策文, 说到底就是议论文，但凡写过议论文的都知道，题目越空泛的, 看起来好写，其实最难写。

这种题目你怎么理解都行, 却最容易偏离出题者的初衷，也不容易出彩。

反倒是一些刁钻古怪或者命题狭窄的文，看起来不好写, 但如此更容易剑走偏锋，让人眼睛一亮。

尤其是这种有名次的考试，文采和角度都其次, 更多的考得是人的大局观和说服力。

马文才对“天子门生”志在必得，也就不可能换题, 所以连看都没看就拿了签文回去, 想来褚向也是如此, 所以才没有听从谢举的建议。

马文才看着自己的试题，脑子里开始飞快地闪过一幕一幕, 思索着自己该从什么角度入手。

主考官是谢举, 其他的考官如贺革、几位学官，无一不是士族出身。

题目是所有人一起出的，可决定什么题目能放入签筒的却是谢举, 里面既然有“士”这个题目，绝不会是偶然。

只是这个“士”到了庶人手中，有可能就变成了“士为知己者死”的士, 到了其他人手中，也有可能变成别的“士”。

谢举想听到的是什么？

或者说，皇帝想听到的是什么？

马文才抬起腕，余光从拿着签文回座位的褚向身上扫过，不由得按住了胸口那半块玉玦。

“解？怎么解？”

崔廉的“穷途末路”又一次浮现在他的面前。

“除非有人能一朝踏尽公卿骨，否则这局，永不可解……”

两人那日的对话，还犹在马文才的耳边。

马文才想起那被迫北逃的崔使君，胸中顿时满溢悲愤之气。

深吸一口气，他重重落下笔，写上自己“论士”的第一句。

“夫立德之基有常，而建功之路不一。士，事也……”

“……隐，谓之逸士；谋，谓之智士；争，谓之志士；操行高洁，谓之修士；行常人之不能为，谓之侠士……”

“身危由于势过，而不知去势以求安；祸积起于宠盛，而不知辞宠以招福。见百姓之谋己，则申宫警守，以崇不畜之威；惧万民之不服，则严刑峻制，以贾伤心之怨……”

他本就历经两世，见过了太多太多，若单纯以经历而言，哪怕是座中身世最复杂的褚向，也不能和他相比。

此时他思路一旦清晰，下笔便犹如破竹，很快就物我两忘，对外界毫无知觉，就连贺革已经走到他的身边都不清楚。

贺革一直对马文才抱有厚望，不因为他的身份，而是他是少有的知道世间险恶却不以险恶对世间的少年。

他自父亲担任馆长起就在会稽学馆教书育人，见过各种各样的学生，在庶生中，他见过很多这样的学生，譬如刚刚担任鄞县县令的梁山伯。

他们有时候不是不愿意用残酷的一面对待这个世界，而是没有力量去这么做，最终只能选择打磨自己，将自己变成不会受伤的圆润石头。

但马文才明显不是这样的，他知道这是一个什么样的世界，却并没有选择用尖锐的刺去刺伤别人来凸显自己的力量，也不用那些刺来伤害自己。

他依然是尖锐的、不容侵犯的，可任谁也不能说他是个令人讨厌的人。

贺革以为他会和以前一般，用翩翩君子的言行去打动其他人，可如今低头一看，却吃了一惊。

如此锋芒毕露，几乎是用尽全力揭露“士”这一词的来龙去脉，道尽“士族”的傲慢和缺陷，甚至预言如果再不进行改变就会引起民变，最终被百姓抛弃，根本就不像是他会表现出来的观点。

这篇策论若交上去……

这篇策论若交上去……

贺革担心地站在他身边，似乎在思考着什么。

随着马文才写完最后一个字，贺革也做出了决定。

他似是因为看完了马文才的策论而转身，而因为监考而特意更换的峨冠博带装束此时惹出了祸端，宽大的袍袖从案桌上扫过……

马文才刚写完策论，正准备回头看一遍，手边的砚台却猛然间朝着自己的策卷翻了过来！

马文才几乎是本能地扑了上去，用身体挡住了自己面前的文章。

那砚台砸到他的手臂上，将他的白衫染尽墨色，可他却顾不上整理自己的狼狈，而是去检查自己的卷子有没有沾上墨痕。

好在只是卷子的一角沾上了几滴，并没有污了卷面。

这么大的动静，几乎让所有人都抬起头来看向马文才这边，马文才不解地抬头看向贺革，没有从他的眼中看出抱歉，有的只有深深的担心。

马文才一瞬间懂了这是为什么。

他心中一暖，面对着恩师担忧的神色，缓缓摇了摇头，又抱拳微微一礼。

他不是不知道这篇策论交上去会如何，也不是不知道这篇策论会引起什么样的风波。

可谢举和傅异已经答应他“天子门生”将是他的囊中之物，策论的水平已经没有了意义，重要的是他想写什么。

这有可能是他很长一段时间里、唯一有机会写出自己想法的时刻。

见马文才坚持，贺革叹了口气，转过了身去，继续巡视其他考生。

这只是其中一段小小的插曲。

马文才是甲科第一，有充裕的时间思考、落笔、检查，甚至可以应对差点泼墨的困境，可其他学生却不见得都是如此。

许多学子只不过是抬起头看一眼，发现没出什么乱子，就又低下头，专心于自己的策论。

但这其中不包括马文才不远处的褚向。

实际上，褚向抽到的签也不是很好。

不是说那策论无法写，而是这枚签文的题目实在和他平时表现出的气质和性格完全不符。

这也是为什么谢举在看到那枚签文后就建议褚向换掉的原因。

但褚向在考虑再三后，还是为了成绩没有选择这么做。

此时他的策论已经写了一半，但由于一些原因，其实他写的很是艰难，而且写着写着就会出神。

写到瓶颈的时候，他总是反射性地抬起头看看马文才，正因为如此，他看到了马文才的毅然决然，也看到了贺革的担忧犹豫。

看到了马文才的以身护文，也看到了贺革的无奈转身。

褚向低下头，看着自己面前的锦绣文章，蓦地一咬牙，突然将它伸手揉了个干净，抛掷一旁，重新拈起一张纸，提笔疾书起来。

褚向这样的举动实在是冒险，很多人都已经将自己的策论写到了尾声了，他才刚刚开始写，时间急迫之下，褚向也没办法选择更沉稳大气、适合策论的隶书，而是用一笔苍劲有力的行书匆匆书就。

等到收卷的锣声响起时，褚向才勉强完成了自己的策论，丢下笔时，他只觉得自己背后潮湿冰冷一片。

他甚至都不知道自己为何会出一身冷汗。

收卷的学官一张一张的收过文卷，待到了褚向这里，竟站住脚走不动了。

褚向的俊美一直是惊人的，但他懦弱又畏缩的气质总是让人忽视他的俊美。

可现在坐在案后阅卷的他，犹如拂去了灰尘的宝石。

挺直的脊背像是苍松般高洁，一双眼睛里更是闪动着让人无法直视的熠熠光辉。

浑如剑豪亮剑杀人，美人持美行凶。

另一头的学官见同僚不动，疑惑地喊了一声。

刹那间，仙人的法术像是被破解了一般，刚刚那个耀眼到让人无法移开目光的褚向消失了。

递上试卷的，依旧是那个温和的、毫无锋芒的学生。

抱着卷子的学官像是梦游一般将卷子交予了厅上主座的几位考官，看着那张墨迹未干的试卷，突然很想夺过来看看，看看上面到底写了些什么。

谢举无意将一场考验持续好几天的时间，所以所有人交了卷后并没有走，只是留在原地等候最终的结果。

甲科一共也没有三十个人，走了梁山伯和祝英台后也就刚刚二十出头，三位阅卷官分别是谢举、贺革和大中正派来的一位中正官，三人皆是德才兼备的智士，阅卷的速度也不慢。

谢举一边低声和左右讨论着手中的卷子，一边在策论上写写画画，注上自己的意见，再交予另一个人。

三个主考官都看完后，才会决定是乙还是甲，再将卷子放在归类的那一边。

所有甲生安静地在席下等候，看着不知是谁的卷子被讨论、选择，最后放在一边。

于是乎，右边的卷子越堆越高，左边却没有一张。

很快的，他们意识到右边便是没有任何希望的乙类，紧张之色越来越深。

这样阅卷阅了有七八张，终于出了一篇让三位主考官产生争议的策论，在谢举听从另两位主考的意见后，他斟酌了一会儿，在卷上写了批语，放在了左边。

坐在第一排的孔笙、虞舫等人不可避免地伸长了自己的脖子，好似那样就能看到卷子是谁的，然而最终也只能失望地重新坐正。

随着卷子一张张被批阅，终于到了马文才那张沾了墨迹的卷子。那墨点太过明显，想不注意都不行。

贺革叹了口气，先行看完那篇“论士”，这才转手递给了中正官。

那中正官接过卷子，才看了两行，就惊讶地抬起头来，无措地看了贺革一眼。

“这……？”

“看完吧。”

贺革点点头。

“抛却观点，文采不错。”

那中正官满脸冒汗地看完那篇幅，几乎是不敢停顿地双手向谢举递上。

后者好奇两人的态度，接过马文才的卷子一看，突然笑了。

“到底是年轻人！”

谢举素来以一目十行、过目不忘的本事自得，来当阅卷官其实是大材小用，他原本以为马文才和大部分人一样，只是用耸人听闻的开头来博取考官的眼球，可待他继续看下去，表情却越来越凝重，脸色也越来越难看。

待他完全看完，再次抬起头来，眼中已经是一片复杂之色。

“这篇策论，我无法批判。”

他一边说着，一边将卷子放在左边。

“只有陛下能对它批示。”

抽气声突然响起，想到那张卷子上的墨迹，众人都用既羡慕，又好像理所当然地表情看向坐在首位的马文才。

然而阅卷还未结束，贺革怀着对马文才的深深担忧，又拿起了一张卷子。

看到卷子的抬头，他笑了笑。

“论战。”

这是一个很刁钻的题目，尤其在现在这个时候。

只是当看到策论上明显没有见过却又有些眼熟的笔迹时，贺革微微愣了下。

会稽学馆里所有的甲生都是他亲自教导的，每一个人的字迹他都熟悉无比，甚至教导学生的书法也是他的课业之一。

这么耿介特立的文字，甲科里只有傅歧“兴致”好时能写得出，但也没有这般潇洒。

贺革看向卷子的署名，不敢置信地抬起头来。