树林里冷风呼啸，池晏打了个喷嚏，管家连忙说：“大人，我把帘子放下来吧。”
池晏摆摆手，他对车外的那群“强盗”说：“我有一块领地，接纳你们也不难，但是你们去了，只能跟我的奴隶一起干活。”
毕竟现在这群人过去，马上就是雨季，没法开荒，不可能白养着，像奴隶一样工作，不仅可以早点融入环境，还不会把他们养得懒惰。
“领主？”强盗们后知后觉，原本只是悲伤，现在是惊恐。
他们以为池晏只是一个小商人，如果知道是领主，打死他们都不敢抢。
平民们对领主的恐惧是根深蒂固的，领主掌握着一方生杀大权，而且一个领主被打，被杀，附近的领主都不会坐着看热闹，毕竟身边有这样一群强盗，谁知道下一个倒霉的会不会是自己。
池晏也不管他们现在有多害怕，继续说：“我们现在要进城，回去的时候也会走这一条路，五天以后，如果你们在这里等，我就带你们回去。”
“强盗”们没有一个人说话，他们一脸茫然，外加还没有消退惊惧。
池晏对马车夫说：“走吧。”
他愿意帮一把，但别人接不接受，他就管不了了。
马车夫沉默着驾着马，马车又开始行进。
只留在“强盗”们站在原地，他们像是被遗弃的野狗，惶惶不可终日，听见这个好消息，竟然流露不出一丝兴奋愉悦。
管家拉上了帘子，他冷静地说：“大人，他们不会等的。”
池晏以前不懂，现在却懂了，他轻声说：“我知道……不过总得给他们一点选择。”
对这些人而言，这世上没什么信得过的，人们更愿意相信自己挖空心思得到的，而不会相信别人慷慨的赠与，尤其是对这些经历了人间地狱的人来说。
池晏：“外面已经坏到这个地步了吗？”
管家：“这还不是最乱的时候，听说三百年前，几个国家混战，那时候才叫惨。”
骨肉分离，易子而食，杀人越货，没有道德也没有制衡，人就像兽，只有最没有人性，最凶狠残忍的人才能过得好。
池晏闭上眼睛，他现在坐马车已经不晕了，他轻声说：“我睡一会儿。”
管家慈爱的看着他：“您休息吧。”
骑在马上的艾伯特回头望了一眼，已经看不见那群“强盗”的影子了，作为一名骑士，他心里还存有一些正义感，不过正义感从来都是奢侈品，时间久了，就会被消磨的只剩一点。
“不知道我父亲和大哥怎么样了。”卡尔忧心忡忡，跟艾伯特不同，卡尔是贵族的儿子，虽然不能继承爵位，但从小到大父亲也没亏待过他，甚至把他送去圣院当骑士，为他找了一条出路。
他的大哥比他大很多岁，小时候他甚至认为大哥才是他的父亲，离开家的时候，大哥还说如果他在外面过的辛苦，随时都可以回家。
卡尔也去城里让信使给家里带去了信，可惜一直没有回音。
他现在是池晏的骑士，自然不会抛下自己的主人回家，但是那毕竟是他的亲人，他放不下，一颗心提到了嗓子眼。
艾伯特安慰道：“别怕，你爸爸是领主，妈妈是子爵的女儿，再怎么样也能好好活着。”
卡尔叹了口气：“希望吧。”
艾伯特：“你还有人惦记，我连惦记的人都没有。”
艾伯特是骑士的儿子，子承父业，他的父亲战死了，母亲改嫁，从那以后他就再也没见过自己的母亲，对母亲的感情也约等于无，他没人挂念，只管自己，潇洒之余，有时候也会觉得孤独。
艾伯特换了个轻松的话题：“幸好我们跟随的是大人，不然现在我们估计也没什么好日子过。”
卡尔顺着艾伯特的话说下去：“我以前的几个朋友，以前还会给我写信，现在……”
很久没有音讯了。
谁也想不到，变故会这么快到来。
他们说了一路，进城的时候都被眼前这一幕吓住了。
大城是有城墙的，进城的时候会被卫兵拦住，如果是平民，得交出一大笔粮食，如果是贵族，就需要拿出文书来。
池晏被外面吵杂的声音叫醒了，他掀开帘子看了一眼，城门口堵满了平民，这些都是拿不出粮食的人，不知道在城门口待了多久，还有人在祈求卫兵放他们进去。
这些卫兵也是普通人，或许最开始的时候也会不忍心，但时间久了，只能逼迫自己硬下心肠，对这些人不闻不问。
在确定了文书以后，卫兵带着几分谄媚和讨好的对艾伯特说：“大人，你们进去吧。”
艾伯特状似不在意地问：“这些人怎么办？”
卫兵一脸苦涩地说：“他们待段时间，发现自己进不去就会离开了。”
每个城外都会有这些逃难的人，在家乡过不下去了，就想找一个能收留他们的城。
但收留这两个字，说起来容易，做起来难，哪有那么多粮食养活这么多人？这些人进了城，发现找不到工作，没有饭吃，他们会不会闯进平民家里？会不会闯进商人家里？
不能放他们进去。
艾伯特叹了口气，他从来是个只顾自己的人，此时竟然生出了原本不该生出的怜悯。
守在城门外的人有男有女，有老有少，他们瘦的只剩下一把骨头了，拿的出粮食的早进了城，在城门外的都是穷人，他们很多都受凉生了病，风一吹就会倒。
“大人！带我们进去吧！”
“大人！我给您当奴隶，只要有一口吃的！”
“大人……”
池晏目不忍视，耳不忍闻，他一口气憋住胸口，无论如何也吐不出来。
但是这里至少有几千人，不是几十人，他帮的了这个，帮不了那个，于是池晏心一横：“进去吧。”
马车进了城。
然而进了城里，情况却不像池晏想的那么好。
街道依旧臭不可闻，到处都是人和牲畜的排泄物，街边做了不少年轻男人，估计是在等活干，马车一路向前，街边的人连忙冲过来问：“大人！我会照顾马！”
“大人，我能搬货，我有的是力气。”
“我只要半块黑面包。”
这些人眼里都闪着光，每次有商人进城，他们就能得到一点报酬，虽然少，但总比没有来得好。
池晏在车里说：“选两个人领路吧，半块黑面包。”
还是按照市场价给报酬比较好。
围着马车的人听见了，都激动地喊：“大人！我熟悉这里的路，我从小住在这儿，什么都清楚！”
“我也清楚，大人，我腿脚快！”
他们高声喊着，闹得艾伯特耳边嗡嗡作响。
最后还是艾伯特选了两个人出来，其他人不甘心，还闹个不停。
艾伯特迫于无奈，只能抽出了自己腰间的剑，怒目道：“滚！”
骑士杀人可不会受到惩罚，刚刚围着的人连忙散开，就剩了那两个。
这两个也不是艾伯特随便选的，这两个都是少年，看样子估计就十三四岁的样子，瘦的只有一双眼睛特别大，手臂细得要命，却挺了一个凸出来的肚子——灌水灌的，既然吃不饱，那就喝饱吧。
这两个少年一个走在前头，一个去牵艾伯特的马。
他们生意不好做，毕竟年纪小，看着又瘦弱。
牵马的少年还强打起精神跟艾伯特搭话：“大人，您们是从北边过来的吧？”
艾伯特看对方说话的时候脸上艰难的笑，他语气轻松地说：“你眼神好。”
少年连忙说：“北边的人看着都比我们这边的强壮些！”
所谓的强壮，就是胖，这年头但凡出一个胖子，不是贵族就是大商人，普通人想胖还没那个机会。
艾伯特：“你从小就住在这儿？”
少年点点头：“我父母都是平民，以前靠种地生活。”
少年笑着说：“现在生活难了点，但我们一家人都还活着，没有比这更好的事了。”
两个少年领着他们去了圣院，得到黑面包之后，还朝池晏的马车行了个礼，然后才一溜烟的跑走。
他们的心脏在胸腔里砰砰直跳，对方给的黑面包虽说是半块，但是比商人给的半块多得多，简直就是一整块！
切碎了放进汤里泡涨，够一家人吃两天了！
“马车里的大人一定是个好人。”牵马的少年跟同伴说，“要不是我爸妈在，我都想去给那位大人当仆人了。”
另一个少年：“你瘦成这样，大人挑仆人也不会挑你。”
“快回去，别让人看见，不然有人来抢。”
他们跑得快极了，像是一阵风。
只有回了家，面包进了肚子，他们才能安心。
圣院看起来破败了很多，估计是因为瘟疫，很多地方因为踩踏，和承担了不该承担的重量而缺损，圣院也不像以前那么热闹，总有信徒进出。
池晏走上长而高的台阶，走进了圣院的大门，圣灵的雕像在大厅中央，明明圣院说圣灵只是意识体，但却还是给圣灵雕刻了五官，圣灵的眼睛低垂，让人分不清他眼底是怜悯，还是嘲讽。
祷师朝着池晏一行人走过来，池晏穿着领主的服饰，里三层外三层，对方一眼就能看出他的身份——圣院任命的领主。
不是每一个在圣院工作的人都能得到领主的身份，与其说是领主，不如说是官员，是圣院从王室手中争夺权力的棋子，只有当地圣院院长，还必须是大城院长，再次力荐，经过上级圣院审核三次后，才能成为领主，哪怕只是个小小的庄园主，只管几十个上百人也是一样。
这些人一定是圣院最忠实的信徒。
祷师走到池晏面前，朝池晏行了一个礼：“大人。”
池晏这次目标明确，不想浪费时间跟人浪费时间打机锋，他还了礼以后说：“我有事想见你们院长。”
这里不是任命他的圣院，只是离他的领地比较近而已。
祷师点点头：“请跟我来。”
说完这四个字，祷师朝池晏身后看了一眼：“只能您一个人来。”
池晏点点头，跟上了祷师的步伐。
祷师不是个话多的人，然而好不容易看到一个从外地赶过来，同样出身于圣院的人，总会比其他人亲近一些，两人走在走廊上，祷师轻声说：“现在各处的圣院都不好过，征到的粮食都要送去圣城，如果您是来请求援助的，恐怕……”
“不是。”池晏很直接地说，“我希望能接手一个大城。”
祷师被吓了一跳，没想到现在还有人想往火坑里跳。
如果说以前，和平时期，接手大城代表着无数好处，但现在，接手大城就代表着接手无数麻烦。
池晏一脸虔诚地：“圣灵庇佑我，我也应该去庇佑弱小的人。”
祷师看着池晏，眼眶有些红，他真没想到这世界上还有这么傻的人，但正是因为这世上还有傻子，人们就还有一点希望。
池晏大言不惭地说：“穷则独善其身，达则兼济天下，我虽然不算达，但也愿意出一份力。”
这句话说用这里的语言说出来的，没有原句气势磅礴，但意思是到了，并且把祷师的眼睛说成了兔子眼，红的似乎一眨眼就会落泪。
圣院的人都比较单纯——除了上面那些污七糟八，沉溺于权力争斗的人以外，其他人都在一个相对封闭的环境里生活，就算坏，也坏的很有限，多数都还保留着一颗赤子之心。
只是他们被圣院洗了脑，这颗赤子之心帮不了任何人，只会把人推进深渊里。
祷师把池晏领到了院长跟前，院长就站在窗台，俯瞰着这座城市——这位院长应该天赋异禀，虽然每天都要惨遭泼粪和泼凉水，但竟然活到了脸上长白胡子的年纪，多数院长都是病死的。
院长看起来跟管家是一个年纪的人，只是他不像管家那么严肃，反而有一张堪称慈悲的脸，他转头的时候，池晏还以为自己见到了神龛上悲天悯人的佛。
池晏行过礼以后说：“院长，我叫池晏，是撒尤里圣院任命的庄园主。”
一脸温和的院长笑着说：“我记得你。”
池晏抬起头看着他。
院长有些怀念地说：“我跟毕夏普是多年的老朋友了。”
毕夏普就是撒尤里圣院的院长。
院长慈爱的看着池晏：“他跟我提起过你，说你是个善良又温柔的孩子，所以他才力荐你去当庄园主。”
池晏听到老院长的名字，问道：“毕夏普院长，他还好吗？”
院长：“他亲自照顾病人，感染了瘟疫，去世了。”
“不过不用为他伤心，他只是去天上服侍圣灵去了。”
池晏眼眶有些红。
院长：“别哭，人都有生死，对我们这些人来说，死亡才是最接近真理的时刻。”
池晏闷声闷气地问：“真理是什么？”
院长摊开手：“我还没死，不知道。”
池晏差点被这个不合时宜的笑话逗笑了。
“你这次过来，一定有什么事要找我办吧？”院长老神在在，有点世外高人的影子。
池晏点点头：“去年有位圣使去了我的领地，说附近有一个大城缺领主。”
院长叹了口气：“你以为是大城，但没了领主的大城，早就乱的不像样子，什么人都有。”
“那里没有平民，至于强盗和妓女，还有窃贼，要管那样一个地方，你知道有多难吗？”院长劝道，“他们不会听你的话，只会想方设法杀了你。”
池晏没想到那个城乱成了这副样子。
院长又说：“圣院已经派了三个人过去，都死了。”
“既然他们已经成了这个样子，还是不要去管最好。”院长苦涩的笑了笑，他也没有办法，也不愿意推人去火坑，用一个大城去哄骗人当然简单，但那时一条条生命。
池晏抿着唇，坚定道：“院长，我已经想好了。”
他有一百个多个魔族，一个大城的人口最多也就五千，还死了那么多人，虽然面积有那么大，但生活在那里的人，大约也就两千上下。
到时候再叫克莱斯特带一批魔族过来，池晏有信心能把魑魅魍魉全部镇住。
院长认为池晏是初生牛犊不怕虎，毕竟小小的庄园管理起来并不困难。
院长还想再劝，却看到了池晏坚决的表情和眼神，一肚子的话全都说不出口了。
池晏让他想到了自己年轻的时候，那时候他雄心勃勃，以为自己能拯救在污泥里挣扎的民众，然而时间久了，他知道自己能力有限，于是进入了圣院，信仰能让人们暂时获得平静，当院长当了这么多年，当年的愿望似乎已经距离他很远了。
于是他说：“如果你坚持的话，我会给你写一份任命书，你拿上以后就能直接过去。”
池晏奇怪地问：“不用给圣城……”
院长摇摇头：“不用。”
他叹了口气：“圣城已经很久不管这些事了。”
只要粮食能一车又一车，源源不断的送往圣城，就不会有人来管他们，乱成这个样子，上面也成了乱得乌鸡拔毛，圣院……
院长：“只是以后我这个圣院的人如果没地方可去，你能收留的话，就收留他们吧，虽然一个个也不聪明，但是好歹识字，手脚也利落。”
池晏沉默了一会儿以后说：“要不然，您跟我一起过去吧。”
院长笑了笑：“我走了，这个城里的人怎么办呢？越是这个时候，他们越需要我。”
池晏没有说话。
他只是看着院长和蔼慈爱的眼睛。
院长：“去吧，找个地方吃点东西，好好休息，三天后来拿任命书。”
池晏再次向院长行礼，这一次他是真心实意的行礼，因为眼前这个老人值得他低下头，认真而尊重的弯下腰。
祷师送他回大厅。
“听说城外有很多人。”祷师小声问。
池晏点点头：“很多人。”
祷师一脸迷茫：“为什么会这样呢？”
池晏没有回答他。
皇权与神权，只要跟权这个字扯上关系，就一定不能兼容。
池晏被祷师从到门口，门口克莱斯特正等着他，秋风吹着克莱斯特的衣袍，吹得猎猎作响，好像下一刻克莱斯特就要乘风而去了。
“怎么了？”克莱斯特看着池晏低落的表情，下意识的伸手，想去抚摸池晏的脸颊。
好在克莱斯特还记得这是在外面，大庭广众之下，于是克莱斯特把手收了回去。
那手转了个弯，竟然显得有几分无措。
向来我行我素的魔王陛下，现在竟然也学会为别人考虑了。
池晏却抓住了克莱斯特的手，把对方的手心贴在自己脸上，克莱斯特的手微寒，只有掌心有一点温度，池晏舒服的长舒一口气。
站在台阶下的人都假装自己没看到。
他们又不是傻子，早就从蛛丝马迹中看出了真相，捏着鼻子承认克莱斯特是他们的领主夫人。
池晏：“没什么，只是忽然觉得有点感慨。”
准确的说，是一种无来由的责任感，好像他应该做点什么。
不过池晏心念一转，觉得自己是想多了。
“走吧，去找个旅馆落脚。”池晏忽然说，“我也想骑马。”
反正在城里也只能慢慢吞吞的走。
克莱斯特点头，握住了池晏的手：“我带你。”
池晏以为的带，大约就是小时候他爸骑摩托，自己坐在后座，抱住他爸的腰。
上了马以后，才发现克莱斯特说的“带”，是指他坐在前面，窝进克莱斯特的怀里，然而发现的时候已经晚了，他的背靠着克莱斯特的胸膛，被克莱斯特钢铁般的双臂圈着。
池晏：“……”
他觉得自己大概没脸见人了。
好在这里没人认识他。
克莱斯特在他耳边说：“我还是那句话，你想做什么就去做什么，有我在。”
池晏正要感动，克莱斯特又补充他：“你想谁死，我帮你杀。”
池晏刚刚升起来的感动瞬间消失无踪，他面无表情的想——克莱斯特宠他宠的没有底线，幸好他自己有底线，不然很可能成为一个大魔头。