秋天的旷野, 草木凋零，入眼一片枯黄，颜色非常统一。

在这片旷野上, 粮鼠洞的存在变得格外显眼，白芜他们飞在高空之上，一眼扫下去可以扫见好几个粮鼠洞。

尤其是那些被挖开过，洞口泥土颜色跟枯草不一样的粮鼠洞。

“啾——”飞在最前面的岸引吭高鸣，示意他们看底下的情况。

白芜：“啾啾！”

他看见了。

一行人俯冲向下, 朝最近的洞口飞去，落到地上变回人形。

年轻的兽人、亚兽人们七嘴八舌：

“就在这里了，我在底下挖到好几块黑金。”

“我在隔壁的洞里也挖到了，底下好像还有好多。”

“祭司大人，芜大人, 你们快我看看这种是不是‘黑金’？”

年轻人们很希望他们挖到的就是黑金, 哪怕被白芜否决了, 此时还存有一线幻想。

大家都带了工具来, 说着话的时候已经用工具把粮鼠洞掘开。

粮鼠个头不大，挖的洞却又深又宽，弯弯绕绕深入地下好几米, 硬是挖出了一个地下隧道。

这个地下隧道的上半部分还是黄褐色的泥土, 下半部分挖出了许多黑色的不明碎末。

碎末混着泥土，跟施过肥的农田一样。

白芜站在坑里, 伸手挖了一块黑色碎末。

这种黑色的碎末比黑色的矿石块要好辨认, 白芜用手捻了捻，基本可以确定, 这并不是黑金, 而是煤炭。

白芜对众人道：“这不是有黑金, 而是一种叫做煤炭的东西。”

白芜从看到黑金开始，情绪一直没有兴奋起来，众人心里有不好的预感，然而真的听他说到这不是黑金的时候，大家还是忍不住失望。

岸问：“这不是黑金是什么？不会是黑色的泥土吧，有用吗？”

“有用，还有大用。”白芜对年轻人们笑笑，“你们的发现非常有价值。”

“它也能打制成工具？”

“不能，它是一种燃料。”

年轻人们茫然，不知道这又跟燃料有什么关系。

岸比伙伴们多知道一点，“你的意思是这种黑色的东西能烧？”

“如果我没猜错的话，应该可以。”白芜道，“我们先挖一点回去，今晚试验一下，明天再来。”

今天天色太晚，确实没办法在这里多待。

伙伴们闻言纷纷往背篓里装这种黑色的泥土。

大家尽量把找到的所有黑土装回去。

这些黑色的泥土深埋在地下，受地下水的影响，摸起来挺湿润，白芜轻而易举就能把这些泥土团成一块块煤饼。

看来它的含水量非常大。

除白芜外，谁都不知道这种叫煤炭的东西有什么用，索性通通送到他家里去了。

白芜也不推拒，只叫伙伴们转告族长崖一声，他和南遥明天会去部落里，请崖晚一点出去打猎。

伙伴们纷纷答应，在夜色下变回兽形，扑棱着翅膀飞回部落里去了。

白芜回来的时候，两位父亲早已经回到了家，见他们带回来黑色的泥土，两人都十分好奇。

川先道：“这东西不是黑金吧？我们以前见过，手一捻就碎了。”

“不是黑金，是一种叫煤炭的东西，可以用来烧，烧出来的温度比柴火高多了。”

“这东西可以用来烧？”川不太相信地捏了一块，放到鼻子底下嗅闻，“这不就是泥土吗？”

“当然不是。”白芜道，“吃完饭我们试试就知道了。”

天气冷，白芜和家人一起做了一锅炖菜——以大块的肉作为主菜，里面放了土豆和莲藕，配着咬嘴果调制的蘸料吃，吃起来又香又烫。

南风和白雪趴在桌子旁边啃骨头，一边啃一边发出幸福的“嗷嗷”声。

白芜怕吃多了盐对这俩家伙的健康不利，最近一段时间都在控制它们的饮食，比较少给人吃的熟肉，就算是熟肉，也会给它们煮特别的无盐版本。

两只大狼吃惯了美食，已经学会了挑嘴，现在对生肉的接受程度反而不高。

一家人吃完饭，白芜和南遥肩并着肩，带着食物下去喂两只小豚。

两只小豚比较喜欢吃放凉了的食物，他们现在通常在饭后来喂这两只小家伙。

两只小豚比较黏人，不仅接受他们的投喂，还要他们陪玩。

白芜和南遥在岸上扔食物，两只小豚在水里，欢快地用嘴去接。

跟小狗叼飞盘一样，一边接，嘴里还一边发出欢快的“泠泠”声，非常治愈

白芜跟两只小家伙玩了一会儿，感觉心神都没那么紧张了。

他们喂完小豚再回去的时候，天已经彻底黑透了，繁星当空。

按照往常的习惯，川和墨这个时候应该回房间休息。

今天他们却没回房，而是等儿子回来。

他们要看那种可以烧的神奇黑土。

墨问：“这些黑土要怎么烧？直接堆在炉灶里？”

白芜抓抓脸，“我也不是太清楚，先把它们舂碎捏成饼？”

白芜没有亲手烧过煤炭。

他只是小时候见过别人和煤——碎煤加上水和泥，和好后放到外面晒干。

晒干了就可以收回去烧了。

一家人都不太清楚怎么弄，只能先舂煤。

南遥道：“我来。”

墨也指挥，“找两块大石头过来，先把煤敲碎。”

他们带回来的煤没经过筛选，里面什么东西都有——木棍、碎石头、泥土，还有不知名的矿石。

白芜倒是知道煤一般都会有伴生矿，但他不是相关专业的人，也不太清楚这些伴生矿一般都会有什么，要怎么利用。

将粗煤筛选过后制成煤饼使用，是他对这行了解的极限。

一家人找了几块大石头，把含煤的泥土放到石头上敲碎研磨，所有敲不碎，研磨不动的杂质放到一边，能研磨好的碎屑盛到另一边。

两名兽人作为研磨的主力，三名亚兽人负责捏煤饼。

这是刚从地下挖回来的煤，含水量比较高，他们可以轻松地将煤粉捏成煤饼。

捏出来的煤饼有点像面饼，也就一个拳头大小，放在边上堪堪定好型，要是用力一点捏，会把煤饼捏碎。

一家人忙活了小半晚上，弄了两筐煤饼出来。

岸问：“现在怎么弄？直接把它放到炉灶里去烧吗？”

“差不多。”白芜也不太清楚，“要不然洗点米，看能不能炖一锅粥？”

白芜家有专门炖粥用的大陶罐。

岸去洗了米出来，将罐底铺满，又在上面放了两根腊筒骨。

白芜指挥着南遥和父亲在火塘中架上木柴，再将煤饼放在柴山中央。

南遥在木柴底下塞了一把火绒，用火折子点着。

柴山渐渐烧起来，橘黄色的火焰在夜风的吹拂下，呼呼作响。

柴山中央的煤饼被烘烤，水分化成水蒸气，与其他东西一起形成一股黑烟。

等柴山烧完了，火焰渐渐暗淡下去，然后彻底熄灭。

煤饼在火塘中央，像一块会呼吸的橘红面饼，在夜风中一闪一闪。

白芜将手放在火塘上空，试探了一下温度，“好像可以了，把陶罐放到上面去吧。”

川看那几块不大的煤饼，“是不是再加点柴进去？”

“不用，这几块煤饼干应该就能够把这一锅粥煮熟了。”

“行吧，听你的。”

他们把煮粥的大陶罐放到火塘上面。

煤饼在火塘中一闪一闪，那点微弱的火苗看得川老忍不住想往里面加点柴禾。

看着儿子笃定的脸，川问：“它要煮多久？”

“我也不知道，可能要煮到下半夜去，亚父你们先睡吧。究竟能不能煮熟，明天一早就能看到了。”

“不用看着？”

“不用，反正又不加柴，周边也没什么能烧得着的东西，让它自己烧就行了。大不了等会儿我们洗完澡下来，再看看里面的情况。”

煤饼已经在火塘里面烧着了，他们担心也没用，白芜将顾虑抛到脑后，拉着南遥一起去洗澡。

白芜最近很喜欢探索某种“互助”活动。

至于生命大和谐，他倒暂时没有做好准备。

他们最近比较忙，大和谐比较耗时间，他们没有大块的时间专门探索。

场地和物资条件也不太允许，最重要的是，白芜心底里还是怂。

他不是天生的受方，面对南遥那超乎常人的器官，心底里还是有一丝恐惧。

南遥知道他心底里的顾虑，并不催他，只是在一次次互助活动中一步步瓦解他的防线。

白芜知道什么叫温水煮青蛙，目前而言，被煮得还挺快乐。

两人现在已经共用一个温泉。

他们俩在温泉里胡闹一通，穿好衣服往山下飞。

回到家的时候，白芜特地看了一下火塘中的煤饼，煤饼还在燃烧着，用铁钳轻轻拨开上面的煤灰，能看见煤饼暗红的火光。

白芜打开煮粥的罐子，罐子里的粥早就开了，现在保持着一个将沸未沸的状态，一股香味扑鼻而来。

不用等第二天，粥现在就煮好了。

白芜脸上露出点笑意。

他将盖子又放了回去，他想看一看明天粥究竟能煮成什么样子。

白芜第二天被川喊醒。

川高兴地敲着他的玻璃窗，“你快起来看我们昨天晚上煮的粥，真的煮好了！”

白芜一骨碌爬起来，“我看看。”

白芜一头细软的半长头发被睡得乱七八糟，他随手抓了一下，趿上鞋子走出去看，“亚父，炉火灭了吗？”

“早就灭了，我今天早上一摸，煤灰都冷了，粥倒是还带点温热。”

川揭开盖子给他看，“煮得多漂亮。”

白芜探头，罐子里是一锅熬的绵软的粥，最上面是一层粥油，粥油似乎凝结成了块，看起来非常漂亮。

他还能闻到一股扑鼻的粥香。

川道：“这煤饼真好用。下次我们早上出门的时候，可以先把粥煮上，下午回来就有得吃了。”