这会儿，火炉上“咕噜”一声响，是壶中水烧开了。
“请祁施主稍等。”
即空法师拢衣起身，不紧不慢地将水壶挪开火炉，又将枯红的茶叶置于茶盏中，池惑注意到，这一次即空法师为他备的，也是醉鸦楼名茶「水仙红」。
池惑也不着急，静默着坐在蒲团上等待茶水沏好。
待即空法师将一盏诱红的茶放置在池惑面前时，他微微躬身致谢: “多谢款待。”
盏中茶水微微一晃，将池惑的倒影摇得稀碎。
但稍等片刻，水中镜像又“破镜重圆”了。
即空法师仍旧面无表情: “祁施主请讲。”
池惑抿了口茶，语气平静: “无涯海之内，既然容得下一位多年在溪畔洗衣的妇人，那么是否缺一位种植枫树，制作枫灯的手工艺人呢?”
他这句话问得隐晦，但即空法师难得从念珠中抬起眼，眼底闪过几分情绪: “阿弥陀佛，佛法无量，不昧因果者，终能涅槃。”
“看来祁施主心中已经有所考量，打算同池施主真正‘坦诚相待’了。”即空法师道。
池惑颔首，以沉默作为肯定的回答。
即空法师也难得为自己斟了杯水仙红，喝了半盏道: “或许，祁施主可以多考虑一个选择。”
说着，即空法师指了指西南面的窗户， “以无涯寺为起点，朝西南方越过四十九座山峰，便是苦海，渡了苦海，尘世间执迷的心念要么成佛，要么成魔。”
即空法师顿了顿，看着西南方向沉默了好一会儿，天色随即暗淡了几分，风雪更大了。
即空法师继续道: “但佛也好，魔也罢，总归是有个结果。”
池惑顺着窗外看去，苍山负雪，飞鸟横渡，一片萧索凄清。
“若苦海不渡呢?”池惑问。
即空法师拨动念珠: “只有已逝之人，才无法渡过苦海，世间万物生生不息，只要活着，终究是能抵岸的，这是苦海对众生的慈悲。”
池惑望向即空法师: “若渡苦海的过程中不幸遇难，或者消失于苦海，会如何?”
即空法师: “阿弥陀佛，没有灵魂可以消失在苦海，对死灵而言，苦海无涯，回头无岸。”
看来，苦海的慈悲，仅仅是对众“生”。
而死去的灵魂并不包括在“生”里。
但这对池惑而言，是个好消息。
池惑: “若是天道之意让该灵魂灰飞烟灭呢?苦海还能将其留住吗?”
即空法师: “苦海即是苦海，无关任何道，苦海本身即是道。”
池惑又问: “那些被搁浅在苦海中的死灵，会成为地缚灵吗?”
即空法师: “非也，苦海既是海，便是流动的，动则生万物，死灵游荡在无涯的苦海里，并不意味着被困。”
池惑恍然: “那么，请问即空法师，在苦海中迷路的死灵，要如何回到世间呢?”
即空法师: “还是那句话，万事万物自有机缘，自有因果。”
“看来机缘已至，苦海西南面有片荒地，来年惊蛰，那片荒山许是要增添一点绿意了。”即空法师难得微微扬起唇角。
池惑愣了好一会儿，深深行礼: “多谢即空法师解惑。”
从客堂返回院子的路上，池惑一直在思考方才和即空法师的对话——
已逝之人不渡苦海，死灵注定会被留在那片海域里，迷途难知返。
苦海有苦海的道，根据即空法师所言，苦海是天道无法干涉的地方，可以理解为是天道的手无法触及的区域，所以迷失在苦海的死灵，将不会被天道“回收”。
而漂泊于苦海的死灵能不能从苦海离开，找到返回人间的路，就要看玄而又玄的机缘造化了。
现在多情道里出现了他自己的名字，他相信，这就是他的道，也是所谓的因果机缘。
他预感，无情道之道，即是迷途知返的引路灯。
池惑似乎已经获得了他想要的答案。
*
这一次，池惑在即空法师的客堂里足足待了一个时辰。
有了“前车之鉴”，鬼主这次看池惑久久未归，有些慌了，早立在吊桥处左顾右盼地等。
从山路抵达对岸的客堂，只有即空法师本人能引路搭桥，旁人就是有再大的能耐，也没办法横渡这片山崖。
好在鬼主没等太久，池惑就好端端地出现在吊桥那端，而且一副心情很好的样子，仿佛笼在心头许久的阴霾消散了，长久的困顿也在这次谈话中化解了，池惑远远他便朝鬼主招手示意。
池惑知道小崽子在担心什么，所以立刻用手势告知对方他没事。
一路上，池惑也没提到他在客堂和即空法师聊了什么，直到回到他们入住的小院，池惑撸起袖子就开始收拾打扫屋子院落。
鬼主疑惑: “怎么突然收拾起来了?发生了什么?”
池惑一边忙活一边道: “明日我们便启程去苦海。”
说着，他看向无涯寺西南的方向， “即空法师说，苦海就在西南方四十九座山峰之后，行数日便可抵达。”
“苦海?做什么?”鬼主声音低了几分，心中隐隐已经有所预感。
池惑: “当然是渡你的心魔。”
“苦海渡人，该有个了断了。”池惑顿了顿，又补充道。
听池惑这般说，他心里多少是有数的，所以原本刚到嘴边的质疑的话，又被他囫囵吞回肚子里。
是的，心魔再这样折腾下去，于他于祁忘都承受不住。
他一个新近嫁给人家做新嫁娘的，怎么能连自己的心魔都没办法摆平呢?
他不怕渡苦海，他只怕一件事——
鬼主帮着池惑一起打扫收拾，用平淡的语气问他: “祁忘，给我个准话，我会失去你吗?”
池惑动作微顿: “事在人为，我认为你不会。”
“你认为?”鬼主扬眉。
“我总归不能把话说得太死，怕你认为我彻底逃不出你掌心，栽你手里了，就不珍惜我。”池惑用玩笑去掩盖此刻的沉重，化解小崽子的担心。
想了想，池惑又开口道: “到我问你了，池惑，你愿意像溪畔洗衣的那位妇人那样，花费数年，数十年，甚至更多的时间重复做一件事吗?”
他明明知道小崽子的答案，不用想也能知道，但他还是想听对方亲自说出口。
鬼主: “什么事呢?”
池惑: “等我。”
鬼主愣了愣，笑了: “你又在明知故问了。”
“你知道的，我愿意。”
“多久都可以，只要你肯回来。”
*
入夜，雪停，山寺枯林一片清明。
池惑整个下午都在山林间采集入冬的新鲜食材，打算亲自下厨，邀请秦南珂和萧过来院子里吃饭。
入乡随俗，池惑这顿备的菜都是斋菜。
萧过和秦南珂也没空手来，萧过拿了一坛偷偷自酿的雪竹酿，秦南珂也端来了自个儿采集山珍草药煲足火候的汤。
这会儿，萧过已经基本痊愈了，秦南珂眼睛上的白纱布也拆了下来，两人状况都得到了极大的好转。
池惑这趟来无涯海的最初目的，算是已经完成了。
萧过刚踏进院子，便看在院子里摆桌忙活的师弟和池郁，他当即愣了一下，随即眉花眼笑: “唷，今儿到底是什么好日子，该不会你们要在今晚，在这里举办合籍大典吧?”
萧过的语气半开玩笑又半真，他之所以这般问，是因为此时师弟和池道友都穿上了红衣，就如同那次他们初见池郁，在红水镇郊外的野山上，两人也是这般，穿着艳红的衣裳，像是刚从喜轿上下来的一对新人。
闻言，池惑和鬼主对视一眼，彼此笑了笑。
“大典就不办了，那些繁文缛节的玩意儿我们也不讲究，和师兄，秦公子一起吃顿饭，喝几杯酒和茶，我们热闹热闹就足够了。”
“哇，恭喜恭喜。”萧过笑得更欢喜了，忙过来拍拍师弟“新媳妇”的肩膀， “别担心，先前那些都是玩笑话，我虽然没什么值钱的东西在身上，但等我们从无涯海出去，一定少不得给醉鸦楼的聘礼。”
鬼主笑: “师兄，你这么说，我可是期待上了。”
萧过哈哈笑了两声，过了会儿又觉得不大对劲: “话说，为何突然在今日…是不是有点仓促?”
池惑心无旁骛地端上碗筷: “其实，这顿饭也算辞行，明日，我们就要往西南去了。”
“什么?!你们这是急着要去干什么?”萧过怔住。
池惑莞尔，语气温和平静: “为我新娶的媳妇儿解决一点事情。”
说着他笑盈盈地朝鬼主看去，可这小崽子脸色微微沉着，没笑。
萧过还是一脸不解: “什么事情这般急，要不等我和秦公子这边完事了，我们一起去解决，多两个人手也好办事不是?”
池惑: “没关系，这事儿外人帮不来的。”
萧过用抱怨掩饰自己的担心: “怎么这样，你也不留着看看痊愈后的我和秦公子吗?”
池惑笑: “有即空法师在，你们没问题的。”
萧过极轻地叹了口气: “所以，你们是要到哪儿去?”
池惑: “苦海。”
听到「苦海」二字，院子内突然沉默下来。
因为太静了，落雪压断枯枝的声音便显得分外清晰。
池惑当做什么事都没发生，从灶台上一样样把做好的斋菜拿出来，还掐了个决，让这些菜在寒冬院子里不至于凉掉。
鬼主则拢了拢袖子，为来客的酒盏里满上酒，笑道: “今日喝酒，算是破戒了。”
秦南珂: “萧道友酿这雪竹酿，不烈，似甜水。”
待池惑端好了菜，落座，秦南珂拿起的筷子又放，小心翼翼问他: “这一趟苦海之行，你们，还会回来的，对吧?”
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下一章就要掉马啦。
今天收拾打扫家里更晚了，明天按时晚上9点更，后天就是除夕啦，爱你们。