时无筝微微皱眉，而后疑惑道：“为何？”
池惑恍然回过神，突然意识到刚才听见对方提到自己，下意识嘴快了。
时无筝用审视的眼神看向这位身上疑点颇多的小徒弟：“对于西极州那位鬼主，我们知之甚少，你为何能如此肯定不是他下的手？”
——肯定得就好像和对方有什么“交情”一样。
时无筝的疑问让池惑联想到这层隐含的意思，当然，也可能是他心里有鬼多虑了。
池惑心思转得极快，解释道：“既然他作为一域鬼主，手头一定有丰厚的修行资源，没必要来鬼域之外惹事，而且红水镇还是我们东极门的管辖区域，西极州和东极门一向井水不犯河水，那位鬼主这么做不划算。”
他分析得合情合理，最后还补充了一句，“而且我听说过，西极州那位鬼主好像是位断袖，不太可能会对年轻的姑娘感兴趣。”
这话一出，时无筝微微愣住，而后笑道：“竟有此事？仙道里对于那位鬼主之事知之甚少，你说这些我倒是未曾耳闻，看来你小道消息还知道得挺多。”
池惑无奈笑笑：“外门学宫弟子众多，听到杂七杂八的消息也多些，但真假难辨，听个消遣罢了。”
上午刚和小师弟谈论过鬼主的程渺挠了挠头：“小师弟，这就是你不厚道了，你既然知道这些小道消息，早上御剑的时候怎么没说出来给我解解闷。”
池惑：“师兄给我讲《西侠游记》里记载的鬼主外貌后，我怎么都没办法把那副不人不鬼的模样和风月异闻联系在一起，所以就不说出来扫兴了。”
“话也不能这么讲…”程渺嘀咕了一句。
时无筝最后嘱咐道：“红水镇紧邻巫栖山，翻过巫栖山后不到百里路就是西极州，这儿与鬼域离得近，还是不要掉以轻心的好。”
喝好了茶，一行人朝投宿的客栈走去。
一路上，萧过和程渺按照流程，开始在红水镇各处试图捕捉鬼修残留的「念」与「气」，大师兄程渺念及新师弟祁忘修为低微，还特意多给了他一些仙器符篆，池惑笑盈盈谢过师兄，可一路上他也没主动拿出来使用过，一副调查不甚积极的模样。
时无筝将几个徒弟的表现看在眼里，不语。
可走了一圈下来，他们一无所获，红水镇上干干净净的，一路上没有检测出丝毫鬼修作祟的痕迹，没有进行鬼修勘察的池惑反倒是省了气力。
出现这样的结果，要么是他们找错了方向；要么对方修为过高，并非寻常办法可以识别出来的。
他们落脚的客栈旁，是一家门面老旧的酒馆，无论是褪色的招牌还是斑驳的门板，都足够说明这是一家老字号店铺。
池惑忖度片刻，拿着先前从时无筝那“借”来的银子朝酒铺走去。
临近黄昏，本该是酒铺生意繁忙的时间段，但此时店铺却一反常态，门庭清冷，只有满脸沧桑的老板在捣鼓封酒黄泥。
“老板，麻烦帮我打两斤老米酒，多谢。”池惑把铜钱放在桌上，是买酒钱加上准备打听消息的费用。
“好嘞，稍等。”正搅拌黄泥的酿酒老板用毛巾擦了擦手，岣嵝着身子朝酒缸走去。
酒馆通常都是城镇的信息交流汇集处，天南海北的人叫上一壶酒，开始谈天说地，常年在此招呼客人的酒馆老板，往往是镇上见识最多的人。
“我看红水镇的建筑风格与别处不同，我们四处跑商也见识过不少城镇，很少遇到这样以商铺格局建的民居区。”池惑以闲聊的口吻开启话题。
“红水镇建立之初本就不是为了民居，所以这里的房子与别处不同。”老板回答说。
池惑神色微顿：“不是为了民居？”
“是啊，百鹿之战后，世道大乱，为了生存，各种见不得光的生意兴起，巫栖山南麓这片区域就被用来做风俗业生意，这种状况持续了几十年吧，我曾曾曾曾…祖父那辈，这片可是最有名的风月之地呢，繁华非常，后来天下局势渐渐稳定，这块地也归东极门仙家管辖，仙门对买卖妇女这种事管控最是严格，风月交易随之衰落，这片旧址也就成了今天的红水镇。”
酒铺老板兴致勃勃地与来客道起了古，“红水镇这个名字，也有当年红颜祸水之意。”
“原来如此，多谢了。”池惑心道巧了，他的名字由来也与红水镇有异曲同工之妙。
对鬼修气息十分敏锐的池惑，早排除了镇上鬼修作祟的可能性，要找到事情的真相，必须不放过任何可能成为线索的细枝末节。
比如这段属于红水镇的不为人知的历史，池惑有所预感，当年被拐卖的来做风月交易的妇女，和当下失踪的黄花大闺女，二者之间身份反差强烈，但这样的反差似乎预示着某种不为人知的联系。
就在池惑思考的时候，正清点铜钱的酒馆老板忙对他喊道：“啊呀，这位客人，你的钱给多了。”
池惑笑，摆摆手说：“算是你给我讲故事的赏钱，故事很精彩。”
池惑出手阔绰，出门办事吃饭，赏钱是一定会给的，这个阔绰的习惯并没有因为重生而改变。
他甚至忘了，自己给的是时无筝钱袋里的钱。
跟过来的程渺一头雾水：“师弟，你打听这些有何用意？”
池惑轻描淡写道：“我觉得镇上建筑风格有些奇怪，所以想要问问。”
时无筝看在眼里不做评价，只用余光瞟了眼自己越来越轻的钱袋：“走吧，趁天未黑，我们再去先前有姑娘失踪的人家去调查一下。”
就在师徒四人踏出酒馆大门时，突然从对街的院落里传来一阵惊叫，紧接着是锅碗瓢盆的摔打声和撕心裂肺的哭喊。
师徒四人离去的脚步顿住，不久后，噼啪声作响，发出动静的院落被火光照亮。
听到响动的酒馆老板也赶了出来，看到冲天火光的瞬间他立刻道了句“糟糕”。
“那是林裁缝的院子，这么大的动静，也不知道这是他家也中招了，还是被镇上偏激的人给□□烧了，哎！这世道真难！”老板脸上露出怜悯之色。
池惑：“怎么回事？”
老板点头：“想必你们也听说了镇上姑娘失踪的事了吧？姑娘们在失踪之前，会收到纸聘礼和嫁衣，他家专做红白喜事的裁缝活计，店里有不少新嫁娘的成衣样式，先前镇上许多有女儿的人家劝他把那些嫁衣都烧了，留着招惹了鬼新郎，反而晦气，可那些都是林裁缝毕生一针一线的心血，他哪里舍得，就一直和那些人家闹，反正闹得挺不开心的，那些人家还扬言要烧了他家院子呢。”
“而且，林裁缝家里也有个十六七岁的大姑娘，是他的孙女，前段时间人心惶惶，他早早把姑娘给送去投靠远房亲戚，可据说姑娘们就算走远了也没用，被选定的姑娘一个也跑不掉。”
萧过对时无筝道：“应该不太可能是鬼新郎又来送嫁妆，毕竟我们就在隔壁，什么鬼修能这般放肆。”
程渺摆弄手里的乾坤仪，赞同道：“如果真是鬼新郎来过，乾坤仪会有显示的。”
时无筝：“我们去看看究竟出了什么事。”
滚滚浓烟从墙后冒了出来，空气满是棉织物燃烧后呛人的烟味。
一行人很快绕过围墙，来到林裁缝家的院子外，此时已经有不少街坊邻居围在门外看热闹。
越过围观众人的肩膀，池惑看到院子里有熊熊火光跳动，一对老夫妻跪在火盆边，不停将绣有鸳鸯、缀满流苏的嫁衣扔进燃烧的火里。
“造孽啊，之前让他们烧他们不愿意，说什么那些嫁衣都是他毕生的心血，鬼新郎娶亲也不管他们林家的事，现在后悔了吧？果然啊，刀子落在自己身上才知道疼。”
“现在我一看到红嫁衣就感觉晦气，他家铺子里摆了这样多，晦气死了，不轮到他家轮到谁啊？”
“迟了，现在烧有个屁用，先前收到纸聘礼和嫁衣的人家什么法子都试过了，剪碎的、烧毁的、沉河里的，还有干脆把姑娘送走的，统统没用，姑娘该失踪还是会失踪，只要被盯上就只能认栽。”
此时天色已经黯下去，火光照亮了院外围观人群的脸，刻薄的风凉话还在继续。
程渺映着火光不可思议道：“这么说，林家确实收到了鬼新郎的「信物」，可那个鬼新郎是如何做到如此无声无息的…完全不落痕迹…”
池惑：“也可能是我们判断错了方向，我们进行调查之前，「鬼主娶亲」的观点已经先入为主，我们潜意识里认为偷姑娘的是鬼修，所有调查也都是依据此进行的，但如果从一开始就判断错了，那自然就无法顺利推进了。”
时无筝神色微凝：“你认为这件事背后作祟的鬼新郎，不是鬼修？”
池惑沉默一瞬：“甚至不一定存在什么鬼新郎，是不是也有可能？”
时无筝和程渺都沉默了下来，萧过在旁冷冷笑道：“那你说说，如果不按照这套调查流程走，我们该如何做？你在外门学宫里的先生是如何教你们的？”
在他眼里，这位砸在自家师尊手上的烫手山芋小师弟，是菟丝花一样没用处的存在，据说当时他在外门学宫里的表现也十分差劲，课业完全上不得台面。
萧过是个慕强的人，他眼里最看不得菟丝花类型的弱者，所以丝毫不掩饰语气里的不屑。
池惑完全不为所动，冷静道：“我倾向于认为，应该根据拿到手的确切证据去做下一步判断。”
萧过：“你也问过茶水铺的大娘，是她亲口说，作祟的是个怎么防都防不住的鬼新郎，这会儿怎么又不认了？”
池惑：“可也是大娘亲口说，其实没人见过所谓的鬼新郎，大家之所以这般传，是因为失踪姑娘家里全都出现了纸聘礼和嫁衣，这两件事物让人联想到了鬼新郎而已。”
萧过乐了：“行行行，让我们听听小师弟的高见。”
池惑并没有接他的话，而是侧身走进围观的人群中：“抱歉，请借过一下。”
他穿过人群，来到正抽泣不止的林裁缝和其夫人身旁：“老人家，别烧了，就算把裁缝铺子里的嫁衣都烧了，也阻止不了事情的发生。”
池惑这番实话狠狠刺痛了夫人敏感的神经，她从火堆旁跳起来，歇斯底里朝池惑吼道：“你什么意思，不就是想看我们家的笑话吗？这下好了，你们日盼夜盼的事情终于发生了，鬼新郎终于找上了我们家，可怜我那只有十六岁的小孙女…呜呜呜…”
池惑：“别着急，我正是为解决此事而来。”
说着，池惑捡起散落在地上那几件没来得及烧的嫁衣，小心翼翼拍掉衣服上的灰烬，问浑身发颤跪在火盆边的林裁缝道：“请问，裁缝铺子里有适合我穿的嫁衣款式和尺寸吗？”
林裁缝微微一愣：“什么？”
他露出戒备又不解的表情道：“你要这些晦气玩意儿做什么？”
池惑：“如果你们不介意的话，今晚，请让我成为你们的‘小孙女’。”
“你说什么？！”林裁缝和夫人异口同声道，他们不可置信地看向这位姿容俊朗的青年。
池惑耐心地解释道：“今晚我会穿上嫁衣，替你们的小孙女‘出嫁’。”
上一世，穿上嫁衣做诱饵，以新嫁娘身份调查事件真相的是他，时无筝也是在追踪他假扮的新嫁娘去向的过程中与他相熟的。
这一世，他要抢了“自己”的嫁衣和戏份，让本该发生的剧情死在天道肚子里。