堂中众人讨论得热火朝天, 圣上同韩相公围着傅大人，对着傅大人手里的东西好奇不已，甚至分不出心神来关注门外。马骞立在院门处, 原还想叫人进去通报, 见他们兴致如此之高，便索性放弃了。他又不是看不懂眼色之人，知道眼下不是合适的时机。

马骞退了, 守在外头的牛伯桓见他这么快就出来, 心生诧异，两步跳上前急匆匆问：“大人出来了？ ”

马骞迟疑了一瞬，还是如实回了句：“他们有要事商议, 我未曾进去。”

虽不是牛伯桓的事儿，但他比马骞还要上心，急得如同热锅上的蚂蚁。除马大人之外, 任何一个人担任凉州知州牛伯桓都是不服的。他们马大人任劳任怨这么多年, 但凡有事儿都第一个冲上去, 前几年为了赈灾自己都过得抠抠搜搜，也就这一年来日子好些，但也一样忙前忙后不消停。

牛伯桓叹息：“这事儿不定下, 总觉得心中不安。”

马骞一言不发。圣上跟吏部没有定论, 他们不安也没办法。

傅朝瑜等人确实没发现马骞的到访, 几个人如今正筹备着这红薯该如何分配。因没有亲自种过, 傅朝瑜也没说这种子产量如何，只说是他父亲从海上带回来的良种，无地不宜, 极好养活。

鉴于上回傅成带回来的高产土豆，韩相总觉得这红薯应当也是高产的粮种, 或者即便不是，也总有过人之处。韩相其实是想将大部分的种子都带回京城的，土豆已经开始推广了，今年年初在北方以至江南一带都种下了，收成不错。

韩相对傅朝瑜没有意见，只是身为京官，总觉得这样的好东西自然还是要带回京城的。

傅朝瑜则想将大部分粮种带回都护府。他搬出父亲的话，言明当初就是在山坡的沙地里面发现了这些红薯，瓜州也有山地，北边的土壤并不肥沃，种别的不妥，唯独红薯土豆最佳。

皇上不表态，两边各执一词。

涉及利益之争，傅朝瑜也是分毫不让的。他任镇北都护，不日便要前往瓜州，治所在瓜州，届时少不得要跟瓜州上下都打交道，若没有一个好东西在前面吊着，人家凭什么愿意跟他在身后办事儿？他愿意将这红薯的事儿透露给皇上是因为皇上心眼儿小，明知他记挂着粮种，若不提前告诉他，未免来日他心里有埋怨，还是如今说得好。但如果让他拱手相让，傅朝瑜也舍不得。

傅朝瑜急于说服皇上跟韩相，忽然想到一个妙计。

他知道皇上有意扩大疆域，瓜州乃是大魏的西北角，西南便是沙州，再往西便直接与西域诸国接壤。傅朝瑜带着些蛊惑的语气道：“圣上，瓜州不仅仅是咱们与西域做生意的门户，也是西域百姓认识大魏的门户所在。先前您与韩相都说，瓜州日后仍旧是军事重镇，但是军事重镇同商贸、农务并不冲突，瓜州以北还有大片未开垦的荒地，正适合种红薯，来日瓜州兵粮不缺、百姓生活富足，还怕没有别的部族主动归降吗？不战而屈人之兵，岂不更能说明圣上仁义，天下归心？”

皇上脸色瞬间亮堂了起来。

韩相顿觉不妙，傅朝瑜这小子拍马屁的功夫又精进了不少！

果然，皇上顷刻间便改变了主意：“朕记起来，你这里似乎还有个厉害的老仆，上回的土豆便是他照看的吧，似乎颇有经验？ ”

傅朝瑜心道妥了，因而回道：“安叔如今就在凉州，这批种子多亏他一路照看才得以保存下来。”

皇上当即道：“既然他有天分，此事便让他帮忙，这红薯七成留下，三成带去京城交给司农卿育种。”

方才傅朝瑜提到，这批种子足足装了有五辆牛车，不像之前的土豆仅仅只有两代袋子而已。三成也不少了，皇上想着，司农卿未必比傅朝瑜他们种地好，三成留给他们说不定还得浪费一些。

皇上迅速拍板，用些许红薯堵住了韩相的嘴之后，迫不及待地跟傅朝瑜商量起了引导其他部族归顺的可能性。

傅朝瑜就知道他肯定会对此感兴趣，说得也卖力。皇上偶尔还补充两句，以免傅朝瑜有所疏漏。君臣二人越说越兴奋，没多久便开始畅想周边部族不战而降、大魏国土再添一倍的美事。

韩相张了张嘴，愣是没插一句话，最后只能选择默然。

也罢，他争取过了，是圣上不让的。

傅朝瑜保住了红薯不说，还让皇上增加了一笔钱用于开荒以及建。

都护府暂定在瓜州与西南沙州之间的常乐镇附近，皇上已飞鸽传书让户部拨款、工部调人，务必在年前将都护府修缮一新。

常乐气候与凉州相近，北有疏勒河，南边有祁连山脉，河道冲积出的平原与部分山地都适合农耕，傅朝瑜并不担心红薯在常乐会长不好。但即便凉州保住了，治所建好了，同样也还得抽调人手。

兴许是有新粮种的缘故，皇上今儿格外大方，韩相没替京城争多少红薯，也没在人手上给傅朝瑜使绊子，傅朝瑜要什么人，韩相从不反驳。最终，傅朝瑜成功从皇上手里到了一批新科进士。这些进士如今刚过朝廷的吏部试，正等待授官，除非副都护之外，镇北都护府的其余属官丢给他们做，都合适。

且去年来凉州玩耍的国子监监生也有好几位高中，与景渊互通书信的方爻还是二甲呢。

就是不知道方爻愿不愿意来，西北不及京城，在许多人看来西北仍是苦寒之地，镇西都护府更是个前途未卜的地方，远远比不上富裕繁华的京都。

傅朝瑜再三强调：“圣上让吏部处理就是了，倘若是有人不愿意来西北，您也别让吏部勉强，强扭的瓜不甜。”

皇上不以为然，镇西都护府乃是他一力促成。新科进士若有不愿意来的，未免太过鼠目寸光，即便留在京城将来也肯定走不长久。

常乐的事情说定，剩下的便是凉州的官员安置了。

皇上问过傅朝瑜，允他带一些官员去常乐建都护府，不过傅朝瑜一个都没打算带。凉州许多官员都是当地人，拖家带口这么多年，若将他们都带去常乐一则不方便，二则凉州才刚有起势，若是他将人都带走了，凉州日后又要如何？

自己亲手扶上来的凉州，傅朝瑜舍不得它受到任何影响。就连纺织厂的三娘跟叶娘子傅朝瑜也不打算动，先让三娘在纺织厂待上两年，等下一批人立起来了，再来常乐帮衬他也不迟。

商议完后，天色已暗。傅朝瑜送走了皇上跟韩相，回来之后便看到靠在墙角似闷闷不可的马骞。四下无人，马骞兴许只是在此处黯然神伤。

傅朝瑜稍稍一想，便明白过来马大人担忧的是何事了。

他朝着马骞缓缓走去。

脚步声让马骞回了回神，再抬头时却见傅朝瑜已经走到他面前了，甚至笑吟吟地看着他。马骞瞬间站直了身子，哪怕他跟傅朝瑜已经相处了这么久了，可在傅朝瑜面前仍然放不下面子，他担心傅朝瑜会笑话他。

傅朝瑜眼瞅着马大人脸色越来越尴尬，甚至已经准备抬脚离开了，内心好笑，干咳了一声，终于道：“马大人稍等，我这正有一桩喜事儿想同马大人分享。”

马骞定住，喜事儿？

傅朝瑜：“还同马大人有关。”

马骞心中一窒，难以置信地望着傅朝瑜，真的如他所想的一样吗？

傅朝瑜颔首：“虽然没有调令，但圣上已口头许诺了，马大人牵挂之事半月后便能定下，恭喜马大人了。”

马骞紧紧攥着手心，只一句话，他却已经激动到手心汗湿了。他知道傅朝瑜的为人，哪怕圣旨还未下，哪怕傅朝瑜没有明说，可他也知道，这个凉州知州，自己已经十拿九稳了！

多年夙愿一朝实现，这感觉真是难以言表。马骞咬了咬牙，眼中迸发出狂热的光芒，甚至激动地眼眶都湿润了。他等了十年，筹划了十年，跟别人暗中比较了十年，如今终于等来了知州的调令，他原以为，自己可x能等不到了。

傅朝瑜愣了愣，他没想到这件事对马大人来说这般重要。

马骞回头，用衣袖粗鲁地擦拭了眼角，等缓和了一些之后才转身，轻声道：“多谢。”

哪怕他对傅朝瑜曾经心存芥蒂，哪怕他曾经暗自与傅朝瑜比较，到如今还在别苗头，可他不是狼心狗肺之辈，他知道自己能如此顺利，定然有傅朝瑜从中斡旋。人家不仅没有因为他的小心思心存恶感，甚至还助他良多，自从圣上初次抵达凉州城，傅朝瑜便已经在替他铺路了。否则，他不会有幸被圣上召见。

如今尘埃落定，马骞除了一句“多谢”，也想不起来更多的话。他心里明白，所以不需多言，日后傅朝瑜高升，但凡有用得到他们的地方，凉州上下必定倾力支持！

“凉州交给我，必不会让傅大人失望。”马骞笃定道，他即便输给了傅朝瑜，也不会输给任何一个知州，他将以性命起誓。

傅朝瑜当然信，马大人身上有股狠劲儿，对身边人狠，对自己更狠，凉州风光过了，如今只需按部就班来即可，一个严于律己的知州，更能助凉州行稳致远。

翌日，傅朝瑜召集凉州官员，转告他们自己过些日子便要启程前往瓜州常乐建都护府一事，并让他们安心留在凉州，守好凉州这份成绩。

众人听此，内心极为不舍，但好在傅朝瑜也并非明日便离开，是以众人还没有深切的离别之感，总觉得还早。

北边收获的那些土豆，傅朝瑜不准备都带走，李成等人种土豆也算得心应手了，土豆仍旧交给他们育种，日后攒够了粮种，略分一些给镇北诸州就成。

要交代的事情还有很多，傅朝瑜也不打算一天时间就全说完，总归他还要在这里再留半个月，等到工部的人与属官来了，才会离开。

傅朝瑜不急，可皇上急。

前有两个小皇孙试图拉拢淮阳王一事，也被皇上算在了太子与大皇子的头上。他如今出门已有一月，回去还得沿途访查，少不得又要耽误一月功夫，再不启程，还不知道什么时候才能回京，不能认太子与大皇子一直掌权，甚至那两个丞相他也一样不信任。

因而皇上大手一挥，决定第二日便出发。

周景成兄弟俩直接哭了一晚上。

哪怕皇上已经觉得自己在西北待得够久了，可是对于周景成他们而言，分别还是来的太快了，哪怕再多留一月，也还是不够。

周景渊强忍住离愁别绪，安抚了他一晚上，可等到第二日临别之际，周景成还是哭成了泪人。

周景渊摸了摸他四哥的大脑门，再多的难过也变成了无奈。

皇上面无表情地等在一旁。

他已经足够容忍了，周景文说要带几个花盆，他允了，周景成说要带他那一批武器，皇上也答应了，连这两个小崽子说要带五色土捏泥人这么荒谬的事情，他也应了。他事事顺着他们，就是为了让他们老老实实回京城，以至于至今没有拿棍子，他已是慈爱至极。

结果这两个小崽子到头来还是哭得跟死了爹似，晦气！

周景成还抱着他五弟抽抽搭搭，甚至哭得都喘不过气来：“五弟，你要记得给我写信，有什么好吃的好玩的一定要捎给我，千万别忘了我们，我们一有空就会回来看你的！”

皇上：“……呵。”

他允许了吗？

周景文也目不转睛地盯着南城门。在凉州这段时间，其实是他记事以来过得最无忧无虑的一段时间。他们身为皇子，身上的担子比常人要重上许多，童年时能有这段经历弥足珍贵。周景文其实挺感谢傅朝瑜的，若没有他，自己在凉州也不会过得这么舒服，而且，傅朝瑜对待他们兄弟三人一向一视同仁，连父皇都做不到的事情，傅朝瑜却做到了。

看吧，其实一碗水端平，并没有那么难，只要有心便能做到。

傅朝瑜察觉到了周景文的视线，从身后拿出了两个小盒子，分别递给这对兄弟俩。

“这里面是我父亲从海上托人带回来的红薯种子，你们若是感兴趣，回京城之后可以先种下。”这也是傅朝瑜询问过皇上之后送出的礼物。

周景文倍感珍惜地捧在手上。

周景成抹了一把眼泪，也抱在怀里。他看看盒子，再看看傅朝瑜跟他五弟，嘴巴一张，又想哭了。

“行了！”皇上忍无可忍，叫人直接将这两个小崽子捉到自己的车辇里，省得他们继续在这丢人现眼：“时辰到了，启程。”

皇上一开口，众人再不敢耽误片刻，如长龙一般的仪仗缓缓前行。

很快，周景渊便被落下了，只依稀可以听见孩童断断续续的哭声。

他默默地牵起了舅舅的手。

傅朝瑜怜惜地抱着他，安慰道：“还会再见的。”

周景渊不舍地看着车驾，知道这个“再见”十分遥远，或许几年，或许十几年也未必。权势真是个好东西，若他如今说一不二，大可以让他们俩留下来，很可惜，如今还是他父皇执政。

车辇上的皇上其实也有些后悔将这两个现世宝带回去，他们方才在南城门处哭了那么久还不够，如今上了车，一个仍嚎啕大哭，一个在默默垂泪。

他们怎么就有那么多的眼泪？

皇上摇了摇头。

贵妃与贤妃母家权柄都不小，但他却从未提防过，不是因为他胸怀宽广，而是面对这两个不争气的东西，实在生不起什么忌惮之心。

孩子野心勃勃不是什么好事，但是长成这样也属实闹心。

半月之后，骏马秋风的塞北步入了一年中的盛景，凉州城也迎来了新一批客人。

叫人意想不到的是，傅朝瑜竟还在里头看到了一位老熟人。

杜宁张扬地下了马车，得意地看着傅朝瑜：“如何，没想到我会来吧？”