孙炎字叔然，乐安人氏，曾受业于郑玄，颇得真传，时人誉为“东州大儒”。是勋初见郑康成的时候，假模假式以训诂为说，当时郑玄就慨叹啊，说可惜孙叔然不在，否则必能跟你有共同语言。
那么当时孙炎在哪儿呢？原来汉末乱世，士人为避战祸，流动性非常之强，这位孙炎曾一度前往长安求仕，结果正赶上李、郭交兵，天子走避，他差点儿连命都给丢了，从此在雍、凉之间流浪，不通音问将近十年——郑玄一直到死，都没能再见着这位得意弟子一面。
在原本的历史上，孙炎曾著《周易·春秋例》和《尔雅音义》，为《毛诗》、《礼记》、《春秋三传》、《国语》、《尔雅》和《尚书》作过注，后来还为了维护郑门，跟王肃打过笔仗。他名望很高，但似乎从未出仕——朝廷曾想召其为秘书监的，但被婉拒了。
而在这条时间线上，估计因为郑玄被是勋引入朝廷，任大司农，郑门弟子从而布列当道，古文既成官学，郑氏又为显学，学术氛围和环境都截然不同了，所以当郗虑终于打听到孙炎的消息以后，便作书恳请，说自从董卓焚烧雒阳宫室，前代典籍大多散佚，十不存一，正需要有人来整理和恢复啊——我不是请你来当官的，而是请你来做学问的，你来不来？孙炎反复思忖之后，终于还是束装上道了。
据郗虑说，他是一年多以前请到的孙炎，即奏请命其为秘书监，整理文书典籍。是勋久闻其名，但从来也没有见过面，终究份属同窗，自己倘若身在安邑、郯县还则罢了，这既来许都，哪有不前往拜会的道理呢？好歹人也是你师兄啊。
故此郗虑便亲自引领是勋往秘书监而来。
西汉朝即非常注重典籍的收藏和整理，使御史中丞居殿中，掌兰台秘书——所谓“秘书”就是宫禁秘藏之书，后来这词儿演化成了职务名称；御史中丞既掌“兰台”，所以后世兰台就变成了御史台的别称。然而兰台并不是独一的国家图书馆，禁中还有麒麟阁、天禄阁，外府还有石渠、石室、延阁和广内，此外太学和辟雍也有部分收藏，由此亦可得见藏书数量有多么恐怖了。
然而在新莽末年的大乱之中，诸阁泰半焚毁，书籍大多散佚，一直到刘秀肇建东汉，才在雒阳皇宫内重修了兰台。东汉朝规模最大、名声最响的图书馆就是兰台和东观，此外还有石室、仁寿阁，等等，但是各有所属，各行其事，管理起来很不方便。直到桓帝朝始设秘书监，把什么东观校书郎、兰台令史等等职权全都囊括其中。可惜，不久之后董卓一把大火，又把诸阁焚毁，书籍也丢了个七七八八。
后来曹操挟持刘协迁都许昌，新建宫室，曹孟德那也是个文化人，自然不可能遗忘兰台，即于新宫内重修之。不过一开始的藏书量很少，也并未专设秘书监，只是由御史中丞兼领其事而已。
一直到是勋请求重开太学，又刻立了“建安石经”，各方士人陆续汇集，散佚的典籍才逐渐复归兰台——当然啦，估计数量还不到董卓乱前的一成。是勋一时间没来得及考虑国家藏书之事，而曹操在的时候，郗鸿豫也不敢擅作主张，直到曹操迁往安邑立国，留郗虑在许都监视刘协，他闲着也是闲着，这才上奏重设秘书监，然后隔了不久，就把孙炎请来任此要职。
兰台在宫掖之内，距离尚书台的距离并不遥远，郗虑引领是勋前往，到门口请小吏前去通传。可是小吏才刚跑进去，就听台内传出来一个尖利的嗓音：“吾不见无学之人也！”
郗虑面朝是勋微微苦笑，解释说：“吾近年国事倥偬，疏忽经学，叔然前入都相问，十难答一，于是鄙我矣。”郗虑虽然是大师兄，论起学问来却并非郑门翘楚——别说“东州大儒”孙炎了，就连是勋他也不是个儿啊——因而此前再见孙炎，被师弟连提了几个问题都答不上来，孙炎遂鄙其学识。况且如今曹操在安邑也设置了官学，士人多往汇聚，在安邑也设置了藏书阁，四方散佚大多往献，结果搞得许都的兰台日益萧瑟，孙炎是求书没书，要人没人。他去找郗虑抱怨，说你还不如推荐我去安邑当秘书监得了。郗虑心说魏之秘书监那可跟汉朝有所不同啊，你要去了安邑，也就一秘书令史，或者文部下某司郎中而已……
郗虑不便插手魏国人事，再说了，许都好歹也有兰台，台中藏书再少，几万册还是有的，你孙炎要是走了，我再找谁来继任啊？所以只是“呵呵”地笑，随口糊弄过去。由此孙叔然对这位大师兄便益发不满了——今天更干脆：“吾不见无学之人也！”
是勋不禁朝郗虑淡淡一笑，随即扬起脖子，高声唤道：“营陵是勋，特来拜会师兄。”
台中“咦”了一声，时候不大，就见踱出一个人来，身量不高，形容瘦削，冠带齐整，先瞟一眼郗虑，然后朝是勋一拱手：“得非是宏辅耶？余即孙炎也。”
是勋赶紧疾趋上前见礼，孙炎伸手搀扶，口称“不敢”——“世传郑师群弟，以是宏辅为最佳，然吾观宏辅所注经典，乃与昔日师授不同。皆出己意耶？抑郑师晚年改图耶？”我看过你注解的经书，跟我当年听过的课程不尽相同啊，是你自己的想法呢，还是老师老了老了，突然改了观点了？
是勋心说我的注解要是跟郑玄的一模一样，那才奇怪哪——“为弟子者，当释师之未详，解师之既惑。虽然，郑师高山仰止，吾等难望项背，然若师云亦云，但求师注可也，何必弟子？”要是学生只说老师讲过的理论，那直接读老师的著作就好了嘛，还需要我们这些学生干嘛呢？
孙炎微微点头：“此言亦是，然吾观宏辅之注，有不以为然者，今得相见，正好求问。”是勋心说我哪有空跟你讨论学术问题啊……再说了，你是当世大儒，学问比郗虑、任嘏他们好了不知道多少倍，我是不是被会你问住，自己心里都没有底……赶紧岔开话头：“可容吾与郗兄入台中一观否？”咱没有就站在门口聊天的道理吧。
孙炎这才侧身让路，引领是勋、郗虑二人进入兰台。
尚书台不过几间偏室而已，兰台就要显得宽阔、敞亮多了，整体占地面积估计不比是勋的府邸小，中间庭院，植树莳花，四周一圈的广室高轩，就窗缝里瞧进去，密密麻麻的全都是书架，架上堆满了竹简和木牍。
孙炎将二人让进正堂，小吏奉上热水。是勋抢先开口——省得孙炎再跟他讨论学术问题啊——“吾初识兰台，所贮固丰矣。”
孙炎摇头苦笑，说这才多少书啊：“较昔雒阳之兰台，十不存一。即比今日安邑之所藏，恐亦不如也。”说着话，斜着瞪了郗虑一眼。
是勋说如今天下尚未彻底平靖，相信还有很多典籍散佚在民间，一旦重归一统，士人们自然会纷纷地出而献书，就算达不到过去的水平，抢救回一半儿典籍来，那还是没啥问题的——“安邑之书，大抵为魏王私藏。叔然当知，蔡伯喈有女名昭姬，魏王许嫁王仲宣，昔伯喈之所藏，大抵皆能背诵，于是乎妇诵夫录，卷帙乃浩繁矣。”
孙炎一翻白眼：“皆应归之兰台也。”起码得往国家图书馆送个抄本过来吧。
是勋心说隔不了几年，这曹氏藏书跟国家藏书就要合二为一啦，在此之前，又何必费事抄录，多此一举呢？嘴里却问：“未知今台中所藏，皆得整理否？”各方面献上来的藏书，未必完整，也未必准确，都必须由兰台负责抄录、编校，分类整理。不知道如今这工程完成得如何呢？
孙炎又瞪一眼郗虑：“非止无书，且无人矣！”他告诉是勋，如今兰台内只有四名令史，加上他总共五个人，别说抄录、编校了，光搬书就搬得手断。多次要求郗虑给他增添人手，偏偏郗鸿豫当耳旁风，哼哼哈哈的就是拖着不办——“既诓我来，又虚用我，吾行将挂冠而去矣！”
郗虑反正被他瞪惯了，倒也不以为忤，只是苦笑着央告：“叔然切勿求去，容吾设法。”
是勋心里有了底，当即托言辞去。出了门就问郗虑，说难道人才就那么稀缺，连往兰台多塞几个令史也办不到吗？郗虑一摊手，说真要有用的人才，不是已经有了合适的位置，就是都跑安邑去啦，我要塞几个不靠谱的进去，孙叔然非操戈而逐不可。
是勋捻须沉吟，好半晌才开口道：“吾若请以兰台属尚书，大兄以为若何？”反正过去御史中丞常居禁中，方便管理兰台，如今却出之外朝，倒是尚书台还在宫内，要负责兰台之事不是更合适吗？这活儿我揽下来了，你放不放？
郗虑皱眉提醒：“宏辅甚闲暇也。休忘前日所言之事……”你还有空揽闲事儿？我前几天跟你提过的游说天子之事，你千万得放在心上啊。
是勋说你放心吧，我想着这事儿呢，然而——“不易也，是以欲求日夕可入兰台，自旧籍中得其根据。”就算尚书令，那也没有见天儿猫在图书馆里的道理——况且这图书馆还不是直接归你管——可是我需要从那些旧籍中寻找灵感、依据，好去说服天子啊。所以才问你索要兰台。
郗虑说既然如此，那你随便吧——“但可上奏，吾不阻也。”