秦周扭过头，但见大哥秦远正从人群中向他走来。
秦周迎了过去，“大哥 ！”两兄弟凑到一块，分外亲热，聊起会试的事来。
秦远好心叮嘱说：“会试考试虽然只有一天，考的却是策论，极重答题速度。二弟，你写字速度一定要快啊！据说每届会试都有考生答不完题。”
秦周使劲点头，“我知道了，大哥。”前提是他会答的话，一定快点写！
“铛——”随着几声锣响，贡院大门打开，出来一队衙役守在门口，为首绿袍官服之人高声唱喏：“会试验牒验身——”
霎时间，所有考生自动排成长龙，等待验牒验身。
正这时，“轰隆隆——”前方大道上一阵低沉的步履响动，一队全副武装的黑甲军士由远及近，将贡院外围了个水泄不通。
黑甲军士为首者是一名将军，此人年约四旬，双眼锐利，表情凛然，大步流星的来到贡院门口，右手握在腰间剑鞘上，对那绿袍官员道：“今日圣驾亲临贡院，事关圣体安危，所有入内人员必须通过五城兵马司的检查！”
那绿袍官员点头哈腰道：“程将军所言极是，下官配合便是。”
于是乎，接下来所有考生先要经过贡院官员的搜查验身，再经过御林军的搜查验身。
考生人群中有人窃窃私语，“那个将军好威风啊？他是谁呀？”
“你不知道吗？他是五城兵马司副指挥使程雷，五城兵马司负责京师巡捕治安、辅助禁军守护天子，这个程将军可是皇上眼前的红人啊......”
秦周抻着脖子看着那些黑甲军士手中寒光锃亮的利器，暗自咂舌，心中再次吐槽，这皇帝老头非得巡视会试干啥？添了多少麻烦！
秦周和秦远终于通过检验进了贡院，京城贡院占地甚广，中央是一座四层主楼，是礼部设在贡院的办公场所，管理着贡院日常事务，此楼名为明光楼。
以明光楼为中心，向四周发散，是一排排矮瘦的长房，便是会试的考棚。
秦周和秦远此次凑巧被同分在甲字号考棚，甲字号考棚临近明光楼。秦周他们被衙役引领着向考棚走去，恰好路过明光楼门口。
明光楼也是重重军士在严密把守，路过门口时，秦周好奇的向里面一瞥，黑洞洞的啥也看不清楚，他刚欲收回目光，恰好吹过一阵风，一抹淡淡的气味从门内溢出。
秦周鼻子耸动几下，这味道怎么有些熟悉呢？他的脚步慢了下来。
对了！他想起来了，这是硝石的味道！他不会闻错的，前世他学厨饭馆旁边就是一家鞭炮厂，而硝石是火药的重要成分，他对这个味道特别敏感！
可是明光楼里怎么会有硝石的味道？他的不禁停住脚步，双眼使劲向明光楼内张望！
明光楼前守卫的一名校尉发现他的异常，提着刀向他走来，“大胆举子，竟敢胡乱窥视！”
秦周见状急忙解释：“军爷，我没有窥视，是因为明光楼里有硝石的味道！”
“明光楼怎会有硝石！你再胡言乱语，我便将他抓入大狱！”校尉狠声道。
秦周还想说什么，秦远急忙捂住他的嘴，一边给校尉道歉，一边拉着秦周快步离开这里。
秦远低声道：“二弟，你不要惹事！考试为重啊！”
“哦。”秦周识趣的点了点头。
二人进了甲字考棚，先后坐到自己的考试格子间内。
京城贡院的考试格子间比院试、乡试时的格子间要宽敞明亮多了。
秦周调整了一个舒服的坐姿，将笔墨砚台等考具全部拿出，静静的等待考试开始。
辰时一到，随着九声响亮的锣声，考棚前方步入三人。
秦周抬眸一看，为首之人正是礼部尚书、会试主考官张雍，他身后是位面生的中年官员。秦周猜想这人八成是朝廷替换杨贵做副主考官的官员啦！而另一位则是副主考官、卫王萧梁。
萧梁今日头戴亲王冠，身穿紫色绣蟒王袍，面色严正，双目有神，与以往温润如玉的气质相比，平添了几分威严。
秦周在观望几位考官同时，萧梁的目光也捕捉到秦周的身影，他的眼底掠过一道微光。
张雍高声唱喏道：“开启会试题目——”
一人拿过一个密封的小盒子，张雍亲手打开盒子，取出写有题目的纸张后，贴在巨大的木牌子上。
衙役们举着贴有题目的木牌子，开始在诸多考棚循环公示。
不多时，考棚内诸多考生开始奋笔疾书的答题。
秦周瞪大眼睛，认真看了好几遍木牌上的策论题目。那里其实只有一句话，七个字——安国治民之至论。
安国治民？！至论？！
秦周揪着头发开始回忆在书院夫子讲过的那些书来，哪本书写过类似安国治民的文章话语来着？
但凡他觉得背过的书跟安国治民有那么点关系，他都在草稿纸上先写下来。他打算最后将这些内容拼凑成一篇文章，再抄写在答卷上。
萧梁的余光一直落在秦周深埋的头上，他见秦周时而眉头紧锁、时而咬着笔杆，样子甚是可爱，唇角不禁泛起一抹浅笑。
“卫王殿下？”张雍苍老的声音唤回他的注意，“时辰差不多了，咱们出贡院等候接圣驾吧？”
“好。”萧梁温声应道。
...
尚京城主街道。
龙辇之内，萧楚一身玄色龙袍，目光寒冷如冰。
卓奇在他身前半跪，低声禀告着：“启禀主上，杨贵在流放途中失足落水而死，这个消息不知怎么传到大长公主耳朵里，长公主已然疯了...”
萧楚敛着眉问道：“那些押运的士兵知晓杨贵是皇亲出身，怎会让他失足落水？他死的蹊跷，龙翔卫验了他的死因吗？”
卓奇道：“验了，尸体并没发现异常。”
萧楚微微侧头，难道真是意外？
卓奇道：“主上，还有一件事，长公主身边的告密宫女，获赏赐回乡后，陛下您嘱咐龙翔卫，暗中监视她，属下等办事不力，那宫女死了...”