萧楚瞳孔一缩，瞬间明白了秦周的害怕和担忧，猛地将他按在怀中，低沉醇厚的声音在额顶响起。
“我就在外面等你。我保证，你出来看到的第一个人就是我。”
听到爱人的保证后，秦周担忧的心这才放回肚子里，他仰起头，唇角扬起一抹明媚的笑容，“阿楚，为了我们的未来，我会加油的！”
萧楚俯身在他唇角吻了吻，“时间差不多了，去吧。”
秦周将行囊挎在肩上，冲萧楚摆了摆手，“阿楚，乡试结束见！”
萧楚眉目弯了弯，冲他点了点头，目送他的身影隐没在众多考生之间。
卓奇低声道：“主上，考场对面的茶搂幽雅清静、视线广阔，属下昨日已经让明德城内潜伏的龙翔卫将整个茶搂包下，肃清闲杂之人，主上可以在那里等候秦公子。”
萧楚恢复了一贯的冷漠，“恩。”
两人的身影消失在衙门外。
...
秦周排队等候验牒，随着人流不断向前慢慢挪动。
“秦周！”熟悉的声音自身后传来。
秦周一偏头，秦远和吴玉观也到了身后的队伍里。
秦周微笑着跟他们打招手。正这时，旁边一道尖细的声音传入耳畔，“姓秦的，果真是你！”
秦周循声望去，对上队伍里的一道恶狠狠的目光，正是跟他几次发生冲突的“常挂科”。
秦周扫了他一眼，便收回目光，马上考试了，他可不想看到恶心的人，影响了考试心情。
“常挂科”继续口出恶言：“姓秦的，就你那蠢样，还敢来参加乡试，别在这里丢人现眼拉，赶紧滚回去吧......”
他言辞越说越下道，引起了四周考生的侧视。秦远看不过去，出声反驳道：“常卦克，你也是生员出身，说话怎能如此尖酸刻薄！”
“常挂科”鄙夷的扫了眼秦远，鼻子哼了哼，“秦远，本公子已经清楚你的底细了，你表舅是韩王逆贼的余孽，你也敢来参加考试，简直是对恩科的亵渎，我要是你早就卷着尾巴回家躲起来了。”
秦远怒道：“常卦克，你不要欺人太甚！”
“远哥！别理会他！”吴玉观劝道，生怕他冲动。
“常挂科”看到吴玉观，眼睛顿时变得色迷迷的，“玉观弟弟，你也来考试啊，诗社一别，弟弟的肤质光滑.柔.嫩，愚兄至今仍是想念啊，哈哈哈——”
此语一出，引起四周考生一片低.俗的笑声。
秦远被气的直哆嗦，忍不住想要冲过去，吴玉观死死拽住他的胳膊。
“大哥，不要冲动。”秦周也远远的冲秦远摇头摆手，若是在这里打起来，不但会被取消恩科考试的资格，只怕还要被官府问罪的。
秦远咬着银牙，怒视着“常挂科”。
“常挂科”嚣张的扬起滚胖的大脑袋。
秦周很快验完考牒入了考场，所有考生被分在不同编号的考棚内。
秦远和吴玉观在甲字号考棚，秦周在丙字号考棚，与他一个考棚的还有“常挂科”。
考生陆续进入自己的考棚中，“常挂科”也发现了秦周与他同考棚，双眼恶毒的瞪着秦周。
秦周面无表情的经过“常挂科”身侧时，忽然说了句：“三千两银子的画好吃吗？”声音不高，却正正好飘入“常挂科”耳朵里。
诗社吃画这件事是“常挂科”最难以启齿的丢人之事，此时又是被秦周这位始作俑者提及，他脸色肌肉乱颤，挥着老拳，怒吼的向秦周扑来：“小畜生，你活腻了——”
秦周早已入坐到了格子间内，隔着厚厚的木板，淡定的望着“常挂科”。
“放肆！”掌管此间考棚的衙役立即斥道：“考棚之内不得喧哗，否则乱棍打出考场！”
秦周一脸无辜表情，对他耸了耸肩。
“常挂科”只得压下气焰，回到秦周斜对面格子间内入坐，怒瞪着秦周，牙齿咬得格格响。
秦周看都不看他，反正刚才怼完“常挂科”，他也过完嘴瘾了。
“铛铛——”随着几声响亮的锣声，考试正式开始了。
上午第一场的题目，被衙役举着木牌子在各个考棚之间公示。
秦周仔细审题后，发现是自己背过的内容，立即整理着思路，在答卷上认真书写起来。
考棚内寂静极了，有的考生飞快的书写，有的考生慎重的思考，所有人都在全力以赴，应对这场能决定他们命运的考试。
临近午时，秦周终于将上午第一场的试题全部答完，他松了口气，暂时放下毛笔，仰头舒展酸麻的脖子。
他发现考棚内不少考生已经开始进食午饭了。尤其是斜对面“常挂科”的考桌上，竟然摆了一大只烤鸡，他手中捧着厚厚的肉饼，正大口咀嚼着，那咬碎肉块的响亮声音，似乎生怕别人不知道他在吃什么。
旁边的考生大多吃着胡饼或者馒头，望着“常挂科”桌上的食物，都偷偷咽着口水。
“常挂科”享受着四周羡慕的目光，挑衅的眼神望着秦周。
秦周取出行囊，他的行囊是阿楚帮忙准备的。他也不知道阿楚帮他准备什么干粮？只觉得沉甸甸的。
行囊解开后，秦周发现里面除了毛披风外，竟然放了一个三层漆黑色食盒。他手摸在食盒盖上，竟然还是温热的。
秦周好奇的打开第一层食盒，一股混合肉香扑鼻而来，这食盒从外面看不大，里面容量却出奇的大，摆满了各种牲肉，新鲜的牛肉片，羊肉片，鹿肉片......
秦周知道这道菜的名堂，这叫八牲肉，选取八种动物身上最嫩的一块肉烹制而成。这一盘菜价格应该不便宜吧！
对面的“常挂科”眉头一皱，秦周这个小畜生竟然带了这么好的食物进来，哼！
秦周又打开第二层食盒，里面躺着六条香酥鱼，鲜香之气勾的人食指大动，秦周仔细辨认这鱼，发现鱼嘴是金黄色，比一般鱼儿要厚好几圈。
对面的“常挂科”看到这鱼后，顿时倒吸一口凉气，这是黄唇鱼啊！这鱼味道鲜美，十分珍稀，连他都只听过，没吃过！一条黄唇鱼的价值至少在一百两以上，秦周这个小畜生的食盒里竟然有六条！
“常挂科”立刻觉得嘴里的鸡肉和肉饼顿时不香了，他望着秦周的眼神充满了嫉妒恨，恨不得将秦周的肉剜下来。
秦周自然不知“常挂科”的想法，他又打开最后一层食盒，这里摆放了各类主食，有糕点、肉饼、糖包等丰富的食物，数量充足到吃三天都没问题。
秦周心中又暖又喜，阿楚给他准备这么多好吃的，一定费了不少心思。等他考完试，一定要做一大桌子菜回报阿楚。
他捏起筷子，不紧不慢的吃起食盒内食物来。
待他吃饱了肚子，觉得有些口渴，一摸行囊，取出装水的竹筒，拨开筒塞，饮了一大口。
他脸色顿时一变，这水不对劲儿！