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第39章 燕琢城之春(六)

百花深处 姑娘别哭 4688 2024-04-16 19:56:37

城里百姓突然议论起守军的事来, 说一个深夜,一队人马安静从城外绕过,最终到了大营。奇怪的是朝廷并未像以往一样张贴文书, 好像那守军不过是来大营随意待一待一样。

饭庄里有人说那新来的将军八成是替罪羊。花儿不懂军政之事, 问说书先生为何他们要这样说。见多识广的说书先生给花儿讲解一番:如今这燕琢城内忧外患,从前的大营那是太子一脉, 说撤就撤了。如今来的,不是替罪羊是什么?

“如今敢来的, 怕也是个有血性的将军。”花儿偏这样想。

照夜回来的时候花儿将此事与照夜说了, 问照夜额远河那里是否清净, 照夜想了想, 摇头道:“不清净。前一日我们缴了一个骑马渡河的。”

“那守军回来了,你为什么不回来?”花儿问。

“守军人手不够。额远河开春就下了一场冻雨, 新征的兵有些遭不住得了严重的伤寒,如今都回燕琢城里了。我这样的,谷将军不许我回。”

“谷将军?新来的是谷将军?是那个千里奔袭瓮中捉鳖的谷将军?”那谷将军是花儿心中的神仙,此刻听闻新将军姓谷, 眼睛都亮起来。

照夜嘘一声,而后点头。见她二人实在想知晓, 就再三叮嘱她们不要与旁人说, 这才娓娓道来。

燕琢城乃北地重地,历来朝廷要重防大防, 无论山匪如何闹, 额远河对岸的鞑靼是不许进来一个的,之前守军突然撤退, 燕琢大营变成虚设。

守军回撤京城的消息一出, 朝廷就闹开了, 说这城门大开,邀请鞑靼进来了!这天下要大乱了!但太子一派坚持要撤军,朝廷也再派不出一个像样的将军来。最后是谷将军主动请缨来的。谷将军是七皇子的亲舅舅。

这些年七皇子因为仁厚又有大智慧,羽翼渐丰,太子视七皇子为眼中钉。或许此番守军撤退不是真的,只为逼走七皇子的亲舅舅。

想来还是牵扯到皇位之争。

谷将军一来对岸就消停了。

你们知晓当年绥远一战,我方以一抵百吗?就是谷将军的铁骑军。我很敬仰谷将军,在燕琢做衙役这许多年,终于碰上一个让我敬仰的人,我自己也不想回来。

照夜说的这些事,花儿并不意外。衔蝉抄的那些东西上可见端倪。她看衔蝉,指尖绕着那条帕子,不知在想什么。过后将白巾一甩:“我去跑堂了,这顿你俩必须吃好,算我头上。”

“你才赚几文,要算你头上?”衔蝉笑:“不许充大头。”

“我有一吊钱,白二爷赏的。”

“那是你拿命换的!”衔蝉急了扯住她:“我还想与你说这事,往后不许再那样了。今日墨师傅还说你傻,说白二爷走南闯北遇到的事多了,只有你一个不相干的人冲上去救。”

“我看他快死了…”

“人家死不了!”衔蝉掰着手指头给花儿数白栖岭身边那些能人,怎么也轮不到她冲上去。花儿受教了,怕衔蝉更生气,忙点头说我记住了,再也不了。

她转身去忙,有时看一眼窗边对坐的衔蝉和照夜。

春三月,窗外是码头,河面波光粼粼,将他二人的脸颊模糊了。照夜夹一块肉放到衔蝉碗中,再傻呆呆看着她笑。换做旁人,一个要远赴京城,一个要守大营,都属生死未卜,是万万笑不出的。可这二人,趁人不注意勾勾手,会心一笑,好似那些烦乱都与他们无关。

哪怕他们聊起往后的事,也是那样心平气和。衔蝉只是觉得对不住花儿,她要先去往京城安顿,母亲需先交由花儿照顾。花儿自己已是焦头烂额,因着她和阿虺这一走,多出一老一小来。小阿宋虽说懂些事,但毕竟肩不能扛,不知花儿要挨多少累。

“我们往后好好报答花儿。”照夜安慰她:“我也会时常回来,你且放心去罢,若花儿知晓你心思这样重,她也会不开心。咱们打小一起长大,她的脾性咱们都清楚。”

衔蝉觉得对不住花儿,心中也舍不下照夜。她看似不放心上,但不知多少夜里睡不着。吃过饭她和照夜一前一后走了,走过热宝的码头,一直走回柳条巷那间破屋里。

相较那时冬日,屋内有了一些热气,她轻轻抱着他,对他喃喃诉说。她即将走了,她舍不得他。他温热的手掌捧着她的脸,细吻她的唇角眉间。她拉着他的手,想与他就此拜天地成为夫妻,他却说:别急,衔蝉。

照夜不愿在这此刻做下这糊涂事,京城与燕琢城不一样,那里有真正的文人志士、豪门贵子,他想让衔蝉去看。若她看过以后还爱他,那么在这山高路远的北地,他的心有如额远河上倒映的星辰一样明亮,她永远看得到。

她走的时候他无法赶回送她,于是紧紧抱着她,与她呓语,要她照料好自己。所有珍重的话讲完,他该走了。去往大营的路上,她跟在他身后,一直送他到岔路口。

衔蝉看着自己的照夜哥哥头也不回,却知晓他一定流泪了。他们都不知再见是何夕,只当这是一次为自己命运的奔赴,带着山水相依的诺言。

这一日,是燕琢城美好春日中的寻常一天。花儿在衔蝉二人走后,跟账房先生告假去了白府。

白栖岭赏了府里所有女子们一身新衣裙。那衣裳是苏杭丝绸制,鹅黄的斜襟盘扣衫,青绿的苏绣裙。丫头穿着很是喜庆,就连伙房的阿婶都换上行头跟小丫头在院子里转圈。

她们笑着闹着,把个沉闷死气的白府衬托得热闹非凡。就连那衔泥的燕儿都被她们感染,站在梁上唱起了歌。

花儿好生羡慕。问带路的老管家:“白二爷只赏这府里伺候的,那饭庄里跑堂的赏不赏?”

“二爷虽然没明说,但提了一嘴:我那脸面也得要。所以我揣度着给你也备了一身。”老管家多会送人情、白栖岭只说白府的脸面重要旁的都没说,老管家喜欢这花儿,也心知她就是白栖岭所说的“脸面”,是以私自做主也为她备了。

老管家年近古稀,身材仍旧硬朗,是白栖岭从京城带回的管家,下人们只叫他老管家,其余都不知晓。

其实老管家姓柳,是白栖岭第一次被逐出家门之时在路上救下的。白栖岭人前叫他老管家,人后称他“柳公”。柳公文武双全,但手脚筋被人挑断,自己再练不了功夫。白栖岭私自去从军以前,他着实教了他一些保命的东西。

柳公与白栖岭属忘年之交,他对白栖岭倾囊相授,白栖岭待他尊敬有加。此次回京城,柳公称年纪大禁不起颠簸不想再走,白栖岭便把这一带的家业交予他。顺道与他商议:您一人跑来跑去着实辛苦,不如挑个称心的给你用。那人机敏、任劳任怨、也有趣,没事能给柳公逗闷子。

柳公摸着自己的美髯慈祥一笑:“二爷说的应当是往白府跑惯腿儿的花儿。”

“是她。”

“那感情好,我看她也十分顺眼。”

柳公用“也”字,含义颇多,白栖岭未往心里去,只说那便把人交给柳公。

此刻柳公看花儿比从前抽条了一点,穿冬天府里发的衣裳,竟露出了脚脖子,裤管吊着,就十分欣慰:“看来这白府的伙食没白喂,花儿姑娘出挑了。”

花儿笑了两声:“我也觉着好像长个子了,今日出门差点没撞到家里的矮门框。阿婆还问我:是门框矮了还是我长了!”言罢站到老管家身边比一比,也没比出什么头绪。

柳公把她带去挑衣裳,她站在那满是衣裙的屋子里感叹其美丽。她想:我果然也喜爱这些,我果然也天生爱美。小心翼翼摸上去,那衣裙软滑,令她的心都醉了。她笑自己:果然没见识!

挑了一身换上,从未穿过这样的衣裙,扯起裙摆左摆右摆,在铜镜前自怜:这是谁家女儿呀?好生俊俏呢!说完学大家闺秀捂着嘴嘻嘻笑,把自己都逗笑了。

手中抱着自己的旧衣服走出去,见柳公站在那等她,就到他身前。她太瘦弱,衣裙在她身上晃着,细细的腰身被那盘扣勒出来,细长的脖子连领口都撑不满。自己倒是满意,转一圈问老管家:“怎样?像她们一样美吗?”

“花儿姑娘的美独树一帜。”

“怎么独树一帜的?”

“不争不抢不艳的美。”

“那就是不美!”花儿被柳公逗得咯咯笑,心道这老头真好玩,别人道他平日里一副阴险狡诈的看家狗模样,其实是嘴冷心热,她看柳公犹如看到阿公,心里透着暖,想与之撒娇。

柳公对花儿心生怜悯,一个劲儿夸她。花儿心满意足,抱着衣裳去找白栖岭,进门后也给他显摆:“二爷您看看,是不是人靠衣装?”

白栖岭看她一眼,嫌她太瘦弱衣裳太空,眉头一皱,实在说不出夸她的话来,又低下头去处理眼前的东西。这东西其实很棘手,要做手工活,俗称串珠子。细细的线穿进一颗颗珠子,而后再把两头分别系紧。

花儿见他实在费劲,就说:“十五文。”

白栖岭将串好的珠子线一扔,盘子里噼里啪啦地响,花儿笑道:“啧啧,大珠小珠落玉盘。”

“你读书了?”

“衔蝉前几日念给我听的。”

“你若是想读书,柳公可以教你。我把你托付给了柳公,你可与他学管家,也可学识字,若你有本事,还可学功夫。”

花儿抬头看他,半晌才道:“学了识字写字,也像衔蝉一样帮二爷抄掉脑袋的东西吗?也像衔蝉一样,跟二爷去京城,搏一个盛世吗?”

白栖岭静静看她,他心知衔蝉不会说与她听,机灵如她,定是探得了什么。他不准备欺瞒她,若她问什么他一定如实相告,但她什么都没问,只是对他笑笑:“二爷你知道吗?打从去年隆冬起,我身上发生了一件又一件事,身边的人快要走干净了。起初我怨你怪你,但后来我悟透了,你说得对,人各有志,各有归途。我唯一的念想就是:无论在哪,活着就好。不然往后还要扎纸人去烧。”

“我许诺你,衔蝉和阿虺,我好好带出去,好好带回来。”

“您对一个奴才许什么诺呀?”花儿歪着脖子看他,饱满的耳垂上若有一副耳坠子应当也是好看的。

白栖岭见她如此不识好歹,就不再理她。

她坐在小木凳上,低着头串珠子,琉璃珠子将日光吞了,又吐到她脸颊上,将她的脸晒得红扑扑的。白栖岭大敞十开坐在她对面饮茶,犹记得去年冬天她那皴红狼狈的脸。如今几乎所有的冻疮都消失了,露出了白嫩的面皮。像他府门口的那棵枯树,总算逢春了。出落出一点人样,比从前好看些了。

花儿手快,一颗一颗珠子在她的指尖上很是听话。白栖岭看了一会儿,又叫丫头去拿新的。所谓丫头,看起来年过不惑,是个生人。花儿很是奇怪,抬头多看了两眼,而后说道:“白二爷真是个怪人。”

“怎么怪?”

“别的老爷的丫头各个水灵好看,二爷好像就怕那些豆蔻之年的女子,好像怕被吃了一样。”

獬鹰在窗外道:“二爷怕被人爬床。那次爬床可把二爷吓到了。”白栖岭拿起一个茶杯朝窗外丢,獬鹰躲开了,哼将手快接住,埋怨獬鹰:“你倒是接一把,这可是上好的泥胚制的壶。”

“咱们二爷天不怕地不怕,偏偏怕那小丫头爬床。”花儿脑子一转,又有了坏主意。她琢磨着半夜让老管家把她放进来,绕过獬鹰,吓白栖岭一吓,看能不能在他惊恐之时把他的大家大业要过来。她也只是这样一想,想到白栖岭那吓人的样子,倒是恐怕一个甩手就将她从床上摔到地上,摔掉她半条命。

那“丫头”抱来一个小匣子,里头满满的琉璃珠子。花儿问:“这是要做什么呢?串这么多?”

“二爷说琉璃好看,串完了挂窗上。”獬鹰又道。

花儿是万万不会信白栖岭会有这等闲心的,但她为了赚些银子串就串。待人都走了,她才与他说:“这几日码头上不太清净。”

“嗯。”

“你知道啦?”

“知道了。”

花儿皱着眉头:“我看那些人很像之前刺杀你的人。但又觉得有点不一样。这些人呢,说话不生硬。还有啊,那大营换了新守军后,倒是安静了许多。照夜哥哥昨日回来,对那个新将军很是信服。”

花儿压低声音道:“那新将军临危授命,至今朝廷没下告示文书,百姓都不知来的是谁。但奴才相信二爷一定知晓了。”

“谁啊?”白栖岭故意问她。

“千里奔袭瓮中捉鳖的谷大将军!来的是谷家军!”花儿眼睛亮了:“奴才最喜欢听说书先生讲谷家军的故事,也钦佩谷大将军的为人。听说来的是他,奴才甚至想混进大营里去瞧他。”

“然后呢?”白栖岭问:“瞧完了呢?”

“就是瞧瞧啊。”花儿与他闲话家常:“您认识谷大将军吗?”

“不认识。”

“骗人。”

花儿停下手中的活计,认真看着白栖岭:“照夜哥说谷家军用了一种弩,能射百尺开外,还说他们每人身上都有一个镖,那镖,与您给我的一样。”花儿顿了顿:“他们用的兵器就是当日从霍灵山上夺回的那一批。二爷,尽管您什么都不说,但这批兵器的去处,奴才敬佩您。”

她真是聪明。平日里嬉笑顽劣,可那些细枝末节总能被她想透,她想透,但很少点破,若非他们之间几经生死,又曾推心置腹,恐怕今日这番话她会咽进肚子里,一辈子不说出来。

她头低下头串琉璃珠子,却还兀自说着:“霍言山曾说:那宫中的太子是吃人的东西,路过的小太监都要被他按着亵玩,不敬天地不敬神明,更不敬百姓。从前奴才有过担忧二爷是否是太子的人,如今奴才不怕了,二爷不是。奴才想,二爷为人狠毒,但二爷心中也有一盏灯的。二爷对什么事都清楚,二爷也是有所为有所不为的。”

“是以,主仆一场,好听的话不能让二爷说尽。花儿也要说几句:花儿信您。不管往后在哪里,听到什么,哪怕二爷因谋反上了断头台,被人唾骂,花儿也觉得二爷不是十恶不赦之人。”

这话说的很是丧气,还要关断头台的事。白栖岭要她闭嘴安心穿她的琉璃珠子,再多说一句就滚蛋。花儿一边串珠子一边嘿嘿笑。外头獬鹰对哼将撇嘴,对里头主仆情深的二人不屑一顾。

后来白栖岭问她:“鞑靼还来饭馆吃饭吗?”

“吃的。”

“还有别的怪事吗?”

“怪事很多,接连发生。”

“你要保重。”

“二爷也是。”

花儿将串好的琉璃珠子一根根挂起来,若要将上头编起来,在夏日做个门帘,风一吹,珠子相撞叮叮当当响,满屋都是琉璃光,那定是极美。

“那么,今日就当作与二爷作别啦!”花儿粲然一笑,学有规矩的丫头捏着裙摆对白栖岭欠身。白栖岭哼一声,扭向窗外不看她。他向来厌恶儿女情长婆婆妈妈,大丈夫当顶天立地,走就走留就留,要这无用的送别做什么!

背对着她道:“若看上谁,不用怕。让柳公帮你写封信给我,抢我也把你心上人抢来。若谁也看不上,也不必怕,好好跟着柳公,他日做北地富贾,要北地有你的名号。”

“那奴才谢过二爷。”

花儿扯着裙摆出白府,路都走不利索。此生第一回 穿这样的衣裙,风一吹,裙摆舞动,便幻想自己是天仙,可驭风而行。

走几步,又回头站定,看着那森严的府门许久,才缓缓离开。

她想起说书先生的本子有这样一句:这人呐,见一面则少一面。分别之际从不道来日方长。江湖路远,没有来日,不道方长。听闻生死之信,谈笑处之,其余皆是罢了!罢了!

她学说书先生摇头:罢了!罢了!

作者有话要说:

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