白栖岭走了, 花儿觉得空落落的。
他走的时候没有回头，挺阔的背影被树影烙出斑驳来。柳公见花儿看着那影子发呆，就对她道：恰好要去山下巡逻, 你随着去。
“不去。送来送去, 小家子气。”尽管这样说，腿还是捣腾起来, 奔着白栖岭下山的方向跑了。
白栖岭原本走得慢，走出一段路后回头看看有没有人跟上来, 身后空空如也, 他就骂她没良心。口口声声记挂你二爷, 你二爷走了你都不送送。
这样想着, 再回头，看到一个小人儿向他的方向跑来。随着那小人越来越近, 素来严肃的白二爷脸上绽出花来，对懈鹰等人摆手：“都起开，碍事。”
能碍什么事？花儿跑到他面前站定，拍胸口顺气, 好半天才说：“我去山下巡逻，顺道送你。”
“你二爷不值得你特意送一趟是吧？”
花儿仰起脸笑了, 跟在他身边。她从前不太喜欢送别, 这人走了，十里又十里, 连那珍重都不知要说多少次, 回来不是一样在灯下垂泪吗？莫不如狠心点，就不送, 少道些珍重, 再把这事忘了。可如今她总觉得这世道这样乱, 人和人之间见一面就少一面，这次不送，下次八成也见不到了。
两个人并排行在林间小路上，花儿也香、鸟也叫、初夏的光打从树叶里钻下来，暖融融罩在他们身上。白栖岭的手不太中用，试探几次才终于牵住她的。花儿回头看一眼懈鹰，懈鹰马上憨厚地捂眼：“我瞎了，我看不见。”
花儿就哧哧笑，被白二爷握着小手一起走这蜿蜒的林间路。路过灵庵之时，白栖岭问花儿：“就是在这看到孙老爷的脏东西的？也是在这手刃孙老爷的？”
花儿点头。
白栖岭看着眼前这人，当初扎那胖屠夫一刀在冰冻的河面上疯跑，马上被吓疯了的人，如今也能赢得一场残忍的搏杀了。
“怕不怕？”他问花儿。
花儿摇头又点头，说了一句真心话：“永远怕杀人。晚上会做噩梦，但我想：我不杀他他就会杀我，我不杀他他就要去杀别的无辜的人，我杀他没错。我这样想，心里就舒坦些，舒坦些，噩梦就少做些。”
“原本只想随意找个活计糊口，哪成想走上了这条不归路。”
白栖岭认真听她说完，最后指指她胸口：“怕的时候就握着那块玉，二爷把胆量分你一些。”
谁人不知那白二爷有通天胆量，若借白二爷两分胆量，那人已是半个枭雄。花儿却说：“我不借二爷的胆量，我自己有胆量。二爷且等着瞧，看我如何在那额远河边，把鞑靼赶出去，把燕琢城夺回来。”
白栖岭并不觉得她吹牛，她认真的模样实在可敬，于是捏捏她手：“那二爷不借你胆量，二爷借你银两，无论何时，二爷在天边护着你。哪怕饿殍遍野，二爷能留你一口吃的。哪怕二爷自己饿死，你能啃一个白面馒头。”
“二爷挺会说情话。”懈鹰在一边想，二爷无师自通了，这情话说得如此动听。
倘若真话是情话，那白栖岭还真的就是在说情话了。花儿听得脸通红，嘴上煞风景：“世人都道男人心亦变，二爷也就说得好听。当然我也不在乎，不管二爷变心与否，至少此刻，花儿觉着二爷是真心的。”
“丧气！”白栖岭凶她一句，扯着她手接着走，想起从前燕琢城人舍半条命去灵庵，总为求些什么，于是问花儿：“那你进了灵庵，可求什么了？”
“求了。求二爷等人平安。”
“算你有良心。”
白栖岭美滋滋的，搂了一下她肩头。又一路走，二人就不太讲话，越走，白栖岭握她的手就越紧。他有想过，什么抱负不抱负，不如就把她掳走带去京城，远离这是非之地。转念一想，天下之大，处处是非之地，京城有京城的凶险，都一样的凶险。
花儿察觉到他手劲大了，心内一紧，也终于是随波逐流学别人送别，说了一句又一句珍重，原来世人都不能免俗。
终于该分开了，花儿对他抱拳：“就送到这里罢！后会有期！”
白栖岭也学她抱拳：“后悔有期。”
二人都没说那些腻歪的话，白栖岭翻身上马，那马绕着花儿跑了十几圈，蹄子带起一些泥来。他在马上看她，她亦仰头看着他，情窦初开之时，两情相悦之时，离别当前，两两无言。
那马绕着她跑了十几圈，被他松了缰绳，双腿一夹，大喊一声“驾”，就冲了出去，顷刻间消失了，好像没来过。
花儿站在那看着一溜烟消失的人，体察了这一生中第一次与心上人的道别，不算痛彻心扉，但就是一颗心空了。
但她劝慰自己：这算什么！不过是一次作别，又不是生离死别。转头就去找其余人汇合了。
那头白栖岭打马离去，人虽未回头，但眼睛却红了。一路跑了几十里方停下来，拴马之时问獬鹰：“她可哭了？”
懈鹰晚他几步走，的确是看了一眼花儿，笃定说道：“没哭。”
“当真没哭？”
“当真。”
白栖岭又因着这“没哭”骂了花儿一番，懈鹰看他这般婆婆妈妈，多少有些担忧他们走不出这霍灵山了。就小心试探：“二爷是想回去还是怎地？”
“男子汉大丈夫！走了就走了！回去作甚！”白栖岭被懈鹰一激，牵过马，对他说道：“抓紧，今日必须到松江府！”
言罢率先走了，不给懈鹰一点反应时间。他在后面跟着白栖岭，心内还盘算着：今日要到松江府，那可真是“八百里加急”了，怎这情动还让二爷性情大变了呢！
懈鹰属实是不懂，但看白栖岭这般，又庆幸自己不懂，不然也要像二爷一样，跟吃了失心散一样，整个人都透着一股子傻气。
这二人快马加鞭到了松江府，此刻已是深夜，松江府上竟还有挂河灯的夜档。二人寻了家面档坐下，一人要了一碗面。河上十分热闹，笑声一片，好似边城的战事与这里均无关。
白栖岭看着那船只往来的河面，猛然想起花儿给他的东西，她从将死的孙老爷身上摸出的那个东西。于是拿出来细细琢磨，而后问獬鹰：“你看像什么？”
懈鹰看了半晌道：“像一条河。”
“谷为先说他在狼头山发现一条暗河，并推测里面有宝贝。”
一百多年以前，孙家在燕琢城还是普通人家。孙家人以打猎为生，跑遍了周遭的山野。是燕琢出了名的猎户。忽有一日，那猎户丢掉弓箭，换上体面的衣裳，站在城墙前等朝廷的文书，果然，做官了。燕琢城里哪出过这等事，一个平常的猎户忽然做了官，这何等蹊跷！于是乎就有人传：孙家在打猎之时发现了宝藏，用那宝藏捐了官。但狼头山形貌险峻，虽看着不起眼，但山间异兽很多，燕琢城遍寻无果，也就作罢。只是说起孙家的起家史，大多脱不了这个故事。
白栖岭拿着那东西琢磨半晌，最终对懈鹰道：你回去一趟，把这个交给谷大将军，许是能派上用场。
“二爷不回？”
“不回，她都没哭。”白栖岭哼一声，其实是京城有要事，他需快马加鞭赶回去，再耽误不得了。懈鹰领命，吃了面，叹口气，又上马向回赶路。而白栖岭，仅在府内睡了一个时辰，就继续出发了。
懈鹰连夜返回去，第二天中午到了营地，花儿见他回去，往他身后扫好几眼，扫得懈鹰心发慌，只得说道：“二爷没回来。京城有急事，二爷就吩咐我来办这差。”
“哦！”花儿心里一落空，看懈鹰就不顺眼，一跺脚，随照夜练功夫去了。这一日要花儿练刀，她臂力不足，握不稳那大刀，坐在一边晒太阳的谷为先就笑她：“没吃饭！喂狗了！”
花儿不服，拿着刀追砍谷为先，被他三两下挡了，甚至一个飞腿踢掉了她的刀，哪像一个受伤之人。
一边练一遍瞟着谷翦的屋子，片刻后獬鹰出来，急匆匆要走，花儿就上前去：“你白二爷伤口没跑裂吧？”
“二爷要是知道姑娘如此惦记他，肯定后悔没自己跑这一趟！二爷快马加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有话要我转达？”
“没有。”
“那成。”懈鹰心急，上马走了。
花儿又去捡刀练，谷为先又笑她没力气，于是她又追着他砍了一番。校场上人都停下，看那女斥候孙燕归拿少将军练刀。若某一下她出手漂亮，其余人就拍手叫好：“对，横刀！横刀！”
花儿砍了半晌竟砍出了一些门道，于是双手握刀准备来一记狠的，谷为先却在这时捂着心口倒下，她上前探看，却马上被他生擒了。
谷为先敲她脑门：“兵不厌诈，不服也得服！”
花儿练了这许久，着实累着了，收起大刀看别人练。她整个人提不起精神来，她不知其他少女怀春是否也如此，放眼整个军营再找不出第二个女子来。她许是选了一条辛苦的路，但又是她自己爱走的路。
柳公对她说再过几日就可以把小阿宋接来，小姑娘寄住在农户家，日子久了该以为花儿不要她了。花儿听到跳了起来，想马上就走。
柳公不放心她，要照夜带人与她一起，以免途中遇到什么风险。小阿宋被寄养的猎户家里，说是猎户，其实只有一个老翁，带着一个十七八岁的养女，养女名为柳枝。那柳枝十分泼辣，才这样的年纪就拿着各式工具上山打猎，就连林间的野兽都忌惮她三分。但小阿宋不怕她，是以那时要去打山匪，就将小阿宋托付给她，带到安全的地方照应着。
这一日一行人去了，见到柳枝正抱着小阿宋，花儿问她：“你阿爹呢？”
“阿爹死了。”柳枝并没哭，但她的手攥得紧，像要把什么东西攥碎一般。
“怎么回事？”花儿上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。
柳枝不讲话，小阿宋憋了半晌哭了，断断续续说了起来。原是那阿爹去燕琢城里卖猎物，遇到了鞑靼。鞑靼不给钱，阿爹与他们争执起来，最后其他鞑靼赶来，光天化日之下把阿爹活活打死了。
“我阿爹没求饶。”柳枝说。
花儿抱着柳枝，问她接下来什么打算，柳枝摇头。她起初想等小阿宋被接走，自己隐匿在山里，见一个鞑靼杀一个鞑靼，可她还没有那样的本事；后来她想远走高飞，又咽不下这口气。
花儿知晓柳枝难过，就对她说：“要么与我去谷家军罢？”
“女子不能从军。”
“大将军说谷家军不讲这个！你且与我去，我去与大将军说。”花儿说完抬头求得照夜的支持：“是不是？照夜哥？”
照夜原本想拦着花儿，这样无异于把人带进一条险途。可他看见柳枝满是期待的眼睛，只得说：“那就随我们走罢！”
一行人向回走，花儿问柳枝可去过狼头山，狼头山是否凶险。柳枝道猎户都知道，狼头山有地界不能去，去了就回不来。而且狼头山异兽多，还会闹鬼，尤其是夜里。
“闹什么鬼？”花儿问。
“厉鬼。”柳枝答。那厉鬼将人的眼睛挖出来吃了，剩一具没有眼睛的尸体丢到荒野里喂鹰。
“这等事鬼可干不出来。”花儿想了想：“鬼吃人，还专挖眼睛吃，哪里有这等奇闻！待我回去问问那算命老儿，可是他又搞出来的吓人的把戏！”
柳枝对花儿说道：“你不必为难，若谷家军不收留我，我自己走便是了。我带着这些东西，饿不死。”
“你饿不死，但你想赴死。”花儿打断柳枝，她能看出柳枝亦是一个执拗的姑娘，她阿爹就这样死了，她虽未流泪，但心中的恨意一定按捺不住。花儿不想她去送死、好歹在谷家军还有那许多人可以陪着她。
谷翦对花儿将柳枝带回并无异议，只是问她：“你可知当兵打仗意味着什么？”
柳枝点头：“意味着随时丢掉性命。”
谷翦又问：“你都会写什么？”
柳枝道：“我会骑马、射箭，我是很厉害的猎人。”
言罢拿出自己的弓箭，抬手就射下一只雀子来。谷翦见她这准头不输别人，就要她跟在花儿身边。他说道：“你们都为女子，互相有个照应。往后你听孙燕归的，她不会害你。”
柳枝就点头。
花儿一时之间没反应过来，还是柳公提点她：“还不谢大将军？”
她稀里糊涂谢了，后来柳公才对她说：“你也算一个小头目了。”
花儿第一个念头就是跟白栖岭显摆一番，找来纸笔随便一画，交给谷翦，夹在他的信中带走。
柳枝问花儿：“这算鸿雁传情吗？”
花儿想了想：“不算！我没写肉麻话！”
可在白栖岭看来，她提笔画那些，一横一纵都肉麻，一直麻到他心尖儿上！
作者有话要说：