当“日之丸”号起锚出港，往应天府而去的时候。两父子的谈话还在继续。

他们俩开始讨论起了新日本，这个国家虽然地处偏僻的南美洲最南端，似乎远离主要的战场。但是它却是一个大西洋沿岸国家，而且新日本王国还在巴塔哥尼亚高原靠近大西洋的海岸线上修建了几个规模颇大的港口，用来出口羊毛和草泥马绒。这两样东西，现在也是新日本王国的重要财源。欧洲全部的草泥马绒和百分之十五的羊毛都是来自新日本。而新日本从欧洲换回的除了法国和德国的工业品，就是武器和军舰了，德川家幸现在有一支足可以在南美洲称王称霸的海军。

“新日本海军可比儿臣的海岸警卫队强多了，主力舰是德国的萨克森级，一共订购了四艘，已经有两艘交付使用，就是‘旭日’号和‘朝阳’号，7600吨的铁甲舰，六门260mm的主炮，除了航速慢一些，其他不比咱们的‘皇帝’级弱。另外两艘也已经舾装完毕正在海试。此外，家幸的舰队还有8艘巡洋舰，都是购自法德还有咱们大明的新舰，还有8艘已经下了订单，今明两年都可以交货。此外还有六艘排水量在1000吨左右的炮舰，是购自东华的。”

朱幸义掰着手指头用羡慕的语气给朱济世介绍着新日本海军——和注重陆军的东华相反，新日本是以海军为国防根本的。因为这个国家的海岸线很长，“拥有”两个大洋。而且在陆地上也没有什么对手，北面的墨西哥帝国和阿根廷王国都碰不得，这两国都是法兰西在南美的壳，一碰就会惹出法兰西和罗马帝国这只大老虎。

“新日本的陆军也不弱吧？”朱济世抿了口茶，淡淡地问。新日本的陆军自从10年前的南美战争后就不再显山露水，不过当年日本佣兵的余威犹在，可没有人敢把新日本陆军当成弱旅。

“现在不大行了。”朱幸义是日本国王，对新日本的内情非常了解，“新日本陆军的威名是属于上一代人的，那是在对俄战争和北美战争中打出的精锐，主要的军官都上过大明的皇家陆军军官学校。不过最关键的因素是当时的新日本陆军的官兵大都是破落武士出身，一刀一命的家伙，打起仗来悍不畏死！而现在……不怕死的人都老了也阔了，都住在太平洋沿岸的漂亮庄园里面享福。”幸义告诉父亲，“现在新成长起来的新日本华人大多不是武家子弟，不过是大陆、日本、朝鲜等地移民来的农民和商人的孩子。都是羡慕新日本的富庶移民过来的，可不是准备来打仗拼命的。”

他顿了下，看了眼面带微笑的父亲，又道：“而且家幸和新日本的上层人物是不大相信大陆和朝鲜移民的。而且他们又不敢让日本人凌驾于大陆人之上。所以，除了少部分武士出身的贵族，大部分新日本平民无论来自哪里，都是不许持有枪械，也不培养他们的尚武精神。

虽然也有预备役和全民动员体制，但是从来没有认真演练过。对于新日本的印第安人，也采取了友好和睦的政策，基本不会发生冲突。所以新日本的陆军已经10年没有打仗了而且也没有准备打仗的心思，和天天同美国人发生边境冲突随时准备大打的东华陆军完全不是一回事。唯一还算过得去的，就是新日本贵族军官的素质还算可以，不过比起他们的父辈还是有很大差距的。”

看来自己之前过于担心新日本了，这帮日本人好日子一过，也开始腐朽了。朱济世想了想，问道：“如果战争爆发，新日本能站在我们一边吗？”

朱济世并不需要新日本出动多少陆军，而是需要它的海军和港口。如果新日本海军能为大明所用，英国人的大西洋航线可就很难畅通无阻了。而且新日本随时可能出兵攻击英国的开普殖民地，这也会牵扯英国人许多精力。

“父皇，新日本也不会做无利可图的事情。”朱幸义说，“我们能支持新日本吞并阿根廷或是夺取墨西哥帝国的领土吗？”

显然是不行的，朱济世想，也不能让新日本太强大，现在这样正好，再大就难以控制了。他扭头看着明子，“麻烦你跑一趟新日本，去把家幸的舰队带回来。告诉家幸，朕不需要他马上参战，有的是时间让他看清楚形势。将来可以让他占有半个阿卡塔马沙漠和福兰克群岛。”

阿卡塔马沙漠一半权益属于英国，那可是个财源滚滚的沙漠啊。至于福兰克群岛现在没有什么价值，不过地盘总是不嫌多的吧？

“好的，我尽快动身。”明子点点头。家幸是她一手拉扯大的，这点面子一定会给的。

“父皇，您是想要让新日本的海军到南洋参战？”朱幸义稍一思索就明白朱济世的想法了。“那么说，咱们还是要在南洋和英国海军决战？”

“是他们要和咱们决战！”朱济世点点头道，“根据情报，英人在两年前就设计好了一款14000吨的大舰，算算时间也该入役了。而大明的15000吨级战列舰还在设计当中，6月份前能开工就不错了，入役是光复31年的事情了。如果朕是丘胖子，一定不会错过这个时间差的！”

三大列强之间一直在互相较劲，自然少不了情报搜集。所以英国设计14000吨级战列舰的事情，早就被锦衣卫侦查到了。大明的15000吨级战列舰就是以此为假想敌的。不过计划总归赶不上变化，英国人看来是不会等到这款令人生畏的15000吨级巨舰入役以后再来南洋挑战的。

所以，大明海军部现在已经在制定没有15000吨巨舰的情况下，同英国海军在南洋决战的计划了。用快速防护巡洋舰打近战是计划的一部分，集中所有能够集中的主力舰和巡洋舰也是这个计划的一部分。新日本拥有的四艘萨克森级，当然是海军部想要得到的宝贵战力了。

……

“不，不，不……中国人有14艘铁甲舰而不是10艘。”德意志帝国首相俾斯麦这个时候正在英国的白厅街海军部大楼里面和罗伯特·丘吉尔大臣喝午茶，同时还在阐述德国必须保持中立的理由。

“14艘铁甲舰？”丘胖子和第一海务大臣米尔恩爵士互相交换了一下眼神，米尔恩道：“首相先生，您认为新日本会将四艘萨克森级交给中国使用？”

“这是很可能的。”俾斯麦笑道，“不管你们英国人对新日本下了多少功夫，都没有办法把新日本人的皮肤洗白！他们即使不加入中国一方，也会把舰队交给中国人。而且，我认为英国也没有实力迫使南美最强大的陆军国家屈服。”

虽然新日本的陆军已经不如从前了，但是在外人看来，它强大依旧，而且一旦战争爆发，大不列颠——美利坚帝国的陆军力量并不宽裕，根本不可能往南美投入大军。

德国首相轻轻转动着手中的茶杯，也不理会两个英国佬的难看脸色，只是自顾自地说着：“法国人是我们的朋友，在过去的20年里，他们一直对我们不错。而背叛朋友不是德意志的传统。当然，英国也是德意志的朋友，这一点毋庸置疑。如果德意志的两个朋友之间发生战争，它能做的只有中立和协调。”