入了冬的大熊岭到处一片雪色, 山上生长着许多高耸入云的巨木，巨木树干笔直枝叶繁茂，叶子上压着沉甸甸的雪。

这雪是昨晚下的, 簌簌下了一夜，将山外通向大熊岭森林古堡的小路完全堵了起来。

沈清城拖着行李箱艰难地走在被雪覆盖看不出原样的小路上, 天气很冷, 他穿着高领的毛衣，外面裹着厚厚的羽绒服, 脚上穿着长到膝盖的保暖靴。

一脚下去, 棕色的保暖靴深深陷进雪里, 再提起来时靴子上棕色颜色更深，显然又湿了一点。

“陆大哥你在哪啊，”他停下来喘了口气, 甩了甩因为拖行李箱有些僵硬的胳膊，“再不出现你家美人要被大熊叼走了！”

沈清城和陆戚组队进的游戏，和上个副本一样, 他们进入副本的地点并不统一。陆戚在哪沈清城不清楚，但沈清城自己刚进入副本时却是在大熊岭外围。

有多外围呢？

他和一只行李箱孤零零地站在小路岔道口, 左边通往山下, 山下隐约可见掩映在山林中的房屋，有袅袅炊烟升起, 右边通向森林，森林里静悄悄的，连声鸟叫都听不见。

两条路，有脑子的人都知道怎么选, 并不是很想大冬天在山里度假的沈清城自然第一时间提起行李箱往山下去了。

至于结果如何，他要是成功下山就不会出现在这里了。尽管知道没有完成任务游戏不可能让玩家下山, 但不去试一试沈清城是不会死心的。

现在他试过了，心也彻底死了。

“唉，”他唉声叹气，“早知道就不浪费体力了。”他在外围迷路迷了大半天，浪费了很多体力，以至于现在还没能进山。

他抬起头，被树木枝桠分割得破碎不堪的天空越来越阴沉，这天气待会应该会下雪，而且天也快黑了。手机因低温自动关机，想联系陆戚都没办法。

想到这里沈清城就想对那狗比游戏公司破口大骂，你只是伪装成手机的终端，不是真的手机，为什么要学真手机低温关机这么真实！

他休息够了拖着行李箱继续往前走，忽然行李箱被什么东西卡住，他使劲拖也没拖动。沈清城回头去看，一只青白僵硬的手探出雪地紧紧抓着行李箱的滚轮。

“大兄弟，”他晃了晃手里的提杆，“劳烦松松手，忙着赶路呢。”

手纹丝不动。

沈清城无奈，抬起右脚就是一jio过去，“咦——”

像这种丧命在荒山野地的孤魂野鬼沈清城见多了，他本意只是想将尸体的手踢开，没想到将手掩盖在雪地下面的部分踢露了出来，这是一只断手。

断手从肘部断开，伤口不规整，有很多野兽撕咬过的痕迹。

沈清城皱起了眉头。

“吱吱。”一只松鼠吱吱叫着在附近的树上跳来跳去，踩下一捧捧小雪堆，“啪”的一声，一个东西掉在沈清城面前。

那是一只棕色的毛绒玩具熊，玩具熊最外面的毛绒布料被利器划开了，然而内里却不是白色的填充物，而是一坨红色的粘稠的像是血糊糊一样的东西。

气氛莫名变得阴森诡谲了起来，沈清城打了个抖，哈出一口白气，“呼，好冷。”

“沈美人？”

没被断手和玩具熊吓到的沈清城被陆戚突然出现的声音吓了一跳，他惊了一下，接着环顾四周，试探地开口，“陆戚？”

“咔嚓，咔嚓。”

森林右前方陆戚用刀拨开草丛走了出来，他裹着白色大衣整个和漫天雪色融为一体，见沈清城头发、眉毛上都是雪，他蹙了蹙眉，沉声道：“怎么这么慢。”

沈清城哪敢说自己企图下山未遂，那不就是明摆着告诉陆戚自己把他忘到脑后了吗，他打了个哈哈，无辜道：“我迷路了。”神情好不可怜。

陆戚沉默了一瞬，什么都没说，伸手接过沈清城的行李箱，“走吧。”

视线瞥见地上“袒露”内脏的玩具熊，他走在前面边走边问，“遇见意外了？”

沈清城艰难地跟在后面，先是摇头，想起对方看不见，这才道：“没，一只不知道哪来的松鼠弄下来的，还看见了一只断手，很新鲜，不过我看好像是野兽咬的。他是这次的玩家吗？”

陆戚：“不清楚，山里有野兽，尤其入冬后它们找不到食物会格外凶残。”

沈清城：“所以这个游戏不仅得防鬼防玩家，还要防野兽？”

已经知道沈美人就是新人王“美人倾城”的陆戚不意外他会问出这么基础的问题，道：“准确地说，是要防备一切可以要你命的东西。”

这……听起来好难哦，我只是想养个老而已，为什么要这么对我。沈清城自闭了。

陆戚走了走，听见沈美人落在后面便停下来等他。

“这个副本初始难度大概在A，任务目标跟之前一样，要么活够任务时间，要么解出故事线。任务地点是森林古堡，里面有四个主要NPC……”

“等等，任务难度怎么划分？上个副本是什么难度？”沈清城追上来问。

陆戚：“一般看任务时间和玩家人数划分，难度高的副本任务时间短，玩家人数多，难度低的相反。上个副本难度B-。”

周安安当时说难度中上，和陆戚的说法有一丢丢出入。

沈清城：“难度高的副本通关时间反而更短？”

“不是时间充足玩家就一定能解出完整的故事线，”陆戚道，在不能解出故事线的情况下，任务要求时间越长反而越危险，“一般来说难度高的副本故事线不会太复杂。”

沈清城懂了，点点头又问：“这次玩家有多少人？”任务时间他看了，是半个月。

陆戚：“已经走出森林到达古堡的玩家有14个。”

有已经走出森林到达古堡的玩家，自然也有走不出森林的，沈清城想起那只断手，识趣地没问走不出森林下场会如何，“加上我15？”

“嗯，”陆戚点头伸出右手，见他疑惑，淡淡道，“你太慢了。”

两人在天色完全黑下来时看见了坐落在森林深处的目的地，一点昏黄的光从古堡窗户溢了出来，给人一股说不出的古老韵味。

天空开始飘起细细的雪花，沈清城被陆戚拖着深一脚浅一脚地走向大门，整个人几乎累瘫地挂在陆戚身上。

这时他就会无比感慨加感谢，多亏了陆戚力气大体力好啊。

“天都黑了，陆戚还没回来，我们别等他了吧？”

“他不是说出去转转吗？应该不会走远才对。”

“再等等吧，要是他回来发现我们没等他，大家多不好意思。”

“有什么不好意思的，这里是恐怖游戏，多耽误一秒我们就多危险一秒，谁也没义务为他买单！”

“嘁，你还真以为他是不好意思？他是怕陆戚发现点什么因为介意不肯告诉他。”

“好了，大家别争了，再等十分钟，如果十分钟后陆戚还没回来，我们就去找古堡主人安排房间。”

“吱呀——”大门被人推开，冷风夹着雪花吹了进来。

众人口中谈论的陆戚出现在大门口，比起出去时的双手空空，回来后的他左手多了一只行李箱，右手多了一个人。

十三双眼睛齐齐朝沈清城看来，沈清城举起爪子挥了挥，主动打了个招呼，“大家好？”

坐在壁炉前的一个男人率先做出回应，他视线在陆戚和沈清城之间转了转，起身朝前走了两步，笑问：“陆戚，这位是？”

陆戚脱下身上的毛大衣，“捡的。”

沈清城乖巧点头，“我叫沈美人。”

“沈美人？”男人重复了一遍，多看了沈清城两眼，“美人？好名字，我叫何谓。”

他侧了侧身露出身后的壁炉，俊朗的脸上带着笑，对沈清城温和道，“冻坏了吧，过来烤烤火。”

“陆戚，这里有位置。”一个长相美艳身材高挑的女人在另一边喊道。

这里的玩家明显分了两拨，一拨以叫何谓的男人为首，另一拨似乎刚才出声的女人话语权挺高，两拨人数量相差不大，分别守着一只壁炉。

所以如果有第三只壁炉玩家会不会自动分成三拨？沈清城发散思绪地想。没等他决定到底要不要去何谓那边，一阵轻微的脚步声在头顶响起。

皮靴踩在铺了厚地毯的木质地板上发出沉闷的声音，众人循声望去，古堡通向二楼的楼梯上出现了一个穿着华丽宫廷长裙的女人。

女人容貌妖艳，化着浓妆，披着一看就很暖和的红色狐狸毛披肩。她走到距离地面还有七八层台阶的时候停了下来，对着楼下的众人抬起下巴微微一笑。

“欢迎来到森林古堡，假面舞会将于7日后正式开始，在这期间，我作为古堡女主人，你们必须完全服从我的安排。”

女人一开口大家便不由暗中皱眉，这外表看起来美艳不可方物的女人声音出乎意料的尖利，十分刺耳。

另一个皱眉原因则是女人话中透露出的信息，必须完全服从她的安排？

等女人说完后，何谓担起了询问的职责，他很有礼貌地问：“美丽的女士，不知道古堡有什么需要注意的地方？”

女人并没有因为何谓的夸赞就给他好脸色，她轻轻拍了拍手，大厅左右两边忽然出现了一群穿着统一的黑白服饰、手里托着银质托盘的仆人。

在场玩家共有15人，便有15名仆人托着托盘各自走到一名玩家面前。

沈清城看了看，托盘里是一张张倒扣着的面具，而所有仆从都神情麻木，像僵硬的只会根据主人命令行事的提线木偶，无论玩家怎么询问都没有任何反应。

女人站在楼梯上静静地看着他们。

一个性子急躁的男性玩家将托盘里的面具拿了起来，面具通体正红，只在左边眼角处有一个小小的像猫爪印一样的白色印记。

“面具？干什么用的？”男玩家翻来覆去地看。

似乎是见男人没出事，一个好奇心重的女玩家也拿起了自己面前的面具，“啊，不一样。”她的面具和男玩家正好相反，通体白色，只在右边眼角有一个小小的红色羽毛印记。

接连两个人拿了面具都平安无事，这给了其他玩家底气，他们接连伸手，沈清城也翻开了自己面前的面具。

大家统计了一下，面具总共只有两种类型，沈清城的是红底白猫爪，陆戚的是白底红羽毛。

这时一直没有出声的女人开口，“很好，这就是各位7天后舞会使用的面具。”她白的过分的脸上露出略带兴奋的笑。