白栖岭抬眼看那家丁, 嘴角微微一动，点头道：“是啊，外头路滑, 待天晴再出去。”
一边的乳母偷偷抬眼看着, 这院内的人各有各的把戏。送她来的人特意叮嘱：“少说话、少瞎看、少打听。”这活计出的银两大方，乳母能忍当忍, 只是这情形着实诡异，那老爷虽说是老爷, 她来了一载有余, 却没见过他出过门。每每他要出门, 总会被人拦下。一会儿说外头冷、一会儿说外头热, 今日又说下雨路滑…那老爷也是怪人，不急不恼, 很是听劝，转身就回屋了。
那小公子睡得沉，夫人又做起绣活，兴致好时哼着小曲儿, 不时瞄一眼老爷的房间。小公子呢喃一声，翻了个身, 夫人看都不看一眼。还不如抱来的呢！
平日里夫妻二人几乎不讲话, 雨夜里却闹得欢，那夫人长一声短一声, 叫得瘆人, 第二日从老爷房里出来时候红光满面。乳母曾听她自言自语：真生个胖娃娃就好了。感情是想给老爷添丁。
看不懂看不懂。
那头白栖岭回到卧房，又推开窗, 外头的雨不见停。他窗前的小商小贩神情各异, 他指着卖莲子的那个, 手指勾一勾，大意是：来，买你把莲子。
他不常买东西，若是买，也只买一两样。小贩划着船到他窗前，用牛皮纸包了一包莲子递给他，接过他给的铜板。这位老爷时常多给，这卖莲子的小贩知道，于是顺嘴问一句：“老爷还想买什么，下次我带来。”
白栖岭指指一旁的荷叶，又拿出一块碎银子放在窗边，小贩猜测：“您要荷花？一块碎银子？”
白栖岭点头。
小贩高兴起来：“老爷您等着！就是把苏州河翻个底朝天，我也给您找来今年头茬花骨朵！”说完撑着船走了。
白栖岭坐在窗前剥莲子，头不抬眼不睁，一颗又一颗，像在消磨时光。外头人盯着他，有人下巴一抬，就有人划着船走了。
“还跟昨日一样，怕是还没想起来。”划船走的人一直将船划出白栖岭视线，在一家茶铺下向人汇报。那人点头：“继续盯着。这都多久了，不信他真傻了。上头要的东西得尽早弄出来，不然咱们都吃不了兜着走！”
“是，是。”又划船回去了。
周围眼睛这样多，白栖岭看不出似的，一个莲子剥到午后，小丫头将午饭端了进来。都是江南的小盅小碗，白栖岭吃不惯，眉毛一立：“端走。”
小丫头忙解释：“老爷，原本是要给您做浇头大碗面的，但夫人说下雨天老爷身上的旧伤痒痛难忍，要咱们做清淡些。”
“夫人说的？”
“是。”
白栖岭便端起碗来吃，在外人看来就是夫妻和睦，丈夫知晓妻子心疼自己，做了一个听话的人。小丫头见状捂嘴一笑，退出去给柳氏回话。说到“老爷心里有夫人，只听夫人的话”这句，柳氏送到唇边的汤匙停在那，不知怎的，红了半片耳朵。
小丫头又乐了：“哎呀呀，夫人待老爷，那真是情真意切。”
柳氏的心思乱了一下，叹了一声，将小丫头撵走，自己倒是坐在那发起呆来。傍晚时候，撑着伞出了门，一直沿街走，走到茶铺门前，站了会儿，内心在踯躅什么，最终没进门，又撑伞回了家。
路遇一个要饭的拽她裤腿，皮包骨，大个头，躺在那奄奄一息，就踢了一脚：“饿死鬼！又是你！每次都拽我！”挣扎几下，走了。也不知怎的，每回那要饭的拽完她裤腿，她都觉着头晕，脚一滑，差点摔倒，扭头骂一句：“晦气！大男人做点什么不好，偏来要饭！呸！”
骂了几句解气了，径直回了家。进门里就问丫头：“老爷起了吗？”
白栖岭一般午后会睡会儿，有时睡到傍晚，他睡觉的时候不许人吵他，若被吵醒，定会大发雷霆。
“听着没动静。”小丫头答。
“那不要吵老爷，许是昨晚累到了。”柳氏似是无心将这一句，讲完自己心头痒了下。抬头看看檐下雨，隐隐期待这雨多下几日。柳氏从前唱曲儿的时候就对男女之事痴醉，她不似别的女子，不情不愿。她是真心得趣。原本那小货郎很合她心意，哪成想，夫君会更胜一筹。
柳氏也不知哪里来的瘾头，每回与他共度一夜，虚虚飘飘，过后还会想。
她见惯了风花雪月，人也可谓心狠手辣，对谁都掏不出几分真心，只认一个银子。对那夫君自然也是，真心无几分，无非看在银两的薄面上。可她这心头痒，又是怎么回事呢？
白栖岭起了，照惯例推开了窗，大个子要饭的趴在他床下，瘦脱相了都。他摆摆手，故作嫌恶的姿态，意思是让要饭的混蛋。要饭的缓慢爬了一段，到别人家窗下避雨去了。
都说江南富庶，接连赶上几个灾年，家底快要吃空了。再碰上几场瘟疫，这人也就没了形态。要饭的愈来愈多，饿死的也常见。
是以他窗下偶有一个叫花子，倒是不稀奇，反正叫花子哪里都有。
白栖岭趁暮色看了会儿雨，小贩走了一些，只剩一两艘船孤零零在窗前了。那船上的人也不避讳，盯着他看。白栖岭靠向窗，人掩进阴影里，消失了。
那一晚细雨变大，柳氏又要来他屋里闹，白栖岭放她进来。片刻后就传出咿呀情动声，许是觉得雨声大，人也会放肆，柳氏叫得无遮无拦，脱口而出的话令小丫头脸通红，又忍不住贴上去听。
大雨敲打着门窗，合着柳氏的声响，就这样闹了一夜。第二日清晨，大雨转小，淅淅沥沥，柳氏身上起了密密麻麻的疹子，窝在白栖岭怀里抱怨：“这天气太恼人了。”
白栖岭叫小丫头进来帮她抹膏药，小药瓶刚打开就听到外面有人喊：“死人了！死人了！”
小丫头手一抖，跑上前去一把推开窗：雾气昭昭的水面上，隐约飘着两个人。有人撑船过去，长竿碰一碰，大声说：“死透了！”
“怎么死的？”
有胆大的划过去，将尸体拽到船上，仔细看，那脸青紫，肚子鼓起来，大声说：“溺水而亡！昨夜雨是真大！”
“在这里死的？”又有人问。
“不是！”最先发现尸体的人指着远方：“从那边飘过来的！”
“报官吧？”
“报官！”
柳氏在屋里听着，心里一阵心慌，踱到窗边去看，那死的人她自然是见过的。只是好好的怎么死了呢？柳氏很是纳闷，挠着胳膊出去了。小丫头跟在她身后，她很不耐烦，摆手对丫头说：“我出去走走，你照顾老爷吧！”
她又撑伞出去，直奔茶铺。里头有人在等她，见她就问：“昨晚跟你在一起？”
“在一起的。”柳氏脸一红，见那人等着下文，心一横道：“闹了一宿。没完没了，赶都赶不下去。”
“那就不是他。”
二人正说着话，又听外面喊：“死人了！死人了！”
柳氏随茶铺的人跑到窗前，看到那一条蜿蜒的河面上，上面一具一具尸体，自远处缓缓飘来。柳氏心生恐惧，一把扶住窗框，问茶铺的：“那都是…那都是…”
“不，不。”茶铺的摇头：“你仔细看，好多不认识的。”
“那就不是冲着咱们来？”
“应当不是。”
柳氏捂着心口，不停抚着，一张脸惨白惨白。茶铺的见状叮嘱她：“这些日子盯紧他，咱们要的东西在他身上，万万不能节外生枝。你没事多哄他，把你十八般武艺使出来，趁他迷乱时问他。”
“问了，他什么都想不起来！”
“就不信他一直想不起来。你先回去，这两天少出门。”
柳氏得令向外跑，她的眼皮开始跳，起的那层疹子也令她心烦。回到府上，听到乳母说小公子起了疹子，她更心烦，想要抱怨几句，看到白栖岭不知何时站在檐下。于是忙上前从乳母怀里结果小孩童，轻轻摇晃地哄着：“真可怜，真可怜，娘亲这就让乳母给你搽药。别哭了别哭了，娘亲要心碎了。”
“夫人自己也难受，把孩子给乳母，你去歇着。”白栖岭这样说着，又吩咐小丫头：“你去药铺买去疹子的方子，回来给夫人煎。”说完叹口气：“罢了，我亲自为夫人煎吧，我煎的药夫人爱喝。”言罢看一眼柳氏，也不顾小丫头捂嘴笑，转身走了。
“还是老爷心疼夫人！”小丫头这样说一句，出门去抓药了。
柳氏一边抓挠一边对白栖岭说：“说来也怪，从前不长这些，这两年却隔三差五地长。也不知是遭的什么罪。”
“许是吃太少，夜里又睡不好。”白栖岭好生哄了她几句，柳氏很是受用，终于是扭着细腰去吩咐准备晚餐了。
白栖岭回到屋内，听到外头河面上撑船的小贩在议论：那河面上飘着十几具尸体，远远看着就像谁家扔的稻草人！一路飘过来，面朝下，看不清谁是谁。穿的倒是都很像，黑衣黑裤，像是会些功夫。
报官？那小贩叹了口气：自然有人报官！官府派人来了！谁是昨儿雨太大，那些人在河边放船，被大水冲了！
话说回来，哪来的大水呢？这么些年也没见一下淹死这么多！
白栖岭推开窗，那小贩见到他忙撑船过来，哂笑着道：“这位爷，您要的荷花，我给您找来了！”是有点本事的，这一日什么都没干，死了那么多人，都没耽误他撑船找花。到底找来两朵花骨朵，献宝似地给白栖岭看。
白栖岭接过花骨朵，将碎银子丢给他。又指指河面，大声问：“水涨了吗？”
小贩吃惊地看着白栖岭：“您会说话？您不是哑巴？”
你才是哑巴。白栖岭心道。
作者有话要说：