“我没理解错的话，你们的意思是，你们要我和你们联手，杀死我的兄弟。”
走在街上的金发绿眼青年被街边一辆停着的面包车上冲下来的大汉掳走，带到了这里，一群黑袍神父的面前。
艾因在对方胸前别着的紫罗兰上短暂地停留。
“我们是紫罗兰教会的人，你可能没听说过，但我们并不信奉上帝，上帝也救不了哥谭，我们信奉一位能救治世人的医生，一位…瘟疫医生。”
对方挂着神秘的笑容，等待对方充满疑虑和震惊的表情。
艾因：“嗯。”
他貌似对他的话兴致缺缺。
神父愣了愣：“你不觉得奇怪吗？不觉得很想知道那到底是一位怎样的医生，竟然能成为我们一群人的信仰？”
艾因：“不奇怪。不想知道。”
艾因：“不如信新星。”
想到了什么，艾因神色间多了丝波动：“要我介绍给你们认识吗？”
要介绍名为[碧蓝新星]的A级异想体，就得去脑叶公司。去了，被hachi看到了，他们就走不了了。
多了一堆新员工，他会开心好几天。
神父呢喃着他嘴里的词汇，没有得到想要的重视，让他的神色蓦然阴沉下来：“你觉得我在开玩笑？原来哥谭的白神也这么愚昧无知！”
“那可是伟大的疫医！”
神父凑到这个看起来圣洁、不染尘埃、冰雪般霜洁的男人：“一场瘟疫正在席卷哥谭，你生病了，才会不如你的另一半强大，那场根植于哥谭的可恶的瘟疫，就是恐惧。”
“正是你迟迟不肯下手，心慈手软，才会导致哥谭人如今的悲惨现状。你不愿杀害那个人，那个人却不会对你手下留情，难道你没感觉到他正在蚕食你吗？”
恐惧没有慈悲之心，对作为半身的希望下手也不会动容。
希望太过柔软，不忍伤害自己的半身。
简直是无解之题，似乎从诞生开始，哥谭的希望就注定要消磨在恐惧之中。
“如果你不相信，我们会让你亲眼看到，我们阿卡姆分院的监狱长先生到底有多么的绝情。”
艾因眼底泛起些波澜。
想说，他或许比在场所有人都理解这一点。
不过他还是回答：“好，那就给我看看。”
……
一场大戏即将开幕。
起先，是追债人上门了。
哥谭除了韦恩家的另外三大家族，带着荒殿一的十亿欠条来要债。
荒殿一现在赚了不少钱，拉到的赞助也不少，不过他开监狱开得太嗨，转头把钱都如流水般投进了阿卡姆分院之中，导致他一时间竟然凑不出十个亿来还债。
“首先，我能欠下十个亿就是不合理的，我怀疑你们诈骗了我。”荒殿一跟债主的律师代理人谈判。
律师很遗憾的告诉他：“在哥谭的法庭上，就是哥谭本人来，也得败诉给我的雇主们的，先生。”
要么他动用恐惧的力量把哥谭掀了，要么他就老老实实的还钱。
“这里是您的城市，恐惧先生，我想您不会愿意把您的家破坏得一团糟。”
是的，现在是个人都知道，哥谭最混邪的恐惧意志，他也是不会没事把自己老巢掀翻的。
背弃城市，背弃人民，就是自我意志崩塌的开始。
没有城会这么做。这和冲去别人家里，干其他城不一样，前者是自杀，后者是杀别人。
律师给出了退一步的提议：“如果您实在拿不出那么多钱，可以用您的资产抵押。”
“资产？”
“对，比如，这间监狱。”
荒殿一看向围观冒头的本杰明等人。
他现在知道他欠的债，是这帮人故意搞出来的了，目的就是为了让他老实按照系统说的做，一点点找回自己为人时的记忆，顺便把他作为神时脑海里保存的存档给骗出来。
但他们难道不能少给他欠一点吗？
“现在好了，要倾家荡产了。”
律师观察着对方的神色，“如果这个提议您也很难接受的话，那我们还有另一个方案。”
“不需要您还钱，不需要您让出阿卡姆分院的所有权，只要……”几个单词在舌尖打转，律师压低声音，“只要您能稍微牺牲一下，配合一项实验。”
“我们不会让您受伤，也不会做过分的事情，对您来说，就只是睡上一觉。”
这个提议听起来诱惑极了。
尤其是深谙谈判之道的，给出了两个令人难以接受的提议之后，这一步退得让人舒心极了。
要是他们一上来就说要拿荒殿一做实验，很容易就让人觉得不可理喻，把人惹毛了，但现在这个时候拿出来说却刚刚好，听起来不轻不痒，城市意志由这座城市里的所有人孕育而成，不死不灭，没有任何害处。
况且律师还态度特别好的说：“只是对城市意志相关的一些事感到好奇，我们的恐惧不像是其他意志，如果我们在实验期间做了令您难以忍受的坏事，等您醒来我们必将迎来狂风骤雨般的报复，没有人会干这种蠢事不是吗？”
之前FBI抓了纽约双子之一做实验，可哥谭不一样，哥谭可没那么好招惹。
他这么一说，让这件事显得更不值一提了，别人一退再退，让人根本找不到拒绝的理由。
荒殿一同意了。
……
罪人们察觉到了公司里弥漫着一种无形的焦灼，就像是暴风雨即将到来前，变得潮湿闷热的空气，让人喘不上来气，心情压抑。
想知道问题在哪，可公司里的一切看起来都和平时没有什么区别。
在某个平常的午后，那个穿着白大褂的青年打了声招呼，一个人出了门。
在门口的时候，碰到了正在教人鱼正确干活的以实玛利，她随口打了个招呼：“主管，今晚有好东西吃，我会提前帮你留好晚餐，你记得早点回来。”
青年摆了摆手，随口应了句，头也不回地走了。
但直到那顿难得的烤肉大餐变得冰凉，变得腐烂，爬满蛆虫，本该享用它们的人也没有再回来。
蝙蝠侠知道这件事的时候，人早就找不见了。
浮士德告诉了他们，前一天有律师来过的事情。
“主管欠了他们十个亿，那些人应该是来商谈还钱的事。”
韦恩先生们这才知道这件事，提姆不理解：“他欠钱为什么不跟我们说？”
不就是钱吗！能拿钱解决的问题算什么问题！
“浮士德想，那些和他来自同一个地方，身上有着一样气味的人，会知道原因。”
提姆想到了环指里的那个假大师，真意志。
于是驱车赶往环指艺术馆。
……
本杰明被蝙蝠侠和罗宾挟持了。
“哥谭在哪？”蝙蝠侠问。
“你们怀疑我掳走了哥谭？”灰发男子不慌不忙道，“我为什么要这么做呢？”
“你一直待在哥谭打算做什么，为什么不滚回你自己的城市。”
本杰明连眼睛都没眨一下，温和回道：“因为观察到了城市意志的不稳定，也许有意志将要陨落，所以我要在最近的距离看着，如果他要失控，违反了世界之翼共同遵守的，由伦敦制定的规则，那么‘爪牙’，就会到来。爪牙会解决一切离经叛道者。”
“我还没有告诉过你们我的身份吧，我是‘眼线’之城。”
“我是……华盛顿。”
义警的呼吸骤然停顿。
恍惚，怔然，片刻间明悟了。
提姆：“该死的华盛顿！”
“我以为华盛顿人说华盛顿正在暗中监视着全世界只是一个梗！”
结果他们竟然是真的这么认为的吗！
布鲁斯：“不，哥谭的问题会有我们自己处理，不需要眼线，也不需要爪牙。”
提姆已经不想知道爪牙是谁了，他感到了强烈的焦虑。
他喉咙干涩道：“这和城市意志之间的战争不一样，没错吧，这是一场针对哥谭的审判。”
稍有差池，哥谭但凡违背了翼的秩序，那就会被清理。
华盛顿的意志就是这个意思。
他知道那个被城市叫做首脑的意志有多强，哥谭……哥谭要是被判了死刑，他能打赢对方吗，要是打不赢，那他们该怎么办？
到了这种时候，终于感受到了一种真切的，庇护他们的羽翼将要被剪除的心焦。
眼前的华盛顿还在看热闹一样看着他们，“意志不会消亡，但意志会更新换代，旧的哥谭死去了，你们还会有新的哥谭，说不定新的意志更讨人喜欢呢。”
“不像现在这个这么固执，有时过于冷酷，没有人情味，也许新孕育出的意志更温顺可爱，就像……”
华盛顿沉吟了一下。
“就像你们家里来了只野猫，你们收养了它，可它太不听话了，不亲人也不可爱，养多长时间都还是一个样子……为什么不丢掉买只新的呢？”
连布鲁斯都因为他这样的话产生了愤怒。
华盛顿却笑着问他们：“为什么要生气？”
过往的一幕幕在脑海中飞速闪过。
诚然，哥谭并不完美，甚至是个令人恼火的问题头子。
那么，为什么要生气？
“因为他除了是哥谭的意志，还是我的朋友！”提姆冷冰冰揪起本杰明的衣领子。
本杰明发出一声意味深长的喟叹。
脸上的笑意更加真切了些，“想找到哥谭，你们应该先去调查你们自己人，动手的是哥谭本地的势力，没有其他城插手。”
……
这中间，哥谭的希望还被绑架了一次，威胁恐惧出来相见，否则就要折磨他。
但恐惧始终没有出现。就算刀子割伤了金发男子的脖子也没有一点动静。
神父来到松开绳子，从椅子上站起来的金发青年面前：“看，他根本就不在乎你，恐惧就是这样冷漠。”
“现在，你愿意杀死他了吗？”
青年沉默不语地接过了对方递过来的所谓“圣器”，一把骨刀，藏进了袖子里。