花儿回到燕琢城后有月余未见到白栖岭。但白栖岭重诺, 答应要她管的饭庄真的给了她，前提是要她在饭庄里先做跑堂小二。待账房先生说她行了，便正式将饭庄交予她管, 每月五百文。
白栖岭出手阔绰, 放眼整个燕琢也能排得一二。花儿珍惜这拿命换来的机缘。这活计好，她原本就勤快, 端盘子洗碗比起码头上做苦力可是轻省多了。最要紧的是白栖岭不知哪里请来一个说书先生，说的书可谓一绝。花儿得闲就抓一把瓜子倚在门上听书, 那些奇闻逸事、江湖浩大逗得她咯咯笑。
饭庄里吃的好, 每日小汤米饭供着,若哪一日赶上出手阔绰的商人, 叫上那么两份肉，但几乎不动筷,花儿还能再改善下。
日子渐渐暖了，她手背上、面上的冻皴渐渐褪了，白栖岭从前要她卖的手脂滚落到角落里，被她无意翻找出来。盒子破了, 也不好再卖，索性自己随意抹了。一来二去, 小脸儿就素净了。
有一日獬鹰来办差, 她跟他走个对面，几次拦他, 他都没认出她来。花儿不满意，戳他胸口训他：“獬鹰你瞎了啊？你看不出是我吗？”
獬鹰揉揉眼：“花儿？你脸呢？”
“你脸呢？”花儿反问他。
獬鹰指指她的脸：“你褪皮了？”
花儿一想，也对, 褪皮了，径直问他：“好看不好看？”
“说不上好看, 就是依稀变了个人。”獬鹰倒是实话，也的确不会说话。
花儿抬手就拍打他，让他离她远点，下次再见他打死他！心里却是起了疑，她不太照镜子，当然不知晓自己皮肉的变化，被獬鹰这样一说，她就跑去隔壁绣铺借面铜镜照照。那镜里人眉眼还是那个眉眼，她却看着不熟似的。
花儿细细摸着脸颊眉边，回忆隆冬时候自己的样子，总觉得哪里变了，又说不清。晚上见到衔蝉问她：“衔蝉，你看我哪里变了？”
衔蝉拉着她的手转了一圈，嬉笑道：“我的花儿呀，许是长大了。往后可扮不了书童了，别人一搭眼就能看出来喽！”
清粥小菜喂着，只要吃饱了，动得勤，人竟然也就慢慢开了。夜里去打更，路过白府前街，把锣丢给阿虺，自己不喊。松江府上白栖岭要死要活的，花儿动了恻隐之心，要他好好睡一睡养养身子，知晓他烦她打更，她就暂且让着他。
这月余，白栖岭做了不少事，花儿也只是道听途说。说他不知哪里搞来了孙家的账本，上头记着孙老爷与鞑靼之间的勾连，狠狠敲了孙家竹杠，撬了他家的铺子；孙老爷在京城做大官的亲戚得势又升一阶，孙老爷欲借机让白栖岭加倍奉还，二人闹大之时，孙老爷在烟花之所听戏，看上了一个戏子，起了龙阳之兴，被那戏子割了家伙，自此孙老爷就成了一个阉人。
说老郎中到的时候孙老爷正捂着自己满是血的下半身在床上哀嚎。
离奇的是：那戏子割了孙老爷家伙后“遁地而逃”，掘地三尺都找不出，就有人说这乌糟糟的手段怕是那白二爷使的。白栖岭呢，打马过街之时对嚼舌根子的人道：孙老爷有本事也可派人来割我的家伙！
这人若是疯癫至此，怕是别人也拿他没有办法。说他那手段上不了台面，仔细一想若孙老爷能禁得住诱惑，怕也没有这一遭。想来这孙老爷也是日子顺遂，竟玩出了那般花样。那孙府日益乱套，白府风生水起。但花儿知晓白栖岭远不止做了这些。
有一日阿虺回来说搬东西胳膊痛，花儿问他搬什么这么累，阿虺没有瞒她，说白二爷的钱库要搬去京城，还有家中一些古董。花儿意识到白栖岭这一去，应当是不会再回燕琢城了。燕琢城的田产、铺子交给老管家，他远在京城怕是不会再顾了。
她想，这混人把燕琢城搅乱了，自己也要拍拍屁股走了呢！有一日傍晚跟照夜小跑着去上职，看到白栖岭打马过街，气势颇盛，她远远对他伸手招呼，他的马倏一下过去，并未看到她。
燕琢的春日，连木门上都能伸出一枝桃花来。
孙婆院内的那棵老树郁郁葱葱开花，花儿躺在席上听鸟叫。
这一日是她腹痛，下身流出血来。她知晓是怎么回事，衔蝉十四五的时候就有了，她生生等到十七。孙婆不许她上职，说这是头一次，好歹歇一天。开春了，孙婆的咳疾好了许多，能下地干活了，把门里院外打扫得干干净净，而后坐在门口等阿公。日复一日。
每每这时花儿都不敢讲话，她怕自己心里装不住事情，被阿婆瞧出什么来。她躺的那棵树，孙婆说打她第一回 来这里时就在了，那算来至少五十岁了。花儿躺在树下，那树木不时被风吹落一朵花落在她身上，她咯咯笑着抚走。笑着笑着，想起阿公，又翻过身去背对着阿婆，看着树下的蚂蚁发呆。
肚子一会儿疼一阵，她“哎哎呀呀”地哼唧故意逗着孙婆玩，待孙婆拿着扫帚拍她，她又咯咯笑。
“往后就真的成人了，可是要懂得爱惜自己。”孙婆一边教她如何处置，一边给她讲一些禁忌。这些事衔蝉从前讲给花儿听过，是以她听得不太认真。直至阿婆说道“这个年岁也该张罗亲事了”，花儿坐了起来。
“有人来提亲了？”花儿问。这些年燕琢城里年轻的女子不太多，媒婆子心中有本子，哪家的丫头该嫁了，拉给哪家的男子。往年是不会看花儿的，总觉着她比男娃还不如，这一年人多了点肉，好歹有了点模样了，自然会被媒婆子盯上。
“阿婆都给打出去了。”孙婆不喜欢媒婆子那些势力的样子。上来先将那配对的男子夸出花来，到花儿这只夸她机灵，说能在白二爷跟前讨生活，应当是过日子好手。到了婆家早日添丁、好好孝顺婆婆，不会受气。孙婆听这话来了气，给了媒婆子几句就把人送走了。
那媒婆子夸出花的人孙婆不是没见过，整日里游手好闲，脖子上一搓一道泥都不知道洗洗，好吃懒做的无赖相。那媒婆子也不高兴，指着孙婆道：“我说话你别不爱听，你家那个有人愿意娶就不错了，挑三拣四做什么！”
孙婆端起一盆水泼那媒婆子身上，让她滚。
花儿本就肚子疼，听到这出笑得更疼。孙婆太过宝贵她，自然听不得那些话。花儿只觉得媒婆子好玩，好像她若不嫁人就活不下去一样。
“那人是个无赖，也没有营生，一家人凑不出一双勤快手来，靠着变卖祖宗的家产过日子。那家产也已然要搬空了！要那媒婆来，无非就是看着我在白二爷那谋差事，琢磨着要我赚钱养一大家子呢！呸！怎么不饿死！”
“你就是一辈子不嫁人，也不许嫁那么个玩意儿！”孙婆点花儿脑门子：“别笑！孙婆告诉你，那男子也是要分三六九等。家里可以穷，但人不能懒。夏天雨水多，哪怕你接点雨水，把身上里里外外洗干净，都算是全乎人。你阿公何时像他们一样了？那衣裳打着补丁呢，但都干净。”
花儿听阿婆念起阿公，心中一阵难过，忙把头扭过去指着树上的鸟：“阿婆，它要搭窝！”
“搭就搭，莫管它。鸟也要有家。”
“嘿嘿。”
花儿笑了声，借口饭庄有事走了。
她踱出柳条巷，看到街上的人脸上都有了生气，也比从前和气，就连叫花子要饭都不死命扯人裤腿子。因着白栖岭的缘故，花儿走上街竟也有人主动照顾她：“花儿姑娘哪去啊？”
一个跑堂的，竟也成了众人巴结的对象。殊不知她自打回城后还未见真正过白栖岭，她主子遁世了。
花儿在街上溜达，卖簪花的招呼她：“簪头上多好看。”花儿不喜欢这些，却还是买了一个，准备送与衔蝉。想到衔蝉，人就踱到磨坊，人站在外面闻里面的墨香，顺道敲窗：“衔蝉！衔蝉！”
墨师傅拿竹竿捅她，嫌她吵闹，花儿哎呦一声，闪开，趁着伙计出来倒水，从门缝挤了进去。那墨师傅拿她没法子，指着她道：“胡闹我告诉白二爷！”
“告呗！”花儿抓了把瓜子站那看衔蝉刻模子，心中感叹衔蝉真是心灵手巧。她手边有一个布袋子，就是她现在整日里背着的那一个，从磨坊装东西回去，夜里抄完下一日再带回墨坊。待衔蝉动作时不小心碰到了那个袋子，纸洒了一地，衔蝉一下子慌张起来，忙弯身去捡。
花儿帮她，看到上面密密麻麻的小字，还在玩笑：这写的什么？衔蝉抢过去放到布袋子里，过半晌才恢复镇定。
“你怎么了？”花儿问。
衔蝉理了理头发，神情不太自在：“没怎么，东西掉了墨师傅要骂的。”
“这样啊。”
衔蝉起身拿起布袋子去找墨师傅，在她桌下掉了一张纸，她捡起来准备去追衔蝉，见她已然关上了门，就捏着那张纸站在那里等。
听到外头有马车的声音，她想了想折起那张纸塞进衣袖，转身看到白栖岭进门了。
因着在外面一同出生入死过，花儿见到白栖岭多少有点开颜，嘴一咧招呼他：“二爷！许久不见，二爷气色挺好，想来是吃好睡好。奴才看见二爷好，奴才也高兴。”
她舔着脸的样子实在好玩，其余人在一边捂着嘴笑。白栖岭却并未跟她讲话，反而对獬鹰道：“无关人等赶出去。”
无关人等说的是花儿了。花儿不知自己怎么就成无关人等了，指尖点着自己鼻尖：“我？无关人等？”
“这里是磨坊，你就是无关人等。”白栖岭又道。
“我自己走，哼！”花儿来了气，转身就走。人还没到门口，又听白栖岭说：“随便放人进来，该扣的银子要扣。”
花儿又转身回去：“是我自己进来的，要罚罚我好了。”
“一起罚。”
白栖岭那样子半死不活的，花儿琢磨着这会儿再惹他他恐怕要犯混，于是不再讲话。但眼瞪着白栖岭，想看他还能说出什么难听话来！要么说这人没良心呢，俨然已经忘了当初他死里逃生是谁整日伺候他，是谁陪他逗闷子！
“还不走？下次再来墨坊打断你腿。”白栖岭让獬鹰把花儿架了出去，自己则转身进了墨师傅的屋。