尔朱荣大军来势汹汹, 留给洛阳的时间已经不多。
曾经差点给尔朱荣屠城的幸存宗室和城中官员, 虽更欣赏元子攸的心性风格, 却实在害怕尔朱荣因为他们献城再开一次杀戮。
为此，原本拖着元冠受的大典匆匆完成，得到马文才秘方与道士的帮助, 元冠受也手铸金人成功, 成功的坐稳了帝位。
内部的矛盾暂时被外来压力平复，大权在握的元冠受便再三催促陈庆之领军出征，先渡黄河。
然而陈庆之却在朝会上一口否决了立刻出征的调令。
“陛下, 并非我现在不肯出征，而是现在洛阳的危机不在于尔朱荣，而在于西边的雍州。”
陈庆之面露忧色, 说出自己的疑虑。
“几个月前, 我们攻克荥阳时，萧宝夤的大军亦趁机而起, 不但占据了长安，更剑指洛阳。”
“如今已经几个月过去了, 那萧宝夤自号‘齐帝’，在雍州囤兵多时、招兵买马, 却一直没有动作, 事出反常必有妖。”
他担忧道，“我恐这支叛军是想伺机而起, 趁我们和尔朱荣大军战事焦灼、后方空虚时直取洛阳。”
陈庆之在战略上的能力有目共睹, 此言一出, 朝中众人议论纷纷，皆觉得他说的有礼。
魏国的吏部尚书李神俊和萧宝夤是多年的知交，当即为他解释：“之前萧宝夤西北战事不利，朝中又派了与萧宝夤有宿怨的郦道元为关中大使，那萧宝夤担心朝廷秋后算账，所以才不得不反。如今按兵不动，未必是想趁乱夺取洛阳，也有可能是等待朝廷原谅他的罪责……”
之前萧宝夤杀郦道元占据长安时，也是李神俊多方为萧宝夤奔走，他在洛阳的妻子和儿子才没有因罪被赐死。
萧宝夤毕竟为魏国征战多年，一直还算忠顺，不到是不得已，谁也不愿意真得逼急了这位封疆大吏。
“李尚书莫非还等着萧宝夤入洛阳为帝不成？不然为何要这么为他说话？”
陈庆之听闻这种说法，哈哈大笑。
“若是想要等朝廷招安，一不投乞罪书，二没有关说的使者，反倒继续招兵买马，这是想要归顺朝廷的样子吗？”
“大将军有何高见？”
元冠受见魏臣和梁将又要吵起来，连忙和稀泥。
“我的建议是，在我离开洛阳之前，先除去长安的后顾之忧。”
陈庆之向元冠受微微躬身，一开口却是毫不留情。“我认为，应当将萧宝夤在洛阳的家人尽数杀了，将头颅送去长安，逼迫萧宝夤立刻起兵……”
他谈起打仗丝毫不惧。
“只要他大军先动，我便先率王师将其击溃，令其暂时不能威胁到洛阳后方。待击败萧宝夤后，陛下再择一良将收拢雍州士卒，领军从长安出击，与我一起与黄河北岸夹攻南下的尔朱荣大军，如此一来，则再无后顾之忧。”
陈庆之寥寥几句，说的是堂上人人瞠目结舌。
萧宝夤作为齐王镇守南境二十年，曾击退了梁国大小几十次的进攻，更是借浮山堰一计彻底击溃了梁国水军士气的人物。
即便是在魏国，萧宝夤领军作战的能力也排在前十，更难得的是他还精通内政，寿春周边十几城被他经营这么多年一直自给自足，几乎没给朝廷增加过多少负担，拿下长安后更是一路壮大……
可在陈庆之口中，那萧宝夤仿佛是一击则溃、土鸡瓦狗的三流货色一般。
朝堂上当即便有了解萧宝夤的人面露嘲讽之色，还有些人更是把陈庆之当成了打了几场胜仗就飘飘然、不知天高地厚的家伙，纷纷出言反对。
萧宝夤的妻子南阳公主和世子萧烈如今还被软禁在洛阳的齐王府，大部分朝臣还对萧宝夤存有念想，认为他即使为了自己的妻子儿女也不会真的攻打洛阳，最多在长安割据为王而已。
陈庆之据理力争，一一反驳，极力解释大军出征、后方却随时有兵马会东进的危险，然而朝中大臣们顾忌颇多，元冠受也担心陈庆之是借机西逃折转南下，最后朝中议论了半天，决定还是先派出使者去长安探听下萧宝夤的意思，看看有否招安的可能。
毕竟现在魏国能打仗的人不多了，除了被元天穆和尔朱荣带走的十几万人，剩下的还要防卫城池，若能得到萧宝夤那五六万曾经东征西讨的大军，无异于多了一支抵抗尔朱荣的力量。
陈庆之见多次劝说依然无果，也只能无奈作罢。
只是这争执实在闹的太大，殿上殿下又有不少人，即便朝中否决了陈庆之杀人挑衅的建议，这消息还是飞快地传了出去。
朝中争论纷纷时，马文才从头到尾都在冷眼旁观，既不附和，也不反对。
等散了朝，马文才去了黑山军在城外的大营，掀开某处营帐，对着帐中的某人心悦诚服道：
“崔使君料事如神，京中又重新提起长安之危了！”
但见帐中立着一位年约四旬的文士，明明并不老迈，头发却有一半已经花白，只一双眼睛明亮有神，一望便是胸中有大丘壑之辈。
正是因浮山堰之案不得不携带一家老小北逃魏国、被裴公救走的阳平郡太守崔廉。
“这幕后之人，果然忍不住了！”
崔廉听到马文才的话后精神一震，连忙追问：“究竟是朝中哪位大臣提起长安之事？！”
说到此处，马文才面色古怪。
“不是魏国哪位大臣。”马文才也百思不得其解，“是现在的大将军、我国白袍军的主将陈庆之。”
他看着面露诧异的崔廉，三言两语把今日朝中的事情说了个清楚，又摇头叹道：
“连我都看出这么匆忙逼战萧宝夤太过危险，何况魏国朝堂上下？就算陈将军如何据理力争，最后这事都被驳了回去，魏国还是倾向于招抚。”
正常人都会选择这么做。
“竟是陈将军？不应该啊。”
崔廉思来想去，也想不出为何会是陈庆之，原本该浮现端倪的线索，陡然就在这里断了开来。
“时间不对，也没有动机……”
他之前的所有推断，都因此变得站不住跟脚了。
崔廉会出现在这里，并不是偶然。
他被裴公的游侠儿护送到魏国后，便很自然的带着家人投奔了忘年交郦道元，以郦家为根基，在魏国客居了下来。
郦家世代公卿，家族庞大，崔廉到了洛阳后先是做了郦道元家中族学的先生，以后因为他才能确实出众、又善于内政，便被郦道元的弟弟聘为幕僚。
后来萧宝夤因为北海王“投奔”的事情被朝廷怀疑，尔朱荣有意要驱狼吞虎，下令让萧宝夤去西北平叛，但因为各种原因，战事一直胶着无法明朗，为了逼迫萧宝夤尽快分出胜负，朝中便派了与萧宝夤有旧怨的郦道元出任关中大使、长安令，前往长安，督促萧宝夤的军务。
郦道元执政严厉清廉，曾得罪过不少贪赃枉法的官员和宗室，当时崔廉就察觉出这是朝中有人要借刀杀人，苦苦劝说郦道元辞官拒绝此令，带着家人退避青州。
然而郦道元闲赋在家已久，好不容易得了一个起复的机会，即使不为了自己也要为了儿女子孙考虑，再三斟酌后还是决定到长安去。
结果郦道元根本就没有到关中，刚刚行到阴盘驿，就被萧宝夤埋伏在此的人马伏杀了。
郦道元当时带着子女家人一同赴任，除了年幼留在家中的幼子，其余妻儿尽数被杀，仆从护卫仓皇而逃。
正因为驿站还有活口逃出，言之切切杀人者是萧宝夤的部将，是为主分忧而半道截杀，而且郦道元当时破口大骂萧宝夤杀人，不少当事人都亲耳听见。
崔廉得到消息，立刻出发赶往阴盘驿，结果晚到了一步，尸首全被闻讯赶来的萧宝夤收敛走了，葬在了长安城郊。
他乔装改扮，悄悄潜入长安城，又招募了游侠义士，准备等郦道元一家下葬后便悄悄挖掘出他们的尸骨，还给郦家。
崔廉潜伏在长安时，亲自见到了长安城中因为郦道元被杀大乱，丝毫不像是萧宝夤有预谋杀人的样子，倒更像是部将擅自行动。
大概是怕萧宝夤怪罪，他的部将之中没有人承认是自己伏杀了郦道元，萧宝夤见死了郦道元，尔朱荣又在和葛荣军混战，在众多部将的建议下，终于在长安反了。
郦道元既然已经死了，尸骨自然没人重视，崔廉带人悄悄挖掘出他们的尸骨准备带回，却发现他们的尸骨漆黑，明显生前曾中了毒。
如果是萧宝夤的部将截杀郦道元，一刀一个就可以了，大可不必杀人之前还喂毒。
而喂了毒则必死无疑，也没必要再动用人马去杀人。
崔廉带着尸骨假装扶灵回乡的孝子路过阴盘驿，仔细勘察，最终推测杀死郦道元的不是一拨人，而是两拨。
在后来的“萧贼”杀死郦道元一家之前，他们就在饮食或饮水中中了毒，所以“贼寇”到来时，郦家的家仆佣人竟然能跑出去尚有活口，而他们一家却无法逃出，在毒发身亡之前被追上杀死。
在阴盘驿潜伏下毒的刺客和之后赶到的“贼寇”不是一批人，又各自为主，谁也不知道会恰巧碰到一起，其结果就是郦道元一家毫无生还之能，冤死在了阴盘驿，也逼反了萧宝夤。
崔廉查出结果后，起先推测是洛阳里郦道元的某个仇敌刻意杀人，但萧宝夤反的如此之快，很难解释这只是巧合，倒像是有人借助了萧宝夤当时内外交困的局势，刻意推动了萧宝夤反叛。
当时那种情况下，陈庆之领着大军还未破荥阳，北方尔朱荣刚刚战胜了葛荣军随时可以回援，萧宝夤的大军也蓄势待发，局势一片混乱，崔廉怀疑是洛阳里有人设局挑动萧宝夤和尔朱荣的大军一战，想要借由萧宝夤的军队与尔朱荣的大军相斗。
结果萧宝夤占据长安后，不知为何没有东进，反倒是陈庆之一路势如破竹，先夺荥阳后克轩辕、虎牢二关，连尔朱荣都闻风而逃，走的时候还带走了少帝元子攸，如此一看，倒不像是洛阳某个智谋过人的权臣神来之笔。
崔廉和郦道元是生死之交，更是志同道合的良师益友，从郦道元一家惨死开始，崔廉就立誓要为好友一家报仇，所以乔装改扮，假扮成游方的卖药先生，一路回返洛阳。
他回到洛阳后，一直注意着朝廷对萧宝夤的态度，那下毒毒杀郦道元一家的幕后主使既然敢毒杀朝廷钦差大臣，绝不会只是杀完就了事，必有什么后手。
要么是趁机招抚萧宝夤接管他的大军，要么是驱狼吞虎让两方争斗，但无论是哪一种，对于现在想要洛阳局势安稳的白袍军来说，都是不利的。
所以崔廉考虑再三之后，认为自己和白袍军的目的一致，何况他与马文才的师父裴公又是世交，又与马文才有些旧日情谊，便私下里以蜡丸为信物，悄悄求见了马文才。
此时他与陈庆之隐隐有分裂之兆，正是用人之际，崔廉的到来对马文才来说更是意外之喜。
只是见到崔廉之后，马文才怎么也没想到郦道元之死是被人设计的，更没想到萧宝夤中了自己的“北海王投奔”之计后，局势竟能发展到这种地步。
堂堂封疆大吏，竟因为被朝廷忌惮提防，就这么匆忙的反了，不是蓄谋已久，也不是见机行事，更像是被推动着不得不步步向前。
如今白袍军在洛阳城大权在握，崔廉投奔马文才，答应为他所用，换来马文才帮他复仇的承诺，马文才自然欣然应允。
但随着知道了郦道元死亡的真相，事态越发变得扑朔迷离，就连陈庆之在魏国连续提出的建议，也让马文才摸不着头脑。
“既然猜不出，索性便不猜了。”
崔廉推断不出陈庆之求战的理由，只能归结于他是真的担心洛阳腹背受敌上，况且陈庆之的猜测并非没有道理。
所以崔廉思索了一会儿，向马文才提出一个建议。
“陈将军现在已经不信任你，而朝廷和陈将军都担心萧宝夤会趁机西进，你何不向魏主主动请缨，求兵去防御西线？”
此刻，这位曾经的太守，真正展现出了一位谋士的素养。
“参军想要有自保之力，手上就要有兵。黑山军毕竟是雇军，在旁人眼中，您是白袍军的参军，而非是白袍军的主将，很难名正言顺的拥有领兵之权。”
崔廉笑道。
“既然陈将军认为萧宝夤会成大患，而参军又觉得与尔朱荣对阵实为不智，那不如趁着魏国无将可用，避开与尔朱荣正面交锋的危险，向魏主求来一支兵马防御洛阳。您有黑山军相助，又有新得来的兵马，陈将军未必能钳制你。”
“我想，魏主应该大为乐意你们内讧才是！”