“随便坐，要咖啡还是茶？”

餐厅发生了那样的事情后，二人结完账就匆匆离开了。C.C.“亲切”地建议情绪不太稳定的艾德里安回家休息休息，而她本人也默契地跟着艾德进入了灵格斯家。

“水就可以了。刚才发生的事情不解释一下吗？你成功地勾起了我的好奇心，这种只有你明白而我完全不明白的感觉令人非常的不愉快。”C.C.随意地坐在灵格斯家客厅的L形沙发的一端，打量着这个房间。

房间虽然不大，但打扫得很干净，各种物品摆放得规规矩矩，卧室的门没有关，能看到里面也是同样整洁，连被子也折得很整齐。这里得主人想必是个很自律的人吧？

“刚才的失态让你见笑了。”艾德将一杯水放到C.C.的面前，顺便给自己泡了杯红茶，在沙发的另一端坐下。现在的他已经完全冷静下来了，仿佛什么都没发生过一般，“没什么好解释的，就是字面意思。无论是对你来说还是对我来说，我既不是自然人也不是非自然人。怎么说呢，就好像，就好像草履虫一样的存在吧？”

“草履虫？”C.C.反复沉吟着这个单词，“既不是动物也不是植物的草履虫么……”

“和聪明人说话果然轻松。”艾德端起茶杯，浅浅地啜了一口，淡淡的苦涩从舌尖蔓延开，“至于原因么，这是我最重要的秘密之一，恐怕不能告诉你。”

“既然如此，那么草履虫先生，我们不妨回到最初的问题，要和我做个交易吗？”C.C.明白追问到底也不会有什么结果了，果断选择了换一个话题，“当然现在的交易内容和之前完全不一样了。先别忙着拒绝，你也获得了新的资讯吧，不如重新思考一下？”

“我能问问之前的交易内容是什么吗？”

“这有什么意义呢？”C.C.饶有兴致地看着眼前的少年，不，她可以肯定绝对不是少年，对于年龄的判断C.C.对自己有着绝对的自信。他恐怕已经忘记了自己是少年的设定了吧？还是说被揭穿后已经懒得再装出腼腆的少年的样子了？这都不重要，重要的是直觉告诉她，在她漫长的人生中迄今为止从没出现过如此合适的人选，而下一次再遇到也不知是什么时候了。

C.C.不知道她和眼前这个人有什么共通之处，艾德里安·灵格斯的履历她很清楚，一个再平凡不过的天才科学家而已。可是之前在餐厅那宛如灵魂共鸣的感受虽然飘渺但绝对真实不虚，自己那感同身受般的悲伤也令人无比熟悉，既然如此，那就没有理由放过这次机会吧？想到这里，C.C.让自己坐到了艾德身边。

这突如其来的举动让艾德有些惊讶，但总算没有煞风景到去问“你干什么呢”。近在咫尺的发丝上传来的洗发露的香味让人有点恍惚，捧着杯子的双手也白皙得有些晃眼。哪怕再怎么有着身为穿越者的优越感，两世为人加起来也不过对方的零头吧？艾德拿起茶杯又喝了一口，茶特意泡得很浓，但苦涩的味道能让人理智的思考，而不是被某些无关的因素影响了判断。

“你似乎很清楚我想要什么，虽然这让我很惊讶，但这个话题我会到此为止。”C.C.清冷的声音从一侧传来，她又恢复了之前从容的、有点傲慢的样子，“为了交易的公平起见，我们先来聊一聊你想要什么吧？明白了这点，你才能做出正确的判断。那么回答我，艾德，你想要的是什么？我能感觉到你对力量毫无兴趣。”

“也没有什么特别想要的吧。”已经变成艾德了？真是不见外啊。这个问题只在刚来这边的时候想了想，后面的一切只是朝着某个既定的目标努力而已，“非要说的话，做一台特别厉害的高达吧？最好是核能的，锂电池太逊了，还有就是把我能想到的武装都挂上去。哦对了，不是商品，是完全属于我自己的。”

这个男人难道完全没有听懂自己的问题吗？C.C.觉得有些可笑，就好像提交给大学的毕业计划里只写了下个周末出去玩的时候想吃牛排，就好像名为我的理想的命题作文里只写了明年想去一趟国外旅游，你是真的没有听懂还是说你就只是程度这样的人而已吗？力量啊，财富啊，女人啊，至少渴望些什么吧？按照你的设定渴求科学的真理也是可以的啊。“造一台特别厉害的高达”，特别厉害的，连最强的都不是，这种半吊子的答案也未免太滑稽了吧？

C.C.失去了接话的欲望，空气突然安静下来。她无趣地再度打量起这间屋子，好驱散心底烦躁的感觉。

眼角余光扫到的厨房异常干净，垃圾桶里也只有即食类食品的包装袋而已。餐厅的桌椅依旧保持着三人用餐时的摆放，完全没有使用过的痕迹。过世的父母使用的主卧大门紧闭，看不到里面的样子。使用中的次卧里除了电脑和打印机以外看不到能用来娱乐的东西。四周的柜子上没有摆放任何装饰性的物品或是实用的生活道具。就连面前的茶几上除了两个杯子外连卫生纸和果盘之类的东西都没有。这种地方能算是家么？宾馆也好旅店也好无论哪个都比家这个称呼合适无数倍吧？

啊，原来如此，C.C.恍然间明白了那股烦躁的感觉从何而来，明白了这件屋子的违和感从何而来，原来是这样啊。艾德里安·灵格斯完全听懂了自己的发问，也完全诚实地回答了自己的问题，他的世界就像这间屋子一样，里面既没有耀眼的希望，也没有狰狞的欲望。而那个滑稽的半吊子的答案已经是他能给出的最好的答案了。

所以这个人其实和自己是一样的，而更有意思的是他毫无自觉。这股从内心深处涌起的同理心和亲切感无不在证明自己的判断完全正确，刚才在餐厅的异样感受也全都有了合理的解释，这种漂泊了无数年在宇宙的尽头见到另一个自己的感觉，是共犯吗？不，病友吧？

“呐，我们来契约吧。”

……

是自己的答案太过令人无语了吗？总之C.C.莫名地安静了下来，没有继续和自己对话。对于Geass的态度，说实话，艾德有些不知道怎么办才好了。突然之间，Geass变成了对自己而言只有好处没有坏处的东西。中午说的不想永生不想杀人什么的都只是针对C.C.而已，自己害怕的其实是被读心被洗脑吧。虽说理由有些讽刺，但之畏惧的东西全都消失了的话，接受Geass也没什么不好的吧？唯一的危险就是Geass使用过度的失控和最后杀死C.C.的约定，前者以自己的自制力不足为惧，后者的话有强制性吗？没有的话决定权是在自己手上的吧？

“呐，我们来契约吧。”

C.C.的声音打断了艾德的思考。这话题也未免太跳跃了吧？

“你想要造自己的高达吧？那需要很多的钱。我持有阿纳海姆3%的股份，这些股份可以转让给你。作为交换，你要接受Geass。”

“这条件对我也太有利了吧？我不需要做些什么吗？”

“你知道吗，人类是通过认知来成长的。”C.C.突然翻身跨坐在艾德的腿上，双手扶住沙发的靠背，直视着艾德的双眼，“认知他人，认知世界，再对照着改造自己的理性与感性，这个过程就叫做成长。”

C.C.的气场太过强烈，艾德动弹不得。面颊近得几乎要贴到自己脸上，呼吸的声音咫尺可闻，长长的发丝划过面部的感觉略有些痒，柔软的触感即使是隔着衣服也能感受得到。

“而其中最重要的，就是认知自我。只是参照着外界改造自己的人，是没有办法到达终点的，无论在终点等着的是什么。”C.C.的声音就好像是催眠一样，逐步侵蚀着艾德的思维，“就好像今天，你就成长了一次，看清了以前没有认知到的自我吧？”

“我已经没有办法再成长了，但是我想看看你走到终点的样子，我相信到时候你会给我一个满意的答案。这就是我的愿望。”理智告诉他C.C.说的话莫名其妙、支离破碎，但大脑不知为何开始抗拒思考。“呐，我们来契约吧？”

艾德感觉到自己的意识一阵恍惚。

之前窥视过多次都光洁依旧的前额似乎能看到一个V形的印记，肉眼不可见的灿烂光华从其间喷涌而出，C.C.金色的眼眸仿佛连接上了艾德意识，艾德在她瞳孔的深处看到了时间，看到了文明，看到了生存，看到了毁灭。然后一切戛然而止。

“契约成立，草履虫先生。”