威廉不按常理出牌的问题把阿曼达问懵了。
是否喜欢《海的女儿》？安徒生的那个童话吗？
喜欢。
阿曼达本来应该这么回答的。
她猜想这可能是个与美人鱼有关的项目，又或许这只是展开话题前的一句闲聊与寒暄。
但就在她刚想开口的时候，一种莫名的力量阻止了她。
不，不能那么随意。对她来说这是非常关键的工作机会，不容有失。她必须认真对待每一个问题，经过深思熟虑后诚实作答。
所以，她喜欢《海的女儿》这个故事吗？
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时间回到两周前。
“如果我的理解没有错，你又在尝试新的东西。”布里茨先生总结道，“如果要给它起个名字，我觉得‘歌剧摇滚’非常合适。”
“是的，这是歌剧，或者说它更偏向于音乐剧。”威廉懒洋洋地翻着乐谱，时不时拿起笔在上面修改。
所有人都坐在回声唱片的会议室里听威廉介绍他的创作理念。
“在唱法上它更加通俗，在表演上也更加宽松。我需要戏服，需要鲜明的角色，但并不需要真的像戏剧那样表演。音乐才是它的核心，故事全部都在歌曲中，即使不看现场，只要听专辑也能理解整个故事的内容。”
用一整张专辑诠释一个像歌剧一样的三幕故事，古典式的编曲，但又以现代电声乐器为主。这里面有太多前卫的细节，概念专辑，古典摇滚，歌剧摇滚，这些名词在这个时代都还未被发明出来，每一样都是流行音乐史上的创举。
幸好在威廉身边的是这样一群人，他们具有超前的眼光，能跟上他天才的思维。随着威廉一次次获得成功，这群人还开始对他产生一种盲目的信任。
所以这荒唐的项目居然能被拿到会议上审慎地讨论，而不是被立刻否决。
对于这样前途未卜的项目，威廉显然很有自信。
他说：“我需要至少十二个歌手，其中包含一个专业的女高音和一个专业的女中音或低音。然后还需要一个男中音或低音。其余的宽松一些，如果不会美声唱法，通俗唱法也行。除此之外，我还需要很多很多和声歌手。”
“在乐队编制上，除了我们乐队的成员，我还需要非常棒的长号——它将担任主人公的主旋律。还需要里拉琴，另外还有弦乐、木管乐器，管风琴的话……”威廉想了想，“可以用键盘代替。我们得找个优秀的键盘手。”
“你自己不能担任键盘手？”乔尼问。
“我？可是我要唱歌。”
“这里面有适合你的角色吗？”乔尼迷惑。
“我是乐队的主唱，当然要担任主角了。”
“可是如果我没看错的话，这个主人公是女性啊！”
“那又有什么关系？”
这又有什么关系？所有人面面相觑。
理查德提出异议：“为什么多此一举？如果你想做主角，直接将主人公设定成男性不就好了？如果这个角色必须是女性，难道不是找一个女性来出演更合适？”
威廉微笑着说：“我觉得爱德华能够回答这个问题。”
爱德华无奈地看了他一眼：“因为这个故事显然就是威廉的个人传记，只不过被包裹上了童话的外衣。”
威廉补充道：“它不止是我的传记，也是明娜的传记。同时，也是无数与我们拥有相似经历的人的传记。非常不幸，在这个时代拥有这样处境的人通常是女性。”
“所以我要将主人公设定为女性。我是她的创造者，我是她的第一任扮演者，但是我并不是她。她将作为一个角色，在我死后依然得到永生。她将成为一个符号，这个符号是在暗处的希望，是在逆境中改变人生的勇气，是对光明和美好始终如一的追求，以及对命运扬起的叛旗。”
威廉的口才真好，当他满怀憧憬地描绘着未来，好像这一切已经成为了现实，这种激情会鼓舞身边的人，让他们一起开始做不切实际的梦。
青鸟乐队最荒唐也是最宏大的专辑计划就此起步。
一切并没有想象中的难。当初他们一贫如洗，拿着布里茨先生给的一笔启动资金，掐着秒表省下录音棚的费用，请一个录音室乐手都扣扣缩缩。
此时他们有钱了，所以哪怕他们对歌剧、音乐剧这类舞台艺术知之甚少，他们依然可以花钱雇佣专家，组建一个专业的团队。
制作人、编剧、导演、设计师、舞台指导、声学工程师……
这些专业人士迅速到位，签过保密协议后他们拿到了乐谱。在惊叹于青鸟乐队的大胆之余，他们也对这种崭新的音乐形式激动不已。
威廉对乐器的涉猎很广，这让他创作时天马行空，永远能找出最合适的乐器去诠释他想要的效果。
但是他对金钱没有概念，太过铺张，配器时半点不懂节省，最后他所需求的乐器总量恐怕需要一个小型交响乐团才能满足。
然而，他们联系了好几个交响乐团，都被对方委婉拒绝。越是知名的古典乐团越是珍惜羽毛，他们对一支摇滚乐队想要演出歌剧这件事并不看好。
最终，威廉只能寻求琼斯先生的帮助。
琼斯先生只用了一周，就给青鸟带来了一支编制完整的交响乐团。
“您是怎么做到的？”威廉惊叹。
琼斯先生捻了捻胡子，招呼那支交响乐团过来：“快到这边来，别害羞！”
乐团的成员从阴影中走出，排在最前头的是首席小提琴手。威廉看到他的脸，渐渐产生了一种熟悉的感觉。
那小提琴手开始微笑，眼角露出细纹：“怎么？小小作曲家，已经不认识我了？”
威廉的眼睛缓缓睁大，他想起来了：“亚当？亚当！是你吗？”
当初威廉在皇家音乐学院向琼斯先生学习交响乐时，他经常和学生乐团混在一起，而亚当是乐团的首席小提琴手。
“是我，还有他们，”亚当向威廉展示他身后的乐团成员，“为了你的作品，我们重聚了。”
这支乐团，竟然完全是由当初那支学生交响乐团组成的！
亚当说：“琼斯先生联系我们后，我们商量了一下，既然当初你的第一部作品是由我们呈现的，那也该有始有终才好。毕竟东方的那句谚语是怎么说的？帮人帮到底。”
“好久不见！”威廉根本没听他在说什么，他已经迫不及待地扑上去拥抱他们。
仿佛时间从未流逝，他们也从未相隔十几年的时间。
他们亲昵地摸着威廉的头，对他说：“我们为你骄傲。”
这些乐手有些还在台前，有些走向了幕后，但是他们从未荒废过自己的技艺。所以哪怕名声不显，他们的专业能力都毋庸置疑。
就此，他们的演出团队已经非常豪华，足以令知情者瞠目结舌。
但是他们依旧缺失了最关键的一环。
最关键的一环显然就是演员，无论是歌剧还是音乐剧，出演那些角色的演员才是必不可少的核心。他们的表演定义了人物的形象，歌声诠释了人物的灵魂。
这是威廉最上心的一部作品，所以他第一次提出要使用多候选人差额面试的方式挑选角色。
这对青鸟乐队来说是第一回。以往他们也有面试，但通常被推荐给他们的乐手都很优秀，所以每次都是试音后就直接录用。
可这次即使所有的候选人都符合要求，威廉依然想要精中选精，优中选优，确保每一个角色都是最好的选择。
布朗先生从琼斯先生那里听说了这回事，自告奋勇跑来担任选角导演，他分文不取，甚至还客串了威廉的特训老师。
这小老头语重心长：“到时候如果配角都比你这个主角唱得好，场面将非常丢人，作为你的老师我可不能让这种事情发生。”
威廉平时接触的女性歌手不多，直到开始选角，他才震惊地发现世界上居然存在这么多优秀的女性歌唱家。她们无一不具备天赐的嗓音，纯熟的技巧，优秀的演技。
乔尼坐立不安：“我们真的有资格在这里挑选吗？每一个感觉都远超我们的要求。”
确实，随便哪一个都能完美地呈现她们的角色。毕竟只是配角，她们甚至不需要使出太多演技。
但是威廉有自己的评判标准。
“音乐永远是首位的。”
他手边是堆积如山的简历，每一份的履历都星光熠熠，但他只是看了几眼就放下了，他对这些荣誉并不感兴趣。
“如果她们的歌声不相上下，就用其他的标准筛选。”威廉说，“我写这张专辑是为了表达我的理念，所以我会更愿意选择和我理念相同的演员。”
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回声的录音棚，已经被临时征用为面试的场地。
空调坏了，电工下午才能来，迈克尔说他会修这个，拎起工具箱出去了。
天花板上的电风扇以最快的速度旋转，但是和选角团队挤在一起，室内温度还是很高，威廉感到有些烦躁。
他们正在进行主人公母亲的选角。这是一个非常重要的反面角色。威廉理想中的这个角色需要中音或低音的暗沉音色，表现出阴森恐怖的效果。
他面试的每一个候选人都很优秀，如果按照他们以前的标准，面试早就可以结束。
但是让威廉不满意的是，他并没有找到和他理念相同的演员。有些人可能只是因为谨慎小心，没有说出真心话，但威廉也讨厌过于圆滑世故的人。
他拿起一本杂志扇了扇风：“下一个。”
“下一个是阿曼达·米切尔。二十二年的从业经历，曾担纲音乐剧《音乐之声》的主演。”
履历比起竞争对手略显单薄，她担任主演的剧院名不见经传，甚至那个剧团还解散了。
威廉注视着米切尔走进来，在真正认识一个人之前，他不会提前下判断。
“你好，米切尔。”威廉照例提出这个问题，“你喜欢《海的女儿》这个故事吗？”
阿曼达·米切尔沉默了片刻，她答道：“不，如果您是指安徒生的童话，我不喜欢那个故事。”
威廉眼睛一亮，他坐直了身体，丢开手里的杂志。
“请详细讲讲你的看法。”他饶有兴趣地说。