吕城被分配的工作是劈柴，许问直接找了过去。

刚到前院他就一怔。

吕城刚刚直起身子，抹了把额上的汗水。

在他身后，柴火堆积如山，全部都是一尺长，两寸宽，跟昨天姚师傅要求的标准一模一样。

这样劈柴不免会有一些边角料，这些他也处理好了，劈成合适的大小，堆在另一边。

许问估摸了一下，堆在这里的柴火至少有两立方米，如果全是吕城刚才完成的，他要做到的不仅是体力消耗，还有运力与使力的技巧。

这小子……不简单啊。

“许问。”吕城一看见他就喜笑颜开，问道，“找我有事吗？”

“哦，我的活做完了，周师兄让我来帮帮你的忙。看起来是不用了。”

“哦，不用不用，你也辛苦了。”吕城笑着说。

许问看了一圈，确定他已经做完了全部的工作，点点头，转身往后走。

“你去哪儿？”吕城问。

“周师兄让我干完活去黄字工坊一趟。”许问也不隐瞒。

“嗯……他也叫我了，一起去吧？”吕城说。

许问不说他也不说，明显有点小心机。许问并不在意，跟他一起往黄字工坊的方向走。

姚氏木坊比想象中大得多，俨然一个小型村落。

他们这些准学徒居住的地方比较偏后，前面一座座白色的房子整齐排列，不时有穿着工匠短打服装的人来来往往，井然有序。

姚氏木坊分天、地、玄、黄四个级别，级别越往上，做的活计越高端，天字坊通常由姚师傅亲自带队，曾经做了一件活直达天听，进贡到京城，给贵妃当了寿礼。

这些都是吕城一路上给许问介绍的。

许问前身是个普通的农家少年，的确不清楚这些事情，他听得很有兴致，吕城受到鼓励，又忍不住多说了一点。

“听说当初姚师傅做的是一套十二件的箱橱，是他跟陆大师合作的。姚师傅做里，陆大师做面。姚师傅最擅长的是榫卯，这一套十二件的箱橱一共用了三十六种不同的手法，砸地不坏，水浸不进，据说连皇上看了都连声称好呢！”

吕城毕竟是个少年，说起这些典故眉飞色舞，好像是亲眼看见的一样。

“榫卯？水浸不进？”听见这两个字，许问突然转过头，认真地看着他。

“是啊。唔，你不会连榫卯是什么都不知道吧？”吕城故作惊讶。

“知道一点点，不是特别清楚。”许问说。

吕城目光闪了一闪，笑着说：“我知道的也不多，还是先不误导你了。总之，姚师傅的榫卯技艺出神入化，不说这十里地，据说就连京城里的工匠也听过他的名字！”

接下来，吕城没再说这么多，只指着周围的景物跟许问聊两句。

许问有一搭没一搭地回着，有点心不在焉地想到别的地方去了。

几个月以前的他，完全不知道榫卯究竟是什么。

但现在，这个词对他来说一点也不陌生。

榫卯，由榫和卯两部分组成，是古代家具以及建筑中常见的一种连接方式。榫是凸出的那一部分，也叫榫头；卯是凹进的部分，也叫榫眼或者榫槽。

榫卯这种方式不用钉子，纯粹靠木结构本身进行连接。技艺高超的工匠能让连接的两个部分俨然一体，不仅看不出来有缝隙，用手摸都摸不出来。

这些事情是工头陆立海告诉他的，他还给他看了据说他师祖做的一个盒子。

那是一个书盒，里面大约可以放五到六本书。

这盒子看上去朴实无华，一点也不起眼，但许问一看就觉得不对，没一会儿就发现了不对在哪里。

这盒子四四方方，每部分之间一点也看不出来连接的痕迹，简直像是从一整块木头上挖出来的。

许问因此知道了什么叫榫卯，也知道了榫卯连接有不同的方法，陆立海他师门曾经有二十八种，但流传到他这一辈只剩下了二十种。

现在吕城说姚师傅一共会三十六种？

那不是比陆立海他祖师爷会的还多，而且如果真的水浸不进，那很有可能就是陆立海他最遗憾失传、他们目前也最需要的“无水榫”！

许问原本只是被荆承送到这里来，打算着学一点木工基础的，听到吕城的话，心中突然一动。

吕城对姚氏木坊颇为熟悉，他带着许问，很快找到了地方。

这是一座黑瓦白墙的大宅，白墙上浮着厚厚的青苔，一看就知道有些年岁了。

红门大敞，门里能听见锯木砍伐的声音，倒是没什么人说话。

吕城当先进门，许问跟在后面，不动声色地左顾右盼。

很快，他的目光被一座雕像吸引了过去。它供奉在门厅正中央，不是一般人家常见的佛像观音像，而是一个穿着工匠衣服，拿着尺锯的老人。

这座雕像刻划得非常细致，老人的皱纹、手上粗糙的裂痕全部都能看得清清楚楚。

但是，许问只能看见他的眼神。

老人正注视着手上的一段木头，极为专注，好像有什么极为神妙的东西藏在里面，让他浑然忘我一般。

吕城的注意力全在后面，浑然若无所觉，直接走了进去。

发现许问停下脚步，他回头诧异地问：“许问？”

许问站在那座雕像面前，突然从旁边的台子上拿出了三柱香，凑在烛火上点燃，恭恭敬敬地拜了三拜。

他正要把香插进香炉，一个声音突然传来——

“住手！”

周师兄脚步匆匆地走过来，皱着眉头说，“你还没有入门，不能拜鲁班祖师像！”

说着，他接过许问手上的香，同样拜了三拜，这才亲手插进去。

周师兄的语气里带着明显的斥责，许问摸摸头，无所谓地转头，正好对上吕城幸灾乐祸的眼神。

他凑过来，小声说：“教你个乖，多做多错，少做少错，先看看别人怎么做再说！”

“嗯。”许问应了一声。

吕城似乎觉得他有点敷衍，斜了他一眼，有些不满的样子。

周师兄敬完香，转头过来打量了一下他们。

“来得挺早。走，进去吧。”

木坊里的面积比外面看上去更大，被分隔成了几个区域，每个区域里都堆放着小山一样的原木。

周师兄带着他们进来，跟已经等在这里的三个少年会合。

这三个少年许问都认识，都是昨天跟他们一批进来的准学徒。

“木匠第一工，辨木。好活计要好材料。你们到这里来，先跟师傅学一下挑选好的木头。”周师兄环视他们，吩咐说。

“刘阿大，榉木；陈铁，水曲柳；何平，柏木；吕城，红木。”

许问马上就听出来了，黄字坊的活的确比较基础，但不像吕城说的那样低端。

这里是姚氏木坊的原料场，所有材料全部按木材的类型分门别类存放。

木材的价值有高有低，红木仅次于紫檀和楠木，是相当高的一种，许问瞥了吕城一眼，果然看见他情不自禁地流露出了一些欣喜。

安排完那四个人，周师兄的目光落到许问身上，声音淡淡。

“许问，旧木。”

其余四个少年一起看他，同时露出同情的目光。

旧木，就是曾经使用过，现在拿来回收重做的木头。

说到旧木，直接的印象就是又脏又臭。许问这分到的，可不是什么好活。

接着，周师兄叫过来五个正式学徒，让他们带许问几人去各自被分配到的地方。

来带许问的是一个二十多岁的青年，比他矮一个头，身材非常敦实，笑容也很憨厚。

“师兄贵姓？”许问向他行礼。

“许……许。”许师兄有些结巴地说。

“原来是本家，许师兄好。”许问说。

许师兄咧嘴笑笑，把他领进去。他似乎因为缺陷不喜欢说话，许问也没有搭话。他向后看了一眼，心里有些疑惑。

他记得以前跟陆立海闲聊的时候，对方提到过以前当学徒的经历。陆立海说入门第一年基本上就是师傅家的杂役，学不到什么东西，每天的工作就是做饭洗衣干一些杂活。

现在在这里，他昨天才到木坊，今天就被送过来学东西，这进度是不是太快了点？

还是说……姚家木坊出什么事情了，急于找到更多学徒？

旧木区位于黄字坊西边，是一个独立的小院，有三间房和一个木场。

一进月洞门，一股腐臭陈旧的气味就扑面而来，非常难闻。抬眼望去，各种花花绿绿的东西堆积如山，看上去更像一个垃圾场。

“有，有点臭，忍，忍一下。”许师兄结结巴巴地说，接着又往前一指，“师，师父在那里。”

他声音不大，反倒是那边的话声更加清晰。

“桃木。”

“松木。”

“鸡翅木。”

那人不断念出各种木材的名字，旁边两个小徒弟立刻把它们分门别类地放到各自的位置去。

许问远远看去，看见那人不断拿起一块木头，又不断放下，中间间隔不到一秒，熟练得不行。

这个旧木场的师傅，似乎对各种木料都很熟悉啊……

许问小声问本家师兄：“师父贵姓？”

“连……连。”许师兄回答。