想找到行迹飘忽不定的太宰治很难。
但是如果是大部分时候一起行动、但是又要分出点时间照顾孩子的织田作之助的话……很容易。
织田的路线非常固定, 每周末除了去敦的孤儿院绕一圈，还会借异特科的掩护，去安全点看自己的五个养子。
这一整天, 织田身边都会固定五个小尾巴。适龄的孩子们背送去了学校, 周末他们就会缠着自家监护人分享学校生活。
性格最为内敛谨慎的幸介捧着书，在织田耳边小声交流着一件奇怪的事。
“今天我们遇到一个戴着眼镜的奇怪叔叔, ”幸介掏掏口袋, “他给了我这张纸条，还塞了一包糖，但是我没有吃, 全扔掉了。”
织田接过纸条, 眼神微凝。
“…做得对, 不能乱吃奇怪的叔叔给的东西, ”男人严肃道：“很有可能是坏人, 下回不要搭理，直接绕开。”
在Lupin等待的怪叔叔安吾打了个喷嚏，怀疑自己可能最近加班到免疫力下降。
“今天还是要老样子, 三杯酒吗？”店长兼调酒师看着面前眼神疲惫的社畜老顾客, 眼神同情。
安吾：“呃嗯, 先…三杯吧。”
自从太宰治叛逃、沸沸扬扬闹了一阵之后, 这里已经不是搜查的重点了。Lupin店长不仅回归了还骚操作了一把，把太宰治、织田作之助和坂口安吾的合照，直接钉在了大门口的软墙上。
织田也很久没回来了, 在门口看见这照片的他定定站了三秒，才朝吧台走去。
坂口安吾往织田身后探了两眼, 确认男人是只身一人来的。
他推了推眼镜，盖住自己有点失望又有点庆幸的表情。
织田靠着安吾在台子前坐下, 很自然地拖走了三杯里那杯冰球威士忌。
两个人刚开始的几分钟只是并排坐着，默默喝酒，没一个人说话。在这令人害怕的安静中，Lupin老板僵着脸擦拭玻璃杯，在心里疯狂思索无声息闪人的方法。
“谢谢。”织田先开口了。
男人开口打破僵局的那一秒，其他两人同时松口气。老板跑路，安吾咽了口唾沫。
织田继续，“任务完成了，积分你也能调用一部分。”
“啊，嗯，”安吾这回开始冒汗了，“我只换过「咒灵操术」，四级咒灵很好用。”
“我看见了，”织田顿了顿，“你还研究出了[视野]的技巧…很厉害。”
安吾挠了挠侧颊，“……也没有，只能维持很短的时间，不然会头晕。”
织田眼神沉静，安吾视线也别向另一侧。两人曾经是无话不谈的亲密友人，就算当下有心修复关系共同合作，
也许不止他们俩，包括没到场的太宰，都需要一点时间。
“太宰他…不想看见我吧？”安吾捏了捏眉心。
织田晃晃玻璃杯，发出轻微的碰撞声。
“也不算，今天这一次是他跟我们分别递的话。”
只是太宰说着要组局，临近见面又借口有事消失了。
织田感到有些抱歉，“这件事我没有立场去劝说他。”
“不不，我理解的。”安吾连连摇头，话锋一转，“太宰不在的话，或许…我们也能交流一些不太方便的观点，毕竟你知道的，”安吾苦笑一声，“我们的思维太容易被他牵着走了。”
关于这点，织田并没有否认。
和有过罅隙的朋友相处尴尬怎么办？两个人不约而同选择谈正事。
“我用暗示的方式向长官请示了，”安吾道：“最后我们决定采用扩展人数的方案。[论坛]运行的底层逻辑就是滚动积分，集思广益之下，说不定能更早解开它的真面目。”
“这也是太宰的意思，”织田颔首，“在这方面我们会全盘支持。同时，针对另一个咒术世界的调查结果，也可以互通有无。”
和织田作之助交流，能让坂口安吾有非常奇异的安心感。
安吾回想起之前他和太宰的谈判，当他像今天一样提出要让异能特务科的能力者加入论坛的假设时，前Mafia干部只是不动声色地笑了笑，指向束缚中的某个已经存在的条件。
“可以啊。”太宰语气懒洋洋的，好像在说我早就给你开条件了、你怎么还搁这问来问去的。
安吾的脑子里顿时出现7个字——事出反常必有妖。
太宰治主动给出的条件，有那么好拿吗？会不会暗中已标好了他无法承受的戏码？
但坂口安吾想不通这家伙会酝酿着阴谋。
能被异能特务科委派来做卧底，安吾本人智商不低。连他在交流中都遇到这等心理压力，可见其他有资格和太宰谈判的可怜蛋们都承受了什么。
“太宰他，最近在做些什么呢？”安吾犹豫着开口。
织田定定地望了对方一眼。
安吾：“这句话该我亲自问他，是吗？”
织田不置可否，只道：“其实我也不太清楚。”
“……你就这样随他去吗？”
“啊，是这样的。”
织田语气平静，如果非要有什么情绪的话，反倒释放出某种乐观，“和你们的种田长官尝试接触，对他来说已经在慢慢地改变了吧。”
安吾无奈地笑着摇摇头，“我以前觉得看不透他，[论坛]出现了之后，这种感觉更明显了。”
前卧底晃着酒杯，看杯中液体摇晃，慢慢整理思绪。
“有时候我觉得，这一整件事就是一盘一盘巨大的棋，我们都是棋子。”
“你觉得太宰会在棋盘之外？”
“他喜欢执棋，但是我们没人猜得透下一步，不是吗？”安吾苦笑，“谁能想象之后的局面会成什么样子，我…很担心你们。”
担心太宰治玩火自焚，也担心织田作之助被牵连。
“我不是在刺探什么，”安吾长长地吐出一口气，“只是庆幸，在这种时期，幸好有你在他旁边，他也愿意相信你。”
织田垂下眼眸，“你也可以不止相信我。”
安吾笑了笑，“好，我尽力。”
似乎什么都没变，但什么都改变了。
“以后有需要的话，我们…像这样随时联系？”前卧底试探着问。
也许成年人在某些方面，比孩童还要胆怯。
他们已经过了借着酒劲，询问自己还是不是对方的朋友的年纪了。
织田将酒一饮而尽，轻轻放杯，颔首，“随时联系。”
“——所以你们什么都没干，就喝了半个小时酒，然后讲了我的坏话？”
太宰在铁架床上翻了个身，直勾勾盯着进[帐]后把风衣往铁架上挂的男人。
他的旁边躺着一个比他短一截的黑色物体。仔细看，对方脸部的黑帽子下隐约露出点赭色发丝。
如果不是织田坚持，Mafia可怜的重力使估计会被孤零零地扔在地板上。
“没醒吗？”男人有点意外，他没和安吾聊太久，就是担心中原中也醒过来的话，太宰一个人不好应付。
“嗯嗯。开「污浊」很费劲呢！就算是Chuya～也要恢复很久～！”
织田半信半疑，“我记得补给物品里面是有麻醉剂的？”
“啊哈哈哈，我怎么可能对亲爱的前搭档做那种事呢！”太宰笑得非常真诚，“请不要误会我，我可是很纯良的～～”
织田作之助很淡定，没揭穿这个自称纯良的家伙给自己偷偷上窃听器的行为，和表面有事实际在据点蹲守的行为。
男人甚至连找窃听器都懒得找，反正不是贴在领口袖口就是直接放口袋。
“异特科那里的调查有进展，”男人从方格里掏出了补充过的情报，“是关于对面咒术师的性格侧写，和仪器监测下的咒力质地研究和术式运转轨迹分析。”
“这种一猜就能知道的东西，最没劲了。”太宰嘴上嫌弃，手上还是把织田辛苦整理的材料接了过去。
从一张张纸，到厚厚成册的小本子，可见这段时间异能者这方调查得多深入。而在呈现形式方面，他们放弃了平铺直叙的语言，再次升级保密流程，将关键信息呈现为一些需要解码的符号。
这本册子如果被横滨任何一个势力拿到，光解密就得费老一阵工夫。
太宰治和织田作之助制定的特殊暗号，如果翻译过来的话，会让另一边所有还在研究任务的咒术师大吃一惊。
这上面以最简洁明了的结构图，画清楚了咒术师、咒灵和普通人的相互关系。并且在论坛人员列表的基础上，加上了不同合作者的能力、性格分析。
知己知彼是良策，这句不光在太宰，还在所有倚重情报和脑力的异能者身上体现得淋漓尽致。
如果不是照顾到织田作之助，这个情报本连纸质材料都不会留下，因为所有的内容都储存在太宰的大脑里。
不过，织田作之助的脑袋也不差。
他们把一个问题讨论透彻之后，都会把情报仔细封存到论坛特有的金色方格中。后者已经像他们展现出了卓越的保密能力，不管是通话还是情报，一次也没泄露过。包括那个让所有人将信将疑的[束缚]功能，早就在坂口安吾和孤儿院院长身上展现出强悍的约束力。
用太宰的话来评价……
“目前接触到的咒术师都是一群笨蛋。”
“笨蛋”这个措辞方式对太宰治来说已经是很委婉了，但Mafia前干部本人没有任何贬损的意思，反而觉得咒术师们这样挺好。
太宰开了两罐气泡酒，咕嘟咕嘟闷了一口。
“如果出现一个我这种程度…唔，不对，只要出现一个安吾那种程度的家伙，那他们那里所有人就要完蛋啦！”
织田蹙眉，明显是赞同这句话的，也有点担忧。
“五条悟，「无下限」的拥有者。应该是那里实力最强的家伙。”
太宰托腮，“想到整个咒术界都被那个笨蛋吓得瑟瑟发抖，我就觉得好好笑啊。”
“他也不容易。”织田开始灌今天的第二杯。
“啊～啊～我知道了，我知道你是听谁说的，”太宰举了举酒罐头，一副了然的样子，“唯一一枚[畅聊之火]嘛，我明白的我明白的～”
织田眯眼，“你是不是私底下也和五条悟联系了？”
太宰治扭头，“我们可都是很懂礼貌的啦。”
个屁！肯定是私底下吵架了！怪不得两人不在那个置顶帖盖楼了，原来矛盾转私人了！
织田作之助开始庆幸[畅聊之火]和面基机会被试出来只有一次。如果让太宰和对面那个拽天拽地的悟见面……衔接两个世界的空间能不能存在还是个问题。
织田心想，他拉着点太宰，希望另一个世界的杰君也给力一点……
太宰治也在联想同一个人。
“夏油杰，织田作聊了这么多，应该对他最了解吧？”
“安吾说，是一个很有信念感、很强大的家伙。”织田道。
“你的观点呢？”
“非常努力的孩子。”织田的评价也很高。
太宰啧了一声。
“我倒觉得那家伙是个危险的理想主义者呢，”这是来自太宰的提醒，也是他特意提起这个人的目的，“他应该处在很不稳定的迷茫期吧？咒术师也不好当啊。”
这种人最容易被事实压垮，但是…
织田作之助接道：“但是，如果真正确定了目标，会成为不容小觑的朋友或者对手。”
“唉……”太宰长长地叹口气，“我大概能猜到为什么论坛的面对面交流只点名了你们两个了。”
他鼓起脸颊，“真是两个笨蛋老好人啊。”
面对太宰治的人身攻击，织田淡定得像只是被猫挠了一爪子。
“总之，那里的异能，或者说「术式」，很有研究价值，”太宰继续分析，“但我们也不用过分依赖，太过指望积分明显不是什么好兆头……”
步步有方向，句句有规划。
从接触太宰治开始，织田是受到他思维模式影响最深的一个人，在这同时又能保持本心。
或许连织田自己都不清楚自己有多厉害。
织田笑笑，“不愧是太宰，分析得很到位。”
“嗯哼。”某人像被夸赞的小黑猫，那尾巴立刻得意地翘起来了。
织田在此时自然而然联想到安吾的话中话。
——太宰在下一盘很大的棋，谁也不知道他的目的是什么，会造成怎样的后果。
“我倒是能猜到，幕后的家伙想要什么，”太宰平淡的话语让织田眉梢微挑，“准备好迎接这场风暴了吗？”
……猜测吗？这种放在朋友之间的猜测，是最多余的。
织田作之助选择直接询问。
“会有什么后果？”
“嗯？”
“你的…或者是我们的选择，会带来什么？”
太宰想了想，用极短的时间给出了两个字。
“——和平。”
面对这个离谱的答案，织田眼都不眨。一人一句，对答如流。
织田：“你又想在什么位置呢？”
太宰：“风眼。”
“这是你的目的吗？”
“No，这是听织田作的话才产生的目的。”
太宰治从Mimic那件事之后，就舍弃了遮眼的绷带。那一双鸢色瞳空空荡荡，却又多出点什么东西，种下了微妙的因果。
“至于太宰治的目标……抱歉呐，连本人都不太清楚。”
听见这不负责的答案，织田了然一笑。
“我明白了，”红发男人眼神坚毅，毫无畏惧，“那就继续寻找吧。”
从此，他们不会再是黑暗中的独行者，而是背负起了更加明亮的职责。
“愿风暴与我们相伴。”
如同守护者的祈愿，和冒险者出发前的誓言。
太宰也笑了，他举起铝罐头，二者轻碰。
“——为横滨干杯。”
＋
“干杯！！！”
傍晚时刻，居酒屋的某个包厢一片热闹。
咒术师在喝酒聚会，在这种夜蛾不在的场合，大家都顶着不醉不归的态度摸鱼耍闹。
除了某个滴酒不沾的大少爷。
悟端着草莓牛奶朝着男同学搭档挤眉弄眼，“杰，多喝点，杀杀苦味。”
夏油杰真想揍人。
他被缠得连自己满意的宿舍大床都要失守了，还好在某只猫倒反天罡前成功把人踹了出去。
但是这种吵吵闹闹的状态，让他沉思和莫名消沉的时间大幅度减少。
包括现在。
还没在微醺的感觉中沉浸多久，杰就感觉自己的肩膀被人撑住了，把他当扶手的自然是五条悟。
“在这夜蛾不存在の重大时刻，让我们一起庆祝任务的顺利——”
如果是其他咒术师，都快被咒灵折磨崩溃，估计都不觉得完成任务是一个值得庆祝的事情。
大家都一天到晚忙成狗，就算是五条悟和夏油杰，最多也只能保证迅速解决任务之后争取多一点休息时间。
咒灵是从普通人的负面情绪中诞生的——这一点特性充分证明，咒术师的活儿永远都干不完。
这种聚会是极为罕见的。
除了非常浅淡的享乐需求之外，还有一个不容忽视的重大问题：
需要展开针对“论坛”的深入讨论。
大家各有各的理解，没有像异能者那一方精通情报分析的领军人物，咒术师这里的研究进度可能要低上不少。
而今日，高专终于迎回了同校生里最后两个关键人物。
悟和杰对面不仅坐着七海和灰原两个学弟，还有除了硝子外高专唯二的两位女性成员。
“……同时，这也是为两位准备呃、谁来着…？”
“歌姬和冥冥学姐。”夏油杰在一旁补充。
“对对～！为两位学姐准备的接风宴！”
悟的手唰地一下，非常没礼貌地指向对面。
两位女咒术师，一人穿着神社道场的红白巫女服，另一人裹着深色的高专校服，灌酒的动作豪爽又优雅。
歌姬以酒杯掩面，庆幸这是一个私密的榻榻米包厢，她不至于丢人丢到外边儿去。
“我们到底为什么要答应这种酒局？”
冥冥声音轻缓，“因为这次全都是五条家少爷买单。”
“……我真是想酒想疯了，”歌姬碎碎念，“不如自己单开一局。”
在这一点上，有另一人所见略同。
七海建人坐在离五条悟最远的位置上，也在闷头喝酒。偶尔伸手拉灰原雄一把，防止搭档过于兴奋把长几摇翻了。
悟嘿嘿一笑，“正好人齐了，老子要给你们看个好东西！”
夏油杰：“？”
好东西？什么好东西？
杰正昏昏沉沉思考着，忽然感觉撑着榻榻米的手腕好像被什么毛茸茸的东西缠住了。
“？”
夏油杰抬起手，顺便带起了一截黑白色的长尾巴。
所有人表情都是一致的。
……Hello？What's this？
悟水灵灵地转头，顶着两团毛茸茸的圆耳朵，继续对男同学挤眉弄眼。
“耳朵给你摸摸，你能把术式给老子玩玩吗？Suguru～～”
杰哥：“……”