范萱儿有极大的自信可以成为郡王妃, 可是，接连几天都被魏氏拘在府中，不能出门, 连唐玄的面都见不到。
范萱儿求了两回，魏氏被她吓怕了, 一听说她来了, 立即躺到床上装病。没有长辈领着, 她就没办法独自出门与人结交。
范萱儿把自己比作话本里的女主角, 命途多舛, 需要男主角搭救。
还学着女主角的样子一只胳膊搭在窗棂上，看着外面的花花草草, 默默垂泪。
丫鬟见了, 忍不住劝：“娘子这是何必呢，既然郡王对您没意思, 不如歇了这个心思，嫁给二郎君吧！”
范萱儿叹了口气, 柔柔弱弱道：“二表哥固然好, 终归配不上我。我自小养在钟鸣鼎食之家, 跟随宫里的嬷嬷学规矩，为的便是管理后宅，协助夫君, 做个人上人。不然, 你以为我为何要苦练那些琴棋书画、点茶插花的本事？”
“都说‘十年习得琵琶技’，我用了五年便出师了, 全江宁没一个不夸的。家里那么多姐姐妹妹，论才学，论相貌, 没一个比得上我。”
说着，便娇娇柔柔地抬起手，拔弄了一下旁边的琵琶，尖利的声音，吓了丫鬟一大跳。
丫鬟干笑道：“娘子的才学和相貌自然是不错的……”
如果不抹厚厚一层粉的话，或许可以称得上清秀。
范萱儿自恋地轻抚着脸颊，“母亲说了，我生来便是要嫁入王侯之家的，凤冠霞帔，光耀门楣，若是自甘堕落，草草嫁个军汉，如何对得起母亲的在天之灵？”
丫鬟嘴角一抽，“二郎君一表人才，年纪轻轻便封了护国将军，怎能说是区区军汉？”
范萱儿微微一笑，“和高贵清俊的燕郡王比，他就是区区军汉。”
丫鬟无奈，“可是，燕郡王也没瞧上您啊！”
“他只是一时没想通罢了。我身后是江宁范氏，爹爹留给我万贯家财，娶我进门，我定会助他结交权贵，实现抱负。别说小小一个郡王之位，就算是一字亲王，将来也能助他摘得。”
丫鬟吓了一跳，忙道：“娘子，可不兴乱讲，国朝最忌讳这个。”
范萱儿瞧着她，姿态高高在上，“看吧，想都不敢想，你就只能一辈子当个奴才。”
丫鬟鼓了鼓脸，小声嘟囔：“您倒是心大，还是不是被主母拘在家里，出都出不去？”
范萱儿目光一黯，“姨母只是一时想不通罢了，她又没亲生女儿，我嫁得好，于将军府又有何坏处？”
顿了片刻，有了主意，“柳儿，你去小厨房炖盅燕窝给姨母送去，就说是我孝敬她的。找个机会，跟她说我近来日日忧思，对窗垂泪，眼瞅着就要病了。”
“……是。”
丫鬟屈膝应下，没有任何惊讶的样子，显然已经习惯了。
当年，小魏氏借住在将军府，一有不顺心就用这招骗魏氏，如今又轮到了范萱儿。
偏偏魏氏心眼实，拿她们当亲人，就算知道丫鬟的话里有夸张成分，还是忍不住担心。
魏氏搅着碗里的燕窝，不出意外地心软了，“这么好的东西，她不自己留着补身子，竟给我炖了。”
草果直翻白眼，“这么好的东西，本来就是主母您买给她的。若不是她想哄您出门，能这么好心炖给您吃？”
魏氏长叹一声：“我何尝不知？可是，魏家就这么一个亲人了，让我如何硬下心？”
“要我说，就该尽快给她安排一门亲事，嫁个如意郎君，表姑娘也就收心了。”
就算不收心，那也是去夫家折腾，跟将军府再无关系。
这话确实提醒了魏氏。
她喝了口燕窝，说：“给咏儿写信，也别中秋了，下月就回来。”
草果倏地拔高嗓门：“您还没死心呢？又要让那个小白莲嫁给二郎君？”
“说得什么胡话。”魏氏白了她一眼，“咏儿向来主意多，把他叫回来我也有个商量的人。”
草果拍拍胸口，差点吓死。
魏氏骂了他两句，催着她去给狄咏写信。她自己不识字，府里的家书向来是草果代笔。
魏氏总共生了五个儿子，幼子早夭，如今剩下四个。最大的二十五，最小的十六岁，都在边关。
当年老二狄咏生下来将将一周岁就生了老三，魏氏顾不过来，是草果一把屎一把尿把老二狄咏带大的。
狄咏在几个兄弟中最聪明、最得狄青喜欢，向来是草果的骄傲。她宁可狄咏娶个知礼又孝顺的小家碧玉，也不要娶矫情又自大的范萱儿。幸亏当年议亲时小魏氏没瞧上狄咏，草果躲在被子里偷笑了好几天。
每次给狄咏写信，草果就像个唠唠叨叨的老太婆似的，洋洋洒洒写上一大张。
这回要写得更多，除了吐槽范萱儿，还说起了司南和火锅店。
整整写了四五页，这才在最后加了一句：“家里没什么事，千万别急着回来。”
半月之后，洛水河畔。
一青衫郎君驾着骏马，手臂高扬，挥舞着手中的套索，追逐一群健壮的野马。
骏马在马群中冲撞，越过了一匹又一匹，郎君神情专注，目光牢牢地盯着为首的马王。
那是一匹年轻的小马，看样子刚刚当上头领不久，还不太懂得怎样领导马群，不然也不会没头没脑地闯入西北军驻地。
郎君并不急，耐心地等着机会。
脚下是潮湿的滩涂，再往前，河水略显急促，马王有一瞬间的迟疑。
就是现在！
郎君手臂一挥，绳索飞甩出去，好巧不巧套在了马王颈上。
马王双蹄高扬，怒而长嘶。
郎君不急不慌，紧紧握着绳索，飞快靠近。
两马并驾之时，只见他双臂一撑，飞身跃起，落到马王背上。
马王盛怒，一边四处冲撞，一边尥着蹄子，试图把他甩下去。
郎君伏下身，修长的腿紧紧夹着马腹，上身尽量压低，一只手紧紧抓着鬃毛，另一只手耐心地拍抚着。
不知过了多长时间，年轻的马王终于把自己折腾累了，同时确定，没办法把背上那个讨厌的两脚兽甩下去了，渐渐安静下来。
郎君扯着绳索，拨转马头，踢踢踏踏地跑回驻地。
人群响起一片欢呼。
小马王也扬着颈子长嘶一声。
在骂街。
郎君拍拍马脖子，眉眼飞扬，“大哥，你瞧这马怎么样，配不配得上小四的生辰礼？”
狄家大郎沉稳地点了点头，交给他一封家书，“草果姑姑写给你的，盖了红戳，想来有急事。”
“能有何急事？左右不过又被母亲气到了，找我诉苦。”虽嘴上这样说着，狄咏还是迫不及待地翻身下马，将小马王交给亲随兵。
小兵目光热切地接过绳索，正要拍马屁，就被小马王扯了一把，瞬间摔了个狗啃泥。
众人一通笑。小马王得意了，一路小跑冲到狄咏身边，想要故技重施。没想到，被他灵活地躲过了。
狄咏看完了信，转头拍拍它的大长脸，“得了，跟我一道回汴京吧，给你找了个新主子。”
刚刚被许诺生辰礼的狄小四：……
说好的兄弟爱呢？
狄咏看着最后那行“千万别急着回来”，勾起一抹飞扬的笑。
阔别一年，该回去瞅瞅他的小南哥儿了。
***
七月流火，天气转凉。
司南却忙得热火朝天。
一大早起来，他要收拾好几个孩子，送他们去学塾读书。
上午，要跟礼部官员接洽，商量中秋宴相关事宜。
下午又要匆匆赶回火锅店，听取一天的情况，还要接待有意加盟的掌柜。
加盟的铺子不下上百家，事先说好的签约时间很快就要到了，司南还没确定选出哪十家。
——他低估了自己的号召力，一早放出话去，今年只签十家。
唐玄也在忙，一边忙着查私盐案，一边严查京城治安，有时候还要亲自去城门巡逻。
两个人只有傍晚的时候才能在司家小院见一面，吃顿晚饭，喝喝茶。
司南无论白天多累多烦，往灶台前一站，心里都是踏实的。
唐玄不管多忙事情多紧急，都会按时回家吃饭，见司南。
这顿晚饭已经成了两个人无言的默契。
槐树如愿进了厢军，上午在营中训练，下午去学塾读书。
司南时不时就让他带些小火锅送给营中的兄弟们，因着这个，新兵常常遭受的欺负槐树没受过，还落了个好人缘。
为了加盟店，司南又招了一批人，统一交给刘氏和崔实培训。
外卖小分队也壮大起来，从最初的十人小队变成了上百人的大队，原来的十个队员都成了队长，每人带着一队人。
钟疆依旧是总队长。
他用军人的标准训练这些小伙子，从一开始就言明纲纪，赏罚分明。
大相国寺的晨钟一响，十个队伍齐刷刷出发，个个精神抖擞、朝气蓬勃，所过之处，引得众人围观。
外卖小分队俨然成了司氏火锅的招牌。
如今，店里只剩下小郭和于三娘两个半大孩子，又要招呼客人又要管理其余员工，除了基本工资，司南还给他们涨了提成。
后厨亦是热热闹闹。
二豆作为司南的“首席大弟子”，会在司南忙碌的时候负责教导其他学徒。
小家伙在灶台前一站，严肃得像个小老头，一旦离开灶台，又会恢复成那副憨憨的模样。
学徒们十分尊敬他，一口一个“大师兄”。
每当这时，二豆都会害羞地挠挠头，憨憨地说：“都把我叫老了。”
这些人，论年龄都能当他爹了！
虽然忙得脚不沾地，众人心里却是欢喜的。
就觉得，前路一片大好。
第二天是休沐日。
吃完晚饭，唐玄洗了串葡萄递到司南手边。
司南瘫在躺椅上，吃着葡萄，晾着小肚皮，别提多惬意。
唐玄默默地组织了一下语言，方才开口：“今日漫天红霞，明日想来是个好天气，可想去城外转转？”
“去哪儿？”司南吃了颗葡萄，又拿起一个喂给他。
唐玄就着他的手吃了，咽下去之后才说：“交趾国进贡了一对奇兽，官家命人养在玉津园，可想去看看？”
司南果然来了兴致，“什么奇兽？”
“灵犀。”
呃……
瞬间变成被戳破的小皮球。
就是犀牛呗，在现代见多了，没意思。
司南眨眨眼，把拒绝的话说得极风趣：“终于能清闲一天，你的‘小陀螺’决定停止转动，好好地歇一歇，我的‘小贤惠’是可以理解的吧？”
唐玄抿着唇，点了点头。
其实，他是盼着司南去的，这是他们确定关系后第一次外出，意义到底不同。
司南并不知道，为了这次约会，唐玄熬了个大夜，把三天的工作压缩成两天完成，就是为了空出一天好好陪他。
他却拒绝了。
唐玄神色如常，没让司南看出异样。
司南累，他知道，想好好歇一天那便好好歇一天吧！
离开的时候，唐玄趁孩子们不注意，飞快地抱了司南一下。
权当约会不成的补偿。
司南笑得可得意了。
自家小受真是越来越会撒娇了。
结果，第二天司南并没有好好歇着，一大早就被于二娘叫去了火锅店。
正听于三娘汇报近来的情况，就见一个身材高挑的“小娘子”进了店。
对方穿着百褶裙，载着七彩帷帽，露出的乌发上叮叮当当地插着金簪步摇双头钗，浓浓的壕气扑面而来。
看到司南在店里，“小娘子”似乎有些紧张，直往丫鬟身后躲。
司南摸了摸自己的脸，有那么吓人吗？
“小娘子”瞧见他的动作，翻了个大大的白眼。
刚好风扇吹到这边，掀起那方七彩的面纱，司南看清了他的长相，一口茶险些喷出来。
这个家伙……
对方连忙抓住帷帽，严严实实遮住脸。
旁边的丫鬟凶巴巴地说：“快些带我家娘子去雅间。”
于三娘连忙上前，“娘子是第一次来吗？有预约吗？”
“小娘子”低头，在丫鬟耳边说了句什么。
丫鬟挺起腰板，脆生生道：“我家郎——娘子是会员，高级会员。”
于三娘笑着屈了屈膝，“失礼了，高级会员的话免预约。娘子若不介意便随我到‘巾帼阁’，是专门为女子准备的，从未有郎君进去过。”
“小娘子”脚下一顿，道：“不必了，普通雅间就好。”
于三娘忍不住看了“她”一眼，总觉得哪里怪怪的。面上依旧端着热情的笑，恭恭敬敬地将“她”引上二楼。
司南在后面瞅着，瞧瞧他的肩，再瞅瞅他的腰，最后看了看那双时隐时现的大脚板……
上楼时，还大大咧咧地踩到裙摆，差点摔倒。
司南没忍住，笑出声。
——这小子是猴子请来的逗比吧？
对方回过头，狠狠地瞪了他一眼。
得了，就算刚才还没确定，这时候也知道这家伙是谁了。
男扮女装混进店，亏他想得出来！
司南恶劣因子爆发，推着超级菜单，亲自去招呼。
“小娘子”正要摘帷帽，一见他，立即警惕起来，“你来干嘛？刚才那个小丫头呢？”
“您今天是店里的第一百位幸运顾客，由店长亲自招呼。”司南笑眯眯地把模型一样样摆在桌上，“双拼锅还是三拼锅？”
“小娘子”紧紧捂着帷帽，尖叫嗓子说：“我要四拼。”
“四多不吉利，来个三拼吧？骨汤、番茄、微微辣怎么样？”
“不怎么样。我偏要菌汤、红枣、变态辣。”
“依你。”司南笑笑，像个宠孩子的大哥哥，“配菜点哪些，有忌口吗？”
“没有忌口，我什么都吃。”语气还挺骄傲，“就第三层这些配菜，一样来一份，第一层的赠菜也都点上，如果不能全赠我就花钱买。”
司南憋着笑，“这么多，能吃完？咱们店可不兴浪费。”
“瞧不起谁呢？吃不完我打包带走！”一着急就不知道压着声了，俨然是个中气十足的少年郎。
丫鬟拼命使眼色。
对方反应过来，连忙软下嗓音，娇滴滴道：“你真讨厌，管人家吃多吃少，又不是不付钱。”
完了还娇娇俏俏地挽了个兰花指。
司南快要笑死了，推着小车，转身往外走。
对方长长地舒了口气。
司南冷不丁回过头，“真没忌口？”
对方吓了一跳，嫌弃得直摆手，“没有没有，赶紧走，待会儿也不用来了，让刚才那个小丫头上菜。”
“好的，您稍等。”司南笑笑，干脆地答应下来。
对方莫名生出一股危机，总觉得他笑得不怀好意。
果然，下一刻，司南就像鬼影一般飘到他跟前，伸手掀掉帷帽，还在他脸上捏了一把。
“你、你个登徒子！把帷帽还给我！”对方假装羞愤地捂住脸。
司南大笑，“虽装了，早露馅了。是谁说，死也不到我店里吃火锅？”
对方还没回答，就听外面传来一个冷冷的声音：“是谁说，今日要好好在家歇一天？”
拒绝了他的约会，竟在这里调戏小娘子！
唐玄面沉如水。
司南一脸惊慌。
被、被捉奸啦？