他纠结了一会儿，抬眸道：“殿下，这太贵重了，我不能白要！要不这样，我买下来吧！”
卫王眸色暗了几分，“小周，我们之间一定要算的这么清楚吗？”
秦周挠了挠头，唉，这怎么跟你说呢？我又不能直白告诉你，我郎君不喜欢我跟你交朋友？
卫王见他为难的样子，眼底黯色更重，他微微垂眸，从桌下伸出手，缓缓关上盒盖，正欲取回锦盒。
秦周眼尖的看到他手背上几道醒目的长条血痂，不禁脱口问道：“殿下，您手受伤啦？”
卫王迅速将手又藏回桌下，语气含糊：“没事。”
他身后长信满脸不平道：“那个紫衣胡椒特别金贵，采集时很容易捏碎，我们殿下不放心别人去采摘，非要亲手去采胡椒，结果被枝叶棘刺伤了手，殿下如此真心待你，你真是不知好歹......”
“长信！”萧梁喝止了他的话。
秦周满脸吃惊，眼底闪过自责之色，“殿下，我不知道您为了采摘胡椒，竟然受了伤！这......”
卫王目光真挚，声音清柔：“你不必顾虑，我当时只想着你那么喜欢钻研厨艺，必定需要这紫衣胡椒，一心想着把它送给你。小周，我知道你这段时间一直故意对我表现出疏远的样子，如果我哪里做的不妥，让你生气，我向你道歉！我真的很珍惜你这个朋友！”
此话一出，秦周心中更加内疚，卫王无论脾气、性情、人品都太好了！自己对人家疏远冷漠，人家还反过来给自己道歉！唉！
秦周压了压唇角，决定先找个理由解释一下，别让人家继续误会。
“殿下，您这么说，就折煞小人了，您什么都没做错，是我自己觉得身份低微，不敢高攀！”
萧梁轻叹一声，“小周，如果这个原因的话，你大可不必如此多虑，我虽然出身皇族，却只是个无权无势的闲散王爷，有时候甚至不如你过得开心自在。我是真的很想交你这个朋友！可以吗？”
秦周眸色挣扎了几许，阿楚之前不让自己接触卫王，应该是担心自己交友不慎，引来祸患，可是卫王正直温润，又为朋友两肋插刀，这朋友简直太难得了，阿楚如果了解卫王为人，肯定能同意自己交这个朋友。
思及此，他终是下了决心，忽而站起身来：“殿下，我去趟后厨！”
卫王脸上显现落寞之色，他还是不肯与自己真心相交吗？
“朋友远道归来，给我带了礼物，我今日要给朋友亲手烧几道拿手好菜！”
萧梁眸色亮了起来，“小周，你......”
秦周唇角绽出一抹明朗的笑容：“殿下，稍等片刻！”他说着一头扎入后厨。
卫王望着他的背影，脸上浮现一抹喜悦之色。
不远处，一直偷偷密切观察这边雅座动向的邓掌柜和伙计对视一眼。
伙计悄声道：“卫王来饭馆的事，是否立即禀告主上？”
邓掌柜有些为难的皱了皱眉，“我听卓奇首领说，主上这几日忙着北境与桑戎的边境战事，这个时候还是先不要打扰他了，我看卫王对秦公子没有恶意，过几日再禀告主上也不迟！”
不多时，秦周端了一大盘热气腾腾的牛肉出来了。
“殿下，这是我新配置酱汁炖的牛肉，您尝尝味道如何？”
萧梁轻捏筷子夹了一块，优雅的放入口中，眼中俱是赞赏之色，不住的点头：“肉质软嫩酥软，香味浓郁不腥，好吃！咦！还有一丝独特的鲜味啊？您放了海鲜吗？盘子里并没有看到啊？”
秦周笑盈盈竖起大拇指道：“殿下真是味觉灵敏！海鲜虽鲜美，但价格昂贵，不是平民老百姓能够日常轻易吃到的！我在里面放了蟹味菇，这种蘑菇价格便宜，因独特的蟹香味而得名，用蟹味菇配上牛肉烹制，口感脆嫩滑爽，味道更加鲜美！”
“原来如此！”萧梁恍然大悟，“小周你以廉价食物代替昂贵食物，做出绝佳美味的菜肴，倒是让我想起一道菜.......”
两人似多年未见的老友，畅谈着对美食佳肴的评论见解。
窗外射进一缕金灿灿的阳光，照映在二人笑逐颜开的脸上，一位笑的温文优雅，一位笑的开朗明媚，定格成一幅令人难忘的画面。
...
傍晚，秦周回到绛桂园。
莫三告知他，阿楚派人来送信，今夜回来会晚，让他自己好好吃饭，不必等他。
秦周微微蹙眉，阿楚这几日晚上怎么都在商馆操劳啊，可真是辛苦啊！
好在他这些日子都做了滋补的猪脑汤，让莫三给阿楚送去。这么辛苦忙生意又读书的，必须得补脑啊！
他一头扎入厨房，叮叮当当一阵忙活。
不多时，他捧出一个食盒，交给莫三。
“莫三，辛苦您跑一趟商馆，把这补脑汤给阿楚送去。”
“是。”莫三这些日子送汤，早已轻车熟路，他接过食盒，身形消失在宅内。
...
大齐皇宫，勤政殿
身着玄色龙袍的萧楚与左丞相文修、右丞相卢至诚、武定候裴敏之，立于一副北境军事地形图前正商议着国事。
文修道：“果然不出陛下所料，关闭互市不过一月有余，桑戎人挺不住了，在桑戎的密探回报，不少桑戎大贵族联合向可汗施压，要求可汗停止侵扰我大齐北境，与咱们议和重新恢复互市！”
裴敏之捋着络腮胡子道：“陛下，我看桑戎可汗不太可能议和，北境军回报，桑戎可汗还在不断向边境加派人马。他若想议和，为何还要增派人马？”
卢至诚担忧道：“若是桑戎不断增派人马，北境军只怕支撑不了多久，陛下，臣认为此时应该调动军队增援北境军！”
萧楚冷眼听几位心腹大臣发言后，微微挑了挑眉，“桑戎大贵族们给可汗的压力很大，他急于想在战场上赢回话语权，来怼这些大贵族，所以他不停地在向边境增兵！朕说过，现在还不是与桑戎决战的时候。所以此次不能增兵北境！”
卢至诚拧起眉毛：“陛下不增兵，臣担心北境恐危矣！”
萧楚眼中锋芒毕露，“所以朕需要北境军打一场胜仗，来促使两国达成和谈！”