饥饿像是生长在身体里的一条虫子, 大肆吞食着一切，从身体到摇摇欲坠的意志。
梅拉再次吞咽了口口水，把饿到发绿的目光从贵族手上的面包上移开。
她不能够把自己的渴望表现出来。贱民的觊觎只会让贵族暴怒, 招致灭顶之灾。
可是真的好饿。
她掰着手指头计算, 一碗豆子要十个铜币, 但爸爸工作一天只能够带来三个铜币。所以，现在家里每人每天只能够吃一勺豆子，爸爸要出去上工还可以吃半片面包, 而她和弟弟妹妹们已经连续半个月没有找到工作，再这样下去每天只能够吃一颗豆子了。
梅拉下定决心, 今天一定要找到一份好工作。
可惜, 等到夕阳落下的时候，她还是没能从同样贫穷的，还会越来越贫穷的自由民家里找到一份适合十六岁少年的工作。
梅拉拖着脚往前走去。
那个最近来到这座城市的商人跟上了她, 上下打量着骨瘦嶙峋的孩子。
梅拉停下脚步, 有气无力地开口：“我现在还不想把自己卖掉, 不……如果你出得起一个银币的话……”
商人笑了：“孩子，伟大的领主不允许我们做贩卖人口的生意。”
奴隶是这个大陆上最火爆的生意，这个据说是从北边来的商人为什么不做呢？
梅拉心想, 失望地想要离开。
“或许你可以从我这里买一些简单的货物。”商人开口。
“什么？”梅拉看见他从怀里掏出一个灰扑扑的罐子。
那个相当厚重的罐子被放在她手上, 里面浓厚的香气透过打开的缝隙涌入她的鼻子。
属于食物的香气瞬间燃烧了理智。
梅拉恍惚了一瞬间, 身体出于本能的快速打开整个罐子, 不顾从手上滑落的油汤，埋头大口大口地吞咽起来。
无与伦比的油脂香气肆无忌惮地在口腔里攻城略地，迅速填补上这段日子身体亏空的力量。
”嗝！”梅拉等到整个肚子都被撑得满满的, 终于停下进食的举动，后知后觉的感到一丝惶恐。
她是知道那些贵族们取乐的方式的——让可怜的奴隶饥不择食地吞下可怕的毒物, 在极度的痛苦之中死去。这般狼狈的样子也只不过是贵族们欣赏的玩具而已。
梅拉怕的后退两步，接着，一狠心又开始舔起手上的肉汤。
反正都要死了，不如豁出去再吃两口。
商人笑了笑，没有半点鄙夷，反而露出一些怀念的神色来：“这是安全的食物，姑且算是……试吃？如果喜欢的话，你们可以用十个铜币来兑换一罐这样的东西，像是豆子之类的粮食，一个铜币可以兑换三斤。”
什么！
梅拉瞪大眼睛。
商人颔首：“北域出品，童叟无欺。”
他抬起手，一道奇异的光芒从刻满花纹的戒指上闪过，紧随其后，满满一袋子的豆子出现在面前。
“你愿意购买吗？”
梅拉立刻抓住那袋豆子，珍惜的随身放置的那一枚铜币扔给商人。像是怕人家不愿意兑现承诺似的，拖着那袋豆子飞快地狂奔离开。
神明保佑，那个商人并没有追上来阻止她，让她得以用这一袋豆子给家人做了满满当当一顿晚餐。
这样的奇遇也让家里人惊叹不已。
“神明保佑我们！”
“我们一定是遇到了一个大好人！”
“这样的人肯定能上神国的！”
……
只是这样一顿饭过后，他们还是要节省点过日子。
“不是每天都能有这样的好运气的。”妈妈这样说，“神明教育我们要知足。”
梅拉不太服气，一连几天都在街上试图寻找那个商人的踪迹。
好在商人还在。
她试着又以原来的价格买了一袋豆子。
“您还会在这里继续售卖吗？”梅拉心里有个念头，于是询问。
商人意味深长地看了她一眼：“当然，至少今天。”
“请您务必等我一会儿。”梅拉向他行礼。
这次，她并没有立刻把豆子带回家，而是抱着这袋豆子挨家挨户进行售卖。
很快，珍贵的豆子就被邻居一抢而空。
梅拉带着大笔的铜币找到商人：“我还想要再买几袋豆子。”
“当然可以，小姐。”商人很爽快，“不过你要怎么把这些豆子带回去呢？”
梅拉忍不住将目光投向他的戒指。
商人笑了：“当然，这是储存物品的符文，也是在售的商品。”
“我能买得起吗？”
“可以。”
三分钟后，梅拉带着一戒指各色各样的物品回了家。
她的父母面带愁容，低声探讨着当前的局势。
“南边已经爆发了饥荒。”
“大批大批的植物干死了。”
“希望下个月能够下雨。”
“水费又要涨了。”
……
“妈妈，我今天又去找商人了。”
“哦，孩子，乖一点，不要四处乱跑，让我们担心。”妈妈努力掩饰忧愁的表情，将不懂事的孩子带走了。
梅拉一句话堵在喉咙里，直到晚上入睡的时候也没有把戒指展示出来。
她半是激动半是担忧地辗转反侧：明天她打算去更有钱的西区卖东西，不知道能不能行。
“姐姐，你打算去做什么？”妹妹软软的身体靠上来，注意到姐姐的异常，忍不住开口。
接着，剩下的一群小萝卜头都被吵醒，同样叽叽喳喳起来。
幸好他们家还有两间房子，父母听不到她们的对话。
梅拉睡不着干脆坐起来，和他们交代了一切。
“好耶！”妹妹率先举手，“我想和姐姐一起去卖！”
“我还可以让其他孩子也加入进来！”
“那边街道我最熟了！”
梅拉看着兴致勃勃的孩子们，眼底亮起奋斗的光芒：“好！”
便宜又低廉的商品迅速在西区打开市场。
在漫长的饥荒之中，这群原本能够精致生活的中产市民也不得不过上了他们所看不起的底层人的日子。
“真好，你们那里还有腌肉吗？”主妇努力遮住裙子上的补丁，笑盈盈地垂头询问。
梅拉小脸一红：“有呀，这一款腌肉卖的最好了，如果你呢愿意再多给两个铜币的话，还可以额外搭一根香肠。”
“那可真是太好了，你们这里还有牛奶吗？”
“有的有的！”梅拉转念一想，又提出了新鲜的卖法，“食材最好还是新鲜的，夫人，您可以每个月先给我们一笔钱，然后每天我们都给您派送合格的物资！价格只需要原价的七成！比如说您想要的牛奶，现在就可以试一试！”
主妇还有些疑虑，但看他们一连几天都出现在这条街上，也就爽快地答应了。
等到答应的时候，她发现这群小萝卜头又有了新的花样。
梅拉手里拿着一张羊皮纸，上面清清楚楚写下双方约定的事情包括她要支付的金钱和他们需要完成的配送。
这样的细致合同也并不少见，关键在于这个贫民窟的孩子拿出来的羊皮纸上居然有着奇异的花纹——那是出自教廷的圣纹吧？
主妇有些吃惊。
“有了这个，我们双方就没有人会违背条约了！”梅拉表面上说话流利，实际心里也在打鼓。
她得到这样一张羊皮纸，是因为前几天发生的交易。他们每天需要的货物越来越多，所以商人主动提出可以给他们打折，然后便让她签下了类似的合同。而梅拉很快就意识到这份合同具有的约束力有多重要，试探着提出了购买的要求。
果然，毫不犹豫向他们贩卖圣纹的商人手上有一打这样的羊皮纸！
快速供货的计划在契约的帮助下迅速推行，而梅拉的野心也在这个过程中不断扩大。
每一次她去找商人的时候，总能够见到那些具有奇异用处的圣纹被不断使用。为了保证安全，她很快就攒够钱为私下里进行生意的同伴们购买了防护用的圣纹。
这是好东西。
几个试图从他们这群孩子手中抢劫的强盗吃了大亏之后也对他们敬而远之——他们手里可是有圣纹！谁知道和教堂有什么关系？！
梅拉在见证到圣纹的力量后也迅速将它加入了售卖计划。
是的，圣纹是极为珍贵的不可售卖的物资，但也因此有无数更高位置的人愿意为它一掷千金。
梅拉终于拿到了一份向更高位置攀升的敲门砖。
然而，从一开始就不赞同她事业的父母则越来越忧心忡忡。
刚开始他们试图强制阻止这个女儿，发生了一系列不愉快的冲突。
但之后，他们却发现女儿的翅膀一天比一天硬，便只能够试着用泪水和哀求去阻止她行走在这条摇摇欲坠的钢丝绳上。
“停下来吧，再这样卖下去迟早要出事！”
“可是我们能够赚到很多的钱！？很快我就可以带你们离开这个房子，我们可以搬进富人区！妈妈，你不是很想每天早上只要走三分钟就可以直接去教堂祷告吗？”梅拉不解。
妈妈只是握紧双手，满脸担忧地开始祈祷。
爸爸：“我们是不配拿到这么多的钱的，那个神秘的商人是想要害死我们一家！！”
梅拉很不理解。
凭什么？就凭出生那些猪一样的贵族可以享尽财富，可以在到处都闹饥荒的时候，把粮食扔进水里玩！凭什么他们这样勤勤恳恳工作一辈子最后还只能在饥饿里死去？！
年轻气盛的商人摔门离开。
她站在门口，从怀里掏出一张纸。
那是从神秘商人手里拿来的报纸，上面赫然写着《北域日报》四个大字。
她并不愚蠢，自然看得见鲜花着锦之下的危机。
那么，北域会是合适的归处吗？