◎天凉了，燕王该上路了。◎

阿英又一次从梦里惊醒，这是她第二次做同样的梦了。金乌还隐在山下，窗外依旧是沉沉的夜色，她拥着暖和的棉被，两眼放空。

她又梦到了……梦到满地的血，还有捂着嘴咳嗽的哥哥，血从他的指缝间流出，那么刺眼，又那么令人恐惧。

这个梦真实得可怕，可怕到她清醒后仍旧控制不住地浑身战栗———那封简短的平安信并没有令她安下心来。

好奇怪啊……明明一开始认识哥哥、不，姐姐时，就知道她有着一大堆稀奇古怪的能力，医术毒术暂且抛开不提，光是那一手易容术，便已足够出神入化，她为什么会这么担心？

那种冥冥之中的不详预感，搅得她心烦意乱。她再也睡不着了，裹着厚厚的衣衫从床上爬下来，摸着黑到桌边点燃了蜡烛。

一豆微弱的烛光照亮了一方小小的天地，她从桌上拿起那封已经有些卷边的平安信，反复打开看着———

安置病患，事务繁多，平安勿念。

信被她攥在手里，她的人趴在桌上，烛光照得她的眼角有些晶莹，蜡烛越烧越短，信纸被反复打开合上，一直到天明。

“阿英———”晨光微熹的时候，门外忽然有敲门声，“醒了吗？”

———是洛惊鸿。

她像是被惊醒了似的，将那封信收好：“我已经醒了！”

“好。”门外的洛惊鸿听到她的声音后继续道，“尽快洗漱，两盏茶后随我读书。”

———因为郑静姝和其他夫子都莫名忙起来的缘故，她的学业便被暂时交给了洛惊鸿，许是因为几月前那场燕京事变中被托付给他数日的缘故，洛惊鸿对她比以往更加上心，不仅每日监督她早起，对她的课业更是毫不懈怠，安排得满满当当，以至于她只有睡前和睡醒后才有两段空余的时光。

简单又迅速地收拾过自己后，阿英打开了房门，洛惊鸿正站在外面，手里提着一个小巧的食盒，见她出来，洛惊鸿将向前一递，阿英顺势接过，两个人的动作配合得相当默契。

在洛惊鸿家暂住的那几日，他的阿娘对她格外喜欢，以至于阿英都离开许久了，还会偶尔让洛惊鸿给她捎带点吃的。

在表示过谢意后，阿英便听到洛惊鸿对她今日的安排，毫无疑问，又是满满当当的一天。阿英忍不住抗议：“我每天要学的东西也太多了！”

洛惊鸿苍白的脸上带着不容拒绝的坚定，“业精于勤，荒于嬉。”

“可从岁除到现在，我都没有出过书院！”阿英不依不饶，像是一向乖巧的孩子终于到了叛逆期，“我想去永宁城玩一天！”

她可怜巴巴的竖起手指，比出一个“一”的符号：“就一天！我保证第二天就好好读书！”

洛惊鸿苍白的脸上露出一点为难，他一贯不擅长应对这种场面：“不行。”

“为什么不行？”阿英继续追问。

洛惊鸿下意识地错开眼，避过她的视线，他不习惯、也不会说谎，怕视线露了痕迹：“郑夫子既将你托付于我，那在我照管你的这段时间里，便一刻也不能懈怠。”

这反应不对。

洛惊鸿一向严于律己，宽以待人，并不是一个听不进他人意见与抱怨的人，更不会专横独断，替他人做决定。正常情况下，听到她这般抱怨后，他应该会与她协商，而不是这样直接了当地拒绝。

梦里的场景又在她脑海里划过，阿英用力地眨了一下眼睛。她面上露出一个失望的笑来，嘴里却是乖乖道：“那好吧。”

想到应天书院外，那些隐约四起的流言与传闻，洛惊鸿更加心疼和愧疚，他垂在身侧的手指抖了一下：“等花灯节时，你就能出去玩了。”

在一天的高强度学习结束后，阿英溜进了应天书院的庖屋，她往常的一日三餐要么和哥哥一起吃，要么随着老师开小灶，极少与应天书院学子们一起。

因为还在过年的原因，庖屋里的学子少得可怜，阿英在庖屋里拿了一份饭菜，挑了一个离学子他们最近的位置，默默坐下来，支起耳朵听他们说话，他们谈论的内容有很多，从诗词歌赋到天文地理，再到朝堂形式，唯独没有她想听的消息。

眼见着他们已经吃完了，阿英喊住了离她最近的一个学子，露出一个乖巧的笑容：“哥哥，永宁城最近有什么好玩的事吗？”

那学子看她的脸色有些不自然：“没、没什么好玩的事。”

阿英常常随着郑静姝一起出入学堂，她年纪小又生得可爱，爱笑还嘴甜，再加上有一个出名的哥哥，应天书院学子不多，大部分人都认识她，对她的态度也很友善，像今天这样的态度，就显得很奇怪了。

就好像是……知道些什么似的。

阿英的心一沉再沉，但她面上没显露，只是乖巧地道谢：“谢谢哥哥了。”

那学子对她摆了摆手：“过两日花灯节，我们给你带点好玩的东西。”

说完后他便带着另外几个同窗走了，看起来好像有点落荒而逃的意思。

阿英静静地看着他们离开的背影，过了好一会儿才悄悄跟上去，她跟着曾夫子学了不少功夫，跟踪几个文弱的学子还绰绰有余。

如果他们真的知道些什么，在确定她没有跟上来的情况下，他们是一定会谈论的，这大部分人所共有的特性。

在悄悄跟了一段路后，风中隐隐送来了他们交谈的声音，内容是断断续续的，但听到内容的那一刻，阿英脑海里一片空白。

……真的出事了。

那个可怕的噩梦成真了。

她呆呆地站着，她以为她会哭，结果她眼眶干涩，一滴泪也流不出来。

这几日燕国的夜晚都是阴沉的，不见月光，也难见星辰，所以房屋里透出的暖光，便成了天地间最显眼的光源。

“砰砰———”

小院的门被敲响，一声比一声急促。

宋兰亭拉开门，门外站着阿英，幼小的孩子抬着头看他，想来在夜里站了不短的时间，她发梢上沾着水雾，软塌塌地耷拉着，像一只被打湿了皮毛的可怜幼兽，唇也干裂到起了皮，眼里的惶惑和茫然几乎要溢出来。

宋兰亭心下一沉。

看这个反应便知，乌子英已经知道了。

为了谋划能顺利进行下去，这几天应天书院的夫子们都忙得脚不沾地，永宁城和燕京已经开始有了和瘟疫有关的流言，无论流言怎样变化，始终绕不开一个核心———乌子虚的生死。

他不相信乌子虚会死在雾夜河，熹微的情报网已经最大限度地展开去寻找他的踪迹，但局面已然如此，只能将它利益最大化，至少……那些参与了其中的人，要得到他们应有的惩罚。

可无论局面如何复杂，这个消息对于一个年幼的孩子来说都太过残忍，所以他让洛惊鸿接手乌子英的教授，一是为了让她忙碌起来，无暇顾及其他，二是为了将她困在应天书院之内，不让她接触到外界的流言。

凭洛惊鸿的性子，他一定会将这件事守口如瓶，绝不透露一星半点。但人算不如天算，还是走漏了消息。

“掌院。”乌子英开口说话，她的声音有点哑，听起来沙沙的，“……哥哥还没找到吗？”

宋兰亭其实有很多种方式将这件事糊弄过去，甚至可以凭借自己的口才让乌子英以为这是一个需要保密的计划，乌子虚其实半点事都没有———

但宋兰亭盯着阿英的眼睛看了一会儿，最后只长长地叹了一口气：“进来吧。”

他转过身，将阿英带进了小院。

他问：“你是从哪儿知道的？”

这话其实已经是变相地证明，乌子虚出事的消息是真的了。

从落座后就一直低着头的阿英抿了抿唇，唇上全是干裂的死皮：“为什么会出事？”

她的哥哥明明那么谨慎，怎么会出事呢？

“有人在他返回书院的路上设伏。据我查到的消息，子虚遇袭时，他那位医剑双绝好友不在身边。”

宋兰亭的话直白又残忍，一开始开门的时候，他确实想过要隐瞒的问题，他认为乌子虚不会出事，但……这世间都有万一，如果真的有不幸，那他瞒得了一时，瞒得了一世吗？乌子英总会知道的。

同样，关于到底要不要告诉她这件事，其他先生们也发过愁，但最后还是决定暂时封锁，如果真的被她知道了，也许就是天意。毕竟，在如今的世道里，生离死别都是太容易发生的事。

“出事好几天了吧……”阿英的语气还算平稳，但她的眼里闪动着一种令人心碎的光芒，“还没有找到吗？为什么还没有找到？”

“一个还未弱冠的少年被冲入偌大的河流里，要找起来谈何容易？”所有的安慰都是苍白无力的借口，宋兰亭道，“会一直找下去……生要见人，死要见尸。”

最后那句话太过刺耳，阿英只觉得心口被刺得发痛，快要呼吸不过来。她想说，不是找一个少年，如果、如果姐姐被人救了……说不定会被发现身上的秘密，那样危急的情况下，那样汹涌的河水里，易容根本就顶不住的，不是少年，是……少女。

是生命重要还是秘密重要？

她的心中仿佛有一杆秤，两边正在不断加码，最后，一方压倒了另一方。

活着重要，只有活着，才有希望。

“掌院。”她听她自己的声音，冷静的、坚定的、孤注一掷的，“不是哥哥，是姐姐。”

她话里显露出来的信息太过惊人，以至于宋兰亭微微怔了一下，随后，他摇了摇头：“秋狝期间，子虚昏迷了数日，他的一切都是我在打理，子虚绝非女子。”

他总不至于是男是女都分不清。

阿英也愣住了，她说出去的那一刻设想过很多种可能，但万万没有想过眼前这一种。

“哥哥真的是女子，我确认过的！不会有错的！”

一大一小同时陷入了难得的沉默。

宋兰亭忽然想起很久之前乌子虚说过的一句话———“乌子虚于我，如宋兰亭之于宋燃犀”。

所以……名字是假的，出身是假的，现在连性别，都是假的了吗？

人只要开始怀疑，记忆里的很多疑点就会随之浮现，比如秋狝期间那把割伤了他的刀，刀上并没有什么对身体有害的东西，却让他昏厥了数日；比如他那位突然冒出的医剑双绝的好友，在出现之前查无此人；比如他博闻强识的程度，根本就不是寒门学子所能达到的……一切的一切都透露着太多的疑点，只是他选择性地看不见罢了。

乌子虚———连名字都是化用的子虚乌有，都不那么走心啊。

朝夕相处的人不会错认，如果子虚真的是女子，那么秋狝之时，那个躺在帐篷里的人绝不是他，那消失的数日，她又去了哪里？又是在为谁效命？

“她来燕国的目的是什么。”那么多说不通的怪异堆在一起，宋兰亭再也无法违心地视而不见，“背后之人的目的又是什么？”

“我不知道。”阿英摇了摇头，“哪怕我知道，我也不会说。”

说出哥哥是姐姐的原因，是因为想要哥哥被救，但除此之外，她不会再透露更多。

“我是小孩子，我什么都不知道。”阿英在这一刻，显示出了一种年幼的狡猾来，“不管有什么问题，等哥哥回来，你们师徒自己说。”

“熹微找人的方向变了？”剜瑕低声道，“不仅搜寻年龄相仿的少年，还搜寻年龄相仿的少女？”

亏他们是盟友，不然凭宋兰亭的行事风格，可不会向她透露一星半点的东西———即使为了这点消息，她不仅折损了不少人手，还被勒令一定要保密。

“真有趣啊！”她笑着感慨。

这么多人都在为乌子虚奔走，都在为他不平，让她也对这位从未接触过的少年产生了好奇，乌子虚……到底是一个什么样的人呢？

乌子虚、女子。

这两个截然不同的词联系在一起，剜瑕忽然有一瞬间的怔愣，接着，极大的不安从她心中升起。

她是秋狝之时被公主救下的，那时应天书院的乌子虚据说与曾经的燕国五皇子发生了冲突，正在营地里昏迷不醒，所以一直到结束都没露面，她从羌国车队离开时，公主早就不见了，据说是和她的师兄一起离开了。

她与羌国通信次数不多，前段时间才得知公主师兄的名讳，与那乌子虚的好友一样，名为璇霄，同样出身蓬莱。

她当时没有太过在意，只是对璇霄不呆在公主身边反而跑过来保护他的好友有点不高兴。

如果乌子虚是女子……

一点怀疑迅速在她的心中生根发芽，她甚至生出了一个特别荒谬的想法，公主和璇霄一起离开，璇霄与乌子虚形影不离……

那么，乌子虚有没有可能就是公主！

乌子虚昏迷那几日的事被宋兰亭掩盖得滴水不漏，她什么都查不出来。这种本身就受害的事，有什么好掩盖的呢？

———除非这件事是假的，并且有不足以向外人言道的秘密。

剜瑕的呼吸急促起来，这种荒谬的、明显站不住脚的猜测，让她的内心似有野草肆意生长。如果她的设想真的是对的……

剜瑕露出一个阴恻恻的、隐含疯狂的笑。

天凉了，燕王该上路了。