乡试这一日天气依旧十分炎热，太阳还未出来的时候已经有些发闷，这可实在不算是好天气，赵九福期待下雨的愿望落空，只得趁着空气中还有一丝夜晚的凉气赶紧出门。

原本他跟赵炳生结伴而行，是不需要赵老四送过去的，不过赵老四自己不放心，还是打算看着他们进了考场再离开。

赵九福一直觉得乡试的人应该没有前几场考试那么多才是，但等到了贡院门口一看却不尽然，转念一想也是，乡试三年才一次，前面落榜的人不死心继续考试的话，一年一年的积累下来，可不是比院试的时候还要更多吗。

虽说严格的论起来，原则上包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员以及三等的前三名才准许参加乡试，但实际上凡经过科考，录科、录遗合格的考生均可以应试，朝廷对此管理的并不算十分严格，只是会刷下有过失而罢黜的官吏、街头艺人、妓院之人、父母丧事未满三年的特殊人群而已。

赵九福排在队伍之中，此次他带着的东西比以往都多，这是因为乡试考试的时间比院试要长许多，考试总共得分成三场，每一场都得考三日，准确的说是三天两夜，这三日的时间他们都得待在小小的号房之中，吃喝拉撒睡都在里面解决，不允许外出一直到考试结束。

所以赵九福不但带了笔墨纸砚，还带着饼子米面等可以吃的东西，只是在搜身进门的时候，不但米面被翻来覆去的检查，连饼子都被彻底的掰开，恨不得给他拧成碎片。

这也是没有办法的事情，乡试一旦发生作弊的事情，不但考生要吃挂落，这一届的考官也讨不到任何好处，严格一点对彼此都好。

之前院试考试的时候，他们所在的考场其实并不能称之为贡院，只是借用了大户人家的大院子，随便搭建了棚子而已。

这一次乡试所在的场地，才是切切实实的贡院，赵九福一走进去便心中吃惊，这贡院占地面积绝对不小，放眼看去全是密密麻麻的号房，估计得有三四千间。

虽说这号房极其狭窄，大约就是深四尺、宽三尺的样子，但三四千个号房一排一排的排列起来，那场景也有几分壮阔。

据说他们新亭府的贡院还算是小的，毕竟这边并不算是文风大盛的地方，而在山东那一带，据说最大的贡院能有上万间，可见那边读书人之多。

带着几分胡思乱想，赵九福走近了自己的号房，这一看号房果然十分狭小，他现在才十三岁个子还未长成，在房间里头也觉得待的憋屈，可想而知那些成年男人在号房里头会有什么可怕的体验了，赵九福苦笑了一下，暗道个子矮还是有好处的，至少他把案板放下来睡觉的时候不用蜷缩着，那个场景想想都觉得可怕。

号房里头只有一盆子木炭，仔细一看就知道是最差的那种木炭，估计点燃了还会有烟，另外又有三根蜡烛，外加一个恭桶之外再没有其他的东西了。

也就是说这三天的时间内，赵九福不但得答题，还得自己解决吃饭的问题，他倒是还好，若是那种完全不知道如何做饭的考生，怕是只得啃干粮了。

赵九福不急不躁的拿出准备好的帕子来，先把号房里里外外的收拾了一边，收拾干净之后又拿出小罐子的雄黄粉来，仔仔细细的将墙角的位置洒了一圈。

不是他过分小心，而是南方一带蛇虫鼠蚁极多，据说曾经还出现过被毒蛇咬死的考生，在考试结束之前考场是绝对不会打开的，那活活被毒死的考成被抬出去的时候人都臭了。

收拾干净洒了雄黄粉之后，也不知道是不是心理作用，赵九福总觉得号房里头空气都干净了不少。看了看恭桶和木炭盆，赵九福先把用不着的东西塞进了木板底下。

乡试入场和安排号房的时间较长，一直等到太阳开始火辣辣的烤着下头的时候，所有人才入场完毕了，朝廷指派的正副主考官也没有多话，直接安排人开始发卷。

当然，也可能不是他们不想说，而是一来天气太热，二来这贡院也太多了，估计这两位除非是高音选手，不然就算是说了后头的人也是听不见的。

与院试大致相同的是，第一场乡试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。

这题量可不算少，尤其是在这么炎热的情况下，号房又小又窄，大太阳一晒根本没有丝毫的凉意，考场自然更不可能提供昂贵的冰块给他们使用。

赵九福上辈子也是经历过千军万马多般考试的人，但这会儿也热的心浮气躁，他深深吸了口气，取出一瓶灵泉喝了之后才开始答题。

灵泉的效果果然不错，尤其是白玉灵泉可算是冬暖夏凉，这会儿喝下去只觉得一股子凉气席上额头，让他整个人都清醒了许多。

精神大定之后，赵九福才开始细细的看考题，从头至尾看了一遍之后才开始在草纸上答题，他原本就是已经吃透了四书五经的，更是看了不少前人批注的孤本，这会儿只觉得文思泉涌，写得十分通畅爽快。

等到下午未时天气最热的时候，整个号房如同火炉一般，赵九福喝了灵泉身体倒是还好，但生怕汗水太多低落在考卷上，索性将自己的单衫也脱了，左右号房里头只有他一个人，外头的考官只要不是作弊行为，都是置之不理的。

脱了衣服之后果然略微凉快一些，不过也就是一些罢了，赵九福一边写，见自己的手指都湿漉漉的，只得暂且放下了答题的事情，这要是持续下去的话写出来的字还不得晕开。

一直到太阳落山之后，天气才总算是凉快了一些，赵九福中午只啃了一个干饼子，这会儿也没有心思烧炭火煮饭吃，实在是天气太热，屋子里头再烧火的话更热。

等到号房里头光线变得昏暗的时候，赵九福没有继续答题，反倒是将自己的衣服重新穿上，他怕日夜温差大到时候着凉。

没心思做饭，赵九福用灵泉就着干饼子来吃，这饼子做的扎实，又是赵老四起早才给他们做的，这么热的天气放一天也是可以的，只是过了夜明天怕是吃不得了。

吃饱喝足之后，赵九福也不敢直接睡了，起来就在号房里头松散松散筋骨，他的动作看似有些奇怪，却是上辈子各种考试坐办公室的时候总结出来的好办法，每次一套坐下来总能身体舒畅一些。

夜晚并没有变凉快多少，赵九福还是没有脱掉衣服，甚至还用一块小毛巾搭着自己的肚子才睡觉。

他入睡的时间显然算是早的，左右的号房都还有动静，透过号房的们也能看见隐隐约约的蜡烛光晕，可见大家伙儿都想趁着天气略凉快一些赶紧答题。

赵九福与他们的想法截然相反，他早早的睡了，等到凌晨时分却提早醒来，这时候固然是一天之中最凉快的时候，他也不用考场提供的水，用灵泉把饭煮上了，之所以煮饭而不是熬粥，主要还是粥不顶饱，还容易让人上厕所。

煮饭用的是一个陶锅，底下还是用了炭火，显示不是一时半会儿就能烧好的，赵九福终于舍得点上了一支蜡烛，将自己昨天写好的题目检查了一遍，仔仔细细的誊写到了考卷上。

写完这些之后，陶锅里头已经传出米饭的香味来，大约是他全用了灵泉的缘故，这味道香气袭人，也不知道让多少才睡下没多久的考生再一次从梦中醒来。

赵九福可不管这些，在饭快熟的时候他又撕了一块肉干菜干放进去，又洒了几颗盐巴，这些东西也被检查的人弄得粉碎，不过这会儿热气一蒸倒是跟饭融合在一起。

赵九福也不是多么会做饭的人，这法子是赵老四琢磨出来交给他的，据说以前赵老四外出的时候温柔不爱做饭，就随便这么折腾，味道居然还十分不错。

吃了饭喝了水，趁着早晨天气还不那么热的时候，赵九福连忙将剩下的题目也一一做好，免得等天气真的热起来光是自己出的汗就够受的了。

事实证明赵九福的决定十分明智，这一日的天气竟是比昨天还要热一些，就算是脱了衣服也无济于事，赵九福只觉得自己屁股旁边的位置都被汗水渗透了。

这年头进乡试考场可带不了其他的衣服，就是自己身上那么一身，这么两天下来这衣服也已经馊了，再加上恭桶里头便溺的味道，可想而知这个考场的味道是多么的有层次了。

赵九福虽说是农家子，但他从小就爱干净，老陈氏也是个讲究人，他还真没有闻过这么难闻的味道，整个人都觉得有些萎靡。

等到傍晚时分还发生了一件雪上加霜的事情，隔壁的生员也不知道是不是吃错了东西一个劲的拉肚子，赵九福都顾不得同情，只因为那味道简直了。

在这样的味道中别说是睡觉了，别吐出来就不错了，赵九福心中无奈，猛地想到被自己闲置许久的系统来，他之前可不是抽到过一瓶疯狂除臭剂吗！

赵九福有些心动，虽说怕被人发现，但等入夜之后还是忍不住取出来使用了。

这疯狂除臭剂的样子就跟一般的喷雾差不多，赵九福想到它强效的介绍，稍微一压瓶子，一阵水汽飘出来之后，整个号房的味道焕然一新，竟是连他衣服上的馊味都几乎消失了。