“第一路——”

草木葱茏白云浮缓的山野间, 一片格格不入的杀戮声不绝于耳，浓重的血腥气，很快冲散了凉亭中清雅的茶香。

簪缨仿若充耳不闻, 利落地落下一子, 目光同玉棋子一样沁凉镇沉：

“二十万主力军自洛阳发，过兖州项城, 豫州蒙城, 直抵寿春。寿春要害之地，名在谢二兄治下, 实已为乞活军占领, 尽在我手，由此经淝水，过巢湖, 过濡须口，乃破东关、将军岭, 再自长江顺流而至京城建康, 乘舟籍水七百里，不过朝发夕至之功。”

卫觎在她身旁, 嘴角轻扬。

谢韬淡淡听之，不予置评，落下一白子，“夹。”

簪缨反夹一手, “第二路, 小女留在青州的水陆两军, 由青州琅琊国直攻彭城，沿下邳－广陵－长江一线部署，与前路大军呼应, 谋图建康。”

谢安落子：“断！”

风动鬓发，簪缨长一手，口中不停：

“第三路，许昌新野武备军，再兵分两路，一路，直攻谢刺史所镇的襄樊城；

“第四路，攻荆州义阳，取江上游江夏重镇，扼断水路。则荆州自身难保，无法援助建康。”

“多承娘子看得起本府，分两路兵来对付荆州。”谢韬双目微敛，透出精光，开始第一次反驳：

“娘子空会纸上谈兵，怎不想想，你兵分数路，我合精锐而打一，你攻城费五倍之力，我守城以逸待劳。他卫十六也不是真能分身十六，他若领主力，则不得攻荆州，若攻荆州，则难控全局。况今下看来——”

谢韬瞟向卫觎那身刺目的狐白大氅，“他能不能领兵还两说。那么自身难保的是谁？吃亏的又是谁？”

他说话之际，手里下棋的速度丝毫不慢，非但不慢，且一着比一着更快，仿佛不经思索信手拈来。

这位雅号的风流刺史谢氏家主，本就有着棋道上品的称誉。

簪缨的棋是半道出家，与此等高手过招，不能输势，迫于应对，脑中又思索回应之言，又忽闻谢韬中伤卫觎，骈指捏在手中的棋子一紧。

然她神色不乱，依旧专注地盯着纵横交错的棋盘，寻找应接之手。

在这片倏尔沉默的空当中，卫觎忽一掀长裘，攫下腰间的红铜槊纂，甩手力击一个突破了暗卫防线正向亭子奔来的死士。

卫觎臂力绝伦，那枚铜纂正中死士膑骨，死士神色一瞬痛苦扭曲，应声倒地，被跃步而来的檀顺抽刀搠进胸口，横死当场。

“弓来！”卫觎喝一声。

亲卫听令，立刻将挂在坐骑鞍角上的长弓与箭囊抛向大司马。

卫觎扬臂稳接在手，三箭搭弓，弓弦在那双遒壮的膂臂间拉出一道令人心骇的满圆，连珠箭齐发。

箭矢正从三死士的胸口透穿而过，将人倒钉入地。

谢止目睹这手箭术绝技，心神鼓荡，谁言大司马战力已失，这分明还是那个百万军中取上将首级的卫十六啊！

殊不知，卫觎找到了杀人的手感，体内血液器嚣如潮，闻到血腥之气，他更觉兴奋，提步便要加入这场野战，肆意屠戮，以逞杀心。

簪缨思索棋局，头也未回，“观白。”

卫觎步子已经迈出，被熟悉的声音唤了一声，立步醒神。

他抑住杀心，撑弓而立，侧转狼一样的眸子笑了一声，语气桀骜：“府君难道不知，卫十六病得越重，仗就打得越疯？”

谢韬道：“强弩亦有消力时。”

卫觎道：“荆州西府和京口北府互为掣肘，知己知彼。府君擅长的打法，十六一清二楚，不必亲临，亦可布署。而我征战北方新近整合的数十万兵马，有多少新将，降将，羌将，他们的打法配

合，府君摸得清吗？”

“而且我们女公子，”卫觎轻轻弯起剑目，看着围剿已临尾声的满地尸骸的木兰陂，“还有两路兵马未发呢。”

簪缨微微含笑。

梁麦茫然地睁大眼睛，他既不懂那个夏日衣裘的男人上一刻还那么凶狠骇人，为何语气突然温柔得不得了，也不懂唐姊姊明明头都未转，看都没看那人，为何听完他的话，便笑了起来。

簪缨想起了洛阳的每个雨日，他把她揽在怀里看舆图的情景。

“阿奴看，若使蓬莱岛水军环海南下，用唐氏出过海贸经验丰富的舟师掌舵，便有望从通州登岸，攻建康个措手不及……”

而在很久以前，他教她的第一课，便是遍数建康周围御敌的堡垒。

当时无知无畏的她还给过一个评价，道建康如弹丸，垒多而易动。

簪缨的目光再次从容起来，举棋不定的那枚子，终于下决心落入边线的争夺中。

霓裳娇媚的女子眼望谢韬：

“第五路，青州水军环东海登入通州，迂回包围建康。”

“第六路，便是从始至终未离京口的三万北府精骑，策应其余五路，直取建康！鲸鲵之首不日可悬，府君以为然否？”

最后一名死士，怀着连行刺目标周身十丈之内都未能靠近的愤懑不甘，倒了下去。

暗卫们开始有条不紊地处理尸首。

方还刀剑锵鸣的山谷，瞬间静了。

不留活口审问主使之人？没必要。今日这场刺杀，若非谢韬自导自演，便是建康那方得知了风声，特派死士来截杀卫觎与簪缨。

幕后主使究竟是皇室也好，蜀王也好，世家也好，不过都是他们即将纳入口中的盘中餐，鱼肉与菜脯，又何必费功夫分得那么清楚。

谢韬听完簪缨的话，陷入短暂的沉默。

他面前的棋盘恍然变作了一面旌旗林立、杀气溢腾的沙盘，随着这女子的推演，波澜壮阔地辗转腾挪。

谢韬不得不承认，簪缨改变了一点他对她的初始印象。

谢止也在望着那局棋，他亦粗通兵事，若一切真如阿缨所言，那么整个江南都将被战火舔舐殆尽，如此严峻的局势，父亲要如何应对？

风炉上的茶壶盖被沸水顶得噗噗作响，紧张得屏紧呼吸的梁麦，这才发觉茶汤已沸腾良久。

那些僮仆被方才突然冒出来的大片杀手吓破了肝胆，到此时还头重腿轻，心悸失色。梁麦提起茶壶，为在座之人斟茶，只是似不常做仆役之事，动作有些生涩。

好在无人在意，只有谢韬接茶时道了声，“只怕茶汤老了。”

簪缨道：“明公风雅之士，何必将就。嫌旧茶煮老，泼了，换杯新茶不好吗？”

谢韬摇头不接她的机锋，呷了口茶，指甲轻敲枰沿，“六路……我一路一路听下来，倒没有西蜀的事了？”

簪缨笑道：“谢府君说笑了，今日我来请府君借道伐蜀，是为了投入最少的兵力达到最大的成果，荆蜀一破，江南便再无屏障，接下来便可不再死人。可若府君不愿，那么我舍近求远打西蜀何益，集中兵力主攻沿江固堡，直捣黄龙才是正理。”

谢止听她一口一个伐蜀，破荆，还什么直捣黄龙，神情有几分啼笑皆非。

而今天下还不在她手，自家这一方还都是南臣，这小娘子什么都敢直言出口……

一只修长冷白的手从旁抄起簪缨的茶杯，簪缨转头，看见卫觎就着她喝过的唇印，把剩下的那点茶底子喝了。

卫觎低头，看着她阳光下白嫩的耳垂，失了会神，“渴了。”

谢韬轻咳一声，卫觎睫梢扫过去，“我在谢刺史眼里不已是个死人吗，也会因我心境动摇？”

谢韬被后辈针锋相对，蓦地也认真作色，不再看卫觎，面向簪缨，眼光含笑，又似无情：“难为唐娘子将这些话背得滚瓜烂熟，想来出发之前，大司马没少教你。你既出题，且听本府破一破此局，如何？”

簪缨并未因谢韬话里的轻视而动怒，点头：“愿闻其详。”

这局棋，才至中盘。

谢韬前半盘布局已成，落子如飞，“娘子纸上谈兵说得慷慨激昂，一口气便要投入二十万兵力，且不说洛阳是否真有百万雄兵，首要的问题，师出何名？

“卫觎收复洛阳，尚未临朝称制，还可勉强以晋之大功臣论。一旦发兵，你们要弑君？篡权？可有想过如何堵天下悠悠之口？”

“何篡之有？”卫觎忍不住冷笑，“我定功后，请南朝君臣迁都洛阳没有？请了。替李豫老儿在皇宫中替他暖殿没有？也暖了。我是左等右等，可李豫既不渡江，也不封赏，所有战死士卒，至今未见南朝半分抚恤。他昏庸懦弱，怕担恶名，急不可耐惮位于子，如此君王，可称为君？”

谢韬一眼看出这个小子是在给簪缨争取长考的时间，还“暖宫殿”，亏他想来！他重声道：

“观棋不语，我是与唐娘子说话。”

卫觎毫不在意地一哂。

“大司马之意便是我之意。”

簪缨没有凝涩地接口，落子，“昔大司马在京口，使胡人不敢南向，今在洛阳，六州不敢异谋。圣贤都说，汤流放桀，武王伐纣，是诛一残暴独夫，未闻弑君。”

谢韬道：“北方初平，娘子才得仁善佛子之名，这么快又要烽烟再起，死于途者以十万计，娘子心中可安？”

簪缨道：“菩萨低眉，金刚怒目，缺一不可。至于仁善，不知府君对我有何误解，我的仁义只对亲友，而非敌雠。”

谢韬忽地想起他之前听闻的讨庾檄文，思及这女子自幼在宫中受过的非人折磨，对上那双清澈坚定的眼眸，顿了一顿，道：

“好，就算洛阳能发兵二十万，转战千里，粮食运输，舰船调配，都是问题。”

“豫州寿春。”

簪缨腕下虚画一圈，“我有此地，则府君之言皆不成问题。前番我已说过，谢二兄的治所只是暂居，豫州的乞活军早已屯兵驻守控住了此地。哦，今日商谈若无结果，世兄也不必再回去了。寿春此地，握南北之咽喉，掣东西之肘腋，建康之肩髀，淮左之要冲，北得此地，先机尽得，南失此地，先机尽丧。寿春以北尽是我的，河洛平原辽阔，有多少粮马征调不得？我大可沿行军开拔路线，在各个中转之城设立邸阁，粮行漕运，自河至石门水口，再达于汝水、颍水，无丝毫阻凝，何患之有？”

她目色若灼灼桃李，眼中所有仿佛不是一盘棋，而是一张地图，语声铿锵：

“至于寿春以南，只消我军把控住涡口、颍口两个入淮口，源源不断地投入兵力，出淝水，驻合肥，那么便是进可攻，退可守。东西万里，水陆并进，我拿整个唐氏和洛阳国库和南朝拼，府君，何如？”

谢韬：“纵使粮运不是问题，任你再多骑兵骏马，到江南打的是水战，你有多少船？”

簪缨笑了，“还未开战，府君便要试探我方老底不成？我们有多少船，府君不知，南朝有多少船，先前淮南行省原有的加之檀家出资新建的，我们可是一清二楚。”

谢韬啪一声落子，围杀黑子在边角左冲右突的那口气，道：“你摇橹渡江，我竖栅拦船。”

簪缨道：“你以栅拦，我以火攻。”

谢韬道：“不晓天文不知风向，烧的是谁家船？”

簪缨道：“将遣敢死之士，乘小舟灌膏油，必烧敌船！”

谢韬道：“我可在寿春南筑浮山之堰，待敌军来，开闸灌城，使来犯

之兵尽为鱼虾。”

簪缨道：“刺史莫欺小女不解事，淮南土地浮松，难成堤堰，不等建起，水冲自溃。若南朝出此昏招，三年也成不了事，我却保证，三月之内必然发兵。”

谢韬眯眸，“第二路，你想自广陵渡长江？须知广陵江面宽广，风涛无常，夏秋两季更是涨潮之时，北军若要强渡，兵力优势顿化乌有。昔魏欲吞吴，兵到广陵，依旧折戟，虽有武骑千群，无所用之，便是先例！”

簪缨应道：“江宽与窄，潮涨与落，亘古不变却有律可循，人之谋略却可千变。我驻兵于广陵江畔，纵一时不渡，大不了屯田经营，聚兵甲、蓄谷粮，守骁将，敌尽在我耳目之前。

“反观南朝，到时候有腹饥猛虎常年流连家门不去，不知朝中寻得出几个忠臣烈主，能在重压之下守得住节？”

她说到这里，嫣然一笑，天真无邪地反问：“不妨谢府君猜一猜，到那时，是您在荆州的兵马坚守得久，还是京城里那些被五石散蚀得骨脆肤柔的王公大臣们，先挺不住？”

谢韬目光深动，显然簪缨所言并非空穴来风，京城浮靡风尚，也一向是他的一块心病。

二人这番折冲樽俎，针锋相对，只有真正领过兵的人，才知其中的动人心魄之处。

双方在以唇舌短兵交接，不见血光，却与战场上真刀真枪同样凶险，因为双方都心知肚明，今日的结果若不理想，这一切纸上谈兵都有可能发生。

簪缨在没有卫觎声援的情况下，应对从容，在谢韬面前不落下风。

若说之前那六路大军的布置安排，还可疑心是簪缨从他人口中听得计策，事先背好来应付谢韬。可是后来谢韬的每一道诘问，无不刁钻切要，根本无法提前准备，非胸中统揽大局者，不可能应对自如。

可要知道，短短两年之前，她还只是个在乐游宴上连离骚都未听过的女子。

卫觎看向簪缨微微褪了点鲜妍的唇色。

在如此高强度的质问、应对、博弈、游说之下，她怎么可能不累？

檀顺看着阿姊的气色，蹙眉郁愤，欲上前助阵，被卫觎摇头阻止，不让他岔神。

谢韬徐吐气息：“小娘子有一言不实。”

“哦？”簪缨神色若淡着的空谷幽芷，“还请府君赐教。”

谢韬：“你口口声声以京口三万精兵做威胁。京口与建康不过唇齿之距，倘真能一战而功成，凭他卫十六的脾气，早发兵攻占京城了，还等到今日在此与我徒费口舌？

“你们必定也料到，京口兵出攻建康容易，攻下建康覆灭了李室皇廷后，这东南之地犄角不接，江、吴、楚、越失主，各路都军流民，揭竿而起，群雄并作，恐京口兵等不到援军，又被合剿而灭。”

“到时候，”谢韬目光高弘而深远，看进簪缨的眼里，“秦失其鹿，天下共逐之，为逞一时之威，开启天下大乱的战端，这便是你们的大义吗？”

簪缨对于他扣给自己的这顶帽子不以为然，“何来的群雄并起，天下大乱？长江以北，豫州生不出乱，兖州服膺大司马，青州凉州等佛教兴盛之地，诚心皈依我唐子婴一人，非但不会生乱，还忠心护主。翼并两州，魏贼尽灭，鲜卑残部避于阴山之北，不敢复出。北雁依附，柔然合盟，西凉小国，不足为惧。请府君告诉小女，乱在何处？”

她不待对面回答，应付棋盘上的收官，自问自答道：“乱的是你南朝都城，是西方蜀地，是百越山贼，是岭南乱民，南朝自乱阵脚，与我北境何干？”

谢韬饶是好道行，听到这句话，不由暗火丛生，沉声道：“唐娘子便如此置身于事外，不顾生灵涂炭？！”

簪缨寸步不让，奇道：“难道这一切后果，不正是因为府君吗？府君今日但让一步，他日便少死百

万人，若不让，这百万人的性命可都要算在府君头上了。”

要道德绑架，谁又不会？

谢韬几乎气笑，“好个强辩狡辩，旁的没学到，卫十六的口才你倒学了个十足。只要洛阳愿意收兵，维持隔江而治的现状，这天下便可太平无事，再无一将功成万骨枯。”

簪缨看着棋盘，半晌，扔下还欲补救的棋子，摇了摇头。

“隔江而治，南人憎北，北人忘南，自割江山版图，遗祸后世，我岂能甘。”

谢韬问：“非打不可？不怕背万古骂名？”

簪缨背后的卫觎忽然笑了，仿佛谢韬的问题多此一举。

簪缨也笑了，“或许府君不信，我心之所愿，能不打就不打，若不能不打——”

她抬起眼，精致的脸庞露出一个恬美无辜的微笑，连声音都透出一丝甜软，“我会打得你们爹娘都不认识。”

谢韬一下子噎住。

他能推演出千种策略，但是无论如何也想不到，这个举止娴淑的女郎会突然冒出这样一句大糙话。

梁麦睁大眼睛看着唐姊姊，连嘴都忘记合上，好像惊奇佩服之至。

从来不笑的姜娘听到女君的话，扬起唇角，檀顺无意看入眼中，煞是好看。

当日，沈阶以性命质疑簪缨柔善太甚，只能行小惠，而无法成大事。

若说此事给簪缨带来了什么变化，无疑便是将她蛰伏心中的锋芒逼了出来，让她明白了必要时候须将自己的利刃露出，对手才会正视她，放弃无谓的轻疑。

她比任何人都不愿生灵涂炭，干戈交氛；但若世人以为她软弱好欺，一味挑衅她的底线，她也决不退让半步。

杀人，她不会，吞地，大可以试试！

“府君此刻是否在揣测，我此言真假，是否疑虑，区区一女子，有何魄力敢让天下交兵？”簪缨以子之矛攻子之盾，“可开局之前，府君亲口说过，有些事，你赌不起。”

“可这局棋，是你输了。”谢韬平静地说。

那盘业已下完的棋，白子胜。

以簪缨如今的棋力，纵使绞尽脑筋，面对谢韬全力以赴的一盘棋，依旧没有胜算。

天上云舒卷，在碧血斑驳的草地上浮漾起时聚时散的阴影。

炉具上特从襄樊带来的甘泉之水早已干了，茶亦冷了，卫觎透过簪缨发顶，凝视那盘棋，没有半分紧张担忧之色，心中默念：你当真是执白吗？

与此同时，簪缨反问：“谢府君，执的真是白子吗？”

谢韬背脊一瞬绷紧，在这句话后，他终于正视起眼前的弈手。

只听簪缨道：“我听说棋中有一种特别的玩法，便是棋子变色。再有优势的局面，只要近墨者黑，白子尽可变为黑子。

“府君说我输了，我却看盘上棋子皆可翻转，为我所用。”

此语大气魄！

谢二郎内心怦然一跳，怔视女子。

她的语气，不是威气霸气冷气杀气，唐子婴是世间绝色，认真说来，她的娇气媚气还多些。

可有一瞬间，他分明感觉到那层妍丽红妆之下，有一种砭骨的凌迫之感。

他忍不住道：“阿缨……”

簪缨起身，向谢韬叶袖而揖，“府君今日冒险来此，小女敬佩。但府君的目的，只是好奇我的应对吗？还是，想给自己一个被说服的机会？如今华夏分崩，旧京幅裂，摽末之功，正系于明公一身！您心知肚明，如何做才是对苍生最好的选择。我不敢说解万民于倒悬，但扬清激浊，举善弹违，绥宁四方，义不容辞。亦知府君重名，行事谨慎，在此愿向府君保证，待干戈止息，荆州刺史，还是荆州刺史。”

这算新朝之主向他许以重诺么？谢韬长笑一声

，“我谢韬之原是为一州官而蝇营吗？”

“那你以为她是为了一己虚名私利，才在此与你的刁难周旋吗？”卫觎上前去，轻轻抹了簪缨额角的汗。

“真少见你如此可着一人，连一句话也说不得……”谢韬一对上这个凶名在外的桀骜之子，就有些无奈。

这位风流刺史脸上绷着的那层疏离的面具，此时终于一笑消弥，目光重新投向与卫觎相携手的簪缨身上。

说来也奇，一站到卫觎的身边，这个一身气势的女孩子便被衬得娇巧起来。

谢韬眼中，簪缨是典型江南烟雨滋养出的姝丽容貌，柳眉桃眼，美入骨里，再怎么充势，也不像她母亲，眉眼间露不出风剑霜刃般的英气。

她身上没有雌雄莫辨的锋芒，而她也不故作飒爽英姿，她原原本本而来，不易装不扫眉，就以这一身娇姿丽色示人。

然后，以棋枰为沙场，六路强兵齐发，毋庸置疑地说服了他。

谢韬沉思几许，“我还有一个问题，来此之前，你何以自信我陈郡谢氏愿意助你，亲手毁去立身根基，灭尽南朝百年风流？”

簪缨道：“风流总被雨打风吹去，可会被吹散的风流，不是真风流！”

谢韬神色一变，长呵一口气。好一个不是真风流！

他怡步踱出亭外，眺望已经打扫干净战场的白水绿茵。

“谢某只当今日不曾来过。今日的疏漏，是我治下不严，竟出刺杀之事。无独有偶，以后若再有纰漏，也难免了……”

簪缨与卫觎蓦然对视一眼。

谢韬的言下之意，便是默认荆州会撤防借道，接下来他们想穿过江襄去做什么，他只当不知情。

成了。

簪缨面上看不出喜出望外的兴奋，只是一下子放下心中大石，向谢韬道谢一声。

目的达成，也无须虚情客套，卫觎直接当着谢韬的面传令：“告诉龙将军，不必再随行，带着他领出来的兵马，直发巴蜀。把蜀国给我打下来，蜀王府内亲眷，严加看管。”

簪缨加上一句，“不可伤害惊扰郗老太妃。”

谢止听得一脸神思古怪，敢情对方还真是兵强马足来赴会的，若今日父亲不答应，这队人马是否就剑指襄樊了？

原本大家心照不宣，你好歹遮掩一点，出了木兰陂再发令，我们也好睁一只眼闭一只眼。如此昭昭不掩，是真不拿我们当盘菜啊。

谢韬笑着拍拍儿子肩膀，他是卫十六，能叫皇帝吃瘪，他认真起来，谁能从他手里讨到便宜。

只不过临别之际，谢韬犹豫一许，还是忍不住道一言：

“妇德倾城，迷朱夺紫。古今从未有之。”

他人情练达，如何看不出簪缨的野心在哪里，而卫十六对她的纵容又近乎无限。

“你们，当真想好了？”

自古从未有女子称帝的先例。

若这位唐娘子真有时运登临绝顶，他今日为印证自己的判断而使出的所谓“刁难”，比起将来这名娇客将要面临的非议，便是小巫见大巫了。

簪缨回首一笑，并不讳言：“凡事总有第一次，凡位总有第一人。刺史可有想过，世间男女对半而分，古今却从无女人称帝，也许这本身，才是亘古寰宇最怪的景象。”