这次旬考，叶勉又很不幸地捧回府四个丁等，比上回还多俩，不过他爹却没真的抄起棍子撵到宝丰院敲断他的狗腿。
叶侍郎正一脸纠结地看着摊在他书案上的旬考榜单发呆，和上次结果相仿，甲等第一齐刷刷地写着荣南郡王庄珝的名字，只是却有一处，叶勉的名字十分不和谐却极其惹眼地插在庄珝的名字之中。
算学那一科，荣南郡王竟被他那逆子给截了胡！
叶侍郎不得不承认，他是快意的，他想抚掌大笑，但是再看看叶勉的其他科目，除了丙等就是不及格的丁等，他又觉得自己作为他的父亲不应该乐。
叶侍郎就这么一脸便秘地表情愣了一盏茶的时间。
此时的叶勉正在碧华阁的书房里与叶璟邀功。
“如何？”
“好，”端坐在案前处理要紧的公务的叶璟敷衍道，眼皮都没抬。
叶勉身上穿着象牙白的云绸寝衣，外面松松垮垮地披了一件半旧的海棠色的对襟小褂，赤着脚趿着一双软底便鞋，怀里抱着一只皮毛锃亮的黑兔子，乐陶陶得在地上踱步悠转。
“这可如何是好，一不小心竟挡了人的路。”叶勉幸灾乐祸道。
“嗯。”
叶勉倒也不介意叶璟敷衍他，还顺手拍了他哥一记马屁：“郎艳独绝，世无其二的公子只端华一人罢了，赝品终究是赝品，不过如此而已。”
叶勉说完从又从鼻子里轻哼了一声，小声嘀咕道：“就这也值当隔壁那些女学生们如此追捧，当真是没见识。”
叶璟听到这里终于顿了笔，忍不住闷笑出声，摇了摇头将手中紫毫搭在一边的笔搁上，啜了口茶，道：“倒也不能这么说，你在这算学上确实有些奇巧功夫，就算是我，对上你也只会吃亏罢了。”
叶勉一时愣在那里，微微睁大双眼，心里微震，两辈子了，一直活在亲哥阴影里的他，倒是头一回打人嘴里听说，两个哥哥有哪里不如他的地方。
这感觉很是稀奇，叶勉来不及回味，只故作镇定地咳了声，略有些不自然地谦道：“害，这有什么？”
其实叶勉兴奋得皮肤都发烫了，恨不得当场就给他哥表演一个徒手开根号。
冷静了好一会儿，突然想到了什么，笑得开怀，“明儿我去启南院转转。”
“还敢惹事？”叶璟瞥了他一眼警告道，“我最近忙得很。”
叶勉没吭声，只捏了捏兔子耳朵在手里把玩，心里暗骂姜北勤那个告状精，旬考前他带了启瑞院几个人去修思院找那个薛平远的麻烦，那孙子倒是怂得厉害，只叶勉还没教训完那怂包，就被听到风声赶回院子的姜北勤给撵了出去。
叶勉虽不爽，倒也没太在意，哪想到姜北勤那长舌鬼居然连夜去他大嫂那告了他一状，幸好他大嫂疼他，只和他哥提了提，不然被他爹知道了又得打他。
叶璟看叶勉没应承他，只站在那顾自逗怀里的兔子玩儿，哪里会不知道他在心里闹什么鬼，遂摇了摇头说道：“庄珝那人，我年前在金陵倒是见过一回。”
“你见过他？”叶勉抬头饶有兴趣地看向他哥。
叶璟点了点头，“年纪小，心思却极沉，其实他这样的人......”
叶璟想了想才说：“倒是和我有很多共通之处，他的想法我也了解一二。”
“怎讲？”叶勉好奇问道。
叶璟没有正面回答他，只说：“这人在南边就处事绝端，不留余地，如今到了京城不但没有收敛反而变本加厉，也是有所依仗罢了，前两日宫里有两位在他身上吃了大亏，却也拿他无法，这人定是你不能惹的，离他远些就是。”
叶勉大呼冤枉：“我没惹他，是他三番四次找我麻烦。”
叶璟怀疑地看着叶勉，道：“他这样的人应当不会无故找人麻烦。”
叶勉觉得自己真是冤死了，他没事去惹一中二期的郡王做什么。
叶璟的话，叶勉还是听得进去的，第二日上学果真没去启南院嘚瑟，不过午时去萃华楼用膳时，却被陆离峥叫了过去，在启南院桌上坐了片刻。
陆离峥屁股往边上挪了挪，让了他半个椅子，叶勉挨着他坐下来，问：“你们小郡王呢？怎得没来用膳？”
“庄珝哥去教苑了，等会儿来。”陆离峥咽下嘴里的饭，说道。
叶勉呵呵笑道：“是吗，还以为他气得吃不下了。”
启南院一众少年顿了顿，随即继续埋头扒饭，要是之前还是会有人不爽跳出来说两句的，不过自前几天围观了叶勉的野蛮恶行后，还哪敢和他辩驳。
陆离峥小心问道：“勉哥，其实我就是想问问，你......你是不是生庄珝哥的气了？”
叶勉哼笑：“哪敢？”
陆离峥叹了口气苦恼道：“你俩要是打起来，我都不知道帮谁。”
叶勉还没说话就见启南院众人都站了起来，朝他身后揖了一礼。
身后是谁，叶勉自然不用回头也知晓。
庄珝朝他们抬了抬手便入了座，就在叶勉旁边。
叶勉只觉一缕淡淡的香气拂过鼻间，忍不住吸了吸鼻子，倒是好闻的很，味道极冷淡，清冽如翠石松雪。
庄珝接过侍童躬身递过来的锦帕，仔细地擦了擦莹润修长的手指，淡声问叶勉：“你要在这用膳？”
“好啊，既然郡王这么盛情。”叶勉揽着缩着脖子的陆离峥，笑着说道。
启南院众人：“......”
庄珝看了一眼陆离峥，目色陡然变沉，冷然叱道：“坐没坐相！既在外邀人共膳，便依礼行事，挤在一起像什么样子！”
陆离峥显然是十分惧怕庄珝的，手足无措地挣开叶勉站了起来，白着脸半声都不敢吭，启南院四周安静如止水一般，一旁的几个侍童更是心惊胆战地重新加了椅子和食具，便退回一边眼观鼻鼻观心。
启瑞院那桌听到这边动静，魏昂渊要起身过去，被阮云笙硬给按了下来。
叶勉仿若没有察觉周围空气凝固，只轻嗤了一声便在新加的椅子上姿态怡然得入了座。
庄珝脸色略缓和，眼里戾气尽散，转头问他：“手上的伤好了吗，用膳可还方便？”
“没大好，不便，你喂我吗？”叶勉看着他问。
启南院众人：“......”
庄珝微怔，随即却点了点头,“有何不可？倒是巧了，今儿有八宝蜜熊掌，”说完庄珝果真拿起手边并未用过的筷箸夹了一筷子熊掌肉，递到他嘴边，“以形补形，以后再打手心，倒是能多扛一阵子。”
陆离峥瞪大双眼，他庄珝哥被鬼附身了吗......
叶勉倒是十分从容地张口接过，只在心里一只一只地数着草泥马。
没想到庄珝喝了口汤之后又说：“我刚去看了你的算学考卷，确是十分好。”
叶勉皮笑肉不笑，“过奖，倒是有劳郡王亲自去核查了一番。”
“无妨，确是有些好奇而已。”
“哦？郡王下次再对我好奇，倒不妨直接来找我。”
庄珝点头，问他：“听你的算学先生说，你不到半年就自学通了《九章筭术》和《綴术》，心算比人珠算都快准些，如何做到的？”
叶勉乐了，伸手指了指自己的头，弯眼笑道：“靠脑子”，随后抬手招了侍童过来，吩咐道：“去启瑞院桌上把我没动过的那份参汁脑花端来。”
侍童领命而去。
叶勉转头看向庄珝，“算学先生说我这人占了大便宜，天生脑子就好用，做算学题便不用费心力，不过郡王也不必过于忧心，多用些猪脑花总是有用的，以形补形。”
清明刚过，阮家的案子也最终有了结果，经大理寺佐证阮左都御史并未贪赃，即按失职罪论处，贬为从四品右佥都御史，谪官京外昌州。
“你当真要走科场？”叶勉一边走一边问阮云笙。
阮云笙抱着一摞刚从藏书楼借回的书，费力的点了点头，“我们阮家现如今这样，靠恩荫和举荐并不会比我下场简单，而且我家这一支，现只能靠我了，正正当当走完科场总归名正言顺一些。”
魏昂渊拍了拍阮云笙肩膀，“那就按你想的来，将来入了庙堂，我们也是最好的兄弟，谁也不敢欺你。”
李兆和温寻也都点头，笑说：“改日咱也拜个把子，做那结拜兄弟。”
阮云笙大笑，“好！那将来还得靠各位哥哥提携了。”
叶勉哈哈笑道：“将来指不定我们大家都得靠你提携呢，阮探花~”
叶勉这么一打趣，几人就都想起拜魁元那日落在阮云笙篮子里那颗花生，遂都笑了起来。
叶勉摇了摇头，他忽然就懂了为什么国子学的学子们年纪这么小就极爱拉帮结派了，朝堂之上没几个知根知底的臂膀，那真是一步一个坑，这次阮家的事，他也不知道他哥使了多少力，但是这案子这么快就被大理寺结案，没人在里面活动纵是不能的。
果然阮云笙转头就对叶勉说：“这次也是要谢谢璟哥哥了，不然这案子还得再拖上一阵子，璟哥哥忙，我也不知何时登门拜谢方便，不如让我爹去办，我只谢你，如何？”
叶勉也不矫情，笑问他：“哦？那你怎么谢我？”
阮云笙笑道：“六皇子在京郊有个庄子，山上引了热汤泉，过两天旬假，我带你们去那里泡汤如何？我们可以在庄子里住上一晚，次日再回。”
阮夫人和六皇子的母妃有些亲故关系，因此倒也够的上。
叶勉还没说话，温寻倒是乐的不行，他最爱吃喝玩乐，急道：“我也去！我也去！”
阮云笙笑：“自然是都要去。”
叶勉突然想起什么，问阮云笙：“那个庄子可叫桃溪庄？”
“正是，你知道？”
叶勉撇了撇嘴，“没什么，前些日子我大嫂娘家的姜北勤说要邀我去来着，我没应承。”
温寻气哼哼道：“理那长舌鬼作甚？”
叶勉点头，心里却想，可别撞上了才好。