共和1915年12月15日。

天气：晴转阴。

经不住我的小可爱的哀求，我今天带她去见了她的太上皇。

实话实说，付出的代价不小。

华夏帝国的官员们对我这样一个“鬼使”为什么想见早已不问政事的太上皇抱有很大的疑惑。

实际上，我怀疑，如果我没有一个合适的理由，大概那一刻就是我生命的终结了。

好在，我的理由很充分。

嗯，不是，是宋的理由很充分。

……

陈鑫现在不能长时间活动——他的体能支撑不起。

因此，在经过一个小时欣赏收藏的时间后，他不得不半倚在闯上接见远道而来的南大陆使节。

当然，实际上，礼部尚书文大人认为，苏美·黛耶尔蓝并不重要，真正对太上皇的心情有帮助的，是宋潇潇。

“哈哈哈哈，原来如此！”

陈鑫笑的前仰后合，接见了这所谓的外国使节之后，陈鑫跟苏美说了一共没两句话，宋潇潇就接过话题，说起她从小到大，人生记忆中的点点滴滴。

陈鑫虽然老，但还不傻，他很快就搞明白为什么文尚书会专门安排这个小姑娘来见自己了——对一个帝王来说，听听底层民众对自己的真实评价，对自己即将结束的一生做个侧面总结，蛮好的不是吗？

“我的爷爷是最普通的雇农，小时候给地主放羊，后来就给地主抗活……。”

陈鑫亲手给宋潇潇切了半个苹果，一老一小俩人边啃边谈，仿佛是陈鑫在跟自己的孙女聊天，气氛好的不得了。

苏美受这氛围的影响，很快也放开了，陈鑫不给她水果她就自己拿，在曹少钦诧异的目光中剥了个橘子一瓣一瓣往嘴里仍。

“那时候生活很苦吧？”陈鑫嚼着苹果，含含糊糊的说。

“嗯，我们家在边境，爷爷说，每年秋收的时候还要防秋，那个时候他是壮丁，拿着打草的耙子日夜在寨堡墙上巡逻。”

这都是宋潇潇小时候，她爷爷给她“忆苦思甜”时讲的故事：

“那个时候田里没有化肥，农具也是木头包铁，费尽力气产量也很低，租子5成6成都不在话下，我爷爷说，我爹爹他们就是吃麸子和糠长大的，那个时候连盐都吃不起，只能调点咸水给大家分一分。”

“你爷爷那时候……，和泰年间吧？全国钢铁产量可能也就几万吨，外面还有各路鞑子袭扰，别说边境了，就是内地的生活也好不了。”

“后来，皇帝爷爷你登基后就好多啦！”

宋潇潇好像回到了小时候，甜甜笑着说：

“我哥哥出身的时候，一年还要吃半年糠就咸菜，我出生的时候就可以天天吃粮食了，后来我弟弟妹妹们出生的时候，我们家逢年过节还可以吃肉呢！”

“有那么快？你别是为了安慰我而骗我吧？”陈鑫疑惑的问：“我又没搞土改，那个时候也没有化肥，钢铁产量是多了点，但钢铁制品应该还是很贵才对。”

“土改是什么？”

“啊，没什么，你别在意，继续说。”

“实际上，关键在皇帝爷爷您帮我们还了地租啊！”

宋潇潇回答：

“我研究过和泰15年到共和25年之间的西北税、租等农民负担问题——顺便一说，那是我大学毕业论文。”

“共和5年，因为鞑靼威胁减少，北方各省‘协响’取消，农民实际税赋就减少了百分之十五左右。”

“共和10年，公、平民制度全面推开，然后清理个人税欠，个人可以用功劳抵消以前年度欠下的税款，我们家地处边境，以前年年防秋，还要出丁协防，这都是功劳，所以我们家的功劳抵欠税后还有余，爷爷和父亲跑县城里，用剩余的功劳换了20只羊，两头牛……。”

“呵呵……。”听到这里，陈鑫眯着眼怪笑一声。

“哎呀！你别笑！我爷爷和我爹都不识字，哪里能想到用功劳升公民会有那么多好处！”

宋潇潇坐在椅子上使劲跺脚，好像有些懊恼：“那个时候朝廷在草原上打了打胜仗，缴获牛羊百万，我家知道功劳还能换牛羊之后，屁颠屁颠就全换了！”

“这其实应该怪你好不好啊！你这是趁老百姓不懂门道，故意低价回收功劳！你还好意思笑！”

“啊啊……，好吧，是我的错，然后呢？”

可以看得出来，虽然被小姑娘训了一下，但陈鑫的心情确实变得不错。

他非常认真的听着宋潇潇的话，心无旁骛，这种表情，自从太上皇退休后，曹少钦只在他欣赏收藏的时候见到过。

既然如此，那就不是坏事。

曹少钦给一老两小三个人分别倒好茶，垂着手默默肃立在陈鑫身边。

苏美瞥了老太监一眼，自从她进门，老太监就对自己保持极高的警惕，刚才自己伸手拿水果的时候，苏美觉得这老头差一点就出手攻击自己了。

苏美能感觉得出来，这是一个战斗力很高的老头子，所以她决定不做任何能引起对方误会的事，专心致志对付水果。

顺便听宋潇潇讲故事。

“共和12年，您又对外放租，利息最低降到年息8分上，当时我们很流行直接借您的钱，还以前的利滚利，然后再慢慢还您的低息借款。”

“你是说，你们借皇帝的钱，用来还以前欠私人地主的借款？”苏美本来不想说话，但她还是忍不住想问：“皇帝哪来的那么多钱？”

“从你们那里来的。”

“我们？我们之前跟你们根本就没什么联系。”

“我说的是，所有跟你一样的外国人。”陈鑫微笑着回答：“你们的金银、你们的牛羊、你们的粮食、你们的土地甚至你们自己，我掠夺外族，拿回来给地主老财，替我的子民同胞还债，强迫食利者减租减息，他们不敢反抗我，又有好处可拿，何乐而不为呢。”

苏美不再说话了。

陈鑫的语气很平静，但苏美能够想象的到，这平静的话语里代表了多少汉人以外的外国人的性命。

那恐怕甚至不是以万为单位计算吧？

作为亡灵法师，苏美第一次对某件事感到害怕。