周谦总是会收到一些来自白宙朋友的质疑。
比如当年白宙死了，他依然活得很好，龟儿仙觉得周谦大概并没有喜欢白宙多深。
再比如就是现在。
面对隐刀的质问，周谦却并没有什么反应。
他只是平静如水地端起筷子，又给自己夹了一个北极贝。
何小伟倒是帮他说了句话。
他难得违逆一次无限崇拜的师父，开口道：“师父，你这话、这话说得不合适。现在最难过的就是谦儿了吧。”
隐刀站了许久，好几次嘴张了又闭上，然后他长长呼出一口气，坐了下去。“我没有办法接受。这些年来，如果没有白宙，我已经死了无数回了。我不能可能就这么放任他……无论如何我都要去归墟看一看。”
放下筷子，周谦端起一碗温度刚刚好的汤喝了一口。然后他抬起漆黑的眼眸看向隐刀。“你还记得我告诉过你们，关于邵川关闭游戏的详情吗？”
“记得。”隐刀问，“怎么忽然说这个？”
在这游戏里死去的人，远比成功实现心愿的人多太多。
此外更可怕的是，最初有些人进来，只是为了满足一些微小的心愿，可到了后来，他们会在游戏里越陷越深，彻底沉迷在了这里。
其实在这世上执念深、极度渴求着什么的人其实相对较少，并不是所有人都有过非常悲惨的经历、还有相当多像何小伟、云想容一样的人，他们最初进游戏的契机，只是想找一个工作、或者想得到买一些贵重的礼物。
可这并不意味着他们就不会游戏影响——
当这些人微小的心愿被一次次满足后，他们想要的就越来越多了。接近了神、可以向神明无限索取，有了这样一个机会，谁肯放弃？
他们的野心会越来越大，想要的也会越来越多。
为了实现兑现心愿，满足日益蓬勃的野心，外加不受现实法律的约束，他们中很多人都会无所顾忌地在游戏世界中走上杀人的道路。
这样一来，最终的结果是，无论进游戏有没有执念，所有人最终都会沉溺其中。
一个个军团被建立，一个个带着陷阱的规则被建立……
很多玩家并非死在副本陷阱中，而是死在玩家之间的博弈与争斗里。
像滚雪球般，被这游戏迫害的人已经越来越多。
发现这个事实时，邵川陷入了无尽的悔恨中。
不过一开始他并没有想过简单粗暴地将游戏关闭，他尝试着与游戏里的神明沟通，他想找到修正自己错误的办法。
邵川：“你能不能只引善良的人进入游戏？对于心术不正、容易被带偏的人，他们无法被允许进入这个游戏，可以吗？我许愿……我请求你，在筛选玩家的时候加入这个规则。毕竟——
“心术不正的玩家进来，会给其他玩家造成伤害。他如果得到了金钱、甚至拥有了超现实的能力，他更可能在现实世界酿出巨大的灾难！”
神明：“我可以实现你们的任何愿望，包括你提出的这个要求。不过要实现这一点，比让我把这个游戏直接关了还难。相对的，我索取的代价也会很多。也许你还要再花上一百年的时间，才能达成。”
“一百年？不行……我必须在谢怀羽翼没有丰满前达成这一点。就算我能杀他，他的党羽还在。谁知道他的党羽在一百年后会多么强大？如果到时候其他人知道我想关闭游戏，想必都会联合起来对付我。”
邵川不解，追问神明，“我拖不起，不能再等一百年。为什么……为什么实现这点，竟比关闭游戏更难？”
神明：“因为你在向神明提出一个非常过分的要求。筛选完全善良的人进游戏，那需要神明先学会分辨善与恶。
“可神明不会分辨这一点。毕竟……人类的善恶，与他有什么关系？”
轻轻笑了笑，神明又道：“邵川，渺小如你们人类，在我眼里都是一样的。我永远存在这片土地的最高处俯瞰你们。我看着你们经历生死，看你们繁衍出一代又一代。从古到今，我见证了无数生死，无数王朝的更迭。你们中谁好谁坏，谁对谁错，完全不值得我在意。
“就算你们中有人导致了全人类的毁灭，在我眼里也不过是过眼烟云。我知道十万年后，这个星球上的一切都会自行重启。”
“我开启了一个让你们脱离原有因果秩序的世界，让你们能自行追寻你们想实现的心愿。这已是我赐予你们的慷慨。
“自私、嫉妒、仇恨……这是你们人类人性中自带的劣根性。因为这种劣根性，你们才把我的慷慨变成了互相屠杀的工具。但话说回来，人性的劣根性，这跟我又有什么关系呢？”
靠近邵川，神明似笑非笑地看着他的眼睛，像是在嘲笑他的天真。
他道：“我已经慷慨地开放了这个游戏，为什么还要额外费心劳神，去理解你们人类，搞清楚里面哪些人值得被游戏赐予恩惠、哪些人不值得呢？
“就好比如果你遇见一群蚂蚁，你可以花时间设计各种游戏，看着它们身在其中，为了你根本不屑一顾的面包屑去争夺、拼杀。可你真的有足够的耐性，会主动愿意去了解它们的方方面面吗？
“相比之下，直接关闭从游戏通往人间的空间通道，对这群蚂蚁视而不见，是不是要容易很多？
“所以，要我了解人类，这确实对我的苛求。你如果想要实现这个心愿，你要付出得多得多。也许一百年都还不够。”
邵川不甘心，他实在希望更多人能通过这个盒子受益，最好是拥有异能，能够保家卫国。
甚至他的理想可以更宏大，如果这个星球在外来遭遇外来生物攻击，他希望所有心术正的、不会利用异能伤害其他人的普通人，都能在那一天到来之前，通过游戏修炼成能保护自己、保护家园的“神”。
为此，邵川多次召请神明，又跟他商量起其他的办法。
邵川觉得这件事本应该是有希望的。
很多修仙话本、又或者佛教道教的典籍都在为凡人指引成仙或者成佛的路，邵川从中获取了灵感，于是又向神明提出，不必关闭游戏，但神明可以在大家“修炼”的时候定期加入帮助大家戒掉私欲、提升道德休养的副本。
每个人都会通过这游戏变得越来越好，到时候就不会再因贪念、仇恨去杀人了。
神明的回应却是，这同样要求他需要了解人类才行，他都不了解他们，怎么帮助他们戒掉人性里恶劣的部分？
“邵川，你们人类的《地藏经》里讲，‘起心动念，无不是业，无不是罪’。这句话我非常认同。想要玩家无业无罪，就得让他们摒除所有杂念。光是什么戒掉私欲、提升道德修养可不够。毕竟有所求、就会有妄念，妄念一动，贪嗔痴就总会重新出现。它们会如影随形的伴着所有人的。
“那么，真想要达到你所求的目的，除非让玩家们彻底摒弃七情六欲。可是这会导致一个新的问题——
“如果他们真的无欲无恨、无罣无碍……对人间也许就没有眷恋了。到时候他们就会变得跟我一样，脱离人的范畴，对人类无爱无恨，届时，如果真有所谓的灾劫发生，他们真能怀着仁义之心、不辞辛劳地费力救助昔日的同胞吗？”
神明颇为怜悯地看向邵川。“你是个伟大的理想主义者，我很敬佩你为你的同胞做的一切。可是理想主义者往往都太天真了。
“邵川，我初时只是想略施善意，帮人实现心愿。现在你却希望我帮助你们帮助人类戒掉的劣根性、甚至帮助所有人‘修仙’成功……你太贪心了。你的贪心，只会让我对你索取更多的回馈。代价，你付得起吗？”
许久之后邵川才想明白，他看的那些典籍里，之所以大部分在讲摒除恶念方能修仙成佛，是因为那些书大部分是承载了教育意义的——
那些书、典故、流传的经典故事，其实大都旨在教大家如何成为一个更好的、品德高尚的人，又或者教大家如何保持本心摒除杂念，不轻易为外物所惑……
所谓戒掉七情六欲、或者多修功德是成仙条件之一的说法，只是大家作为人的想象而已。
真正的神，其实跟大家的想象完全不一样。人做再多的好事，修再多的功德，造福的是人类自己。神明与人类本无关，为什么要在意他们做了哪些好事、修了什么样的功德。
从某种意义上来说，神是脱离于人的另一个种族的存在，二者天生立场不同。
与神明交涉多次后，邵川发现自己只有两条路可以走——要么开启游戏，要么将它彻底关闭。没有两全其美的中庸之道。
神明愿意开一个让人类走进新世界大门的机会。但他并不无私。他绝不愿随意干涉现实世界本有的因果。
此时此刻，听见周谦的话后，何小伟一边将邵川跟神明交涉的内容在脑中回忆了一遍，一边帮周谦烫好了一份鱼滑，这会儿用漏勺帮他盛进了碗中，问道：“那么……邵帅跟神明的这番交涉，说明了什么呢？”
“说明神跟我们有着本质区别。他的形象、三观和立场，其实跟我们在《苹果乐园》里见到的羿泊是一样的。
“你想想，羿泊真的允许大家能成神、继而与他并肩吗？”
周谦道，“神明不会允许人成神的。”
何小伟瞪大眼睛。“这是他让白宙死的原因？”
对于这句话，周谦没答，他只是道：“神明愿意通过游戏帮助通过一定考验的玩家实现心愿。可邵川后面妄想造神，这大概触到了神的逆鳞。所以我认为其实神也是想关闭游戏，不让一切继续进行的。此外——
“你们还记不记得，邵川问过神明，他想通过游戏获得什么。”
齐留行开口道：“记得。我当时差点以为，神明会跟羿泊一样，说他对人类毫无所求。”
“其实羿泊有所求的。他当时想感受人世的痛苦。”周谦道，“神明对邵川也说了一个答案，他说——他想找一个让自己留下、或者离去的理由。”
远古时期，神明或者说外星人曾来到这片星球，在引导人类走向文明的道路上起到过一些帮助。
之后神明离去，只留下了一个会自我进化的游戏盒子。
游戏盒子存在一个核心系统，它维持游戏运转、设计着一切副本，并自称为神明。
邵川等游戏里所有玩家见到的神明，其实都只是系统的化身，它是真正的神明、或者说外星人留在地球的一个有着高度自我进化能力的AI。
这个AI曾对邵川承认过，它有所求——它要找一个让自己留下、或者离去的理由。
它说的留下，应该是留在地球的意思。它在这里留守了千年万年，其实它也一直在寻找一个能让自己继续留下去的理由。
可他要找的离去的理由是什么呢？
它其实是想要离开地球的吗？可它该怎么离开呢？
它当初留下，到底是被动、还是主动的？
周谦道：“所以我一直在想，它离去的理由是什么。它只是一个AI，它没有身体，只有思想。或许甚至不能用活物来称呼它，它没有生命。那么它是不是羡慕着制造出它的真正神明。或许……它其实想成为真正的神。”
听到这里，隐刀皱眉了：“它想成为真正的神？经过基因改造，白宙在现实里的身体就是最接近真正神明的存在。这个游戏的系统核心想要真正拥有生命？那这个AI……它岂不是……想要获取白宙的身体？”
“不是吧，什么？！！”
何小伟听懂了隐刀的话，当即道，“这游戏系统当初同意邵川的造神计划，开放了专门针对神级玩家提升的副本……难道是为了获得合适的、能够承载神力的身体？
“难道这个游戏的AI一直在觊觎白宙？卧槽，那、那白宙大佬……他的结局难道早就被系统算计好了？这、这不耍人玩儿吗？！”
游戏AI找上邵川，引导邵川将游戏开放给许许多多的人，再引导他找到神明尸胡的尸体，继而在各疯人院的X区秘密完成基因改造实验……
最终他的要求，则是以邵川和谢怀的性命为代价关闭游戏。
他成功得到了一具完美的属于真正神明的身体，知道最核心秘密的邵川当然必须要死。
它是一个没有生命的AI，被困在了地球上。
得到合适的身体，成为神，只要这样它才能离开这片土地。
如果它的计划就是这样……那所有人做的所有事，其实都是它计划中的一环而已。
这个游戏盒子才是真正的幕后主谋。
什么谢怀、邵川、历学海，不过都是它的棋子而已！
不比众人的惊讶，周谦从头到尾神色平静，他慢悠悠地把汤喝完，道：“所以其实这七天，我都在想一个谜语。”
其余三人实在好奇：“谜语？”
“是。谜语。”周谦道，“宙哥选择牺牲的时候，那个游戏AI说了一句话——朝闻道，夕可死矣。你们怎么理解这句话？”
何小伟当场拿出手机百度：“从字面上看，这句话是说早上知道真理，晚上就可以死了。”
思忖片刻，隐刀说：“主要看怎么理解‘道’这个字。另外，这里面的朝夕，不能单纯理解为早上或者晚上，它这里这么写，其实只是强调时间短，寓意死而无憾。也就是说——
“如果把‘道’解释为小伟刚说的真理，这句话的意思是得知真理的那个时候，马上就可以死了。
“如果把‘道’理解为‘修仙’、或者老子说的那种‘道’……那就是找到修仙的路，或者悟到了‘道’、知晓宇宙真理时，即便马上死，也没有遗憾。”
何小伟挠挠头：“我真的有点搞不明白了。我先不管那个AI想干嘛啊……再从另一个角度看这句话，光从这句谜语的字面上看，会不会有点历劫升仙的意思啊？
“就像修仙小说里面，道友飞升成仙，要经历雷劫。那么这个‘夕可死’，其实是死了可以成仙的意思？
“从这个角度看，AI也许是在帮白宙？白宙的死，其实是真正的成神成仙？那它就并没有索取什么完美的神明身体？”
周谦道：“宙哥第一次死亡，是尘世间的身份死了，他接受改造，进入这个游戏，成为了神级玩家。他第二次死亡，靠着濒死的、身体排斥反应的状态化神成功，彻底告别了人这个身份。
“我这几天确实一直在想，结合这句谜语来看，他的第三次死亡意味着什么。”
这一回，沉默了许久许久，周谦才似笑非笑地继续开口：“嗯。既得大道，虽死不悔——
“你们觉得，对于这个没有生命的AI来说，他所求的‘道’是什么？”
众人都被问得一愣。
周谦倒是放下碗筷，站了起来。“这七天我哪儿都没去。也是因为我在等一个人。”
“等谁啊？”何小伟好奇问。
“宙哥的母亲。她在国外有审计项目。昨天刚回来。”周谦道，“我约她谈点事情。关于高山的复活、还有其他一些你们要解决的事项，你们去游戏里想办法找个安全的地方召请神明，尽快把这件事解决了。
“等和白宙母亲谈完，我会召请神明，关闭游戏。”
·
下午四点。
锦城外国语中学附属小学。
周谦走到这里的时候，心里不由生出熟悉又陌生的感觉。
这里曾是他和白宙上小学的地方。只不过现在校门、靠近校门的建筑和花坛全都重建了，跟他小时候那会儿完全不一样。
穿着简单的运动衫，戴着鸭舌帽，周谦静静站在校门口等待。
四点十分，校门打开，孩子们涌了出来。
不比早上上学的时候，这会儿大多孩子是开心的，因总算可以放学回家了。
大部分孩子都很快被家长接走了。
少数几个家长来迟了的，就由老师陪着等待。
周谦一眼看到了他要找的孩子。
他今年六岁，刚读一年级，眼睛又圆又亮，脸颊有婴儿肥，乖巧地守在老师身边，不吵也不闹。甚至他还拿出了课本看了起来，是在争分夺秒的学习。
小孩的这副模样看得周谦不禁眉眼弯弯——他还真跟他哥很像。
径直走到小孩跟前，周谦弯下腰，很自来熟地跟他打招呼。“你好呀。”
小孩抬起头，懵懵懂懂地看着周谦，倒是不怕生，咧嘴笑了。“你好。”
说完这话，他主动伸出手，是一个要和周谦握手的姿势。
周谦觉得他大概是对自己第一印象很好的，就跟他哥哥一样。
旁边小孩的老师倒是有些警惕，问周谦：“不好意思，请问你是——”
周谦摘了鸭舌帽，侧目望向老师的时候，漂亮的眼睛轻轻眯了起来，笑着道：“我是他哥哥白宙的朋友。”
老师也不过是个二十来岁的姑娘，被周谦这么盯着，脸一下子就红了。
——小朋友从小就长得好看，可以推测他哥哥也好看，没想到他哥哥的朋友居然也这么好看。
意识到自己的失态，她赶紧清了两下嗓子。“我、我没听说过他有哥哥啊。”
“是么……”周谦蹲下身，跟小孩平视，“你叫什么名字？”
“我叫白宿。星宿的宿。”白宿道，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
周谦道：“那你知不知道你哥哥的名字也来自这句话？他叫白宙。你听父母说起过他吗？”
“哥哥？”白宿偏了下脑袋，很认真地想了想，然后奶声奶气地回答，“嗯，爸爸妈妈提到过他。我知道我有哥哥。不过父母提得并不多。我也完全不知道他是一个什么样的人。”
就在这个时候，周谦身后相继传来了刹车声、高跟鞋的声音。
“你、你是……”
周谦站起来，转过身，果然看到了一个熟悉的妇人。
那正是白宙的母亲刘如君。
看到周谦，刘如君下意识皱了眉。“你——”
“刘阿姨你好。我最近刚见过白宙。”周谦道，“我和他正在交往，我们的恋爱关系非常稳定。”
刘如君：“…………”
旁边的老师：⊙▽⊙
愣了一会儿，老师赶紧捂住了白宿的耳朵。周谦只是看着刘如君道：“所以你看，我们找个地方单独聊聊？”