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年关之后，风雪渐小，虽然寒冷依旧，但似乎雪灾并未向着最为严重的地步发展。

天色蒙蒙亮，齐文生于大街上踱步，此时城中仍有雾气，却已然有不少摊贩出摊了。

这些寻常百姓，十分之脆弱，禁不住地痞、恶霸、乡绅、帮派的针对，可又如此之坚韧。

这隆冬清晨的寒风，齐文生自己都觉得冷，可他们，已然早早起来劳作，甚至不少穿着，还很单薄。

迎着寒风，不少人边干活，边搓手、跺脚，可他们的精气神，比之以往，却要好了太多。

没有了地痞、帮派、乡绅、官府的层层盘剥，短短两年间，西北道城已然发生了在寻常百姓来看，几可算翻天覆地的变化。

如果没有外来打压，齐文生坚信，至多十年，西北张氏一脉留下的所有痕迹，就会被洗涮掉。

甚至于，成为成王之基。

然而……

心头叹着气，他来到一处小巷之前，这里，也有着沿街摆着的早点摊，热腾腾的蒸汽里，杨狱如常吃着早点。

在他的对面，是来西北道已将近一月的启道光，更远处，则是咀嚼早点如同嚼蜡的黎道人。

“师叔……”

齐文生欲言又止。

“莫非蒙学处，有事发生？”

杨狱看了他一眼：

“还是那些士子文人？”

古往今来三千余年，王朝不知几次更迭，造反，自有流程在。

不外乎打土豪，分田地，练军、治学、盐铁、官吏筛选而已。

杨狱虽然不甚懂，但王牧之这批弟子却是很懂，他所要做的，只是对比生死簿，做到人尽其用，功必赏，过必罚而已。

两年里，其实很顺利。

在杨狱的雷霆手段之下，无论是原本城中的大族、乡绅，还是盘踞地下阴暗里的老鼠，都被杀了个干净。

但麻烦，自然还是有的。

西北道城，是一道之中枢，纵比不得腹地的岭南、麟龙、万龙等地繁华，应有的，却也一个不缺。

比如，科举选士。

可以说，西北道城，汇聚着一道里，最多的儒家学派，最多的文人学子。

“是……”

齐文生犹豫片刻，还是点头：

“这些士子，多数是奔着科举而来，您断了这条路子，他们自然心有不满……”

何止是不满？

简直是沸反盈天！

杨狱断了的，可不止是科举，还拔除了城中原本可以收留这些文人墨客的大家乡绅。

非但如此，选拔官吏，甚至于衙役，也并未对他们有所倾向。

以至于，一年过去，这些文人墨客们，不但没了进项，还花光了积蓄。

为人抄写书籍、信筏者有，有去下苦力的有，流落街头，与灾民抢粥喝的，都有不少。

也因此，他其实已然压了数次，眼看压不住，方才汇报。

听罢，杨狱不由哑然：

“粥米不曾缺了他们，以工代赈处，也不乏他们可干的活计……只想和之前一样每日诗书茶会，依红偎翠，却又怪得谁来……”

杨狱每日必然要做的事情之一，就是翻阅生死簿，虽不可能事无巨细，可这些书生闹事，他自然也是知道的。

这年头，识字的人很少，但凡认得字，会些算术的，都不缺生计。

奈何，这群人眼高手低，连个吏员也做不成，除了高谈阔论，就是之乎者也。

他哪里有兴趣搭理这群人。

“……师叔，这群书生，手虽然低了些，可多也无甚恶迹，您可……”

齐文生心头是有些发虚的。

“闹，由得他们去，但若违逆法度，自然也不需要开恩。”

“是！”

齐文生松了口气，这才说起：

“兖州有翎鹰来，说是龙渊道来人，欲要采买龙马、玄铁兵刃、箭矢……是否应允？”

四百年来，塞外异族与大明的厮杀，就没有彻底消停过，而往年，每每都是龙渊为屏障，西北、定安支援。

如今……

“传令姜五，龙渊道若有所求，一概应允，不得为难，也不许抬高价格，故意拖延！”

得了允诺，齐文生这才匆匆离去。

“有趣吗？”

启道光突然发问。

“何必明知故问？”

杨狱继续吃早点。

将近一月里，他与启道光见面次数，其实不少，除了那次交手之外，都是在谈论武道。

两人一执擎天，一拿撼地，又都是性格刚强，精擅霸拳，横练的大宗师，彼此交流，收获自然不小。

初时，启道光还有些抗拒，但现在，也默默认了。

“人的身体，精密而脆弱，我辈武者越是勇猛精进，对于体魄的压榨就越大，故而，虽然名义上，人人可活两百年，可放眼过去，能活到这个寿数的，并不是太多……”

启道光擦了擦嘴，淡淡说道：

“将本就不长的寿元，尽数投入武道之中，才是正理。你被杂事缠身，无异于自杀！”

他，是个纯粹的武者。

纯粹到，千年传承的大家族继承权，都弃如敝履，朝廷的封赏，也一概不受。

对杨狱置身俗务之中，表示不理解。

“绷得太紧，也非好事。”

杨狱神色如常。

过去的十多年，他对于自身的压榨，比之启道光更狠，几乎没有过停歇。

但武道修持也好，仙道修行也罢，终归要松弛有度。

他能一日开百窍，固然有灵炁洗身的原因，可那一年余里，发自内心的舒缓，也是重中之重。

“也是，你死期将至，本也不需要再惧怕浪费！”

启道光冷笑一声：

“你运气不差，天狼犯边，吸引了天下人的注意，牵制了龙渊三杰，定安王那怕老婆的胆小鬼，也不敢独自攻你。

可皇帝，迟早要来，到那时，你如今忙碌这些琐碎事，俱是烟尘而已！”

万龙道，地近北方，距离西北道，也只隔了半个定安道而已，若果如传言一般，皇帝令万余玄甲，乘飞鹰而来，那么，至多，两年余，也必会杀来西北道！

“启兄，就如此不看好杨某？”

杨狱挑眉。

“看好？”

启道光哑然失笑：

“一方大一统王朝，四百余年的底蕴，就凭你十年修持，如何抵挡？离开此间，觅地疗伤，与我一战，方才是正道……”

武圣，未必活过两百，可大宗师，活过百载，并非难事，若有灵丹滋补，功法奇异者，如身后那黎道人，活过三个甲子，也不是不可能！

明面上，锦绣榜上足有三人，身在朝廷，山河榜上，也算不得多。

可事实上，正如锦绣山河榜，有着疏漏，朝廷的底蕴，也远远不止明面上那些……

“若我，再进一步呢？”

杨狱毫不掩饰自己，就是要通过眼前这位大家族嫡传，来了解朝廷暗藏的力量。

以及，其对于武道的理解。

“若是去岁冬日之前，你百窍未开之时，你突破武圣，几是坦途，少则十一二，多则二十一二年，即可成就……”

“现在如何？”

“现在的你，百窍玄关皆开，真气温养的也不差，天意四象箭，也已向着十品去了，与某家的差距，其实已然不是太大……”

启道光的眼中，闪过一丝遗憾与怜悯：

“可你，没那天了……”

遗憾、怜悯，启道光是个不会刻意隐藏自己，喜怒由心的人物，说话，直白到令人心冷。

可杨狱却似不在意，仍是看着他，似在询问他原因。

“我辈武者，吞服丹药无数，换血十三，筑基五关，筋骨皮膜、脏腑、骨髓，无一不超凡脱俗，到得武圣，更可堪蜕变……

为何古往今来，有史记载，活过两百的武圣，寥寥而已，甚至都不如普通人多？

三百岁的，只张邋遢一人？”

启道光心中极为可惜，也没卖关子，直接开口：

“因为，只有极尽燃烧自己，才能跨过武圣之门，这个损耗，在成就之时，自会弥补，但你……”

燃烧什么，不言而喻。

“寿命？”

杨狱若有所思。

这一点，真言道人，居然没有提及过……

但转念一想，又自恍然。

他年不过而立，放眼天下强者，都是极年轻之流，真言道人，显然也没料到他寿元会大跌……

不过……

杨狱看了一眼不远处的黎道人，风雪中，这老道神情苦涩，显然也听到启道光的话。

“这老家伙若想晋位武圣，需要的，可不仅仅是道果……以他这模样，除非天地陡变，灵炁比之如今充盈百倍，否则……”

启道光摇头，话语冰冷：

“绝无希望！”

四个字，好似四口重锤，直让黎道人都一个踉跄，斗篷都差点掉下来。

“老夫，不甘……”

他的声音变得沙哑，这话，如果是杨狱所说，他不信，可启道光，几乎就是那位唯一真传弟子……

“这天下，死在这一关的，没有一千也有八百了……”

哂笑声中，启道光长身而起，袍袖后仰间，已然离去：

“你的不甘，值得几个铜板？”

“我……”

黎道人神色变得萧索，甚至兜帽掉落，光秃秃的头皮露出来，都恍若未觉……

不甘，绝望！

他五指捏的‘咔咔’作响，他不甘，却又觉无力。

纵然想要生死一搏，此时之杨狱，也已非他可敌了。

呼呼～

杨狱回过神来，看着老道踉跄步入风雪中，心中不由一动。