“这就是现实操纵者的神秘之处。”莉拉感到一丝彷徨。
只有魔女能力与现实操纵相关，才能称得上最强大的魔女，因为她们能做到常理之外的事情。
莉拉的身体就是被现实操纵者毁去的。她想聆听自己的心跳，想用大脑思考，想品尝食物的味道，但什么都做不到，她只不过是寄宿在一具机器人身上的意识芯片，二指长的电路板构成了莉拉的所有，上面承载着被数据转录过的魔女心灵。
仍然记得那天的情景，深埋在雪地当中，隐藏自己，忍耐极寒，为的是狙击敌方指挥官。但一名敌对魔女搭乘穿梭机经过上空，习惯性地挥手，转冬为春，化雪为泥，将莉拉的身影暴露无踪，下一秒魔女又释放出破空利刃，将她拦腰斩断。
往事犹如刻痕，时间只能缓解疼痛，但无法将其抚平，如今再次目睹现实操纵者的能力，不禁叫莉拉心生悲哀。
身边还有一名现实操纵者——法洛莎，莉拉知道自己与她之间的差距只会不断拉大。更关键的是，保存在这意识芯片中的无数行心智代码，根本就不是原先的自我，“莉拉”只是一个竭力表演和模仿过去自我的空洞意志，毫无未来可言。
唯一可以确认的就是，这意识芯片到期报废之日，也就是莉拉辞世之时。
“莉拉，在想什么呢？”徐炀见莉拉久久未传达新讯息，于是在现实中出声问询。
“没有。”莉拉平静微笑，“短路了一下。”
在那之前，莉拉想坚持为眼前这个男人服务，叫他欢欣幸福，叫他不再有压力痛苦——莉拉·尼斯托能陪伴主人的时日十分有限，但愿竭尽全力。
女仆们端来咖啡和乙醇燃料，徐炀品了品味道，看来她们不止会卖弄风情，成品口味还是相当优秀。
莉拉所用的空鹤机器人没有味觉系统，只能用虚假行动来对往日生活进行追忆。
A40将乙醇送进腹部的燃烧室，身体都变滚烫了。
“对方或许是黑火革新的成员。”A40道，随后截取和放大之前模糊身影的图像，似乎能隐约看出对方穿盔甲的形象，“瞧，这家伙走路姿势很嚣张，大摇大摆，唯有黑火革新的人才会行事如此傲慢。对一般的雇佣兵和盗贼而言，倘若执行潜入任务，必然是小心翼翼、十分谨慎，起码得弯个腰吧，但傲慢已然是黑火革新企业文化的一部分。”
仔细一看，从截取到的模糊形象来看，魔女确实一直是挺身在走廊当中穿行，如入无人之境。
虽是推测，但也可以去探听一番黑火革新的情况，毕竟他们嫌疑最大，就算没找到金枝，杀一杀他们的威风也好。
尤其在现在这种局面动荡的条件下，黑火革新的势力遭到孤立，如此机会十分宝贵。
之前躲躲藏藏，与老鼠一般，和黑火革新稍微碰撞都有风险，眼下今非昔比，可不能再那样被动了。
“我们走吧。”将咖啡一饮而尽，徐炀动身。
“嗯。”莉拉恢复淡然，“之前在泰阳生物，那位野原雅人似有问题，未来可以再深度探访一下，似乎和神秘侧的力量有关。”
“别给自己太大压力。”徐炀握住莉拉的手，“等这次任务结束后，把你心里的话都告诉我。”
“……是。”莉拉低下头，这样的关心让她深受触动，“是的。”
“如若要去挑战强敌，我们要去哪？”A40又进入了好斗模式。
“跟我来就是。”徐炀离开咖啡馆。
要问黑火革新在本地的势力最可能藏身何处，必是那家“军火贩子”，也就是黑火革新名下的枪械商店，也是黑火革新势力收缩之后，在会津城留下的最后一个据点。
之前从柳枝子档案中收集到的情报还提到，一名高价值黑火革新干员“黄蜂”就在军火贩子附近活动，但是她喜怒无常、劣迹斑斑，档案对她的描述也语焉不详，很难去定义这样一个随心所欲的存在。
“军火贩子”枪械商店位于晖城区鸟慧大道上一个醒目位置，独自占了一座两层高的混凝土楼房，上面招摇地挂起了自家广告牌，其灯光亮到刺眼。
徐炀下意识查了下会津城市民服务公司的公开消息，发现这家店每年被投诉700多次。
干扰其他企业正常经营、触犯联盟法、影响居住用地，算得上无恶不作，只因背靠黑火革新才能继续开设，换个背景差点的，早就被雇佣军和浪人屠灭了，算得上本地公敌。
本地最大黑帮“链锯天使帮”是他们的重要客户，两方合作无间。黑火革新为了备战而退出京都无限势力范围，日常安保工作就由黑帮分子代替。
考虑到未来“军火贩子”系列商店会随着公司战争爆发而彻底退出本地市场，所以军火贩正在大量清仓甩卖，价格空前优惠，许多公司批量采购，出货量极大。
本地企业现在付的每一笔资金，以后都有可能变成打回安久市的导弹，不过一时半会也顾不上了。
徐炀看到一台军绿色穿梭机呼啸降落在店前，两台搬运机器人从侧面跳下，进入商店，用机械臂抬出沉重货箱，装机运走，效率很高。
军火是暴利行业，徐炀估计光这一箱货就能让军火贩子赚上几十万，其经营状况可谓是风生水起。
通过之前训练的“网际化身”提高控制力，徐炀坐进一辆无人出租车，将它的控制权黑掉，把车门关紧，启动出租车的战备模式，每面窗户都被防弹金属封死。
他尝试放开心智，沉入到周围多家商店的不同终端当中，意识脱离肉身，就像八爪鱼一样，每根触须捕获一个在线设备，空中交织传输的信号成为数字生命的神经电流。
在军火贩子商店对面有一家游戏厅，徐炀打算拿它先热热身。
此时的游戏厅一半是虚拟仓，坐满了人，一半是街机终端，只有3个用户，还有7台空着的。
突兀间，这7台游戏机全都开始自己运作起来，街头游戏品类丰富，按键音游、地下城跳台、赛车、枪战，还有闯关奖励是美女图片的连连看，如今全都开始自动游玩，像有个幽灵坐在位置前按键一样。
7台游戏机整齐划一地从待机模式中自动解锁，其他玩家和顾客都大吃一惊，游戏厅老板也赶紧从楼上下来看，看屏幕上不同的游戏在某个精细思维的控制下自动运行，他们纷纷拿手持荧幕、随身智能终端或者眼球植入物来摄像，开始实时直播，为了蹭热度，直接把标题写成“赛博妖鬼在游戏厅现身”之类，点击量迅速飙升，久已沉寂的电子幽灵再度回到城市当中！
对徐炀来说，这不过是热身练习，锻炼脑力。通过适应这种“人身”与“数字生命”的转化，可以减少网际化身对大脑的损耗。
另一边，徐炀也在黑入军火贩子商店的后台，感觉犹如同时在操纵上百个木偶，人的逻辑思维能力最终与电子计算机合而为一，能够执行并列任务，一心万用。
在网络安防方面，军火贩子公司也从黑火革新那学到了不少技术，其防火墙安保程序十分先进，对一般黑客来说很难攻破。
徐炀原来也要折腾一番才能解决密钥，但在“网际化身”模式下，他已经是多部终端的总控制者，可以调用其他终端背后的运算机能，利用它们信息处理和程序运行的执行单元来辅助破解，使其协助运算，极大缩短破解耗时。
穿过网安程式，徐炀的意志从游戏厅里的终端机中抽出，转而在军火贩子商店内的各个程序中安家落户，货单、智能家具后台、摄像头和各台安防设施都一览无余，就像徐炀自己思维的分支一样清晰。
他用摄像头观察军火贩子地下室的情况。
地下室灯光昏暗，一个女人坐在椅子上，翘起脚，戴着炸弹项圈，穿黑色轻型护甲，金发束在脑后，脸带深色面纱，看不清容貌，那面纱似乎带有一定光学隐藏功能。
在面纱女身后，一个穿黑火制式盔甲的女安保人员站在角落，盯住面纱女的举措。
面纱女对自己的炸弹项圈毫无畏惧。
她走向一旁的冰箱，从里面拿出两罐啤酒，坐在沙发上，翘起腿，拿一期最新的《魔女图鉴》开始浏览，这杂志发行量不大，主要记录和公布一些强力魔女的情报。
如果想时刻了解世界各大公司内魔女们的状况，这种杂志是必须要阅览的。
看来是个魔女猎人或者魔女杀手的定位。徐炀暗想。懂得时刻关注魔女们的情报。
切换摄像头机位，徐炀能看到面纱女正在翻页。
最初几页记载着当今世界上最强大的三名魔女——
当之无愧的第一是泰西洲各巨型企业联合培养的艾文娜·德·维斯科斯塔，能力是“故事原型召唤”，可以将从古至今所有神话传说、童话作品和漫画小说里的形象召唤出来。因为受召唤的对象是故事中被夸张形容的存在，因而具有现实难以比拟的可怖实力，她从幽默四格漫画里取出的人物可以轻而易举地撕裂世界。
第二是灯塔核心外聘魔女中的最强者，“和平女神”战斗序列的现实操纵者黛勒妮，魔力是“存在性质坍塌”，可以抹除任何人、物件和“事件”的存在基础，也就是将人和物体彻底摧毁，或者将某件现实发生过的事情完全扭转，使其不复存在。
第三为猩红改造的现实操纵者希维娅·德拉克鲁斯，她的家族成员大多是公司董事会的成员，这家巨企由魔女主导。希维娅的能力是“多重魔力榨取”，短时间内可以吞噬周围地域所有魔女的魔力，将她们的能力化为己有。
她们的年龄都已经超过140岁，所以也被称为“老魔女”一代，战后最早一批崛起的统御者级别魔女。不过魔女青春常驻，所以外观并不衰老。
这仨人的魔力也让徐炀暗自心惊，都是公司旗下现实操纵者中的顶尖角色，即便法洛莎，在她们面前也像妹中之妹，想要取胜必须进行复杂布置，对地形、计划和场外援助有极高要求。这些顶尖战力魔女，才是公司真正支配世界、直面远古神秘的底气。
面纱女翻页跳过这些容貌成熟的老魔女，开始关注东半球镇暴机动队的状况，尤其在潘瑞伊的页面上停留，上面附有潘瑞伊执行任务时的姿态，她像一台黑色战车，无坚不摧，用标志性的飞踢破坏巨型机器人，神情振奋、容貌青春美艳，周身都被魔女装甲保护。
杂志报告称，她无论身体强度还是近战素养方面都举世无双，是镇暴机动队中的优秀战士，公司的忠犬，堪称世界第一近战魔女，毕竟她的魔力就是“近战特化”，凡是和近身搏斗相关的，她都得到了增强，唯一弱点可能是技术力、知识和情感方面。
面纱女抚摸图画上潘瑞伊的脸颊，忍不住下嘴嗦了一口。和杂志上其他魔女相比，潘瑞伊倒确实是美色最为出众的一个。
这人多少沾点变态了。徐炀暗想。
“你又在看美女了，黄蜂……”安保人员抱怨，她时时刻刻盯着面纱女的动作。
黄蜂没有转头，只是嘴唇翕动，似乎要说出什么恐怖之语，安保人员神情骤变，当即从怀中抽出一根暗金色的短矛，向前一跃，从背后将黄蜂刺穿。
“……放我走！拔出来！”黄蜂转头大喊大叫，安保人员将矛留在她体内，那根暗金矛并非实体，形如幻影，封死了黄蜂的魔力。
“你哪也去不了，为了我们所有人的安全。”安保人员咬紧牙关，“必须带上限制器！”