徐之敬醒来的时候，根本不知道自己在哪里。

身下是一片稻草铺就的床铺，倒还算干净，可是粗粝的草杆戳着他裸露在外的皮肤，带来一阵难忍的瘙痒。

他的鼻端传来隐隐约约的霉味和一股浓重的药味儿，光线很是昏暗，就连睁大了眼睛，也只能影影绰绰看到一丁点动静。

但就是这一丁点动静，已经足够他知道自己不在老杜的医馆里。

“老杜？”

徐之敬试探着开口。

“在不在？”

他记得自己最后的记忆是在老杜的医馆里，他说有个病人想请自己看看，但是他以“不治庶人”拒绝了。

然后有人从背后对他洒了一包什么，他只闻出一味洋金花的味道，就觉得头昏昏沉沉，被人捂住了嘴按到窒息昏迷了过去。

洋金花？

麻沸散是《扁鹊心经》的方子，所以对他下手的，是老杜吗？

徐之敬表情一冷，想要坐起身看看周围的环境，却发现身子软弱无力，必须要一点点恢复力气，这也是药物遗留的作用，原本是担心病人药效退了以后突然感受到剧烈的疼痛……

“老杜。”

他咬牙切齿。

自从家里出了那种事后，他最鄙视的不是庶人，而是恩将仇报之人，老杜是他父亲收下的弟子，在他父亲身边学医十载，父亲被除官后才回乡开医馆，这才几年？

这才几年，已经开始做绑架的勾当了吗？

“人醒了！”

就在徐之敬咬牙切齿时，从不远处突然传来一束光，他眯着眼看去，原来这间暗室的隔壁还有一间房，只是是道和墙做的一样的门，所以未从外面打开时，在昏暗的房间里看起来和墙并无两样。

随着那人“醒了”的喊叫，屋子里突然涌进来三四个人，为首的赫然就是他的师兄弟老杜。

见徐之敬冷眼看他，老杜也有些心虚地搓了搓手，弯着腰道歉：“师兄，我也不想用这种下作手段，实在是事急从权。师弟我学业不精，有个病人看不好，可您又不想给庶人治病，我只好这么‘请’了。”

“你确实好手段。”

徐之敬脸色铁青，“我记得你也只是个吏门出身，冲撞我不算，还囚禁我在此地，你是不想要这条命了？”

“师兄，我……”

“杜先生，您何必低三下四求他，他自己的命还攥在我们手里，岂是他想不治就不治的！”

一个精壮的汉子厉声说着，又对着徐之敬说：“不光你被绑了，你身边的刀卫也被我们绑了，你若不治，我就在你面前把那刀卫千刀万剐了，你要再不治，我就把你也活剐了！”

他手一抖，从腰间掏出一把小臂长的杀猪刀，木刀柄褐的发黑，显然也不知杀了多少猪，亦或者……人？

那汉子身后的人都举着油灯，他将明晃晃的杀猪刀在徐之敬面前削过，带起一阵腥风，龇着牙狰狞的笑着。

“细皮嫩肉的小公子，你是没见过活剥皮吧？我们几个也不是不讲理的人，你乖乖帮我们把病治了，我们就不动你。”

这时代的年轻士族大多真是细皮嫩肉，弱不胜衣，个别稍微强壮点的，也都是一吓就尿裤子的怂货，这些人能熬到这里，也不知道在士族那里得了多少次手，料想着一吓就能吓的这徐之敬乖乖给他们看病。

“侍卫本来就该为主家而死，没有主人为侍卫而屈服的道理。而且我也说过了……”

他们却没想到，躺在稻草上四肢无力的徐之敬只是闭上了眼，臭着脸重复了一遍：

“我不治庶人。”

“你！好好好！”

那汉子怒极反笑，让人将丹阳徐家的刀卫拽了过来，就立在徐之敬的身前，手起刀落，削下了对方的一块腿肉来。

那刀卫也是中了麻沸散，但他更惨，他体质比徐之敬好，捂住口鼻也不能昏迷，是被人活活从后脑敲晕的。

此时他身上麻沸散药效未退，脑后又有重伤，神智还未清醒，一块肉被削掉在地上，因为对方速度太快，竟没有反应过来。

徐之敬闭着眼，那刀卫被削掉一块皮肉居然一声不哼，连让徐之敬睁眼的动静都没有，屋子里所有人都齐齐一震。

除了那徐家学医的老杜，其他人都不知道麻沸散的功效，还以为这徐家的刀卫为了不让主子受威胁硬生生忍着，都在心里喊了声“好汉子”。

如果徐之敬和这刀卫哭喊求饶或痛苦大喊，也许这屋子里的人反倒高兴，现在刀卫浑浑噩噩一声不吭，徐之敬也一副不愿睁眼的样子，屋子里的人倒陷入了僵局。

老杜叹了口气，在屋角的药箱里取了绷带等物，给徐家的刀卫包扎，不能让他就这么流血流死了。

包扎的时候，那刀卫才好像有了些痛楚，大腿抖了几抖。

“庶人怎么了？庶人就该死吗？”执刀的精壮汉子啐了一声，“要打仗时，是我们这些庶人上；要服徭役，还是我们这些庶人上；修桥架路，开荒耕田，我们拼死拼活养活你们这些贵人，让你们在家中吃喝玩乐，在你们的眼中，我们就是些牲口，生了病连给人看病的资格都没有……”

“士人怎么了！死了不都是一块烂肉！”

那汉子越说越气，举着尖刀就要往徐之敬身上捅去。

这一下太快，老杜吓了个半死，连忙扑出去，抱住那汉子的身子就往后拖：“吴老大，别冲动！我们还要请师兄看病呢！”

吴老大本就是作势吓徐之敬，被他拉扯，也没硬要往前要了徐之敬的命，只不过大喊大叫着：“都说你们东海徐家德高望重，救人无类，我看也不过是些骗人的名声！你们不过就是些博取别人尊重的伪君子罢了！医者无父母之心，算什么医者！”

这样的话前几年在徐家门口说，说不定一门的医者都要义愤填膺，治好别人证明徐雄不是“沽名钓誉”之人，维护自家家主的名声。

可自从被这名声所累，引得徐家一门悲剧之后，徐之敬听到这样的话只想冷笑，连眼皮都懒得抬上一抬。

在这一点上，他比马文才还要孤傲些。

“吴老大，吴老大诶！”

老杜将吴老大连扯带拉的拽到屋角，按住之后，对他将徐家发生的事情说了一遍，尤其是庶人在门前把徐之敬兄弟活活打死的事。

他是徐家出身，这里又离丹阳极近，当然震动士林的事情他也有所耳闻，自然知道吴老大用名声要挟企图他动容是不可能的，又怕吴老大一个莽撞真把人怎么样了，只能两头安抚。

老杜将这陈年旧事一提，吴老大脸色顿时不好，原本在他看来很简单的事情，倒棘手了起来。

“师兄，你也看到了，我也是身不由己。有这么多好汉，我，我也只能好生劝着，不能做主把你放了。”

老杜安抚了愤怒的吴老大后，走到徐之敬身边，跪下低诉，“他们都是北边浮山堰的灾民，好不容易拼死逃出了生天，家人却染了疫病，一旦在外面被发现，所有的流民都要被赶出曲阿去，现在南边已经没他们能容身的地方，就我们曲阿令还算温和，师兄就帮他们看看，如果你不愿救庶人，可以把方子教给我，我来救他们，也是一样的。”

“老杜，我父亲待你如何？”

徐之敬没有回他的话，而是闭着眼问他。

老杜脸上一红，惭愧地说：“先生待我如父如师，传我医术，教我道理，虽然他只肯收我做个记名弟子，我却一辈子记在心里。”

“我兄长又待你如何？”

老杜听到徐之勉，眼中泪珠滚动：“大公子亲自领我打点官府、帮我引荐卖药的商人，我这糊口的医馆才能建起来，大公子对我有再造之恩。”

徐之敬点了点头，森然说道：

“你也知道我徐家从未亏欠过你，不但没有亏欠你，你还受我家恩惠许多。可如今你也和那些害死我兄长、逼的我家支离破碎的庶人一般无异，都是忘恩负义之恩。我曾发誓不救庶人，我家中兄弟都怪我太过偏激，如今看来，不救是对的，否则像你这样恩将仇报、谋财害命的庶人多救几个，我徐家多少条人命都不够。”

“师兄……”老杜听得徐之敬的话极重，连忙跪了下来：“师兄，不是我恩将仇报，而是真的不得已为之的理由，先生教我们医术是让我们救人，可我想救人，本事却不济……”

他本来性子就懦弱，年纪又大，所以徐家不少人看在同门的交情上才对他颇多照顾，怕他在外被人欺辱，如今跪在徐之敬身前泪眼婆娑，越发无法让人同情，只觉得吵闹。

徐之敬便是如此，他就是没睁开眼睛都知道老杜现在脸上什么神情，脸上表情越发不屑。

“士人有士人的风骨，君子一诺千金。自我兄长死后，我就不救庶人，不是我瞧不起庶人，而是我人小力弱，又碍于家训不能主动杀生，故而不能亲自手刃加害我兄长的罪人。”

徐之敬性子是真的桀骜，丝毫不把这些人的威胁放在眼里。“我不能为他报仇，只能以不再医治害死他的同类来尽我为兄弟的道义，你们要么就像打死我兄长一般打死我，只有一点……”

他竟微微一笑。

“老杜，你莫让我家人知道我又是被庶人打死的，否则从今晚后，徐家不会有一个医者再治庶人。因为我对兄长之心，正如我弟弟们对我之心。”

徐之敬只有十七岁，这些威逼他的流民最年轻的也有二十多岁，就算不是以大欺小，这么多人围着他威胁，也算是以多欺少，原本就有些觉得别扭。

如今徐之敬根本不似一威胁就哭求的士族公子，反倒有些“混江湖”之人才有的那种“划道儿”，一群屠狗杀猪之辈虽然恨他不肯治庶人，却也不禁为他的硬骨头所动。

可再怎么为他震动，该做的还是要做的。

“徐公子，得罪了！”

吴老大身后一个个子极高的汉子突然几步走了上来，一把将他打横抱起。

老杜和吴老大等人都不知道他要干嘛，齐齐大喊：

“老六，你做什么！”

“我让他看看杜先生为什么‘恩将仇报’！”

被唤作老六的抱起徐之敬，大步流星地就往隔间而去。

徐之敬只觉得眼皮前突然一亮，他是闭着眼的，其他几感自然敏锐，原本暗室里那霉味突然变成了各种腐烂腥臭的气味，耳边也有些痛苦的闷哼，再闻着屋子里发出的药熏之气，一双好看的眉毛顿时拧在了一起。

老六见他皱眉就知道他并不是真的毫无所动，又叫了一声。

“老大，把他眼皮子撑开，给他看看！”

徐之敬骇然，还没来得及出口大骂，自己的眼皮已经被人强硬的扒了开来，无论他怎么想阖上，那两根手指却粗鲁地硬将他的眼皮往上使劲扯，徐之敬不愿眼皮被撕坏，只能流着酸涩的眼泪睁开了眼睛。

这一睁，徐之敬顿时大惊失色。

“你们疯了！将这么多得病之人放在这里！”

在他面前的地上，横七竖八摆着十几个病人，每一个都面有病容，除却一些昏迷了的，大部分人都硬生生忍住不发出太大的声音，但也因为如此，脸上的痛苦之色更重。

暗室的隔间要比暗室大的多，墙上也挂着不少火把，一条明显是从他处挖来的甬道通向这个房间，更远处黝黑不见五指。

到了这个时候，徐之敬才明白过来自己在哪儿，他抬起头，看了看天花板，诧异更甚：

“这里是地下？你把我掳到了地下？”

“师兄，光天化日之下，哪里还有他们的容身之所？”老杜指了指最身前的几人，“您请仔细看看，看看他们得的是什么病！”

徐之敬发的誓是“不治庶人”，却不是“不诊庶人”，望闻问切里望便是第一步，徐之敬见人先望气已经是条件反射，一见躺在地上的人俱是面色潮红，有的腹中鼓起犹如怀胎数月的妇人，有的皮肤溃烂满身疥疮，立刻将口鼻一掩，惊叫着：

“你在哪里找来这么多身染恶疾之人？”

抱着他的人身子一颤，苦笑道：“哪里是我们找来的身染恶疾之人，他们都是跟我们一起从北方逃难而来的人，没死在路上，却得了重重怪病。幸得杜先生不弃，我们才有个藏身之地……”

“这其中有得了伤寒的，有得了痘疹的，有蛊胀的，莫说我不治庶人，就算我治，你以为我什么都会吗？根本没办法治！”

徐之敬惊叫：“我最擅外科，其次是伤寒，你这里的人，够让人染上恶疾死几十次了！”

“师兄，这里的人只不过是十之一二。”

老杜压抑的声音带着一丝绝望传来，“留在我这里照顾的，大多是我觉得还有救的人，城中破庙那里的地下，还躺着不知多少染病之人。每隔几日就有人因病而死，吴老大他们趁着黑夜将他们拖出城外烧掉，原本五六日才出城一日，现在已经变成四日、三日。”

“我原本只是想请师兄看看我这地下还可医治之人，可师兄一口拒绝了我的请求，他们在这里已经熬了数日，听我说东海徐家的嫡系也许有法子，一时情急之下……我其实也不想事情变成这样，可这么多条人命啊师兄……”

老杜涕泪直下。

“城中数千流民，只因平日没有惹起太大事端才得以苟活，一旦被其他人发现染了疫病，便会和上月齐郡一样，所有流民被官兵赶之一地活活焚烧致死。”

徐之敬并不是真的铁石心肠，只不过一颗心已经硬了而已，如今见老杜涕泪纵横，只紧抿嘴唇不语。

“师兄，流民本已流离失所、忍饥挨饿，好不容易熬到安全的地方，如今又身染病症，却连可以正大光明求医的地方都没有。生病之人难道是自己愿意生病的吗？医者又当真不愿诊治有病的病人吗？可现在这情况，就连求医或医人都已经是奢望，我学医是为了医治和我父兄一般无处治病之人，如今见到这么多如我父、我兄一般身陷绝地之人，我却束手无策……”

老杜声音渐悲，身边几条原本凶恶的汉子也渐渐露出戚容，徐之敬只觉得头上有水滴滴露，伸手一摸才知不是水滴，是头顶那高个子的汉子正在落泪。

徐家医典众多，更多的却是历代徐家人治病的手记。

从汉以来，徐家人多赴险恶之地医治瘟疫，尤其是东汉之时，几场大的瘟疫连张仲景和东海徐家这样的大族家中都锐减数百人，对于瘟疫的记载自然是最多、最深刻。

他们幼时大多看祖辈医病救人的心得经历当床头故事，见过许多惨事的记载，让徐之敬印象最深的便是，大部分人一旦知道家中有得了疫症之人，便会“生相捐弃”，哪怕曾经是至亲至爱之人，在疫病之下，也不过“不能相恤”罢了。

也是从那时起，徐之敬一直坚信人性本恶。

面前的老杜和这些汉子，即使手段下作，却确实没有放弃那些得病的人。他们明知这些病症是会传染、散布开的，却硬生生将这处地下挖开了通道，安置还有希望能够救治的人。

隐藏、转移、救治、烧葬，无论是哪一条，能做到都不容易。他们也不知道这样隐秘的行动了多久，才能掩盖住他们的行径。

他们竟有这样的本事……

这些人都是历经磨难之人，能活下来不光靠自己，更多的却是如老杜这样动了恻隐之心的人，贫贱之人有贫贱之人的活法，因为他们只能这样活。

见到徐之敬似乎有些动摇，之前那个拿着杀猪刀的吴老大突然上前一步，推金山倒玉柱地向徐之敬一拜，瓮声道：

“徐公子，之前我等多有鲁莽，不是我们真凶残嗜杀，而是这么多条人命压着，兄弟几个没疯已经是万幸，手段不免急了点，之前得罪了您的侍卫，小的这就偿还！”

说罢，他站起身，又重新拔起腰间插着的杀猪刀，硬生生在自己的大腿上剜下一块肉来！

“啊啊！”

这一下痛得他撕心裂肺，可他却颤抖着身子没有倒下，将那一块肉掷于徐之敬脚下。

他是屠户，用刀的本事不在刽子手之下，刀卫没有大叫是因为他中的麻沸散比徐之敬重得多，此时药效还未过，这吴老大却是清醒之下硬生生割了自己一块肉，顿时血流如注，骇住了所有人。

“吴老大！”

“老大！”

一群人围上前去，将吴老大搀住。老杜吓得赶紧拆了他腰间系着的腰带绑住他大腿根部，连连低呼：“这是何必！何必！”

徐之敬只觉得横抱着他的人浑身都在颤抖，却强忍着不把他摔下地去，忍不住抬头看抱着自己的高个子。

高个子显然是个隐忍内敛的性子，下唇已经被自己咬的稀烂，却不敢再得罪徐之敬一分，明明想和兄弟们一样去看看吴老大的情况，却稳稳的抱着他不敢动弹。

徐之敬不是小孩子，十六七岁身量已经长开，他却一直抱着他丝毫不见疲态，应该是个力大体壮之人。

“徐公子……嘶……”吴老大吸着气说道：“得罪徐家的庶人并不是我们，但您之前说的没错，正因为不敢承认自己责任的庶人太多，才让你这样好心的人渐渐寒了心，你不救庶人为自己的兄弟守义，那边是把我们这群庶人都看成了一样的……”

他抖着手，将那尖刀戳在自己的心口上。

“老大！”

“不要！”

“几条命，才能换您兄长的一条命呢？我吴老大一条烂命肯定是不够的，若您愿意从此救治庶人，我兄弟七人的命都可在今日祭了徐家大公子。”

他眼神从屋中几人身上扫过。

“我们七人结成异性兄弟，曾发誓不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。我们从阳平携老扶幼带着一路逃难至此，立誓要让跟随我们的人都活下来，我们爬过山，涉过水，吃过烂肉，啃过树皮，如今已经到了这里，断不能让其他人被我们连累。”

他一边说着，手中尖刀又往前了一分，痛得猛地哆嗦。

“嘶，就算徐公子不愿救这些得病之人也没关系……嘶，待我死后，老杜会送公子出去，呃……”

吴老大深吸了口气，一鼓作气地说道：“还望徐公子念在我等并非为了为非作歹而冒犯公子的份上，瞒下这里发生的事情！”

他一句话说完，两眼睁得大大的，手中杀猪刀使劲一捅，挺刀向自己胸口直刺过来，干脆利落的让人始料不及。

“不！不不不！”

一群人已经吓傻，脸面甚至有些扭曲变形。

“放我下来！”

徐之敬已经被这样的惨烈的吓得惊叫出身，连忙从高个子汉子身上往下蹦，那高个子一松手，他连滚带爬的爬到吴老大面前，去看他的伤口。

吴老大一双眼睛紧紧看着徐之敬，瞳孔已经开始散开，嘴角却有一抹满怀快意的笑意。

他之前说自己最擅外科，却不是自夸，可这人一刀用得太决绝，杀猪刀斩骨尚且有余，更何况直入肋间，他几乎是将自己捅了个透心凉，哪怕是大罗金仙在这里，也救不活了。

徐之敬嘴唇哆嗦着，用双手去捂他的伤口。

“徐，徐，我，我们不是人……”

吴老大低低喃着谁也听不懂的话，声音已经低到连徐之敬都听不清。

“我，我们是户，是壮，是丁……”

他将头一歪，死在了徐之敬的眼前。