刘小英大寿前夕，周存趣就已经能自如地进出亲亲家园了。早上他答应了陪刘小英去江边的健步道走路。周存趣起身，钟邱沿就跟着起来了。刘小英绑了个运动发带，脖子上缠着擦汗巾在玄关口热身的时候，就看到钟邱沿缠在周存趣背后出来。两个人半睡半醒地并排靠在卫生间里刷牙洗脸，然后半睡半醒地跟在刘小英身后在江边走路。

刘小英朝后吼一声：“跟上来，干嘛呢。”

钟邱沿抱着周存趣的胳膊惊醒了一下，大叫：“是，刘老师！”

走完路，他们一起在亲亲家园的早餐店吃早饭。老板在折叠小方桌上放下豆浆油条，说着：“刘老师，这俩都是你孙子啊，之前都不知道。”

刘小英眯眼睛喝着白粥，说：“对啊。”

早餐店的蒸笼扑扑往外冒热气。急着上班上学的人拎上早饭擦着他们走过去。钟邱沿和周存趣碎碎说着什么事情。钟邱沿拉着周存趣的手，半撒娇着问：“行不行啊？”周存趣笑笑，没说话。刘小英托腮看着他们，忽然伸手抚了一下周存趣额前的头发。

周存趣抬头看她。刘小英说：“没事，吃饭吧。”

亲亲家园的街坊邻里走进走出跟刘小英打声招呼，又忙着做自己的事去了。一周后，酒店大厅里的人走进走出，也是那样站到刘小英身边，跟她说些祝寿的话。刘小英穿着特别定制的新衣服，笑眯眯地坐在主桌上。

晚饭前，齐至秋拉她出去，大家一起拍一张全家福。大厅里放了一把椅子，刘小英坐下，其他儿孙绕着她站成两排。这种拍照时刻，刘小英总会忽然想起以前在实验小学司令台上给获奖小朋友颁奖拍照的时候。她有些拘谨地坐好，忽然又转回了头。

齐至秋在后排喊：“老太太，干嘛呢，看前面。”

刘小英在找周存趣。她看到周存趣站在第二排的角落里，周铭和齐兰香像是躲着他一样，站到了齐至秋一家边上去。刘小英张了张嘴，周存趣咧嘴朝她笑了笑。

临出发前，是齐至秋来家里接的他们。刘小英和周存趣换好衣服，一起趴在阳台上吹风。空气里有桂花的香气。刘小英笑说：“你还别说，一不小心就活到八十岁了。”

周存趣也笑起来。他看着楼底的报纸告示栏，转头对刘小英说：“外婆，一直没说一声，谢谢你。”

他们走进酒店之前，刘小英一直牵着周存趣的手，就好像她很紧张一样。等进了酒店厅堂，祝寿的人群像浪潮涌过来把他们冲散了。刘小英和过去的学生、同事朋友聊着天。她抬头的时候，看到周存趣靠在椅子上和齐至秋说着话。刘小英感觉自己或许是做惯了老师。她一直在心里替周存趣预想着，他应该怎样解释自己消失的两年。但周存趣表现得比她想象得镇定。他穿着一套钟邱沿和他一起去挑的休闲西服，蛮轻松地靠在自己的位置上。那样子看起来又像是二十九岁以前的周存趣了。

摄像师在前边喊：“我数一二三，大家都看镜头哈。”

刘小英转回了头，并腿坐好，拍下了她八十岁、子孙满堂的全家福。那张照片后来被洗出来放大，裱了框之后送到亲亲家园三单元五楼。刘小英会在相片上看到，周存趣站在二排的最左侧，周铭和齐兰香站在最右侧。

那天吃饭也是，周存趣坐在刘小英那一桌，周铭和齐兰香挑了另一桌坐。他们自始至终像陌生人一样擦过彼此也不说话。

宴席结束的时候。刘小英在酒店大门口又和几个朋友热聊着。那天真是她人生当中很幸福的一天。她不知道她谈天的当下，周存趣在上齐至秋的车之前也被周铭拦了下来。他站到周存趣面前，说：“好了，我还是想跟你谈一谈，你接下去打算怎么办？”

周存趣有点茫然地看着自己的爸爸，就是那种突然被大学教授拉住，让他说出人生规划的茫然。周铭有点生气地问：“你不是还打算躲回外婆那里吧？我们抛开别的，周存趣，我跟你抛开别的，你觉不觉得自己的行为非常自私？”

周存趣始终看着周铭，大脑渐渐适应着再次听到周铭说教的声音。周铭忽然提高嗓子叫道：“别的不说，外婆身体多不好你知道吗？”

刘小英突然转回了头。周铭推了周存趣一下，继续说：“外婆去年查出来得了烟雾病，头痛呕吐，还得照顾你。你在干嘛呢？躲在房间里看书！”

刘小英站在酒店门口叫起来：“不准说了周铭！”

大厅里进进出出的宾客都停下来看热闹。但周铭继续对着周存趣大骂：“你知不知道现在外面的人都在看我们夫妻俩笑话。都是因为你....”

刘小英大骂：“我说不准再说了周铭！”

周铭最后说：“你不如一辈子躲在里面。干嘛还突然出来了....”

刘小英捂着自己的心口，哭叫起来：“不要，不要听，周存趣你过来外婆这里。”

那天，周存趣转过头望向刘小英，仍旧安慰似地咧嘴朝她笑了一下。刘小英突然意识到，在过去的二十几年里，是不是有很多次，她明明站在那么近的位置上旁观着，但是没有看到那些刺到周存趣身上的伤口。因为他很擅长在这种时候，继续安慰自己，安慰别人。

刘小英朝周存趣伸着手，闭上眼，昏倒在地上。