马德衡顾虑众寡悬殊，打算先扯，然而那么多乡民，他们一车为导，数十人执械跟随，不可能没人瞧见啊。一人瞧见，窃窃传语，顷刻众人皆见，魏文成也不禁转过头来，微微皱眉：“汝等又来，为何事也？”
马钧手足无措，只好低下头去注目石苞和邓艾。就见石苞微微一笑，拱着手排众而出：“吾等乃近屯之屯田吏，闻贵人在此，为两村解难，特来相助。”
魏文成斜他一眼，骤然双睛一亮，语气瞬间变得温和起来：“吾为解难，非为引斗，汝等执械而来，无益也。可即退去。”马钧心说这什么屁话，你带的乡农全都扛着耒耜呢，那就不叫“执械”啦？就见石苞把目光左右一扫：“吾自与贵人说话，汝等可闪开些。”
乡农们害怕“贵人”，可是也不敢得罪屯吏，当下闪开一条通路，石苞近前两步，深深一揖：“贵人一言可决，何必与乡农纠缠？若有不服贵人言语者，吾将兵来，可尽捕之也……”此言一出，蒲氏众人面有喜色，姜氏却不禁犹豫退缩。
就听石苞又说：“今知贵人来此，吾等已于屯中备下酒食、金帛，以奉迎贵人……”转回身朝马钧使个眼色，“恭请贵人上车。”马钧会意，赶紧跳下车来。
魏文成倒并不怎么在意“酒食、金帛”，却只是注目在石苞脸上，随即伸出右手去，紧紧握住石苞的一只手，左袖则随便一一甩，喝斥姜氏：“可速牵犬来，还于蒲氏！”姜氏长老还待求恳，石苞却猛地一按腰下佩剑，怒喝道：“乃敢不遵贵人之言？”喝令屯兵：“都来卫护贵人，免为宵小所劫！”
邓艾当先率领着屯民就冲了过去，各自将手中长矛、棒横起，不但隔开了蒲、姜二姓，还把魏文成的几名家丁也给隔在外侧。
魏文成浑若未觉，只是把左手也伸出去了，握着石苞的手，轻轻抚摩……石苞见时机已到，当即奋力抽出手来，一把揪住魏文成的后领，同时长剑出鞘，横于其项——魏文成个子不矮，可是这小年轻的个子更高，力气也大，就跟揪着一只小鸡崽儿似的。
众人皆惊。魏文成惊惧之下，色心顿息，不禁_目大叫：“汝欲何为？！”石苞笑道：“汝假充国族，此车裂之罪也，而尚不悟耶？”其实这假冒皇亲国戚的罪过虽然大，可还真不到车裂之刑，顶多也就大辟而已，石苞那是故意吓他的。
果然魏文成听了这话，身子就开始哆嗦，嘴里却还硬挺：“吾真皇族也，汝等微末小吏不知……”曹蛟仍在车上，手持缰绳，不禁扬声笑道：“汝本姓魏，如何敢言皇族？即吾曹氏，亦不敢妄攀也。”
魏文成闻言愕然：“曹氏与皇族何干？”
这还真是个让人哭笑不得的问题啊……石苞乃问：“汝可知今为何朝？”魏文成说是魏朝啊，谁人不知？“然则魏朝天子何姓？”魏文成说：“大魏天子，自然姓魏，不言而自明也。”
马钧是彻底的无语了。石苞也咬牙强忍住笑，又问：“然则前朝为汉，汉天子得无姓汉耶？”魏文成本来想说当然啦，可是一皱眉头，貌似真想不起来这世上有姓“汉”的人……
说话的功夫，那些乡农尚且迷糊，魏文成的家丁们就待冲上来抢人——他们手中没有利刃，棍棒还是有一些的，当即与几名屯农战到一处。邓艾二话不说，拔剑上前，奋力一刺，便将一名家丁穿了个透心凉，横尸当场。
这一出了人命，乡农们全慌了神儿啦，“呼啦”一声，各自向后退开十好几步。魏氏的家丁更是胆怯，跌跌撞撞地退缩，其中几人还干脆把手里的棍子都给扔了。
石苞高声叫道：“此人假冒国族，乃车裂之重罪，吾今奉县中之令前来捕拿，有敢阻拦者，与之同罪，并诛三族！”没想到小伙儿相貌俊秀，这嗓门儿倒是不小，吼声直震得人耳朵里“嗡嗡”直响。真是声势夺人啊，于是直至将魏文成绳捆索绑，推搡上路，再没人敢来劫夺了。
只是上路走了不远，石苞、邓艾俩小伙儿就开始交头接耳地商量，随即石苞禀报马钧，说这魏文成貌似在附近有所庄院，他那些家丁跑回去，说不定还会聚众到屯里来抢人——“天色尚早，末吏可奉上官渡洧水以向许昌，对岸有驿，暂歇一宿，明晨可至。邓艾即返屯中，备守御事。”
马钧对附近地理状况毫无概念，而且也不是一个有急智，能拿主意的人，当下瞥一眼曹蛟，就见曹蛟微微点头。于是他也点头，但却一指邓艾：“艾可从也。”你们俩调换一下，让邓艾陪我往许昌去。
他跟邓艾同病相怜哪，颇有亲近之感，所以想让那小子领路。
于是各率一半屯民，分道扬镳。走了不远，马钧就召唤邓艾上车，相对而坐。然后他竭力放松心情，开口问道：“汝……观卿非、非俗吏也，卿字为何？如何来、来历？”
邓艾听这话就是一愣啊，大着胆子抬起头来，观察马钧的表情。但见马钧神情坦然……对啊，上官也没道理故意学自己说话，以作嘲讽——我还当这位上官架子大，所以不怎么说话呢，敢情，跟我是一样的毛病。
当下心中亦不禁生出亲近之感，急忙拱手，把自己的身世备悉陈述：“末、末吏字士载，本、本义阳棘阳人也，少、少孤……”
结结巴巴的，好在马钧也不去催他，终于分说了一个明白。原来这邓艾少即失怙，因为战乱才跟随母亲前往汝南投亲，可是接着汝南又乱，只好随同宗族，辗转又来到颍川，被召为屯民。本家有一远亲，博学多才，邓艾就跟随他读书，颇有所成，再加上年纪虽小，力气却大，无论农活还是训练都名列前矛，故此被提拔为都尉学士。只是他因为口吃，被同僚瞧不大起，这才又发配到附近屯所，襄理事务——他跟石苞也是在这儿认识的。
听说邓艾跟自己身世相近，都是丧父随母，马钧更生亲近之感，于是就问啦：“卿母尚、尚安否？”邓艾说我娘还好，只是为了赚钱给我买书，向附近大户接了织绫的活计，整晚踩踏织机，熬得视力下降，若再不好生将养，恐怕迟早会瞎啊。说到这里，触动心事，不禁潸然泪下。
马钧也不禁叹息，说我娘也是一样啊……说到这里，猛然愣住，随即一拍大腿：“我之过也！”
原来他突然想到，自己在老家的时候，就光琢磨着造指南车了，竟然没想到帮忙母亲把织机也给改良一下。这年月的织机是很笨重的，要以足踏“蹑”，来穿插经纬，好的绫有五十综（带着经线上下分开形成梭口的装置）、六十综，一综对应一蹑，一个人根本踩不过来，就这样织一匹花绫还得一两个月的时间。自家母亲只能织普通的麻布，还需要十综，得踏十蹑，不仅仅熬夜花眼啊，体力消耗也非常之大。
为什么自己就不肯花费精力，帮助母亲减轻负担呢？
——其实这都是事后诸葛亮，马母一心想他读书上进，非常讨厌自家儿子摆弄各种工匠工具，马钧要是敢提出改良织机，非给马母一顿棍棒打出屎来不可。
马钧喟然而叹，邓艾也不清楚上官究竟在琢磨些什么，只好拱手不言。隔了好一会儿，马钧这才拉回思绪，再度询问邓艾：“观卿与石、石苞皆非俗吏，有勇力，能、能、能决断，岂甘长、长久屈身畎亩之间耶？”
邓艾说我们当然不甘心啦，想要再大几岁，就跟屯田都尉打个报告，前往洛阳去应科举，考“知兵”，然后去战场上一刀一枪博个出身出来——这屯所的微末小吏，真的几无上升可能啊。
只是——“上、上官自都中来，可、可知科举再、再开，须几岁耶？”
如今中原已定，凉州亦得粗安——凉公吕布远征西域，国事都托付给国相杨阜，听说那杨义山倒心向朝廷，并无反意——只有蜀中刘备窃据一隅，估计朝廷不久便要大军往征，以大击小、兼弱攻昧，破之可期也。要是下一届科举迟迟不开，我们错过了上阵的机会，即便考上知兵科，今后也没什么前途可言啦。
马钧觉得，对于国家大事，他貌似还没有邓艾知道得多，看得深远……不过科举目前还并没有明令颁布每届间隔的时间，马钧也说不准下一科何时可开。他只好安慰邓艾：“卿、卿既有才，何虑不得、得、得用耶？”下回科举，你们小哥儿俩可一定要去洛阳应试啊，如果我还在都内，也可以照拂一二——起码给你们找地方住，不必要跟旁的士人挤在一起。
他想了一想，又说：“若、若吾不在都中时，亦、亦可投诸葛孔明、赵君卿也，吾、吾当先荐卿等于、于二公……”
两个结巴对话，越谈越是投机，前面驾车的曹蛟听了，直欲发笑——他当然不敢，只好咬牙忍住。不过心里也挺高兴，马德衡说话比从前顺溜多啦，我也算是完成了主公诸葛孔明的托付……
啊呦，等等，我听说结巴对结巴，互相影响，这病症恐怕就永远好不了哪！
【番外篇终】
本来无一物之卷廿二