北田隆二曾经提到过，樱之魔女现在需要一切形式的援助。

就以这点信息作为切入点吧。

“桐野小姐。”徐炀发讯过去，“我是听说你现在需要帮助才决定加入这个频道的。”

“谢谢！任何形式的援助，妾身都非常感谢！”桐野怜世在信息后面跟了一个可爱的表情，是这种老式通信系统自带的默认表情包，只有非常不熟悉网路的人才会使用。

未等徐炀回复，桐野怜世又发来了新的消息。

“今晚10点之后，我们用这个链接交流吧，这个频道还是太简陋了。”消息后面跟了一个识别码。

徐炀检查该识别码，它代表一个建立在虚拟社交平台上的特殊区域，这种交互平台需要配合模拟仓来使用。

亦即说是，为了进入该平台，人必须先进入虚拟仓内，将自己的神经连接到虚拟世界当中。原理类似于网路游戏，都是用特定设备上线到一个虚拟空间中去，现在则被桐野怜世用作一种沟通渠道。

这也是30年前流行的风格，现在一般都直接用神经接线进入网路会议，成本更低，效率更优。

“我会造访的。”徐炀回信。

“麻烦您了，到时妾身也会准时出现的。”

通信结束。

桐野怜世将智能荧幕息屏，陷入沉思。她其实不知道对方是来干嘛的，但自己手头资源太少，也无事可做。

至少对方呈现出一定程度的善意，而自己必须尽可能利用好每一条线索，或许哪一条就能成为改变现状的救命绳。

“……桐野怜世……”

她听到沙哑的呼唤，心头突突一跳，起身进入房间侧室当中，一个不安躁动的匣子被放置在玻璃柜中央，以红色锦缎托着，四角以黄金装饰，中央挂着玉锁，但未锁上。

桐野怜世跪伏在匣子前。

“……快去……找……”沙哑的声音依旧回响。

“是。”她点头，“妾身已经尽力了。”

“你在拖延时间……”

“不不……”桐野怜世惊慌地站起来。

“……魔女啊，你也不想让京都无限死掉吧……”

桐野怜世无言以对。

她沉默地拿出随身的手持荧幕，打开一个文档，展示给匣子看。

“您看，这些都是最合适的，”桐野怜世低声说，“都很强壮、聪明，我只是还需要甄别，我也需要途径和人手。”

从狭小的匣子缝隙当中伸出一缕烟雾，缠绕在荧幕诸多形象之一，桐野怜世的视角越过设备，看到它的选择，拼命点头。

“我明白了。”桐野怜世说，“妾身无论如何会找到他，并且把他带给您的。”

另一边，尼斯托工业园内，结束和桐野怜世的通讯之后，徐炀的心头仍然萦绕着之前见过的“她”的形象，倾国倾城，摄魂夺魄，令他感到阵阵悸动，像是在徐炀的精神当中永远留下了一层印记，越是想把它揭下来，它越不肯离开。

这一现状令他感到古怪，一些被称为“着魔”的情形属于此类，指个体被魔力蒙蔽了心灵，因而产生各种挥之不去的幻觉。也可以说成个体被富有传染力的模因所束缚，形成无法革除的心理结构，文字、符号、影像三位一体。

桐野怜世……能做到这种事情，必然带有一定魔力。

同时，她的特质又和列岛洲的妖怪种族有重叠之处，尤其是狐妖一类生物。

妖怪也是神话生物，原先主要分布在夏和列岛洲，虽然千奇百怪，但多是些难以繁衍的种群，历经公司联盟对神秘的根绝行动，被清理过几次后就完全不见踪影，加上生存环境的变化，早在130年前就全部宣告灭绝。

京都无限早期的动漫制作大多数都是妖怪题材，但因为妖怪元素越来越不流行，这一荧幕素材也已消失多年。

暂时没有头绪，得等桐野怜世说清她的需求，双方进一步沟通才行。

在约定的时间到来前，徐炀先把奖金发给魔女部成员，嘉奖此次行动的全面胜利。为了避免攀比竞争，他都是秘密发放。

首功是102，为大家承担了最大的伤害，获得足数80万资金的奖金。

其次是101和吉冈水色，嘉奖她们的协调工作，获得40万奖金。

最后是风间宫理、浅梦和杜迁迁，各自获得30万奖金。

拿到钱后，最激动的还数风间宫理，她这辈子还没见卡上有这么多钱过，只做梦的时候想过这种美事，如今更是加大了为尼斯托公司鞠躬尽瘁的决心。

此时，杜迁迁正在莉拉的房间里。

莉拉拿着一张档案表，记录杜迁迁的心理状况。

“所以，”莉拉说，“问题的核心在于，你不喜欢101。”

“她对我有恶意。”杜迁迁不满。

“自己表现出不受欢迎的样子和令人讨厌的品性，然后寄希望于他人的容忍和让步。这种特质，我也不是第一次见了。”

“……”杜迁迁攥紧拳头，“你想怎样？”

“你讨厌101么？”

“讨厌。”

“那就别让自己变成不占理的一方，”莉拉说，“你现在还没有到能独当一面的地步，你必须做好配合，完成自己分内的事。”

“我很厉害的。”杜迁迁认真地说。

“试着变成我的样子。”莉拉按了按额头。

“莉拉·尼斯托。莉拉·尼斯托……”杜迁迁在心中默念，却没有感受到魔力被使用，她照了照房间里的镜子，自己的外貌也没有丝毫变化。

诶？

她愣了下，转向莉拉。

“你的魔力也有极限。”莉拉将一条腿叠到另一条腿上，把大腿当做桌面，在报表上写了数行记录。

“但……但这不可能。”杜迁迁愣了下，“我看到了你的皮肤，我也知道你的名字。”

“当你想做什么奇怪的事情时，不要忘记我的存在。”莉拉语气冷漠，“这一点对其他魔女来说也是一样的，我就是最终的保险。还有，你似乎对‘老板’有着不切实际的想法。”

“……”杜迁迁低下头。

“他比你大10多岁，”莉拉用笔的末端指向杜迁迁，“你需要独自经历魔女的青春期，忍受，然后克服。”

“可是，我很孤单啊。”杜迁迁叹气，“我……我也要人陪。”

“我曾经历过5年的孤独。”莉拉说。

“5年……”

“太过痛苦，以至于我尝试忘掉，最终还是想办法把它们恢复了回来，”莉拉看着杜迁迁的脸，“不能沟通、不能行动、不能进食，没有任何对象可供交谈，把内心所有能思考的东西都思考过万遍以上，自己的内心变成了最大的回音壁。与任何人与社会都完全隔绝，在绝对的静谧和消极的氛围当中煎熬。我在那种状态下渐渐腐烂，我在等死。”

杜迁迁光是想象那种情景都感到一种窒息和无力感，她往后缩，深呼吸，抱紧双腿。

“我不奢望你能理解那种孤单和苦闷，”莉拉接着说，“当然，我也不可能理解你此时此刻的彷徨。我想表达的是，撑过这段孤独，然后你会成长。”

“成长……”

“最大的问题在于，如果你把孤独当做痛苦，那么你未来生命中一半以上的时间里都在痛苦。即便短时间内有人陪伴，令你如愿以偿，得到所渴望的那种激烈的、热情的陪伴，那也都是暂时的，在更多的时间里、在更多的事情面前，你都是绝对孤独的。”

“那……”杜迁迁喃喃道，“5年，你的孤独只有5年，5年后发生了什么？”

“主人来了。”莉拉起身，“你概念中的老板，同时也是我的主人。自他将我从绝对孤独中释放之后，我就发誓余生只为他一人服务，献上我的一切去保证他的胜利。我之所以追踪你的心理状态，也是希望你不要让这些思绪绊倒了自己，最终影响他的计划和利益。”

“够直接。”杜迁迁深呼吸，低头，然后露出笑容，“谢谢你。”

杜迁迁离开房间，在活动室里见到101。

“你对我开了一枪。”杜迁迁说，“那可真疼。”

“我不是故意的。”101斜着眼看杜迁迁。

“知道了，”杜迁迁坦率地说，“你之前从酒吧里救了我一命，就算以后带走我的命，也是我应得的。”

这种反应让101始料未及。

“……”101愣了下，忽然从心里产生一股愧疚感，“……抱歉，迁迁，真的抱歉。”

徐炀来了之后，见她精神饱满、身体健康，感觉不错。

“给。”徐炀把一张无记名现金卡交给杜迁迁，“每一次任务完成后，都会有一笔绩效奖金，可不要乱花。”

杜迁迁看了一眼现金卡上面的30万资金数额，轻轻点头。

“谢谢。”看着徐炀，此时的杜迁迁却已经完全没有那股懵懂和冲动的感觉，她郑重地向徐炀一鞠躬，然后就离开了。

“她出现了一些变化。”莉拉走到徐炀身边。

“更友善了。”徐炀观察。

“也更高级了。”莉拉目送杜迁迁远去，“这才是魔女的理想状态。”