科林觉得自己这次是真的被神明放弃了。
从半路遇到风雪开始，他就被噩运缠上了。
先是在风雪中失去方向，然后是粮食被野狼叼走，准备售卖的奴隶大量饿死。
他好不容易找到去斯廷徳中北领地的道路，却发现雇佣的向导早就和路上的强盗勾结！
对面的强盗不算人多势众，五个人而已，但各个人高马大，披着盔甲，提着斧头，一出场就吓得他手下的奴隶瑟瑟发抖。
至于他带的三个侍从，早就被里应外合的向导下药放倒了！
“你们要多少钱？”科林见势不妙，主动低头，“我手下的十几个奴隶、三车粮食、还有那一箱海货和香料都随便你们拿！”
他又翻出自己的口袋，抖落出十二枚金币，六十枚银币，一百多个铜子：“我身上全部的钱就在这里了！剩下值钱的东西就只有两个三铜子的白面包！”
“就这些？”为首的强盗皱眉，抓起一边的向导质问。
向导赶紧强调：“不止这些，他肯定从海盗手上拿到了中央教廷出来的好东西！”
“没有，真没有！”科林尖叫着否认。
然而，强盗们可没有多少耐心：“自己找死！”
他怒吼一声，抬起手中的斧头砍过来——
科林几乎都可以听见斧头破开空气的呼呼风声！
所以，这一刻，他的大脑一片空白，甚至在那支箭洞穿强盗的胸口的时候，他都完全没有意识到自己得救了。
直到强盗头子一头栽倒在地，喷涌的鲜血没过他的鞋子，科林才后知后觉地一腿软，跪倒在地。
神明啊！他每年给教廷捐的钱没有白费！有人来救他了！
是的，在一支箭精准收下强盗头子性命后，又有一批矮小而强壮的战士冲过来，配合着弓箭手，三两下就把剩下的强盗处理干净。
科林顺着箭射出的方向看去，赫然看见整整五匹马的车队，中间的马车上面绘制着雪花与玫瑰的图案——这可是贵族才有的家徽！
雪花代表这位贵族的领地在斯廷徳的北域及中北区域，而玫瑰，则代表这位贵族有皇室血统！
天啊，莫非之前的磨难是神明给他的考验，这一次居然是个如此高贵的贵族顺手救了他！
科林带上大贵族滤镜一看，之前矮人战士身上略显陈旧的铠甲就变成久经战斗的证明，马车的简陋和出行人数的稀少则体现了大贵族简朴低调的高贵品德，至于那个有些过分枯瘦的弓箭手——有才华的人有点怪癖很正常嘛。
他立刻慌里慌张上前几步，扑通一声跪在马车前面：“尊贵的领主大人，感谢您拯救我的性命，我愿意把这次的货物拱手献上。”
领主声音柔和：“不必，你也起来吧。”
那位干瘦的弓箭手也放下弓，伸手要扶他。
科林哪里敢接受，赶紧站起来，见到领主掀开车帘，赶紧低头。
但就那么一瞬间，科林看清了这位大贵族无可指摘的仪表气质。
他只穿着一身朴素的金边白袍，容颜完美如同教廷圣子，肤色如雪，更衬得黑发黑眼浓墨重彩。
这位过分年轻的领主就这么斜靠着马车，随手抚摸着怀里油光水滑的黑猫，神色倦怠，仿佛前面的血腥冲突都入不了他的眼。
科林心惊不已：他今年有幸去过都城一次，当然知道黑发黑眼的斯廷徳皇室，就只有那位备受前国王宠爱的小王子了！
据说这位小王子被新国王放逐，但看他神色气度全然不像传闻那样天真软弱，恐怕是正在筹谋机会返回皇宫。
他再次弯腰行礼：“尊敬的王子殿下。”
“现在叫我领主就可以了。”表面神秘莫测其实是还在晕车的尤金摆摆手，目光看向科林货物上的商会标志，“你是去冬季集市的？”
“是的。”科林恭恭敬敬地回答，揣测着他的意思，“您是否起了兴致去看看？”
领主姿态优雅地点头：“刚好顺路，你可以与我们一起去。”
能蹭个护卫当然最好，科林连连点头，把手头大半的钱都塞给弓箭手当做同路费用。
这次尤金留下了一枚金币：他正是缺钱的时候，当个保镖收点辛苦费，不寒碜。
在路上停留这片刻，尤金也从晕车里缓解一些，隔着车窗看手下人收拾现场。
经过刚刚的风波，他算是知道为什么前管家会栽在亚伯手里。
别看人家瘦瘦弱弱，魔法水平也一般，但人家是战斗法师，物法双修啊！
法术发完之后拿起弓箭就是百发百中，比精灵都不差多少！
尤金看的眼睛发亮，已经在脑海里畅想以后打仗派亚伯作为狙击手进行斩首行动。
不仅如此，手下这些矮人也给了他惊喜。
矮人这个种族都是天生的战士，经过几天吃好喝好后，肌肉飞速增长，战斗力也随之提高。
同时，亚伯在之前反叛管家的时候，也对这八位矮人进行过基础的军事训练，并偷偷拼凑出一些盔甲，结果让尤金摘了桃子，获得一队基础的非人类战士护卫。
真打仗不够用，但在小贵族面前撑撑场子还是可以的。
至于拉车的五匹马，当然都得感谢骑士小队的赞助。
这样一来，尤金成功在决定前往冬季集市后迅速拼凑出一支队伍。
要是时间再宽裕些，尤金还可以和亚伯一起研究拆解骑士们的其他馈赠，战斗力还能更上一层楼。
可惜暴风雪不等人，他也只能把一部分领地任务交给忠诚于他的厨娘和昨晚展露出领导天赋的泰丝以及大胡子，自己和亚伯出来采购。
思考间，尤金也不再勾着不白的触手把玩。
不白不满他的冷落，轻盈地跳到窗边，呜呜喵喵地拉长身子抢夺尤金的注意力。
尾巴更是灵活地勾住他的手腕不放。
尤金淡定地推开挡视线的假猫猫头，心如铁石。
不白：嘤。
尤金确实是故意的。
事情不在掌控中的感觉让他有一点点烦躁。
他本以为亚伯这位土著法师会了解不白的来历，可是他旁敲侧击后发现亚伯也不清楚不白的底细，只知道不白应该是来自于深渊的怪物，现在还在虚弱期。
虚弱期已经如此，那么完全体又会是什么样呢？
嗯？
尤金注意到科林检查完强盗尸体后表情微变，接着脚步匆匆地走过来。
“领主大人。”他行礼，“这些不是普通的强盗。”
尤金食指敲着车壁，领悟了他的意思。
强盗也有许多种，一些是无处可去只能劫掠为生的自由民和逃跑的奴隶，另外一些则和贵族息息相关。
贵族生活奢侈，花销巨大，有时甚至连极尽盘剥领地居民都满足不了他们的欲望，这个时候他们就会派自己的护卫去劫掠商队。
个别倒霉的商人可能前脚在贵族身上大赚一笔，后脚出城堡就被强盗杀人夺财。
现在的领地不足以和别人硬碰硬，但尤金面上不显：“怕什么？”
他的淡定给科林吃了颗定心丸：“您当然无需惧怕，对方不过是个去年才上任的执政官罢了。”
“只不过他和教廷有些联系，又管理着这次冬季集市，还请您务必小心。”科林恭敬地提醒。
冬季集市，又名丰收集市，是由中北的大教会负责举办，当地领主提供支持的顶级商业会展，从秋天丰收季结束到冬天暴风雪季开始这段时间举办，中北和北域的所有商人和一部分中小贵族都会聚集在这里进行交易。
至于执政官，这是负责管理一整片区域的官员，通常由教廷和国王联合任命，服务于领主们，负责本区域所有领地的公务和教廷税收。
北域面积小又贫瘠，最近才有一位领主上任，所以没有执政官，但中北地区较为繁华，拥有两个伯爵领地，自然早就委派了一位执政官。
科林作为商人，各种消息灵通，便在路上积极地谈起中北的八卦。
从两位伯爵的炫富斗争谈到大小贵族的婚姻关系，最后也小心翼翼提起这位执政官原本只是个小贵族，但是受过中央教廷直属的神学院的教导。
“就是平民去神学院，也能当个神父啊。”他眼中不乏艳羡。
在这个等级森严，阶级固化的大陆，成为背靠教廷的神父绝对是平民最好的翻身机会。
尤金不擅长政治斗争，但以小见大推测局势还是做得到的。
代表教廷的执政官和老派贵族伯爵天然立场相悖，而从几件八卦也能看出，这位执政官新官上任三把火，作风强硬，惹得两位伯爵都很不愉快。
他还沉浸在思考里，马车却停下了。
“你们是什么人？哪里来的？”入境关卡的守卫粗声粗气地问。
科林立刻就挂上谄媚的笑容：“我的主人要去冬季集市经商。”
路上，尤金特意借他的商会标志遮住马车上的家徽，显然是不想暴露身份，科林自然识趣地为他遮掩。
守卫没有立刻放行，板着脸堵在马车前，像一堵墙一样，身上的教廷标记闪闪发亮：“里面有没有魔法师？”
驾驶马车的亚伯身体绷紧，一只手无声地摸上弓箭。
马车里，尤金霍然抬头，无数张牙舞爪的触手在他脚下的影子里蠕动。
高度紧张间，他黑色双眸被法师专注状态的标志性银光所覆盖。
科林浑然不知背后就有两个魔法师，老练地掏出包裹塞进守卫兜里：“我们哪里敢带魔法师哦。”
守卫一摸，果然是沉甸甸的两枚金币，点点头，让出一条路来。
去冬季集市的一路上，又遇上两次检查魔法师的，都是带着教廷标志的守卫。
等到冬季集市入口，科林更是给出五枚金币的高价才换得进入的机会。
他把冬季集市的入场券交给尤金的时候还心疼的滴血：“居然又涨价了！什么查魔法师，就是要钱！”
“喏，进个集市还要买赎罪券，赎的是我们贪婪之罪，多好笑。”科林挥舞着赎罪劵，把剩下的铜子塞进兜里，嘲讽地笑着，眼泪都落了下来。