元法僧被元叉视为心腹, 元叉有谋反之意元法僧不会不知道，花了几年时间将徐州几郡好好“处置”了一番，如淮阳那样的大城更是直接换上了自己的弟弟，所以当元法僧献徐州的时候, 大部分的城市也跟着降了梁国。
但徐州毕竟是魏国的领土，总有些忠臣义士，还有些城市不愿意归降梁国，知道魏国王师南下的时候就避城不出, 想要等有了个结果再做打算的。
这些城市的主管官员要么是忠于魏国，要么是有待价而沽之心, 这几座未归顺的城市里, 最要紧的是定陶、谷阳两城，因为这两座城市关系这几条水脉的交通枢纽, 虽然城市人口不多、却也十分紧要。
如果梁国要运送粮草, 陆路自然是不安全的，但钟离有战船，如果定陶、谷阳二城得手, 粮草辎重就可以走水路了。
萧综打发马文才去游说的，就是定陶、谷阳二城的县令与守将。
马文才得到这个差事时, 自己也十分的意外。
如今他在彭城扬了名, 以二皇子针眼那么大的心胸来说, 给他穿小鞋、上眼药是肯定的, 但是把他支使出城去, 倒有点抬举之意了。
说是去劝降, 却并不是让他单枪匹马一个人去，若真是这样，哪怕他口才再好，在这乱象频生的徐州，怕是走不了几步人就没了。
萧综是让他率领两千人去“劝降”的，说是“游说”，其实就是陈述厉害、威逼利诱，并不算什么难事。
要去劝降的几座城市太小，连城里百姓在一起都不过万余人，根本不必去管，等徐州大局稳定，这几座城就成了孤城，为了之后的存续，势必是要降服梁国的。
所以萧综在这个节骨眼上要马文才带兵出去收服这几座城，看在不少人眼中，就有了其他意思。
有的猜马文才这阵子风头太过，萧综起了招揽他的意思，所以给了他这个立功的差事，真正送他一场军功；
有的猜萧综是为了归朝打通第二条道路，如果陆路被魏国兵马切断了，定陶、谷阳几城得手后，至少还有条水路。
还有的想着是不是马文才风头太过，萧综不愿他再积攒人望，干脆把他丢出去；亦或者马文才是皇帝的心腹，名为参军实为监军，萧综想要谋划魏国的那批马，不愿马文才得知详细的情况……
总而言之，当萧综使出这种“阳谋”之策，马文才也没有任何办法，只能接了文书，安排出城的事情。
陈庆之和白袍骑已经被萧综以运送伤兵的名义打发走，在这种事情上完全帮不了他，萧综给他的两千人马不是徐州人士，而是魏国的降兵，在忠心上恨不能保证，这一下可谓是内外交困，马文才心中已经有了不太好的预感。
但他也不是坐以待毙之人，所谓富贵险中求，他算计了萧综一把、又狠狠刷了投降魏人和彭城百姓的声望，出来混总是要还的，得到文书后这几日就在彭城之中四处打探定陶、谷阳的消息，想要这一行顺遂些。
除此之外，萧综的态度也不得不让人在意，马文才又秘密地找上了徐之敬。
马文才找到徐之敬时，徐之敬正带着几个军医巡视伤兵营。
马文才刷完了声望，萧综也不甘落后，想着自己的属官徐之敬出身东海徐家，便派他以自己的名义去医治魏国的伤兵和之前彭城额头被烙印了“奴”字的士卒。
那些之前没遇见马文才已经被烙了字的士卒，虽然因为马文才免去了为奴的结局，可额头上的字却还在，许多当兵的不愿顶着那字过活，竟没等烙印好全，就把那字给毁了，有的是重烙，有的是刺青，总不愿那奴字在头上。
这反复一折腾，不少人的伤口就感染了。
除此之外，如今是初夏，伤兵营里也有不少伤兵的伤口已经出现溃烂、脓肿的情况，萧综担心出现瘟疫，将这件事当做重中之重，亲自叮嘱了徐之敬司管。
徐之敬之前立誓不医治庶人，后来几番变故，那誓言也没那么牢不可破了，但心结尚在，所以即便被司管了这件事，也没亲手去救过几个人，只是带着几个医术还看得过去的军医，安排他们救治，他在旁边指导。
他医术高超，几个年纪可以做他父亲的军医却对他恭恭敬敬，一心只想要跟在他身后多学点医术，完全没有觉得自己有什么屈辱。
只可惜元法僧将所有的药材都当做私有之物，彭城十分缺药，即使徐之敬带着军医尽心尽力的救治，成效还是不大。
马文才去的时候，徐之敬正领着几个军医给伤兵锯腿。
锯腿是个力气活，现在根本没有麻沸散这样的药，很大的可能是锯下来也死，不锯也死，很多伤兵干脆就哀求给自己留个全尸，索性不治了，但里面那个是条汉子，听徐之敬说锯了腿有六成几率能活下来，竟自己主动要求锯腿。
对于这种求生意志强烈、又配合治疗的病人，徐之敬向来是敬重的，所以到了帐中亲自指导。
马文才立在帐外，听着里面的汉子从歇斯底里的呼号到垂死般的呜咽，不知为何后背起了一身冷汗，他从出吴兴开始一路顺风顺水，虽然也曾有过几次遭遇危险，却没有多少性命之忧。
可一旦他决定“争”了，日后免不了上战场的。
刀剑无眼，谁能保证他每一次都全身而退？谁能保证跟随他的人都能善终？
好在这样的挣扎不过是一瞬，没一会儿，里面的呜咽没有了声音，那汉子应该是晕过去了，两手是血的徐之敬掀了帘子出来。
看到马文才在外面，徐之敬愣了下，但没有多言，示意他等自己一会儿。
他知道马文才来不是来闲聊的，去洗了手回来，领着马文才到一空旷的地方，这才问他：
“你有什么事？”
马文才将萧综给他的差事说了，又说出自己的疑虑：“这件事，按理说怎么也不该落在我头上，我心里实在没底，想着你是二皇子身边的得力之人，来找你探探消息。”
“定陶、谷阳？”
徐之敬皱着眉，回忆起这两个名字，有些讶异地说：“这两座城的守将前些日子似乎就已经向殿下递了投诚信，你一去应该就会献城，没什么危险吧？”
马文才没想到会是这样，再三确认徐之敬确实和豫章王府其他的属官处理过那些投诚信件，心里才安了几分。
“既然不过是走个过场，那殿下派我去是为了什么？”
马文才丈二和尚摸不着头脑。
“就为了将我从彭城支开？”
“你要不放心，多带点粮草和人手，也不要轻易进城，他们愿意开城投降最好，不愿意就约他们出城来谈。”
徐之敬并不把那两座城看在眼里，“你要觉得不对，就即刻回返彭城，或者干脆直接回钟离，以陛下对你的爱重，必不会责罚你。”
有了徐之敬的话，马文才心里有了数，临走前安排留下了几个心腹，让他们时刻注意彭城的动静，如果他那边有什么不对，立刻就回返梁国，去找陈庆之搬救兵。
他亲自在投降的魏军中挑选了两千人，领头的是那天在监牢里断了手臂的那个将军，他城府没有高将军那么深，但头脑清醒人望也够，也愿意听从马文才差遣。
徐之敬大概是担心马文才，暗地里利用职位之便，给他送了不少行军散、止血散和金疮药之类的药物，要知道在这个缺医少药的彭城，能给马文才送来这些行伍之用的药物，徐之敬也冒着极大的风险。
马文才自觉自己已经做了万全的准备，哪怕萧综暗中有埋伏也能应对，方才领着两千人马出发了。
此时徐州大半领土已经归了梁国，这些魏人之前还在为魏国作战，如今却要陪着梁国的参军去收服魏国的领土，一路上士气都不怎么高，好在马文才身边的怀朔四虎是魏国来的，很快就和这些魏兵打成了一片，对马文才抵触之情就没那么严重了。
他们对徐州地形不熟，一路上都是靠彭城带来的向导领路。此人原是徐州军中的斥候出身，对周围的地形都很了解，有他带路，从彭城到定陶的路程缩短了两日。
也因为如此，有时候不得不抄一些近路，路途不是很好走。好在马文才挑选的都是精壮之人，虽然有时候要穿越山道，却没有多少人有怨言。
“马参军，前面就是定陶了。”
彭城来的向导领着马文才站在半山腰上，指着山那边，隐隐可见一座城郭的影子。
“马参军，这里适宜扎营，我们远道而来已经疲惫，是不是在这里先扎营稍作休整，再派出一队使者去定陶试探试探？如果对方有投降之意，应该会派人来迎接参军的人马入城。”
马文才也有此意，下令寻找适合扎营之处。
“马将军，附近没有野兽出没的痕迹，应该安全。”
这些魏国人都是职业军人，当即检查了下周围的地形，这处山地地势颇高不怕水淹，旁边便有水源，且在背风之处，适合安营扎寨，所以就在此处定了下来。
马文才则命了一队熟悉定陶路径的士卒带着他的信函，先行去定陶送信。
只过了一天的时间，定陶那边就有使者跟着信使回返了，正如徐之敬所说，定陶早有归降之意，只不过守城的将军和元法僧曾有龃龉、不愿看他脸色，所以才将降书给了萧综，此时马文才带人了，他们立刻就有了回应。
马文才见定陶之行如此容易，心里反倒有些不安，下令拔营跟随使者去定陶的路上，简直是打起了十二分精神。
这一专注，立刻就察觉出许多不对来。
之前扎营时，魏人回报此处没有野兽出没的痕迹，很是安全，可既然是山谷，少不了有鸟兽出没，怎会如此干净？
何况，也太安静了。
此时大军已经由向导和使者领到了一处山谷之中，这山谷初入时道路极宽，所有人都没有防备，可走着走着那道路越来越狭窄，四周也皆是怪石嶙峋，草木稀疏，于是就连魏军中也有许多人察觉出不对来，犹豫着放慢了脚步，四处张望。
马文才走到一半便察觉到中了算计，当即让怀朔四虎鸣金号令全军撤退，阵后才刚刚进入山谷的军队听到鸣锣立刻停止前进，调头撤退。
前面的向导和使者听到锣声就知道已经被看破了，竟从怀中掏出匕首，直接自刎在了当场。
山谷里的人才撤出不到三分之一，突然间地动山摇。
“马将军，从两边落下的是滚石檑木！”
断臂将军叫房亮，大惊失色地喊道：“不能再撤退了，再退会被滚石砸死，我们只能前行！快往前走！”
滚石震动的动静十分骇人，不必房将军大喊，所有人早就拼了命的往前跑，马文才因为骑着的是通灵的大黑，自己便有求生的本能，比别人跑的都快。
轰然倒塌的声音足足响了半个时辰，待终于安静下来时，马文才一行人的耳中全是轰隆隆的耳鸣，有些人耳朵甚至被震出了血来，可见其声势之惊人。
待马文才和房亮将所有跑过来的士卒收整，发现自己的队伍只剩下了七百多人，那失踪的一千多人，不知是被落实滚木隔绝在外面了，还是干脆就是中了埋伏、变成了肉泥。
他们逃跑时慌不择路，等安定下来才发现前方哪里有什么路，明明是一处悬崖断壁，悬崖上有一瀑布倒悬，也因为如此，整座山壁湿滑无比，是绝对没有可能攀上去的。
而来时的路……
已经断绝了。