦和难过。

等他走远之后，M女士突然抬起双手捂住脸庞。

她也没有流泪。

**

军情六处在上次行动中损失惨重，不仅没能从恐怖分子手中夺回手提箱，还牺牲了一位重要特工，M女士因此遭到了情报和安全委员会主席的问责。

这个部门负责监督MI6，后者名叫加雷斯·马洛里，是个相貌周正、风度翩翩、但官僚气质浓厚而且发量堪忧的中年男性，他与M女士产生了一些争端，而布莱恩毫无疑问站在M女士这边。

当M女士向马洛里介绍说‘这是新一任007特工’时，布莱恩没有反驳。

马洛里投来探究的目光：“军情六处的人才储备令人惊讶，我以为培养出一个00特工并不是那么简单的事情。”

布莱恩不客气地说：“那么看来您并不熟悉我们的工作模式，长官。”

马洛里很文雅地扯了下嘴角，也不生气，转头对M女士说：“好吧，一位007继任者的出现也许能为您争取到委员会的部分支持……但这只是一时之计，最核心的问题仍然没能解决。我指的是那个丢失的硬盘，女士和先生们，恐怖分子可不会因为一个人得到了007的称号就手下留情。”

布莱恩还没来得及说话，M女士冷冷说道：“你在暗示什么，马洛里？怀疑他的能力？假设你这些天除了干涉我的工作之外还干了其他正事，那就应该已经看过他的档案了。”

“是的。”马洛里说，“问题在于，他是詹姆斯·邦德学生，而且他太年轻了。我不否认他是个优秀的年轻人……”

“一派胡言。”M女士打断他，“我不想讲得太难听，然而布莱恩特工说得对，你根本完全不了解我们，以至于说出来的话在我听来都是屁话。我不想再听你质疑我的特工，马洛里，接下来我们用事实说话吧。”

“——你为什么要叫他布莱恩特工？”

“担心我感情用事？对不起，我只是为了把布莱恩·邦德与他的父亲詹姆斯区分开来。”

“……”

别的不谈，加雷斯·马洛里的脾气是真不错。他无奈地看着M女士，最后还是妥协了：“这是你的最后一次机会，M，你不想退休，也别让自己的最后一战变得太狼狈。”

M女士头也不回地走出情报和安全委员会主席办公室，布莱恩紧随其后。他正要关上办公室的门时，马洛里突兀地说：“纽曼先生……或许我该叫你邦德先生。”

布莱恩抬起头。

马洛里问道：“你看过詹姆斯·邦德的殉职报告吗？”

布莱恩回答：“据我所知，M女士还没有写完。”

“是这样的。”马洛里犹豫了一下，又问，“你知道詹姆斯·邦德是怎么中枪的吗？”

“……”布莱恩的视线扫过他的脸，冷淡地说道，“不劳你费心。”

他关上门，大步离开了。

留在办公室里的加雷斯·马洛里隐约叹了口气。他低下头，从整齐罗列在办公桌上的一沓文件里抽出一张行动报告，报告的撰写人名叫伊芙·钱班霓。

伊芙·钱班霓是詹姆斯·邦德‘生前’执行的最后一个任务中的队友。

她在报告中清楚明白地写到，詹姆斯·邦德殉职前正在与恐怖分子进行一对一决斗，而M女士判断邦德胜率不高，为了不错失时机，在身为狙击手的钱班霓明确说过有可能命中自己人的情况下，命令她对纠缠在一起的两个人开枪。

这一枪很不幸地打中了邦德，而不是他的敌人。

……

马洛里还知道，几天前，钱班霓约布莱恩·纽曼见面、想要向他道歉，布莱恩拒绝了。

“这不是你的错。”他对那位姑娘说。

那么詹姆斯·邦德的死究竟是谁的错呢？

马洛里原本担心布莱恩会与M女士产生罅隙。

他其实并不希望看到这两个人反目成仇，因为那对军情六处、对英国没有任何好处，他只是看上去像一位政客，却不是个追求权力、毫无底线的人。

今天布莱恩与M女士一同出现，打破了他过去的猜想，却又让他产生了新的忧虑。

最亲近的导师兼父亲离开人世，布莱恩·纽曼·邦德……你会去怨恨谁？

然而在向情报和安全委员会公布的调查结果上，他依旧往‘M是否保持着对当前局面的完全掌控力’后面打了个勾。

继续看看再说。

他谨慎地告诫自己。

**

与此同时，世界的另一端，某个临水小城市的破败诊所里。

昏迷不醒的詹姆斯·邦德正受困于高烧、伤痛和梦魇。

梦里他和他的敌人正在一列疾驰的火车上交战，敌人手里提着一个重要的手提箱，当邦德眼看要占据上风时，对方口中发出粗涩难听的大笑，对他说道：“你是不是一直都很奇怪，幽灵党为什么会盯上布莱恩·纽曼？”

“我告诉你，邦德，那都是因为你。”

“他们追杀他、伤害他、折磨他，是为了让你感到痛苦，他是你仅有的弱点，是你把他引导上这条绝路，假如他有朝一日求生不得、求死不能，记住我说的话——那都是你的错！”

“他醒了吗？”

一个护士匆忙走进设备简陋的病房。

“没有。”

守在邦德床边、把他从岸边捡回来的女孩回答，“但是……”

她们惊讶地看着病床上男人的脸。他双眼紧闭，五官扭曲，表情显得格外痛苦，缠满绷带的身体时不时抽动着……有一滴汗水从他的额头上流淌出来，顺着金棕色的睫毛滑下眼角。

就像眼泪。