崔循的介入, 令原本艰难推进的赈灾事宜顺遂许多。
一来他的地位摆在那里，一封亲笔信过去，保不准比盖了玉玺的圣旨还要好用些；二来, 崔循实在是个有能耐的聪明人, 极擅审时度势, 运筹帷幄。
而萧窈每日耗在宫中的时辰也愈久，或是陪重光帝说话, 或是隔着一道屏风听朝臣们议事。
哪怕已经再熟悉不过, 有时听崔循用那清冷的声音条分缕析, 却还是不由自主听得入神, 赞叹于他的能耐。
同时, 她也会有意观察萧霁的表现。
萧棠的书信中, 提过几句这位四弟, 说是他生母去得早, 少时起便养在祖母膝下，虽沉默寡言了些, 性情却好。
而前回年节，东阳王带他与枝枝来建邺朝见。
小孩子的喜恶总是格外简单，枝枝很是依赖萧霁这个兄长，足见他平日待人接物不错。
是以萧窈并不担忧他的性情，只忧心他这样一个年纪轻轻的少年, 能否担得起那些即将压在肩上的重担？
萧窈对此并没敢报以太高的期待, 而萧霁的表现，倒叫她松了口气。
平日议事之时, 萧霁并不主动常说话, 更不会凭空插嘴卖弄。唯有被崔循问及时，才会斟酌着谨慎回答。
得了认可, 并不自骄自傲。
若是说错什么，被崔循否了，也不会为此羞恼。
每日众人散后，他还会多留些时候，将白日里积攒的问题向崔循一一请教。
总而言之，是那种教书先生会极喜欢的学生。
萧窈看看他，再想想当初自己听得昏昏欲睡，恨不得同崔循吵起来的模样，顿觉自己先前的担忧实在多余。
但她也知道，与萧巍这样的虎狼之辈相比，萧霁还是太弱了些。
正因此，哪怕士族大都已经看出来，重光帝将萧霁自东阳接过来的用意，但面对萧巍的拉拢，也并没人明着回绝。
毕竟这是他们萧家内部的事情。
只要没到摆上明面闹得不可开交那天，大可不必着急站队。观望妥当再下注，才是聪明人应做的事。
而年节前学宫这场雅集，萧巍与萧霁齐聚，便注定暗流涌动。
萧窈近来忙碌，有段时日未曾来学宫拜会尧祭酒，此番过来，头一桩事便是去见他老人家。
尧祭酒要比重光帝年长不少，须发皆白，但兴许是教书育人乐在其中，精神炯烁，气色也颇为不错。
萧窈见此，由衷地松了口气。
尧祭酒知晓重光帝卧病在床，问了两句，打量着萧窈的反应，不由得怅然叹道：“圣上这几年殊为不易，若能保重自身，才是天下万民的福气。”
无论坊间如何评议这位帝王，于尧庄而言，只他授意重建学宫，给予颇多厚待一事，便足已无愧。
“父皇近来安心将养，身体多少有些起色，待到冬去春来，应当还会好转许多。”萧窈在自家师父面前，并未遮遮掩掩打机锋，摊开来讲，“只是为防万一，还是召了东阳王家的四郎萧霁来建邺，属意他过继承嗣。”
萧窈顿了顿，叹道：“这些俗务，原不该拿来扰师父的清净……”
“你既唤我一声‘师父’，又何须见外？”尧祭酒虽避世多年，但对于这些人情世故并非一无所知，从容道，“虎狼在侧，谁能独善其身？更何况我本就蒙圣上礼待，自然没有袖手旁观的道理。”
萧窈心中原已有九成把握，得这句后，彻底放了心：“多谢师父。”
当年萧窈有意提拔管越溪，虽被崔循横插一手，没能成，但拟定的那套学宫考教章程却留了下来。
只是此番无御驾亲临，宾客便不再齐聚宴厅之中空等学子们答题，而是三五成群煮酒清谈。
平日只在别院钓鱼、养生的崔翁，此番也与几位老朋友一道前来。
崔翁与尧祭酒相识多年，也算有些交情。见面后还未来得及寒暄，先瞥见陪在他身侧的萧窈，微不可查地皱了皱眉。
这场雅集，来的皆是各家主君、郎君，女眷们纵然不在后宅中相夫教子，也该有闺阁间的聚会，而不是掺和到这种场合来。
再一看老友带来的重孙，崔翁更觉闹心。
但他自矜风度，并不会当众吹胡子瞪眼，萧窈便也只当无知无觉，含笑问候了句“祖父安好”。
她是真没往心上去。
崔翁“呵呵”笑了声，暗暗决定，今日回去后要再将长孙叫来耳提面命一回。
顾老头子那重孙，不过是五岁能背诗赋，就恨不得当做神童，吹捧得人尽皆知了。
崔循少时才是真正的早慧。崔翁思绪神游，又看了眼萧窈。
他虽算不得欣赏这位公主，细想起来也有颇多挑剔，却也承认这是个聪明伶俐的。
将来若有了孩子，又岂会差？
崔翁犹自惦记八字还没一撇的重孙，萧窈却被他这一眼看得莫名其妙，正琢磨着寻个由头离开，只见六安快步进门回话。
萧窈放了茶盏：“何事？”
“禀公主，”六安躬身，恭谨道，“方才江夏王世子遇着四公子，不知怎的，偏要拉他去比试……”
筵席设了投壶、弹棋等娱戏，全然是为了宾客打发时间。
可萧巍截了萧霁后，却是叫仆役们在树上悬了靶，要同他比射艺。
两人之间年岁相差近十岁，身量更是相差许多。
萧巍是二十余岁的青年，身形早就长成，加之本就擅骑射，更是练得魁伟健壮；相较之下，萧霁就显得弱不禁风，全然是个手无缚鸡之力的少年。
这场比试的结果毫无疑问。萧巍特地邀各家子弟围观，便是打定主意，要好生羞辱一番这个堂弟。
他用的那张弓是匠人精心定制，从木料到筋弦，用的皆是最好的材料，也极为顺手。
拉弓搭箭，毫不费力地射中靶心。
立
时有人抚掌道了声“好”。
萧巍看向一旁的萧霁，竟将自己手中那张弓递与他，意味不明地笑道：“该你了。”
“多谢堂兄好意，”萧霁轻轻摇头，“只是弟气力不济，拉不开这样的强弓……”
萧巍原想看他出丑，见此，嗤笑了声。
有仆役送上寻常弓箭，萧霁接过，却又面露踌躇之色，久久未能射出这一箭。
像是张白纸，叫人轻而易举就能看出他的心虚。
与一旁意气风发的萧巍对比鲜明。
无需萧巍开口嘲弄，便有人帮腔笑道：“四公子在等什么？而今可没有东风！”
萧霁脸颊微热，闭了闭眼，终于射出这迟疑许久的一箭。
这箭非但没有射中靶心，甚至擦靶而过，最后落在了潮湿的地面上。
“这可不成，”萧巍不轻不重地在他肩上拍了下，意有所指道，“阿霁这般稚嫩，还是得伯父们好好教导啊……”
萧霁窘迫得脸都红了，只得低声道：“多谢堂兄提点。”
各家子弟中有受了萧巍拉拢，也有这些时日与他一处厮混的，此时自然只有捧场的道理。
旁的心照不宣，谁也没准备为此帮萧霁解围。
萧窈在外听了片刻，见萧霁这般反常，便猜到背后的缘由。原打算就此离开，可瞥见萧巍洋洋得意的模样，想了想，穿过月门现身。
萧巍心中正畅快，瞥见她，不由得一愣。
他早年虽也曾见过萧窈，但她那时不过是个黄毛丫头，压根没记住过这个名义上的堂妹。而今只见这女郎身形曼妙，容色照人，不由得晃了晃神。
还是听着周遭有人称呼“公主”，这才意识到她的身份。
“原来是堂妹。”萧巍挑了挑眉，姿态散漫，“莫不是怕我为难阿霁，所以特地赶来解围？”
萧窈微微一笑：“世子说笑了。只不过途径此处，听着动静，故而来凑凑热闹。”
萧巍：“哦？”
“来。”萧窈向萧霁眨了眨眼，示意他将手中的弓箭递与自己，指尖轻勾弓弦试着力劲，又向萧巍道，“我少时也曾学过射箭，世子技痒，不若与我比试一遭。”
萧巍惊讶：“此话当真？”
他压根没将这么个纤弱的女郎放在眼里，话中的轻蔑不加掩饰。
萧窈道：“自然。”
“你若输了呢？”萧巍饶有兴趣地打量她，“那便罚酒三杯，如何？”
萧窈瞥了他一眼：“世子若输呢？”
萧巍压根没想过这种可能，竟被她问得笑出声来。
萧窈面色不改，只道：“便将那张弓压上，如何？”
这张弓是萧巍心爱之物，若换了旁人来，他兴许还会暗暗掂量一番，眼下却是半分都没犹豫：“好啊。”
萧窈懒得同他多言。
问罢，便引弦拉弓，瞄准了远处树下的靶子。
众人并没想到有这样的热闹可看，聚精会神，但并没人认为萧窈会赢。但其中也有擅于射艺的，一看公主这架势，便知道她定然是学过射箭。
萧窈几乎没怎么犹豫，一息之间，箭矢如流星射出，不偏不倚正中靶心，甚至比先前那一箭还要正些。
萧巍脸色微变。
“这便算是平局了。”萧窈偏了偏头，抬眼看向他，“接下来如何比？是轮番射箭看谁先不中，还是悬铜钱，又或是射柳枝？”
她神色自若，眼眸清亮，并无有半分心虚。
萧巍这下是真笑不出来了，虚攥了下手，一时竟犹豫起来。
他无法想象若是大庭广众之下输给一个女郎，传出去会如何？
在场没有几个蠢人，就连先前抚掌捧场的，此时也看出萧巍竟露了怯，也不敢起哄撺掇。
僵持间，还是桓维出面打圆场。
“时辰不早，学子们想来也已经答得差不离，”他整个人看起来消瘦许多，向萧窈道，“殿下若在此耽搁，恐误了正事。”
萧窈眼都没抬：“那便暂且寄下。”
言罢，向萧霁道：“随我来，师父也想见见你。”